Idropisia e l'aspetto a pigna nei pesci

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Idropisia e l'aspetto a pigna nei pesci

L'idropisia non è una malattia e non esiste una cura specifica, poiché non c'è un singolo agente patogeno da eliminare. È il termine che descrive l'aspetto di un pesce quando i liquidi si accumulano internamente più velocemente di quanto il corpo riesca a smaltirli.

Le squame si sollevano perché l'addome è teso dall'interno. Osservato dall'alto, il pesce ricorda una pigna. Questo aspetto indica che gli organi responsabili dell'equilibrio idrico, solitamente reni o fegato, non funzionano correttamente e che il processo è in corso già da diverso tempo.

• L'idropisia è un segno clinico, proprio come una caviglia gonfia in una persona. La domanda fondamentale è sempre cosa l'abbia causata.
• Quando le squame sono visibilmente sollevate, significa che all'interno del pesce è presente un grande volume di liquido e che il danno sottostante è solitamente avanzato.
• La prognosi per un pesce che presenta un evidente aspetto a pigna è purtroppo riservata. Alcuni casi precoci o parziali possono guarire, ma la maggior parte dei casi conclamati non sopravvive.
• Il gonfiore da solo non è idropisia. Femmine gravide, obesità, stitichezza, tumori e ritenzione di uova producono pesci grassi senza che le squame si sollevino.
• La cosa più utile che un proprietario possa fare è osservare il pesce dall'alto, testare l'acqua, isolare il pesce solo se viene molestato e cercare rapidamente un parere esperto, evitando di tentare inutilmente con numerosi prodotti commerciali.

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Indossa guanti impermeabili o tieni tagli e ferite lontani dall'acqua quando maneggi un pesce con idropisia o esegui la manutenzione della vasca.

Una delle cause di questo quadro clinico è la micobatteriosi, talvolta chiamata tubercolosi dei pesci. Si tratta di un'infezione cronica lenta, molto difficile da trattare nei pesci, che può infettare l'uomo attraverso lesioni cutanee, causando noduli persistenti sulle mani e sugli avambracci che richiedono spesso cure mediche prolungate. Il rischio è basso ma reale; è meglio non correre rischi quando un paio di guanti costa pochissimo. Chiunque sia immunodepresso non dovrebbe mai immergere le mani nude in un acquario.
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Decidi in 60 secondi

Perché le squame si sollevano

I liquidi si accumulano più velocemente di quanto possano essere rimossi.

Un pesce d'acqua dolce sano è in una lotta costante con l'osmosi. L'acqua esterna è molto meno salina dei fluidi interni, quindi l'acqua entra continuamente attraverso le branchie. I reni gestiscono questo carico producendo grandi volumi di urina molto diluita. È un lavoro energetico e incessante.

Quando i reni sono danneggiati, questa rimozione si ferma e l'acqua continua ad accumularsi nella cavità celomatica (l'addome del pesce) e nei tessuti.

Oppure il liquido fuoriesce dai vasi sanguigni.

Il fegato produce le proteine plasmatiche che trattengono l'acqua all'interno della circolazione per pressione osmotica. Un fegato malato ne produce meno, e il liquido trasuda nei tessuti. L'insufficienza cardiaca produce lo stesso risultato aumentando la pressione all'interno dei vasi.

Ecco perché l'idropisia punta verso gli organi interni piuttosto che verso pelle o branchie. Diverse insufficienze convergono verso lo stesso aspetto.

Le squame sono spinte, non malate.

Le squame dei pesci si trovano in tasche cutanee e normalmente giacciono piatte e sovrapposte. Quando la parete corporea è distesa dall'interno, ogni squama viene sollevata verso l'esterno dal suo bordo libero. Di profilo può essere difficile da vedere, ma osservando dall'alto, il profilo si interrompe in una fila di bordi sollevati: da qui la descrizione a pigna.

Ecco perché la vista dall'alto è quella diagnostica e perché chi guarda solo dal vetro frontale spesso non se ne accorge per giorni.

Le cause

Setticemia batterica.
Batteri nel flusso sanguigno, spesso opportunisti presenti in ogni acquario che prendono il sopravvento in un pesce stressato o ferito. È la versione che risponde meglio al trattamento. Arrossamenti alla base delle pinne, striature rosse, ulcere o un aspetto infiammato indicano questa causa.

Malattia renale cronica.
Incluso il rene policistico, ben noto in alcune linee di pesci rossi. Lento, progressivo e irreversibile.

Malattia epatica.
Spesso conseguenza di anni di sovralimentazione e diete ricche di grassi, o di esposizione cronica a una scarsa qualità dell'acqua.

Micobatteriosi.
Un'infezione batterica cronica che causa tipicamente deperimento lento, deformità spinali, ulcere e infine accumulo di liquidi. È molto difficile da trattare, persiste nella vasca e comporta il rischio per la salute umana descritto sopra.

Parassiti interni.
Particolarmente nei pesci catturati in natura o che presentano feci pallide e filamentose da tempo.

Tumori e cisti.
Solitamente producono un gonfiore asimmetrico piuttosto che una distensione uniforme.

Stress ambientale cronico.
Non una causa diretta, ma il contesto in cui avvengono quasi tutte le precedenti. Nitrati alti a lungo termine, vasche troppo piccole, temperatura instabile e sovraffollamento logorano gli organi che finiscono per cedere.

Cosa non è

Distinguere l'idropisia dai suoi "falsi amici" è utile, poiché molte di queste condizioni sono innocue o facilmente risolvibili.

Femmina gravida.
I pecilidi (guppy, molly, platy) si gonfiano notevolmente quando portano piccoli. Il gonfiore è liscio, le squame restano piatte e il pesce si comporta normalmente.
Obesità.
Un pesce sovralimentato a lungo è largo e rotondo, in modo uniforme, con squame piatte.
Stitichezza e gonfiore digestivo.
Comune nei pesci rossi ornamentali e nei betta alimentati con cibo secco. Il ventre è disteso, spesso con problemi di galleggiamento, ma le squame restano piatte.
Ritenzione di uova.
Una femmina che ha sviluppato uova senza rilasciarle può gonfiarsi notevolmente. Può portare a un accumulo di liquidi, quindi richiede un parere veterinario, ma nasce come problema diverso.
Disturbi della vescica natatoria.
Causano problemi di galleggiamento senza che la parete corporea sia tesa.
Tumore.
Solitamente unilaterale, spesso sodo e progressivo nel corso di mesi.

Il test in ogni caso è lo stesso: osserva il pesce dall'alto, con buona luce, e decidi se il profilo è liscio o se i bordi delle squame sono sollevati.

Cosa fare

1. Osserva dall'alto e conferma ciò che vedi.
Una foto scattata dall'alto è la cosa più utile da inviare a un veterinario.

2. Testa l'acqua immediatamente.
Ammoniaca, nitriti, nitrati, pH e temperatura. Correggi eventuali anomalie con cambi d'acqua declorata e a temperatura controllata.

3. Decidi se spostare il pesce.
Spostalo in una vasca ospedale se viene molestato, se non riesce a nutrirsi o se il veterinario ha prescritto farmaci che danneggerebbero il filtro. Altrimenti lascialo dove si trova.

4. Mantieni condizioni stabili e calme.
Temperatura costante, buona aerazione, flusso delicato, luci soffuse e un luogo dove riposare.

5. Mantieni l'alimentazione se il pesce mangia.
Un pesce che mangia può ricevere cibo medicato, la via più efficace per infezioni interne.

6. Cerca un parere esperto invece di accumulare trattamenti.
Un veterinario esperto in pesci può esaminare il paziente, campionare il liquido e identificare la causa reale. I trattamenti iniettabili sono molto più efficaci di quelli sciolti in acqua.

7. Chiedi esplicitamente della prognosi e dell'eutanasia.
È la conversazione che i proprietari evitano, ma è fondamentale.

Prognosi onesta

Casi precoci e lievi con causa trattabile.
Un pesce con leggero sollevamento delle squame, che mangia e nuota normalmente, dove la qualità dell'acqua è stata corretta o un'infezione batterica iniziale viene trattata prontamente, può talvolta guarire completamente.

Aspetto a pigna conclamato.
Una volta che le squame sono chiaramente sollevate su tutto il corpo, il danno d'organo è solitamente permanente. Il recupero è raro.

Aspetto a pigna con letargia, inappetenza e respirazione affannosa.
Siamo allo stadio terminale. La decisione compassionevole è solitamente l'eutanasia umanitaria.

Cosa significa guarire.
Il processo è lento. Il gonfiore si riduce in giorni o settimane, le squame tornano piatte, l'appetito ritorna. Se non si notano miglioramenti entro la prima settimana di trattamento corretto, è improbabile che arrivino in seguito.

Eutanasia.
Chiedi a un veterinario. Esistono metodi umani basati su agenti anestetici. Non scaricare mai un pesce vivo nel WC, non congelarlo e non lasciarlo fuori dall'acqua. Sono metodi crudeli e lenti.

Prevenzione

Cosa non fare mai

Non forare, drenare o spremere un pesce gonfio. Il liquido è in una cavità piena di organi; forarlo introduce infezioni e causa lesioni gravi. Il drenaggio è una procedura esclusivamente veterinaria.

Non aggiungere sale, farmaci o trattamenti a caso sperando che qualcosa funzioni.

Non presumere che il pesce sia stitico e digiuni per lunghi periodi.

Non alzare bruscamente la temperatura per combattere l'infezione.

Non trattare l'intera vasca supponendo che l'idropisia sia contagiosa.

Non mettere le mani nude con tagli aperti nella vasca.

Non rimandare sperando che si risolva da solo.

Non praticare l'eutanasia tramite congelamento o scarico nel WC.

Quando chiedere aiuto

Contatta un veterinario esperto in pesci non appena noti che le squame iniziano a sollevarsi. La tempestività è l'unico fattore che offre una reale possibilità di successo.

Contatta un professionista in giornata se il pesce ha smesso di mangiare, sta sul fondo, respira affannosamente o ha occhi sporgenti, discutendo sia del trattamento che dell'eutanasia.

Contatta un veterinario se più pesci sono colpiti o se si nota un deperimento cronico, poiché ciò suggerisce un'infezione trasmissibile che richiede un approccio gestionale diverso per l'intero sistema.