Giro, oscillazioni e perdita di equilibrio nei pesci: interpretare i segnali neurologici

Risposta rapida

Osservi prima attraverso il vetro. Retinare un pesce che ha perso il controllo del movimento peggiora l'episodio e non fornisce ulteriori informazioni.

Un pesce che gira su se stesso, nuota a cavatappi, trema sul posto o scatta improvvisamente attraverso la vasca sta mostrando un segnale neurologico, non un capriccio né goffaggine. In un acquario domestico, la causa è molto più spesso legata all'acqua o alla temperatura che al cervello.

I pesci non hanno crisi epilettiche nel modo in cui le hanno i cani o le persone, con una fase di recupero post-episodio riconoscibile. Ciò che mostrano è una perdita di coordinazione nel nuoto: un corpo che non riesce più a mantenere una linea retta. È questo ciò che sta osservando ed è questo che il veterinario vorrà che Lei descriva.

• Misuri ammoniaca, nitriti e temperatura prima di fare qualsiasi altra cosa e prima di aggiungere qualsiasi prodotto alla vasca.
• Filmare venti secondi del comportamento. Un video è la cosa più utile che può portare a una visita.
• Verifichi se è colpito un solo pesce o diversi. Diversi esemplari indicano un problema con l'acqua, il cibo o qualcosa di aggiunto recentemente.
• Non usi il retino e non sposti il pesce mentre sta attivamente girando su se stesso, a meno che non si stia ferendo contro gli arredi.
• Spenga il flusso forte e attenui le luci. Entrambi riducono lo sforzo per un pesce che non riesce a orientarsi.

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Non somministri mai un farmaco in una vasca solo perché un pesce gira su se stesso.

La maggior parte delle cause di segnali neurologici improvvisi in un acquario domestico sono chimiche o termiche. Rame, formalina, organofosfati e sale caricano ulteriormente un pesce il cui sistema nervoso è già in crisi, e le specie senza scaglie li assorbono più rapidamente. Se la causa dovesse rivelarsi l'ammoniaca, il farmaco non fa nulla, se non avvelenare i batteri del filtro che avrebbero eliminato l'ammoniaca stessa.
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Decida in 60 secondi

Perché l'acqua raggiunge il sistema nervoso così velocemente

Un pesce è separato dall'acqua da una membrana spessa poche cellule. Le lamelle branchiali esistono per permettere il passaggio di gas e ioni in entrambe le direzioni, e la stessa permeabilità è ciò che rende un pesce così rapido nel mostrare danni chimici nel suo comportamento.

L'ammoniaca ne è l'esempio più chiaro. Nell'acqua esiste in parte come forma ionizzata e in parte come forma non ionizzata, e quest'ultima attraversa le membrane liberamente. Una volta nel flusso sanguigno si sposta nel tessuto cerebrale, dove disturba l'equilibrio del glutammato, un neurotrasmettitore. Il risultato è esattamente ciò che un proprietario descrive come una crisi: eccitazione, scatti di movimento scoordinati, poi collasso.

La proporzione di ammoniaca nella pericolosa forma non ionizzata aumenta all'aumentare del pH e della temperatura. Ecco perché una vasca può avere lo stesso valore totale di ammoniaca per giorni e poi generare una crisi improvvisa quando il riscaldatore si blocca o viene aggiunto un arredo che alza il pH.

I nitriti agiscono diversamente e meritano una distinzione. Convertono l'emoglobina del pesce in una forma che non può trasportare ossigeno, quindi il pesce soffoca in acqua ricca di ossigeno. Ciò produce affanno e branchie pallide o brunastre, e i segnali neurologici arrivano in un secondo momento, dal debito di ossigeno piuttosto che dall'avvelenamento diretto dei nervi.

La temperatura è importante perché i pesci sono ectotermi. La conduzione nervosa, la funzione enzimatica e la domanda di ossigeno seguono tutte la temperatura dell'acqua. Un rapido cambiamento in entrambe le direzioni, anche all'interno della fascia tollerata dalla specie, produce disorientamento prima di qualsiasi altra cosa visibile.

Il collegamento tra vescica natatoria e orecchio interno

Un fatto anatomico spiega la maggior parte dei casi confusi.

Le carpe e i loro parenti, un gruppo che include pesci rossi, koi, barbi, danio, rasbore, tetra, pesci gatto e cobiti, hanno una catena di piccoli ossicini chiamata apparato di Weber che collega meccanicamente la vescica natatoria all'orecchio interno. La vescica natatoria funge da amplificatore di pressione per l'udito.

In questi pesci, un problema alla vescica natatoria non è solo un problema di galleggiabilità. Invia anche informazioni distorte sulla pressione all'organo dell'equilibrio e dell'udito, motivo per cui un pesce rosso con un disturbo della vescica natatoria spesso ruota e gira su se stesso invece di limitarsi a galleggiare.

I Betta, i gourami e altri pesci labirintidi non hanno questo collegamento, e nemmeno i ciclidi. In quelle specie, girare su se stessi ha meno probabilità di essere legato alla vescica natatoria e più probabilità di essere di natura chimica, infettiva o traumatica.

Sapere a quale gruppo appartiene il Suo pesce cambia l'ordine in cui esaminare le cause.

Com'è il movimento normale

Un pesce sano mantiene una linea retta senza sforzo, corregge piccoli spostamenti fluidamente e non ha bisogno di continuare a nuotare per restare fermo.

Osservi dall'esterno del vetro con la normale illuminazione della stanza, per due o tre minuti, senza inseguire il pesce o picchiettare.

Un pesce sano mantiene il suo asse longitudinale dritto e stabile. Corregge il flusso con piccoli aggiustamenti delle pinne pettorali piuttosto che con scossoni di tutto il corpo. Quando smette di nuotare, rimane approssimativamente dove si trovava invece di salire o scendere.

Le curve sono fluide e iniziate dalla testa. Gli occhi si muovono indipendentemente e il pesce reagisce a una mano che si muove fuori dal vetro orientandosi, non scappando in una direzione casuale.

Le pinne sono tenute lontane dal corpo. Le pinne chiuse e premute contro il fianco sono un segnale generale di sofferenza che accompagna la maggior parte delle cause descritte di seguito.

Alcuni comportamenti sembrano allarmanti ma sono normali. Le parate riproduttive nei ciclidi e nei pecilidi coinvolgono scatti e fremiti veloci. I maschi di Betta si gonfiano e tremano davanti al proprio riflesso. I cobiti e alcuni pesci gatto riposano ad angolazioni strane, anche capovolti, e questo è normale per loro.

Le differenziali e gli indicatori per ognuna

Picco di ammoniaca o nitriti.

Più pesci colpiti, boccheggiamento in superficie, branchie pallide o brunastre, spesso un cambiamento recente al filtro, una vasca nuova, un pesce morto non notato o un farmaco che ha ucciso i batteri del filtro. Il kit di test lo conferma in pochi minuti.

Cloro o clorammine da acqua di rubinetto non trattata.

Insorgenza entro pochi minuti da un cambio d'acqua. Scatti violenti e sfregamento, poi respirazione rapida. La clorammina è più pericolosa del cloro perché non evapora con il riposo, quindi il vecchio consiglio di lasciare il secchio fermo durante la notte fallisce in ogni regione che la utilizza. Molte aziende idriche passano dall'uno all'altro stagionalmente senza preavviso.

Rapido cambio di temperatura.

Riscaldatore guasto acceso o spento, un grosso cambio d'acqua alla temperatura sbagliata, o una vasca in una stanza dove il riscaldamento si spegne di notte. L'intera vasca è colpita. I pesci colpiti da shock termico diventano pigri e poi irregolari. I pesci stressati dal calore boccheggiano prima perché l'acqua calda contiene meno ossigeno.

Sovrasaturazione di gas.

I segnali appaiono subito dopo aver aggiunto acqua direttamente dalla rete idrica pressurizzata, o dopo una piccola perdita d'aria sul lato di aspirazione di una pompa. Cerchi minuscole bollicine sulle pinne, negli occhi e lungo il corpo. Questa è una vera emergenza e si cura aerando vigorosamente affinché il gas in eccesso lasci l'acqua.

Acido solfidrico da substrato disturbato.

Sabbia profonda o ghiaia mai pulita da tempo diventano anaerobiche in alcune zone, visibili come aree nere. Disturbarle rilascia acido solfidrico, che odora di uova marce ed è direttamente tossico per il tessuto nervoso. L'indicatore è il tempo: subito dopo una pulizia profonda o dopo aver spostato un grande arredo.

Disturbo della vescica natatoria.

Postura piuttosto che movimento. Il pesce galleggia con il naso in su, affonda di coda o giace su un fianco a riposo ma riesce ancora a nuotare dritto in brevi scatti. Molto comune nei pesci rossi ornamentali dal corpo rotondo, dove il corpo compresso comprime gli organi, e dopo una abbondante somministrazione di cibo secco.

Trauma.

Un singolo pesce, insorgenza improvvisa, spesso dopo un salto contro il coperchio, una collisione con l'aspirazione di una pompa, retinate brusche o un combattimento. Cerchi un graffio sulla testa, un occhio asimmetrico o una curvatura nel corpo che prima non c'era.

Tensione dispersa.

Un riscaldatore, una pompa o una luce con una guarnizione compromessa possono immettere corrente nell'acqua. L'indicatore è che tutti i pesci sono colpiti, sembrano nervosi o scattanti senza alcuna anomalia nei test dell'acqua, e il comportamento cambia quando un particolare dispositivo viene scollegato. Scolleghi i dispositivi uno alla volta, dalla presa, senza mettere le mani nell'acqua.

Esposizione chimica dall'ambiente.

Aerosol, detergenti per forno, insetticidi, vernici, prodotti profumati e fumo si sciolgono tutti sulla superficie dell'acqua, e una pompa d'aria aspira l'aria della stanza direttamente nella vasca. I segnali riguardano tutta la vasca e appaiono entro poche ore dall'esposizione.

Carenza di tiamina.

Rilevante per pesci alimentati pesantemente con pesci da pasto o con determinati pesci o crostacei surgelati interi che contengono tiaminasi, un enzima che distrugge la tiamina. Si sviluppa in settimane o mesi, non durante la notte, e produce un'incoordinazione progressiva. È un problema reale nei grandi pesci predatori e in alcuni pesci da laghetto, ed è raro in una vasca di comunità con cibo preparato.

Invasione parassitaria e batterica.

Alcuni organismi invadono il muscolo e il tessuto nervoso producendo nuoto scoordinato progressivo nel corso di giorni o settimane. La malattia trotterellante (whirling disease) colpisce specificamente i salmonidi, quindi è importante per i proprietari di trote e non per chi ha vasche tropicali di comunità. Altri, inclusi alcuni microsporidi, colpiscono piccoli pesci tropicali e causano un pesce emaciato e tremante che non risponde alla correzione dell'acqua.

Tumore o età.

Un pesce anziano che sviluppa un nuoto circolare su un lato progressivo lentamente, senza anomalie nell'acqua e senza risposta alla correzione, potrebbe avere una lesione che occupa spazio. Questa è una diagnosi di esclusione e necessita di un veterinario.

Fasi del problema e perché all'inizio sembra facile ignorarlo

Fase iniziale.

Brevi episodi, lunghi secondi, separati da ore di comportamento normale. Il pesce mangia ancora e risponde ancora a Lei. La maggior parte dei proprietari registra questo come "fare cose strane" e non testa l'acqua. Questa è la fase in cui correggere l'acqua risolve completamente il problema.

Fase stabilizzata.

Gli episodi sono più lunghi o frequenti. Tra un episodio e l'altro il pesce si tiene inclinato, staziona vicino alla superficie o sul fondo e smette di competere durante il pasto. Le pinne si chiudono. Il colore si spegne. In questa fase la causa sottostante è solitamente presente da abbastanza tempo da aver danneggiato anche il tessuto branchiale, quindi il recupero richiede settimane anziché ore.

Fase avanzata.

Il pesce non riesce a raddrizzarsi, giace contro gli arredi o sul substrato e mostra movimenti branchiali faticosi o molto lenti. Appaiono ulcere cutanee dove il corpo poggia. A questo punto la priorità diventa decidere tra il trattamento e l'eutanasia umanitaria, e un veterinario acquatico può consigliarLa su entrambi.

Cosa cambia la risposta

Gruppo di specie.

Pesci rossi, koi e altri ciprinidi girano facilmente a causa del collegamento tra vescica natatoria e orecchio e perché le varietà ornamentali hanno cavità corporee affollate. I pesci labirintidi ingoiano aria e sono meno colpiti dall'ossigeno disciolto ma più colpiti dai contaminanti superficiali. I pesci senza scaglie, cobiti e piccoli pesci gatto assorbono i prodotti chimici disciolti più velocemente e sono i primi a mostrare segnali in una vasca condivisa.

Forma del corpo.

Le varietà selezionate con corpo rotondo e pinne lunghe hanno meno margini di errore. Un pesce rosso ornamentale o un Betta a pinne lunghe che perde una piccola quantità di controllo non può recuperare la sua linea come può fare un pesce dal corpo snello.

Età e dimensioni.

I pesci giovani e piccoli hanno una superficie corporea maggiore rispetto alla massa corporea e assorbono tossine disciolte più rapidamente, quindi mostrano i segnali per primi. I pesci anziani scompensano più velocemente una volta iniziati i segnali.

Laghetto contro acquario.

I laghetti oscillano con il tempo. Una notte calda e ferma abbassa drasticamente l'ossigeno, una caduta di foglie autunnali carica l'acqua di materia organica in decomposizione, e il disgelo primaverile può portare un improvviso cambiamento di temperatura e chimica. I segnali neurologici nei laghetti sono molto più spesso stagionali e legati all'ossigeno.

Regione e fornitura idrica.

L'acqua di origine differisce enormemente. Alcune regioni forniscono acqua molto dolce, altre molto dura, alcune clorammine, alcune con manganese o ferro stagionali. Un condizionatore che gestisce il cloro potrebbe non gestire le clorammine o i metalli pesanti. Legga cosa neutralizza effettivamente il Suo prodotto invece di darlo per scontato.

Cambiamenti che richiedono un'azione immediata

Ognuna di queste giustifica un contatto in giornata con un veterinario acquatico o specializzato in esotici:

Più pesci colpiti contemporaneamente. Questo è l'indicatore più forte di una causa condivisa che continuerà a colpire finché non la troverà.

Un pesce che non riesce a tenersi dritto a riposo, piuttosto che uno che gira occasionalmente.

Bollicine visibili nelle pinne o negli occhi.

Segnali iniziati entro un'ora da un cambio d'acqua, una pulizia o qualsiasi spruzzo nella stanza.

Rapido movimento branchiale o boccheggiamento insieme al nuoto irregolare.

Un pesce che si ferisce contro gli arredi o le pareti della vasca durante gli episodi.

La routine che trova la causa

Il kit che risponde alla domanda: un kit per test funzionante, un termometro, un sifone e un condizionatore adatto a ciò che l'azienda idrica immette nell'acqua.

Assistenza immediata di supporto mentre lavora

Riduca il flusso. Un pesce che non riesce a orientarsi è esausto per una corrente che normalmente ignorerebbe.

Abbassare il livello dell'acqua se il pesce fatica a raggiungere la superficie, ma solo per le specie che hanno bisogno di accesso alla superficie. Questo riduce la distanza che deve controllare.

Rimuova arredi appuntiti e qualsiasi stretto spazio in cui il pesce potrebbe incastrarsi durante un episodio.

Aumenti l'agitazione superficiale. Questo aumenta l'ossigeno disciolto ed elimina i gas disciolti e i contaminanti volatili.

Attenui le luci e riduca il disturbo. Lo spavento visivo innesca gli scatti.

Non somministri cibo per un giorno se si sospetta una componente di galleggiabilità. Il cibo secco si espande e il gas della digestione aggiunge al problema.

Cosa non fare mai

Non tratti prima di testare. Un uso indiscriminato di farmaci è il modo più comune in cui un proprietario trasforma un problema idrico risolvibile in un pesce morto.

Non faccia un cambio totale dell'acqua preso dal panico. Un cambiamento improvviso molto grande altera temperatura, pH e durezza tutto in una volta, e quel cambiamento è di per sé un insulto neurologico. I cambi parziali, ripetuti, sono più sicuri.

Non aggiunga sale per acquario in modo riflessivo. Molti cobiti, piccoli pesci gatto e specie di acqua dolce lo tollerano poco, e non serve a nulla per un problema di cloro o gas.

Non metta le mani nell'acqua mentre indaga su un guasto elettrico.

Non usi il retino e non isoli un pesce che gira su se stesso a meno che non si stia ferendo. Il retino aggiunge un grande carico di stress e rimuove il pesce dal volume d'acqua stabile che sta attualmente diluendo ciò che non va.

Non presuma che un pesce che si riprende tra gli episodi stia bene. I segnali intermittenti sono la fase iniziale, ed è quella in cui la causa è ancora riparabile.

Quando chiedere aiuto e cosa portare

Contatti un veterinario acquatico o specializzato in esotici lo stesso giorno se più di un pesce è colpito, se un pesce non riesce a raddrizzarsi, se sono visibili bollicine nelle pinne o negli occhi, o se i segnali sono iniziati entro un'ora da un cambio d'acqua.

Porti o tenga pronto per l'invio:

Il Suo video dell'episodio, filmato lateralmente.

I risultati dei Suoi test dell'acqua per ammoniaca, nitriti, nitrati e pH, con le date.

La temperatura, misurata nell'acqua.

Volume della vasca, da quanto tempo è in funzione e la lista completa degli ospiti.

Quale condizionatore d'acqua usa e cosa usa la Sua azienda idrica per la disinfezione, se lo sa.

Tutto ciò che è stato aggiunto o cambiato nelle ultime due settimane, inclusi cibo, arredi, piante, nuovi pesci, farmaci e qualsiasi prodotto di pulizia usato nella stanza.

L'ordine in cui i pesci sono stati colpiti e quale specie è stata la prima.

Un pesce che si è ripreso mantiene di nuovo una linea retta a riposo. Continui a testare settimanalmente per un mese, perché la causa solitamente è ancora nella stanza.

Il recupero da una causa chimica o termica è spesso completo, ma non è immediato. Il tessuto branchiale danneggiato durante l'episodio richiede settimane per ripararsi, e durante quel tempo il pesce ha meno riserve di quanto sembri. Mantenga l'acqua stabile, alimenti poco e continui a testare.