Dimensione del banco e stress sociale nei pesci d'acquario

Risposta rapida

I pesci non vocalizzano in alcun modo udibile dal proprietario e non formano legami con le persone che producano malessere da separazione.

Le specie da banco leggono la presenza dei propri simili come sicurezza. Un gruppo che nuota in modo sciolto e si sparge nella vasca è un gruppo equilibrato.

Ciò che esiste, e che causa ogni giorno un visibile malessere negli acquari domestici, è mantenere una specie da banco da sola o in un gruppo troppo piccolo.

• Molti pesci d'acquario popolari sono pesci da banco obbligati, non pesci che vivono in gruppo per scelta.
• Un esemplare da banco tenuto da solo o in coppia mostra stress cronico: si nasconde, nuota avanti e indietro nervosamente, perde colore e mangia poco.
• Un gruppo troppo piccolo genera anche atti di bullismo, perché l'aggressività si concentra su uno o due individui invece di essere distribuita.
• Aggiungere altri esemplari della stessa specie è solitamente la soluzione comportamentale più efficace a disposizione.
• Alcune specie sono l'opposto e devono essere tenute da sole. Sbagliare direzione causa lesioni.

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Perché la dimensione del gruppo è una questione di benessere

Il comportamento da banco non è socialità nel modo in cui i proprietari pensano ai cani. È un meccanismo di sopravvivenza.

Un pesce in un banco ha statisticamente meno probabilità di essere preso da un predatore e può fare affidamento sul gruppo per rilevare il pericolo. Un individuo di una specie da banco che si ritrova solo si comporta correttamente quando si nasconde, si immobilizza e rimane vicino a un riparo. Legge la sua situazione come pericolosa.

Quello stato è metabolicamente costoso. Gli ormoni dello stress sostenuti sopprimono la funzione immunitaria e l'appetito, motivo per cui i pesci da banco solitari sono così spesso i primi a soccombere quando una malattia entra in una vasca.

La dimensione del gruppo determina anche come si distribuisce l'aggressività. Molte specie che appaiono pacifiche in numeri maggiori diventano prepotenti in gruppi di tre o quattro, perché la gerarchia non ha dove distribuirsi. Aggiungere altri individui diluisce l'attenzione che riceve ogni singolo pesce.

Anche l'errore opposto è importante. Alcune specie sono fortemente territoriali o solitarie e aggiungere un compagno per gentilezza crea un combattimento che il pesce più debole non può abbandonare. In una vasca non esiste via di fuga.

Che aspetto ha un gruppo sociale equilibrato

Pinne aperte, colore pieno e utilizzo dell'intera vasca sono i segnali posturali di un pesce che non è sotto pressione sociale.

Osserva la vasca per diversi minuti da una distanza normale senza avvicinarti al vetro.

Un banco a suo agio si sparge e utilizza l'intera vasca. I pesci si muovono indipendentemente ma rimangono vagamente orientati l'uno verso l'altro, stringendosi solo quando spaventati.

Il colore è intenso. Molte specie intensificano il loro pattern quando si sentono sicure, e la differenza tra un gruppo equilibrato e uno non equilibrato può essere visibile da tutta la stanza.

Le pinne sono tenute aperte. Le pinne chiuse in una vasca altrimenti pulita indicano frequentemente pressione sociale piuttosto che una malattia.

Tutti i membri raggiungono il cibo. In un gruppo sano tutti mangiano entro lo stesso intervallo di alimentazione.

Piccoli inseguimenti avvengono nella maggior parte delle specie e si risolvono rapidamente. La preoccupazione riguarda inseguimenti che sono persistenti, unidirezionali e che impediscono al pesce di riposare o mangiare.

Cambiamenti che richiedono di agire questa settimana

Un pesce permanentemente nell'angolo in superficie o dietro l'attrezzatura.

Quella è la posizione che assume un pesce quando cerca di allontanarsi dai compagni di vasca. Controlla chi sta inseguendo.

Pinne strappate o scaglie mancanti su un individuo.

Il danno fisico conferma che l'inseguimento è diventato prolungato. Le ferite stesse diventano siti di infezione.

Un gruppo che si è ridotto a causa di perdite.

Una volta che il banco scende sotto il minimo della specie, i pesci rimanenti iniziano a mostrare i segni dell'isolamento. Ripristina il numero o spostali insieme ad altri.

Combattimenti improvvisi dopo aver aggiunto un pesce.

I nuovi arrivi resettano l'ordine sociale. Riordinare l'arredamento contemporaneamente all'introduzione di un pesce riduce l'effetto.

La routine che mantiene stabile un gruppo

Le piante e l'arredamento che interrompono la linea di vista offrono a un pesce sotto pressione un luogo dove non essere visto, il che riduce il conflitto.

Cosa non fare mai

Non mantenere un singolo individuo di una specie da banco obbligata perché il negozio te ne ha venduto uno. È un problema di benessere, non una preferenza.

Non aggiungere un compagno a una specie che è naturalmente solitaria. Alcuni pesci combatteranno finché uno non sarà gravemente ferito.

Non ospitare specie che mordono le pinne con compagni di vasca a pinne lunghe aspettandoti che si calmi. Quella combinazione produce lesioni croniche.

Non trattare pinne chiuse e colore sbiadito con farmaci prima di controllare l'assetto sociale e l'acqua. Sia lo stress sociale che l'acqua di cattiva qualità sembrano una malattia iniziale.

Non usare una vasca spoglia per una specie nervosa. La copertura riduce lo stress molto più efficacemente che abbassare le luci.

Quando chiedere aiuto

Parla con un rivenditore esperto, un'associazione acquariofila o un veterinario esperto in pesci se:

• Un pesce viene ferito ripetutamente nonostante la presenza di ripari aggiuntivi
• Una specie risulta incompatibile con il resto del tuo popolamento
• I segni di stress persistono dopo che la dimensione del gruppo e la copertura sono state corrette

Porta l'elenco completo del popolamento con il numero di ciascuna specie, le dimensioni della vasca e i risultati dei test dell'acqua.

La maggior parte dei problemi sociali negli acquari viene risolta con il numero di esemplari, la disposizione e la lunghezza della vasca piuttosto che con il trattamento.