Il ciclo dell'azoto e la sindrome della vasca nuova

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Il ciclo dell'azoto e la sindrome della vasca nuova

La maggior parte dei pesci che muoiono nelle prime settimane di un nuovo acquario non è vittima di malattie. Sono avvelenati dai propri rifiuti in un'acqua che appare perfettamente limpida.

I pesci espellono ammoniaca continuamente, principalmente attraverso le branchie. In una vasca avviata, colonie di batteri che vivono sui materiali filtranti convertono tale ammoniaca in nitriti, e successivamente i nitriti in nitrati, molto meno dannosi, che vengono rimossi con i cambi d'acqua. Una vasca appena avviata non possiede nessuno di questi batteri. L'ammoniaca aumenta, poi aumentano i nitriti, ed entrambi sono letali molto prima che l'acqua appaia sporca.

• L'ammoniaca brucia le branchie. I nitriti distruggono la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Entrambi portano i pesci a boccheggiare in superficie in un'acqua che contiene abbondante ossigeno.
• I batteri vivono sulle superfici, soprattutto all'interno del filtro, non nell'acqua. Ecco perché cambiare l'acqua non sposta il ciclo e perché lavare il filtro sotto il rubinetto può annullare mesi di progressi.
• Una vasca lasciata semplicemente in funzione, vuota, per una settimana non è ciclicamente avviata. Senza una fonte di ammoniaca, non cresce nulla.
• Il metodo sicuro consiste nell'avviare il ciclo della vasca prima di inserire qualsiasi animale. Richiede settimane ed è la cosa più importante in cui un nuovo proprietario di pesci deve avere pazienza.
• Se sono già presenti pesci in una vasca non avviata, i cambi d'acqua sono il trattamento. Non farmaci, non un cambio del filtro, non l'attesa.

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Se i Suoi pesci boccheggiano in superficie, restano sul fondo con le pinne chiuse o muoiono uno dopo l'altro in una vasca allestita negli ultimi due mesi, misuri immediatamente ammoniaca e nitriti ed effettui un grande cambio d'acqua declorata e a temperatura controllata.

Questa è un'emergenza e il tempo stringa. Non aggiunga farmaci, non aggiunga altri pesci, non svuoti né riavvii la vasca e non aspetti per vedere se la situazione si stabilizza. I cambi d'acqua rimuovono fisicamente il veleno e nient'altro a Sua disposizione lo fa.
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Perché una vasca nuova uccide i pesci

Nulla nella vasca sta ancora elaborando i rifiuti.

Il primo giorno, un acquario è una scatola di vetro con acqua e una pompa dentro. Il filtro non è un filtro in senso biologico; è una spugna senza una popolazione che vi vive. Ogni grammo di ammoniaca prodotto dai pesci rimane nell'acqua finché qualcosa non lo consuma.

L'ammoniaca aumenta per prima.

Entro pochi giorni dall'aggiunta di pesci, l'ammoniaca diventa rilevabile. Danneggia direttamente il tessuto branchiale, causando gonfiore e ispessimento delle membrane delicate dove avviene lo scambio gassoso. Il pesce diventa progressivamente meno in grado di estrarre ossigeno, motivo per cui si sposta in superficie dove l'ossigeno è più abbondante e perché boccheggia.

L'ammoniaca danneggia anche la pelle, gli occhi e il sistema nervoso. I pesci che sopravvivono a un picco di ammoniaca mostrano spesso branchie arrossate, occhi torbidi, pinne logore e suscettibilità alle infezioni per settimane.

Poi arrivano i batteri e aumentano i nitriti.

Gli organismi che ossidano l'ammoniaca colonizzano il filtro e iniziano a convertire l'ammoniaca in nitriti. Sembra un progresso e la lettura dell'ammoniaca scende, ma i nitriti non sono un miglioramento. I nitriti attraversano le branchie e convertono l'emoglobina del pesce in metemoglobina, che non può trasportare ossigeno. Il sangue diventa marrone, motivo per cui questa è talvolta chiamata malattia del sangue marrone.

La crudeltà di questa fase è che il pesce soffoca in un'acqua completamente ossigenata. L'aerazione da sola non risolve il problema.

Infine compaiono i batteri che ossidano i nitriti e producono nitrati.

Questi sono i più lenti a stabilirsi, motivo per cui la fase dei nitriti di un ciclo dura solitamente più di quella dell'ammoniaca. Una volta che sono attivi, i nitriti scendono a zero e i nitrati iniziano ad accumularsi. Il nitrato è il punto finale tollerabile, non perché sia innocuo, ma perché è molto meno acutamente tossico e perché i cambi d'acqua lo rimuovono.

Quando entrambi segnano zero, la vasca è avviata.

Il test non consiste nel vedere letture basse. Consiste nel fatto che la vasca può convertire una giornata intera di produzione di ammoniaca in nitrati entro ventiquattro ore, lasciando ammoniaca e nitriti entrambi a zero.

Come avviare il ciclo di una vasca prima di acquistare i pesci

Questo processo è chiamato avvio del ciclo senza pesci (fishless cycling) ed è il metodo da utilizzare.

1. Allestisca completamente la vasca.

Substrato, decorazioni, piante, filtro in funzione, riscaldatore impostato alla temperatura in cui vivranno i pesci. Il calore accelera notevolmente i batteri, quindi una vasca fredda si avvia lentamente.

2. Declori l'acqua.

Il cloro e la cloramina uccidono i batteri che sta cercando di far crescere, oltre a danneggiare i pesci. Tratti ogni goccia di acqua del rubinetto che entra nella vasca, in ogni fase, per sempre.

3. Aggiunga una fonte di ammoniaca.

I batteri hanno bisogno di cibo, altrimenti non si moltiplicheranno. Le opzioni includono una soluzione di cloruro d'ammonio in bottiglia venduta allo scopo, un pizzico di cibo per pesci lasciato decomporre o un piccolo pezzo di gambero crudo in un sacchetto a rete. Se utilizza un prodotto a base di ammoniaca per la casa, deve essere puro, senza detergenti, profumi o tensioattivi; la maggior parte dei prodotti domestici non supera questo test.

Punti a una lettura modesta piuttosto che alta. Un'ammoniaca molto alta blocca il processo invece di accelerarlo.

4. Testi quotidianamente e annoti i numeri.

Utilizzi un kit di test con reagenti liquidi. Le strisce reattive sono comode ma ampiamente considerate inaffidabili per ammoniaca e nitriti, e questa è esattamente la situazione in cui una lettura errata ha conseguenze.

Sta osservando una sequenza: l'ammoniaca sale e poi scende, i nitriti salgono e poi scendono, il nitrato appare e aumenta.

5. Inoculi i batteri se può.

La scorciatoia legittima più rapida è l'uso di materiali filtranti maturi provenienti da una vasca sana e avviata: una spugna strizzata, una manciata di materiali ceramici, un po' di substrato usato. Chieda a un proprietario di pesci di fiducia o a un buon negozio di acquariologia. I prodotti a base di batteri in bottiglia variano molto nel contenuto e nelle condizioni di conservazione, quindi li consideri come un possibile aiuto piuttosto che una garanzia.

6. Confermi prima di popolare.

Dosi nuovamente l'ammoniaca e testi ventiquattro ore dopo. Se sia l'ammoniaca che i nitriti segnano zero il giorno successivo, il filtro può gestire un carico giornaliero completo. Se uno dei due presenta valori, non è finito.

7. Esegua un grande cambio d'acqua, poi popoli lentamente.

Il nitrato sarà alto alla fine del ciclo, quindi cambi molta acqua prima dell'arrivo dei pesci. Poi aggiunga pochi pesci alla volta e permetta alla popolazione batterica di crescere a ogni incremento. Popolare al massimo una vasca appena avviata il primo giorno sovraccarica una colonia di filtro che è cresciuta solo quanto necessario per l'ammoniaca che stava dosando.

Preveda che l'intero processo richieda diverse settimane. Acqua più fredda, pH basso e una scarsa popolazione batterica iniziale rendono il processo più lungo. Non esiste un modo affidabile per farlo durare solo pochi giorni.

Salvare una vasca che ha già dei pesci

Se ci sono pesci in una vasca non avviata, sta facendo quello che i proprietari chiamano avvio con pesci (fish-in cycle). Non è una tecnica da scegliere deliberatamente, ma è una situazione in cui molte persone si trovano dopo aver acquistato un kit di avvio e un sacchetto di pesci nello stesso pomeriggio.

Testi ammoniaca e nitriti ogni singolo giorno.

Non è opzionale. Senza numeri giornalieri sta tirando a indovinare.

Cambia l'acqua ogni volta che uno dei due valori è superiore a zero.

La quantità del cambio dovrebbe essere sufficiente a portare la lettura a zero o il più vicino possibile. Declori sempre, controlli sempre la temperatura. Un grande cambio ben calibrato è molto più sicuro per i pesci che lasciarli nel veleno.

I cambi d'acqua non rallentano in alcun modo il ciclo. I batteri sono nel filtro e c'è sempre altra ammoniaca in arrivo.

Alimenti con moderazione.

Meno cibo significa meno ammoniaca. Piccole quantità a giorni alterni sono sufficienti per i pesci adulti per alcune settimane. Rimuova tutto ciò che non viene mangiato.

Non aggiunga altri pesci e nessun farmaco.

Molti farmaci, specialmente gli antibatterici, uccidono i batteri del filtro e peggiorano la situazione. I pesci sembrano malati a causa dell'acqua, ed è l'acqua che deve trattare.

Prenda in considerazione un decloratore che disintossica anche l'ammoniaca.

Alcuni condizionatori d'acqua legano l'ammoniaca in una forma molto meno tossica per i pesci ma ancora disponibile per i batteri del filtro. Sono un aiuto genuino durante un avvio con pesci. Non eliminano la necessità di cambi d'acqua e possono rendere confuse le letture di alcuni kit di test, quindi continui a testare e a cambiare acqua.

Aumenti il movimento in superficie.

Le branchie danneggiate estraggono male l'ossigeno. Un'aerazione supplementare non risolverà l'avvelenamento da nitriti, ma darà al pesce compromesso ogni vantaggio possibile.

Chieda dei cloruri se il problema sono i nitriti.

I nitriti entrano nel pesce attraverso il percorso branchiale che normalmente assorbe cloruri, quindi aumentare i cloruri nell'acqua compete con tale assorbimento e offre una protezione reale. Il sale per acquari è la fonte abituale. Alcuni pesci, alcuni invertebrati e molte piante tollerano male il sale, quindi chieda a un veterinario acquatico o a un negoziante esperto cosa sia appropriato per il Suo caso specifico anziché aggiungerlo alla cieca.

Com'è una vasca sana e avviata

Ammoniaca zero. Nitriti zero. Ad ogni test, ogni settimana, senza eccezioni una volta che la vasca è stabilizzata.

Nitrati presenti ma modesti, e in calo dopo ogni cambio d'acqua. Una lettura di nitrati in lento aumento è il segno normale di un sistema funzionante.

Pesci distribuiti nella vasca ai loro livelli normali invece di essere affollati in superficie. Pinne ben distese. Colore normale. Mangiano con entusiasmo.

Branchie rosa pallido che si muovono a un ritmo costante e calmo.

Acqua limpida, sebbene la limpidezza da sola non provi nulla. Ammoniaca e nitriti sono invisibili e inodori nella vasca.

Perché una vasca avviata va improvvisamente in crisi

I materiali filtranti sono stati puliti sotto l'acqua del rubinetto.

Il cloro uccide la colonia al contatto. Sciacqui i materiali in un secchio con vecchia acqua dell'acquario, e solo quanto basta per rimuovere il grosso dei detriti.

Tutti i materiali sono stati sostituiti in una volta.

I filtri a cartuccia che Le dicono di gettare via la cartuccia mensilmente Le stanno facendo gettare via i batteri insieme ad essa. Quando una cartuccia deve essere sostituita, faccia funzionare la vecchia e la nuova affiancate per diverse settimane.

Il filtro si è fermato per un po'.

Un'interruzione di corrente, una pompa intasata o un filtro scollegato durante la manutenzione e dimenticato. Questi batteri necessitano di ossigeno e un filtro fermo per un lungo periodo può contenere un letto morto in decomposizione. Se un filtro è rimasto spento per molte ore, è spesso più sicuro sciacquare i materiali nell'acqua della vasca e aspettarsi un riavvio parziale piuttosto che riaccenderlo immediatamente.

Sono stati aggiunti farmaci.

I trattamenti antibatterici e alcuni antiparassitari colpiscono il filtro. Laddove il farmaco è effettivamente necessario, una vasca ospedale protegge il sistema principale.

Sono stati aggiunti troppi pesci in una volta.

La colonia cresce per adattarsi al carico ricevuto. Raddoppi il carico durante la notte e ci vorranno giorni per recuperare, con una lettura di ammoniaca nel frattempo.

Qualcosa è morto e non è stato trovato.

Un pesce dietro il filtro o una lumaca dentro un ornamento producono un carico di ammoniaca ampio e improvviso.

Sovralimentazione.

La causa più comune di tutte e la più facile da risolvere.

Il substrato è stato pulito a fondo.

Svuotare e strofinare tutto insieme rimuove una quota sostanziale della superficie biologica insieme allo sporco.

Cosa non fare mai

Non aggiunga pesci in una vasca per iniziare il ciclo. Usare animali come fonti di ammoniaca causa lesioni reali e prolungate.

Non lasci una vasca vuota per pochi giorni definendola "avviata". Senza una fonte di ammoniaca nulla cresce.

Non lavi i materiali filtranti, le spugne o gli anelli ceramici sotto l'acqua corrente del rubinetto.

Non sostituisca tutti i materiali del filtro nello stesso momento.

Non esegua uno svuotamento e una ricostruzione completa della vasca perché i pesci sembrano malati. Rimuoverà il filtro biologico proprio quando i pesci ne hanno più bisogno.

Non tratti il boccheggio con farmaci prima di aver testato l'acqua.

Non sospenda i cambi d'acqua perché ha letto che il ciclo ha bisogno dell'accumulo di rifiuti. I batteri hanno sempre più che abbastanza ammoniaca; i pesci sono quelli che stanno finendo il tempo.

Non si affidi a cuscinetti in resina che rimuovono l'ammoniaca come soluzione permanente. Si esauriscono e mascherano il problema mentre affamano il filtro.

Non aumenti il pH o aggiunga tamponi mentre è presente ammoniaca.

Non tenga pesci in una boccia senza filtro. Non c'è filtrazione biologica in una boccia, quindi non c'è ciclo e l'acqua è tossica tra un cambio e l'altro.

Quando chiedere aiuto

Contatti un veterinario esperto in animali acquatici o esotici, o un servizio acquatico qualificato, lo stesso giorno se i pesci boccheggiano in superficie dopo un cambio d'acqua, se le branchie sono rosse, gonfie o sanguinanti, se i pesci muoiono in successione, o se ammoniaca e nitriti non scendono nonostante ripetuti grandi cambi d'acqua.

Cerchi consiglio entro pochi giorni per i pesci che sono sopravvissuti a un picco e hanno sviluppato pinne logore, occhi torbidi, chiazze cotone o striature rosse, poiché il danno da ammoniaca apre la porta alle infezioni.

Chieda a un rivenditore di acquariologia esperto o a un veterinario prima di aggiungere sale, farmaci o qualsiasi correttore di pH a una vasca che sta avviando il ciclo, poiché tutti e tre possono peggiorare notevolmente la situazione.

Porti con sé il registro dei test scritto con le date, i risultati dei test dell'acqua del rubinetto, il volume della vasca, il tipo di filtro e quando è stato pulito l'ultima volta, l'elenco completo dei pesci con le date di inserimento di ciascuno, la routine di alimentazione e le dimensioni e i tempi di ogni cambio d'acqua effettuato. In questo problema il registro è la diagnosi, e una vasca senza numeri a supporto è molto difficile da gestire per chiunque.