Addestramento alla cura cooperativa del porcellino d'India: alimentazione con siringa e somministrazione di farmaci, da insegnare prima che siano necessari

Risposta rapida

L'abilità che vale la pena insegnare a un porcellino d'India in salute è quella di cui avrà bisogno quando sarà malato: assumere cibo e liquidi da una siringa senza opporre resistenza.

I porcellini d'India sono addestrabili, ma l'addestramento più importante non riguarda i trucchi. Si tratta di cura cooperativa: accettare una siringa, farsi misurare il Peso, farsi sollevare, lasciarsi controllare la bocca ed entrare nel trasportino con calma.

Il motivo è anatomico. L'intestino del porcellino d'India funziona solo mentre è in movimento e si muove solo mentre l'Animale mangia. Quando un porcellino d'India smette di mangiare, l'intero sistema si blocca nel giro di poche ore e la guarigione dipende dal fatto che qualcuno gli somministri fibre tramite siringa ogni poche ore per giorni. Un porcellino d'India che non ha mai visto una siringa la conoscerà durante un'emergenza, in modo negativo, e i due esiti più comuni sono un Proprietario che rinuncia e un porcellino d'India che inala il cibo.

• Insegni l'accettazione della siringa mentre il porcellino d'India è in buona Salute. Richiede pochi minuti al giorno per una quindicina di giorni ed è l'addestramento di maggior valore per questa specie.
• Il modellamento libero, in cui l'Animale propone un comportamento e Lei aspetta, è lo strumento sbagliato. Gli animali preda rispondono alla mancanza di rinforzo disimpegnandosi, non sperimentando.
• Utilizzi un marcatore verbale morbido invece di un clicker rumoroso. L'udito del porcellino d'India si estende sopra la gamma umana e i suoni acuti spaventano.
• Rifiutare un cibo che solitamente ama è il segno più chiaro che la sessione è andata troppo oltre. Si fermi e renda la sessione successiva più semplice.
• Non punti mai una siringa verso la parte anteriore o posteriore della bocca. Va inserita lateralmente, dietro gli incisivi, in piccoli volumi che l'Animale possa deglutire.

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Perché il modellamento libero non è adatto al porcellino d'India

Il modellamento libero significa aspettare che l'Animale offra un comportamento, marcare le parti che vanno nella direzione giusta e lasciare che capisca il resto. Funziona meravigliosamente con cani, pappagalli e ratti, che sono portati a sperimentare.

I porcellini d'India no. Sono una specie preda la cui strategia di sopravvivenza è stare immobili, stare vicino a un riparo e fare ciò che ha funzionato l'ultima volta. Quando il rinforzo smette di arrivare, un cane offre più comportamento mentre un porcellino d'India torna nel suo nascondiglio. Il nome tecnico di ciò che il modellamento libero produce in questa specie è disimpegno indotto dall'estinzione, e una volta che un porcellino d'India ha deciso che l'area di addestramento non è gratificante, ci vuole molto tempo per fargli cambiare idea.

I metodi che funzionano mantengono alto il tasso di rinforzo e bassa l'ambiguità.

Richiamo (Luring). Il cibo nella mano guida il movimento, poi il cibo svanisce e rimane il segnale della mano.

Targeting. Insegni al porcellino a toccare un bastoncino o una punta di dito, poi usi il target per spostarlo dove vuole.

Cattura (Capturing). Marchi e premi qualcosa che il porcellino fa già, come stare su un tappetino o avvicinarsi alla parte anteriore del recinto.

Approssimazione successiva con piccoli passi. Divida l'obiettivo in più passaggi di quanto sembri necessario e alzi il criterio solo quando il porcellino riesce diverse volte di seguito.

La cosa comune a tutti e quattro è che il porcellino d'India ha quasi sempre ragione e viene quasi sempre ricompensato. È ciò che mantiene impegnata una specie preda.

Il marcatore e perché non usare un clicker

Un marcatore è un segnale che indica che il cibo sta arrivando e il suo compito è la precisione temporale. Deve essere identico ogni volta e non deve spaventare.

L'udito del porcellino d'India si estende ben oltre la gamma umana e sono altamente reattivi a suoni improvvisi e acuti. Un clicker standard è abbastanza rumoroso da far scappare alcuni porcellini d'India e un marcatore che innesca una risposta di spavento insegna l'associazione sbagliata.

Utilizzi invece una parola morbida, breve e coerente. Un "sì" o "tik" silenzioso funziona. Se preferisce un marcatore meccanico, usi un modello a clic morbido o lo attutisca in una tasca e testi la reazione del porcellino prima di abbinarlo a qualsiasi cosa.

Carichi prima il marcatore. Dica la parola, poi consegni immediatamente un piccolo pezzo di cibo. Ripeta una dozzina di volte in poche brevi sessioni. Capirà che ha funzionato quando la testa del porcellino scatterà verso la Sua mano appena sentirà la parola, prima ancora che appaia il cibo.

Poi mantenga la disciplina: il marcatore è seguito dal cibo ogni volta e segna il momento esatto in cui avviene il comportamento, non quando Lei riesce a darlo.

Il cibo, che è anche una decisione nutrizionale

I porcellini d'India non possono produrre la loro vitamina C e sono inclini a calcoli vescicali, obesità e disturbi intestinali a causa di cibi sbagliati, quindi i rinforzi vengono scelti tra le verdure che dovrebbero mangiare comunque.

Piccoli pezzi di peperone sono la solita prima scelta e contengono vitamina C. Erbe fresche come il coriandolo funzionano bene. Un singolo pellet è un rinforzo legittimo per un porcellino motivato dal cibo. Tagli tutto molto più piccolo di quanto suggerirebbe l'istinto: il pezzo dovrebbe essere deglutito in un secondo, perché un porcellino che mastica un grande pezzo di carota per un minuto non si sta addestrando, sta solo mangiando.

Eviti completamente dolcetti zuccherati, frutta secca, gocce di yogurt, bastoncini di semi e miele e barrette commerciali. Alterano la flora intestinale, non aggiungono nulla di cui un porcellino d'India ha bisogno e, in una specie incline a malattie urinarie, i carichi di calcio e zucchero contano.

Tenga a mente la razione giornaliera di verdura e sottragga da quella il cibo per l'addestramento anziché aggiungerne di più.

Si addestri sul pavimento all'interno di un recinto con un nascondiglio a disposizione. Un porcellino d'India che può andarsene è un porcellino d'India che sceglie di restare.

Prepararsi affinché l'addestramento sia sicuro

Lavori a livello del pavimento, all'interno di un recinto o di un'area delimitata. I porcellini d'India si lanciano da superfici rialzate senza preavviso e una caduta su un pavimento duro provoca lesioni agli arti e alla colonna vertebrale.

Lasci un nascondiglio nell'area di addestramento, con l'ingresso visibile. Poter andare via è ciò che rende significativo restare, e un porcellino che non usa mai il nascondiglio Le sta dicendo che le sessioni sono impostate correttamente.

Si addestri con il compagno nelle vicinanze anziché rimuoverlo. I porcellini d'India sono sociali e un porcellino isolato è un porcellino stressato. Se il compagno interferisce, usi un divisorio attraverso il quale possono vedersi e annusarsi, invece di portarne uno fuori dalla stanza.

Mantenga le sessioni brevi. Un paio di minuti sono una sessione completa. Tre sessioni brevi in un giorno sono meglio di una lunga e fermarsi mentre il porcellino vorrebbe ancora è l'abitudine migliore nell'addestramento degli animali.

Scelga un orario coerente, idealmente quando i porcellini d'India sono naturalmente attivi e affamati, e non si addestri subito dopo un pasto abbondante.

Il piano della siringa, fase per fase

Proceda solo quando il porcellino è a suo agio nella fase attuale per diverse sessioni separate. Se una fase va male, torni indietro di due fasi anziché una.

Due punti tecnici decidono se questa operazione è sicura.

La punta entra lateralmente, non davanti. I porcellini d'India hanno un ampio spazio dietro gli incisivi. Faccia scorrere la punta lì, inclinata verso la guancia opposta, in modo che il liquido finisca sulla lingua e l'Animale lo deglutisca. Una siringa puntata direttamente verso la gola invia liquido alle vie aeree.

Il volume per spinta è piccolo. Somministri una quantità che il porcellino può deglutire in una volta sola e aspetti la deglutizione prima della successiva. La velocità è ciò che causa l'aspirazione e una serie di piccole somministrazioni è più veloce nel complesso di una grande che deve essere pulita dalle pareti.

Mantenga la testa a livello o con il naso leggermente rivolto verso il basso. Non inclini mai la testa all'indietro, poiché è la posizione che apre le vie aeree a qualsiasi cosa si trovi nella bocca.

Cos'altro addestrare e perché ogni cosa guadagna il suo posto

Ognuna di queste segue la stessa struttura: la divida in più passaggi di quanto sembri necessario, mantenga alto il tasso di rinforzo e dia al porcellino un modo per rinunciare.

Postura rilassata, orecchie in avanti, Peso stabilizzato, mangia prontamente. Ecco come appare una sessione impostata correttamente.

Leggere un porcellino d'India durante l'addestramento

I porcellini d'India danno un feedback più silenzioso rispetto alla maggior parte degli animali domestici e fraintenderlo è il motivo principale per cui l'addestramento si blocca.

Mangiare prontamente è il miglior segnale in assoluto. Un porcellino d'India che prende cibo è sotto la soglia di stress.

Bloccarsi non significa essere calmi. Un porcellino che è diventato immobile, basso e con gli occhi spalancati è spaventato e continuare a quel punto gli insegna che l'area di addestramento predice paura.

Battere i denti è un avvertimento chiaro, il più delle volte diretto a un altro porcellino d'India ma anche a una persona che spinge troppo.

Testa sollevata con il mento all'insù è un segnale di allontanamento nel linguaggio sociale del porcellino d'India.

Popcorning, quel salto verticale in aria, è l'opposto. È pura eccitazione e generalmente un segno che la Sua sessione sta andando bene.

Brontolare con una camminata ondeggiante è ormonale e sociale piuttosto che legato all'addestramento, ma Le dice che l'attenzione del porcellino non è su di Lei.

Dove il consiglio abituale fallisce

"Aspetta che il porcellino d'India offra qualcosa." Questo è il modellamento libero e in questa specie produce un porcellino che siede nel nascondiglio.

"Usa un clicker come faresti con un cane." Il problema è il suono, non il principio.

"Tieni il porcellino d'India così si abitua a essere tenuto." La costrizione senza scelta è inondazione (flooding). Produce un Animale che ha imparato di non poter scappare, non uno che è a suo agio. Costruisca la manipolazione basandola su brevi passi volontari e ben ricompensati.

"Addestralo quando ne hai bisogno." L'addestramento sotto la pressione della malattia fallisce, perché il porcellino è già spaventato, già indisposto e ogni sessione è obbligatoria. Questa è esattamente la situazione che il piano sopra è progettato per evitare.

"I premi grandi sono più motivanti." Il cibo più grande termina la sessione prima e rallenta il tasso di ripetizione. Piccoli pezzi, somministrati spesso, insegnano molto più velocemente.

"L'ha imparato, quindi possiamo smettere." I comportamenti di cura cooperativa decadono. Esegua una sessione di mantenimento ogni settimana o due con una siringa pulita d'acqua o una goccia di qualcosa di gustoso, così l'abilità sarà ancora lì quando conta.

Cosa non fare mai

Non inserisca mai la siringa nella parte anteriore della bocca o verso il fondo della gola.

Non inclini mai la testa del porcellino d'India all'indietro per farlo deglutire.

Non costringa mai un porcellino d'India che lotta per completare una ripetizione di addestramento. La ripetizione non vale l'associazione che crea.

Non si addestri mai su un tavolo, un divano o un grembo sopra un pavimento duro.

Non sospenda mai il cibo per aumentare la motivazione. I porcellini d'India hanno bisogno di un'assunzione continua di fibre e un porcellino d'India a digiuno è un porcellino d'India a rischio di stasi intestinale.

Non punisca, non dia colpetti, non spruzzi acqua e non alzi mai la voce. In una specie preda questo non sopprime il comportamento, sopprime l'Animale.

Non dia mai a un porcellino d'India antibiotici avanzati prescritti per un altro animale. Diverse classi di antibiotici comuni distruggono la flora intestinale del porcellino d'India e causano una disbiosi fatale, quindi i Farmaci orali devono essere prescritti per questa specie da un Veterinario che la conosca.

Il punto finale del piano: un porcellino che rimane fuori, lavora con Lei e tratta la siringa come una cosa ordinaria.

Cosa vorrà il Veterinario

Se il Suo porcellino d'India si ammala, le domande arrivano in fretta e le risposte decidono il piano.

Il Registro del Peso settimanale, con le date. Quando ha mangiato l'ultima volta e cosa. Quante feci ci sono rispetto al Normale e la loro dimensione e forma. Se accetta le alimentazioni con siringa e quanto ne ha assunto all'ultimo tentativo. Quali Farmaci sono stati somministrati e quando. Se digrigna i denti, è curvo o riluttante a muoversi.

Un porcellino d'India che accetta una siringa può spesso essere trattato e supportato a casa. Uno che non lo fa solitamente ha bisogno di ospedalizzazione, che è più costosa e più stressante. Quella differenza è ciò che la quindicina di giorni di addestramento fa guadagnare.

Quando chiedere aiuto

Smetta di fare addestramento e contatti un Veterinario lo stesso giorno se un porcellino d'India smette di mangiare, produce meno feci o più piccole del solito, siede curvo, digrigna i denti, sbava, perde Peso nel corso di due pesate settimanali o diventa riluttante a muoversi.

Chieda al Veterinario o a un infermiere di dimostrare l'alimentazione con siringa di persona se il Suo porcellino d'India è già malato e resiste. Vederlo fare una volta vale molto di più di tante letture ed è una richiesta di routine che qualsiasi clinica per animali esotici accoglierà.

Cerchi aiuto comportamentale se un porcellino d'India che era solito avvicinarsi è diventato costantemente introverso, poiché un cambiamento nella disponibilità ad avvicinarsi è spesso un segno di dolore piuttosto che un problema di addestramento.