Furetti e visitatori: eccitazione, morsi e gestione in sicurezza

Risposta rapida

Un furetto che corre verso un visitatore, saltella lateralmente, afferra un pantalone e rimbalza sui mobili non sta manifestando aggressività. Si tratta di gioco, anche se per chi non conosce i furetti può apparire allarmante. Il problema è che il gioco del furetto è progettato per la pelle del furetto, che è spessa e lassa, e risulta molto diverso quando viene applicato a una mano umana.

Gestisci la visita controllando l'ambiente piuttosto che correggendo il furetto sul momento. Gli ospiti dovrebbero sedersi sul pavimento, tenere le mani ferme e basse, evitare di dondolare le dita, assicurarsi che il furetto abbia già sfogato le energie e non lasciare mai bambini piccoli incustoditi vicino all'animale.

Un furetto che si avvicina velocemente con un'andatura saltellante e la bocca aperta sta invitando al gioco, non minacciando nessuno.

• I furetti vedono poco da lontano e identificano le persone tramite l'olfatto e il movimento; una mano che si muove è un bersaglio, una ferma non lo è.
• Il saltellio, il movimento della testa, i balzi all'indietro e i suoni simili a risatine sono espressioni di gioco, non segni di aggressività o crisi epilettiche.
• Non tirare mai un furetto se ha fatto presa. Tirare lacera la pelle e danneggia i denti del furetto.
• I furetti possono contrarre l'influenza umana e trasmetterla; un visitatore malato non dovrebbe maneggiarli.
• Gli ospiti portano borse, scarpe e piccoli oggetti in gomma o schiuma; se ingeriti, rappresentano un'emergenza chirurgica.

Cosa fare in 60 secondi

Perché i furetti salutano in questo modo

La vista non è il loro punto di forza.

I furetti sono fatti per cacciare nelle tane. La loro vista è adattata alla scarsa luce e alle brevi distanze; i dettagli lontani sono sfocati. Usano invece l'olfatto e il movimento. Una persona in piedi è solo una forma e un odore; una mano che si muove a livello del pavimento è un evento che merita di essere indagato con la bocca.

Questo spiega la maggior parte degli incidenti con i visitatori. Mani che salutano, dita che si muovono, pantaloni che sventolano e ritrazioni rapide sono tutti stimoli che il furetto interpreta come un invito a mordere.

Il loro gioco è rude per natura.

I cuccioli di furetto lottano, si afferrano per il collo e si trascinano. La pelle del furetto è abbastanza spessa da assorbire tutto ciò. Un furetto non sa che la mano umana è delicata, specialmente se non è stato abituato al contatto umano da piccolo.

Il comportamento sembra peggiore di quello che è.

La classica danza del furetto include saltelli laterali e all'indietro, schiena inarcata, scuotimento della testa e suoni di chiacchiericcio. È un invito al gioco. Chi non li conosce spesso pensa a una crisi epilettica o un attacco.

Eccitazione e paura si somigliano.

La coda gonfia indica un alto livello di attivazione, che può essere eccitazione o allarme. Osserva il resto del corpo: un furetto che saltella e fa versi è felice; uno che soffia, indietreggia, urla o si schiaccia a terra non lo è.

Alcuni non possono sentirti arrivare.

I furetti con pattern "blaze", "panda" o molto bianchi sulla testa hanno un'alta incidenza di sordità congenita. Un furetto sordo non sente la voce e si spaventa se una mano appare all'improvviso, reagendo in modo più brusco. Se il tuo furetto non risponde ai suoni, chiedi agli ospiti di avvicinarsi dove può vederli.

Preparare la visita per un buon esito

Sfogare l'energia prima.

Un furetto che ha già giocato prima dell'arrivo degli ospiti sarà molto più calmo. Tunnel, scatole per scavare, giochi di inseguimento e distributori di cibo sono ottimi. Venti minuti di gioco prima valgono più di qualsiasi gestione successiva.

Lascia che gli ospiti si sistemino prima di far uscire il furetto.

Cappotti via, borse al sicuro, bevande appoggiate, tutti seduti. Poi il furetto.

Tutti seduti sul pavimento.

I furetti sono animali da pavimento. Una persona a terra è alla loro altezza, non incombe e non rischia di far cadere l'animale. Questo elimina anche il rischio principale: il furetto che scivola dalle braccia di qualcuno in piedi.

Mani basse e ferme.

Offri una mano piatta e ferma a livello del suolo e lascia che il furetto si avvicini. Niente movimenti bruschi o dita che si agitano.

L'ospite deve essere fonte di cose positive.

Una piccola quantità di premio adatto, offerta da un palmo piatto o un cucchiaio con il furetto a terra, crea un'associazione positiva immediata. Non lasciare che il furetto prenda cibo dalle dita, perché insegna a mordere le dita.

Nessuno prende in braccio il furetto alla prima visita.

Il maneggiamento avviene in seguito, solo da chi sa come sostenere il furetto con una mano sotto il petto e una sotto il bacino.

I bambini devono avere un adulto tra loro e il furetto.

I volti all'altezza del furetto, i movimenti improvvisi e le voci acute sono una pessima combinazione. I bambini piccoli spesso tengono i furetti in modo doloroso, e un furetto che prova dolore morde.

Cibo offerto su una superficie piatta, a livello del suolo, con il furetto a terra. Le dita che tengono premi insegnano al furetto ad afferrare le dita.

Quando un furetto morde

Distingui i due tipi.

Il morso da gioco è veloce, ripetuto e parte di un'eccitazione generale. Il morso difensivo è un singolo affondo forte, solitamente accompagnato da soffi o grida, da parte di un furetto che vuole che l'interazione finisca.

Non tirare.

Un furetto che ha fatto presa tende a stringere se tirato. Tirare lacera la pelle e può rompere i denti del furetto. Inoltre, insegna al furetto che la presa funziona.

Spingi dentro, poi prendi per la collottola.

Spingere delicatamente il furetto verso di te allenta la presa. Poi prendi la pelle della nuca (scruffing), che induce una risposta di rilassamento, e il furetto lascerà la presa.

Poi interrompi il gioco.

Rimetti il furetto nel suo recinto per un breve periodo. Terminare il divertimento è la conseguenza che funziona.

Non colpire, scuotere o tenere chiuso il muso.

Questo crea un furetto spaventato, e un furetto spaventato morde più forte e senza preavviso.

Lava la ferita e consulta un medico.

Le bocche dei furetti portano batteri e le ferite da punta si chiudono rapidamente. Ogni morso che rompe la pelle deve essere visto da un medico. Conosci lo stato vaccinale del tuo furetto, specialmente dove la rabbia è un rischio.

Ridurre i morsi a lungo termine

I furetti imparano l'inibizione del morso come i cuccioli di cane: tramite il feedback.

Maneggia il furetto spesso, in sessioni brevi e calme, affinché le mani diventino qualcosa di ordinario.

Dai sfogo all'istinto di gioco. Tunnel, palline, scatole per scavare e giochi su corda tenuti lontani dal corpo. Un furetto senza sfogo userà la caviglia più vicina.

Non usare mai le mani come giocattoli. Lottare con le dita insegna al furetto che le mani servono per mordere.

Segnala la fine del morso in modo coerente. Un'interruzione calma e immediata dell'interazione, ogni volta, da parte di tutti.

I furetti salvati o maltrattati necessitano di più tempo e spesso di una guida professionale. Un furetto che morde forte, senza preavviso e ripetutamente potrebbe avere cause mediche (dolore, malattie surrenali) da escludere prima di trattarlo come un problema comportamentale.

Tunnel, sacchi e giochi di inseguimento danno sfogo all'istinto di gioco. Un furetto soddisfatto saluta i visitatori in modo molto più educato.

I pericoli portati dagli ospiti

Piccoli oggetti in gomma e schiuma. Tappi per le orecchie, elastici, gommini per auricolari, solette, custodie per telefoni, guanti in lattice. I furetti sono attratti da gomma e schiuma; se ingeriti, causano ostruzioni intestinali, una delle emergenze chirurgiche più comuni.

Borse sul pavimento. Farmaci, gomme da masticare (spesso contenenti xilitolo), cioccolato, cosmetici, disinfettanti. Un furetto entrerà in una borsa in pochi secondi.

Porte aperte. I furetti seguono gli ospiti fuori. Stabilisci chi è responsabile delle porte prima dell'arrivo di chiunque.

Poltrone reclinabili e divani letto. Un furetto all'interno di un meccanismo in movimento è un incidente fatale. Controlla sempre prima di sederti.

Scarpe e cappotti. Entrambi sono attraenti e spesso tornano a casa con qualcosa di masticato.

Altri animali domestici. Un cane ospite e un furetto libero non sono una combinazione da testare.

Cosa non fare mai

Non permettere a nessuno di dondolare le dita, agitare le mani o ritrarle bruscamente.

Non tirare via un furetto se ti ha morso.

Non colpire, scuotere o tenere chiusa la bocca del furetto.

Non lasciare un furetto vicino a un neonato o un bambino piccolo.

Non permettere agli ospiti di sollevare il furetto al primo incontro.

Non usare mai le mani come giocattoli.

Non permettere a un visitatore con infezione respiratoria di maneggiare il furetto.

Non lasciare borse, scarpe o cappotti a terra.

Non dare per scontato che un morso sia solo comportamentale senza considerare dolore o malattie.

Quando chiedere aiuto

Consulta un medico in giornata per ogni morso di furetto che rompe la pelle, specialmente sulla mano, e conosci lo stato vaccinale del tuo furetto prima di chiamare.

Contatta un veterinario immediatamente se il furetto ha ingerito gomma, schiuma o plastica, o se inizia a vomitare, avere conati, strofinarsi la bocca, sforzarsi o diventare apatico dopo una visita.

Il recinto deve rimanere aperto come via di fuga. Un furetto che può allontanarsi raramente ha bisogno di mordere per difendersi.

Prenota una visita se il morso è un comportamento nuovo, forte, non provocato o in aumento, se il furetto è diventato irritabile in zone specifiche, o se noti perdita di pelo o cambiamenti di peso. Il dolore e le malattie surrenali cambiano il temperamento; un cambiamento comportamentale in un furetto adulto è prima di tutto una questione medica.

Porta una descrizione precisa di cosa è successo, l'età del furetto, la storia della sterilizzazione, eventuali cambiamenti in casa e, se possibile, un video del comportamento.