Congelamento, scatti e sussulti nella cavia: normale risposta di preda o un problema?

Risposta rapida

Una cavia che si immobilizza quando passa un'ombra la sta interpretando come qualcosa che si trova sopra di sé, che è esattamente ciò per cui si è evoluta

Il congelamento, lo scatto verso un nascondiglio e la dispersione come gruppo non sono disturbi d'ansia in una cavia. Sono il comportamento intatto di un animale da preda che ha trascorso la sua storia evolutiva a essere cacciato dall'alto e da terra, e una cavia che non li mette mai in atto è o eccezionalmente tranquilla o poco bene.

Ciò che conta è la proporzione e il recupero. Una cavia in salute reagisce, resta immobile per alcuni secondi, poi torna a mangiare. L'animale di cui preoccuparsi è quello che reagisce a quasi nulla, che rimane nascosto tutto il giorno o che è diventato improvvisamente molto più nervoso rispetto al passato. Un cambiamento improvviso nella reattività è un segno medico, non un cambiamento di personalità.

• Un breve congelamento seguito da un ritorno al cibo è normale e salutare.
• Una cavia diventata improvvisamente nervosa, o che strilla se toccata sulla schiena, deve essere controllata per gli acari prima di qualsiasi altra cosa.
• Il popcorning è gioia, non una crisi. Inizia e finisce in modo netto e la cavia rimane orientata per tutto il tempo.
• Una cavia tenuta sola è molto più reattiva, perché un compagno divide il carico di vigilanza.
• Non cercare mai di afferrare l'animale dall'alto. Una mano che scende dall'alto ha la forma di un rapace.

Decidere in 60 secondi

Perché esiste la risposta di spavento

Le cavie sono fatte per essere catturate.
Le cavie domestiche discendono dai porcellini d'India sudamericani che vivevano in terreni aperti e cespugliosi, utilizzando coperture e vegetazione esistenti piuttosto che scavare tane. Quella differenza rispetto ai conigli è importante. La risposta del coniglio al pericolo è andare sottoterra; quella della cavia è restare assolutamente immobile finché la minaccia passa, poi scattare verso il riparo più vicino. Entrambe le parti di questa sequenza sono normali ed entrambe sono visibili in una stanza.

Sono nate pronte a correre.
Le cavie sono precoci: completamente coperte di pelo, occhi aperti, capaci di muoversi entro poche ore dalla nascita. Non esiste un lungo periodo durante il quale si sviluppano le risposte alla paura. Il comportamento è presente fin dall'inizio e non è un segno che qualcosa sia andato storto nell'allevamento.

La visione è ampia ma a bassa risoluzione.
Gli occhi si trovano in alto e ai lati della testa, il che offre un campo visivo quasi completo ma lascia pochissima sovrapposizione binoculare. Il compromesso è una scarsa percezione della profondità e pochi dettagli fini. Una cavia rileva che qualcosa si è mosso e approssimativamente dove, ma non cosa sia, motivo per cui l'impostazione predefinita sicura è congelarsi.

Il cambiamento dall'alto è il fattore scatenante più forte.
Un'ombra che attraversa la gabbia, una mano che scende, una persona che cammina sotto una luce del soffitto, un uccello fuori dalla finestra: tutti producono la stessa firma visiva di qualcosa che si avvicina dall'alto. Questo è il comportamento reale dietro ciò che i Proprietario descrivono come reagire alle ombre. È una risposta di rilevamento dei predatori e funziona correttamente.

L'udito si estende oltre il nostro.
Le cavie sentono molto al di sopra del range umano. Reagiscono ai componenti ultrasonici dei dispositivi elettronici, al segnale acustico di batteria scarica di un rilevatore di fumo, agli impianti idraulici e ai rumori esterni che il Proprietario non può rilevare. Un animale che si spaventa senza una ragione visibile ha spesso un'ottima ragione.

Da vicino, i baffi fanno il lavoro.
Alle distanze che contano per nutrirsi e navigare, il tocco e l'olfatto dominano. Ecco perché una cavia può trovarsi perfettamente a suo agio in una gabbia familiare mentre si spaventa terribilmente per una mano che arriva senza preavviso.

Il catalogo dei comportamenti

Popcorning contro crisi convulsiva, dato che questa è la confusione che conta.
Una cavia che fa popcorning rimane orientata, atterra sulle zampe, può fermarsi se le parli e torna subito a fare ciò che stava facendo. Non c'è perdita di postura, non ci sono movimenti di nuoto, nessuna mancanza di risposta e nessun periodo di confusione in seguito. Una crisi convulsiva comporta il collasso o la perdita della capacità di stare in piedi, movimenti che l'animale non sta dirigendo, nessuna risposta alla tua voce e disorientamento una volta terminata. Filma tutto ciò di cui non sei sicuro; il video risponde alla domanda in pochi secondi.

Un riparo con due uscite, e qualcosa in cui foraggiare, cambiano il comportamento all'aperto molto più di qualsiasi cosa tu faccia all'animale stesso

Quando la reattività è un segno medico

Questa è la parte più importante, perché un cambiamento nel comportamento di spavento è spesso la prima cosa che un Proprietario nota di una malattia.

Acari della rogna.
Il Trixacarus caviae è il principale sospettato. Il prurito è abbastanza grave da causare corsa, girare in tondo, strilli ed episodi convulsivi, e la cavia può opporsi violentemente all'essere toccata ovunque lungo la schiena. La perdita di pelo e le croste si sviluppano in seguito, quindi un animale con un mantello dall'aspetto normale non è escluso. È curabile e viene spesso scambiato per un problema comportamentale o neurologico per settimane.

Dolore ovunque.
Le cavie nascondono il dolore quasi completamente, quindi si presenta come comportamenti che sono cambiati silenziosamente piuttosto che come qualcosa di ovvio. Una cavia che tollerava di essere sollevata e ora lotta, o che sussulta quando maneggiata sui quarti posteriori, potrebbe avere calcoli vescicali, artrite, un problema alla colonna vertebrale o un problema addominale.

Carenza di Vitamina C.
Le cavie non possono produrre la propria vitamina C. La carenza causa articolazioni doloranti e riluttanza a muoversi, e un animale che soffre quando si muove reagisce in modo molto più acuto all'avvicinamento o alla manipolazione.

Perdita della vista.
Cataratte, danni corneali e problemi retinici progressivi riducono tutti la vista. Una cavia che ha perso la vista si spaventa enormemente al tocco, perché non ha visto arrivare la mano, pur non essendo relativamente disturbata da movimenti che non può vedere. Cerca segni di urti contro oggetti, esitazione sul bordo di una rampa e un aspetto nuvoloso o bluastro dell'occhio.

Lesione oculare, particolarmente da fieno.
Uno stelo di fieno che punge l'occhio è estremamente comune e causa un'ulcera corneale. La cavia socchiude gli occhi, l'occhio lacrima e diventa timorosa se toccata specificamente su quel lato. Questo è doloroso e richiede Trattamento, non tempo.

Perdita dell'udito.
Più comune nelle cavie anziane. Smettono di rispondere al frigorifero, al fruscio del sacchetto o al loro nome, poi si spaventano gravemente quando toccate. Non è pericoloso di per sé, ma cambia il modo in cui dovresti approcciarti a loro.

Malattia dell'orecchio e vestibolare.
Un'inclinazione della testa, girare in tondo in una direzione, cadere o dare colpi a un orecchio indicano una malattia dell'orecchio medio o interno, che nelle cavie spesso segue un'infezione respiratoria. Questo richiede una rapida attenzione del Veterinario.

Calore.
Una cavia che si surriscalda diventa irrequieta, poi non risponde. Lo stress da calore è un'emergenza in questa specie e può apparire come agitazione prima di apparire come collasso.

Cosa rende una cavia meno reattiva

Quasi tutto è ambientale. Molto poco è addestramento.

Un compagno.
Le cavie sono animali sociali obbligati. Una coppia o un gruppo condivide la vigilanza e ogni animale trascorre molto meno tempo in allerta. Una singola cavia è misurabilmente più reattiva, mangia meno allo scoperto e si nasconde di più. In alcuni paesi tenere un animale solo non è consentito esattamente per questo motivo.

Ripari con due uscite.
Questo è il dettaglio che cambia il comportamento più velocemente. Un nascondiglio con una sola apertura è un vicolo cieco, e la cavia lo sa. Tunnel, archi e scatole con un ingresso e un'uscita vengono usati costantemente; le casette con una sola porta vengono spesso evitate o usate da un animale per intrappolarne un altro. Fornisci almeno un nascondiglio per cavia, più uno.

Copertura attraverso lo spazio aperto.
Le cavie non attraverseranno comodamente un'ampia area aperta. Suddividere il pavimento con tunnel, foreste di pile, cartone e mucchi di fieno trasforma una distesa intimidatoria in una serie di brevi percorsi sicuri.

Posizione della gabbia.
Lontano da un passaggio dove le persone camminano sopra, lontano da una finestra con uccelli e traffico esterno, lontano da una televisione e lontano da una porta che si apre improvvisamente. Contro una parete piuttosto che al centro di una stanza, con linee di visuale verso la stanza piuttosto che all'interno di essa.

Routine prevedibile.
Nutrire e pulire a orari simili, e lo stesso percorso nella stanza. Le cavie imparano rapidamente le sequenze e una prevedibile è calmante.

Voce prima delle mani.
Parla dalla porta, poi avvicinati al loro livello, quindi lascia che una mano piatta riposi sul pavimento prima di raggiungere qualsiasi cosa. Questo è il singolo cambiamento di manipolazione più efficace che la maggior parte dei Proprietario può apportare.

Mai sollevare direttamente dall'alto.
Entra di lato, raccogli con due mani e sostieni i quarti posteriori. Una cavia sollevata senza supporto posteriore sente come se stesse cadendo, e quell'esperienza rende la manipolazione successiva peggiore.

Pavimentazione antiscivolo.
Una cavia che scivola quando scatta può ferirsi e impara che correre è pericoloso. Pile, asciugamani o un tappetino ruvido sopra qualsiasi pavimento liscio.

Testa alta, orecchie in avanti, naso in movimento. Questa è investigazione, non paura, ed è la postura che vuoi vedere di più

Stadiazione: dal normale al problema

Reattività sana.
Si immobilizza per pochi secondi, poi riprende. Esce per il cibo. Fa popcorning. Fischia al frigorifero. Usa l'intero recinto durante il giorno.

Cautela ma adattamento.
Impiega più tempo a uscire, trascorre più tempo nei nascondigli, ma mangia comunque allo scoperto e vocalizza ancora. Solitamente un segno che qualcosa nell'ambiente è cambiato: un nuovo animale domestico, lavori in casa, una gabbia spostata, una luce lasciata accesa.

Ipervigilanza cronica.
Rimane in un nascondiglio quasi tutto il giorno, esce solo di notte, non fa più popcorning, vocalizza meno. Questo conta per due ragioni. È una scarsa qualità della vita e nasconde la malattia, perché hai perso la vista dell'animale.

Cambiamento improvviso in entrambe le direzioni.
Una cavia appena nervosa o improvvisamente silenziosa è una questione medica. In una specie di preda, un cambiamento di comportamento è solitamente il primo segno visibile di malattia, ben prima di qualsiasi cosa specifica.

Cosa varia tra le cavie

Età.
Le cavie giovani fanno più popcorning, si spaventano di più e recuperano più velocemente. Quelle più anziane si muovono meno, potrebbero perdere la vista o l'udito e spesso soffrono di artrite, quindi reagiscono di più al tocco e meno al suono.

Sesso e ormoni.
Le femmine sono più reattive attorno al loro ciclo. I maschi brontolano e pavoneggiano, il che è una manifestazione sociale piuttosto che paura e non dovrebbe essere letto come agitazione.

Dimensione e stabilità del gruppo.
Un legame appena interrotto, un nuovo arrivo o un compagno perduto aumentano la reattività per settimane. Una cavia che ha appena perso il suo compagno di gabbia è sia in lutto che recentemente senza protezione.

Origine e storia di manipolazione.
Un animale che è stato maneggiato raramente, o maneggiato male, ha bisogno di mesi anziché settimane. Il progresso si misura nel fatto che mangi davanti a te, non nel fatto che ti permetta di prenderlo.

Razze a pelo lungo.
Peruviani e sheltie con pelo sugli occhi hanno una visione genuinamente ridotta e si spaventano di più per le cose che si avvicinano dal davanti. Mantenere il viso tagliato fa una reale differenza nel quanto siano reattivi.

Alloggio.
Le cavie all'aperto sperimentano una vera pressione da predatori da parte di gatti, volpi e uccelli, e sono corrispondentemente più vigili. Questo è appropriato piuttosto che un problema, ma significa che la sicurezza della conigliera deve essere reale.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Cosa non fare mai

Non trattare l'improvvisa iper-reattività come un problema di addestramento. Controlla prima per acari e dolore.

Non scendere dall'alto sopra una cavia e non inseguirne una attorno a un recinto per prenderla. Spingila delicatamente in un tunnel o in un trasportino invece.

Non sollevare dalle spalle o dal garrese e mai senza sostenere i quarti posteriori.

Non cercare di desensibilizzare una cavia spaventata tenendola finché non smette di lottare. Questo è flooding, insegna all'animale che lottare è inutile piuttosto che la manipolazione sia sicura, e danneggia la fiducia per mesi.

Non tenere una cavia sola per farla "legare con te". Rende l'animale più reattivo, non meno.

Non usare nascondigli con una sola apertura come unica copertura disponibile.

Non presumere che una cavia anziana che ha smesso di rispondere sia semplicemente scontrosa. Controlla la sua vista e il suo udito.

Non ignorare uno strillo. Le cavie sono silenziose riguardo al dolore in ogni modo tranne questo.

Una cavia che riposa allo scoperto, distesa piuttosto che curva, ti sta dicendo che l'ambiente è giusto

Quando chiedere aiuto

Contatta un Veterinario lo stesso giorno per una cavia che strilla quando toccata, che gira in tondo o cade, che ha un'inclinazione della testa, che ha avuto un episodio che ha comportato la perdita di postura o che ha smesso di mangiare.

Prenota entro la settimana per ogni improvviso aumento del nervosismo, per sussulti lungo la schiena, per un occhio socchiuso o che lacrima, per un occhio nuvoloso, per urti contro oggetti e per una cavia che ha smesso di uscire dal suo nascondiglio.

Porta il Registro del Peso e il video. In una specie che nasconde la malattia così accuratamente, un cambiamento nel comportamento più un calo del Peso è spesso l'intera prova di presentazione, ed entrambe sono cose che solo tu puoi fornire.