Furetti e altri animali: gatti, cani e prede sotto lo stesso tetto

Risposta rapida

Un furetto che si ferma e torna verso una mano per del cibo è lo strumento di sicurezza singolo più utile in una casa con più animali. Non sostituisce la separazione fisica.

Il furetto è una puzzola addomesticata con una sequenza predatoria completa e intatta. Insegue, caccia, afferra e sferra un morso letale alla base del collo, e questa sequenza è innescata dal movimento anziché dalla fame. Un furetto ben nutrito, amichevole e cresciuto a contatto con l'uomo ucciderà comunque un coniglio che corre.

Questo fatto determina quasi ogni questione riguardante i furetti e gli altri animali. La convivenza con cani e gatti è valutabile caso per caso, con rischi reali in entrambe le direzioni. Conigli, porcellini d'India, ratti, topi, criceti, cincillà, uccelli, piccoli rettili e pesci in vasche aperte non sono assolutamente compatibili.

• La predazione è uno schema motorio, non una relazione. Crescere un furetto insieme a una preda non elimina questo istinto.
• Il rischio con i cani è reciproco. Molti terrier e razze da lavoro sono stati selezionati specificamente per uccidere i mustelidi, e un singolo morso con scuotimento uccide un furetto in meno di un secondo.
• I gatti rappresentano l'abbinamento più gestibile, ma una zampata di gatto nell'occhio del furetto è una vera emergenza e il gioco del furetto è abbastanza irruento da provocarla.
• Le barriere devono essere solide. Un furetto passa attraverso qualsiasi apertura in cui entri la sua testa, inoltre si arrampica, scava e aziona le chiusure.
• Il cimurro canino è quasi sempre fatale per i furetti e viene introdotto in casa da cani, scarpe e vestiti. Un furetto che vive con un cane necessita di un protocollo di vaccinazione dedicato.

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Non lasciare mai un furetto e un animale preda nella stessa stanza, nemmeno se l'animale più piccolo si trova in una gabbia, e non lasciare mai un furetto e un cane insieme senza supervisione per alcun periodo di tempo.

I furetti raggiungono gli oggetti attraverso le sbarre e sotto le porte delle gabbie. Un furetto può infliggere lesioni fatali a un coniglio, un porcellino d'India o un uccello in gabbia senza mai entrarvi, e gli animali preda muoiono regolarmente per il solo stress causato dalla presenza di un predatore: i conigli e i porcellini d'India smettono di mangiare, e un apparato digerente che smette di funzionare in un piccolo erbivoro è un'emergenza pericolosa per la vita entro un giorno.

Al contrario, un cane che afferra e scuote un furetto causa lesioni spinali, toraciche e interne nel tempo che impieghi ad attraversare la stanza. La supervisione non rende la situazione sicura, perché l'evento è più veloce di una reazione umana.
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Decidi in 60 secondi

Perché il cervello del furetto risolve questo problema

I furetti domestici discendono dalla puzzola europea e sono stati tenuti per migliaia di anni per un unico compito: entrare in una tana dopo un coniglio. L'allevamento selettivo ha ammorbidito la loro gestione e la paura dell'uomo. Non ha eliminato il comportamento di caccia, perché quel comportamento era lo scopo.

Gli schemi motori predatori nei carnivori funzionano come una catena. Orientarsi, inseguire, cacciare, afferrare-mordere, uccidere-mordere, sezionare, consumare. L'addomesticamento nei cani ha funzionato principalmente rompendo quella catena in punti diversi, motivo per cui un border collie insegue senza uccidere e un retriever afferra senza schiacciare.

Nei furetti la catena rimane intatta dall'inizio alla fine. Non esiste un'interruzione innata tra inseguimento e morso letale.

Ne conseguono due fatti che i Proprietari spesso fraintendono.

La fame è irrilevante.

Gli istinti di inseguimento e cattura sono guidati dal movimento e dalla vista e dall'odore di un piccolo mammifero, non dallo stomaco vuoto. Un furetto che ha appena mangiato un pasto completo caccerà comunque. Il comportamento si auto-rinforza, quindi diventa più forte con la pratica.

La familiarità è irrilevante.

Un furetto cresciuto nella stessa stanza di un coniglio domestico può ignorarlo per mesi finché il coniglio resta fermo. La prima volta che il coniglio scatta, la sequenza si attiva. I Proprietari descrivono questo come il furetto che "cambia", ma nulla è cambiato se non l'innesco.

Questo è anche il motivo per cui il consiglio standard di "farli conoscere lentamente e farli abituare l'uno all'altro" non solo è insufficiente, ma è fuorviante. L'abituazione serve per la paura. Non serve per la predazione.

Quali combinazioni possono funzionare

Gatti.

Questo è l'abbinamento che riesce più spesso. Un furetto e un gatto adulto sono simili in dimensioni, e molti gatti trattano un furetto come un gattino insolitamente prepotente. Alcune coppie giocano davvero insieme.

I rischi sono specifici piuttosto che generali. Il gioco del furetto è irruento e include morsi al collo, a cui un gatto può rispondere con le unghie; un graffio di gatto è la causa più comune di grave lesione oculare in un furetto che convive con uno di essi. Gli occhi del furetto sono prominenti e superficiali, e una lesione corneale può evolvere in un bulbo oculare rotto.

I gattini piccoli sono un'altra storia. Un gattino ha le dimensioni di una preda e si muove come tale. Tienili separati finché il gatto non avrà raggiunto le dimensioni adulte.

Cani, razza per razza e individuo per individuo.

Alcuni cani vivono pacificamente con i furetti per anni. Altri non possono stare nella stessa casa in sicurezza.

Le razze sviluppate per uccidere piccoli mustelidi e roditori, tra cui la maggior parte dei terrier, e le razze sviluppate per inseguire e catturare, tra cui levrieri e molti incroci da pastore e caccia, portano con sé una risposta forte, veloce e istintiva. Il temperamento individuale conta, ma un individuo docile di una razza aggressiva ha comunque lo stesso riflesso in condizioni di eccitazione.

La taglia non è una guida affidabile. Un piccolo terrier è più pericoloso per un furetto di molti cani grandi e placidi.

Il rischio nell'altra direzione è altrettanto reale. Un furetto messo all'angolo morde forte, trattiene e non lascia la presa facilmente; i morsi di furetto sul viso e sulle labbra di un cane richiedono cure veterinarie più spesso di quanto i Proprietari si aspettino.

Altri furetti.

I furetti sono sociali e generalmente stanno meglio in compagnia, ma questo è un argomento separato con il suo protocollo di quarantena e introduzione, ed è trattato a parte.

Quali combinazioni non possono mai funzionare

Conigli, porcellini d'India, cincillà, ratti, topi, criceti, gerbilli, degu, uccelli di qualsiasi taglia, piccole lucertole, rane e pesci in una vasca aperta.

Per tutti questi la risposta è una separazione fisica permanente in stanze diverse, non uno spazio condiviso con supervisione, né una gabbia nell'angolo.

Tre ragioni, e ognuna da sola è sufficiente.

Velocità.

Il morso letale viene inferto in una frazione di secondo e mirato alla base del cranio. Non c'è margine di intervento umano una volta che l'inseguimento è iniziato.

Portata.

Le comuni gabbie, conigliere, voliere e recinti per piccoli animali sono costruiti per trattenere l'occupante, non per tenere fuori un carnivoro snello, flessibile e determinato. I furetti fanno passare zampe e muso tra le sbarre, sollevano coperchi non fissati, forzano semplici chiusure e si arrampicano sulla rete.

Stress cronico.

Anche dove il contatto non avviene mai, le specie preda rilevano l'odore del predatore e rispondono fisiologicamente. Conigli e porcellini d'India riducono l'assunzione di cibo, e una riduzione dell'assunzione di cibo in un erbivoro porta alla stasi gastrointestinale, che è essa stessa pericolosa per la vita. Gli uccelli sotto minaccia cronica si strappano le piume e smettono di riprodursi. Il danno qui è lento ed è facile attribuirlo a qualcos'altro.

Se ne hai già entrambi, la sistemazione fattibile è uno spazio d'aria separato ove possibile, porte solide, nessun tempo di libertà condiviso, e l'onesto riconoscimento che la qualità della vita dell'animale più piccolo è influenzata dalla vicinanza.

La separazione funziona quando la stanza del furetto è completamente attrezzata. Una cuccia, lettiera, acqua, tunnel e opportunità di scavare in uno spazio sicuro significano che la porta rimane chiusa senza che il furetto perda nulla.

Costruire la separazione che funziona davvero

Il contenimento del furetto fallisce in modi prevedibili, e ognuno di essi è stato l'inizio di un incidente fatale.

Porte solide, non cancelletti per bambini.

I furetti si arrampicano sulla rete, si infilano sotto i cancelli e passano attraverso lo spazio sul lato delle cerniere. Un cancelletto a pressione è una barriera visiva per un cane, ma nessuna barriera per un furetto.

Il test della testa.

Se il cranio di un furetto passa attraverso un'apertura, il resto del corpo seguirà, perché la gabbia toracica e la colonna vertebrale sono insolitamente flessibili. Controlla sotto le porte, dietro i battiscopa, attorno alle tubature, sul retro degli elettrodomestici e lungo i bordi dei mobili incassati.

Chiusure che richiedono i pollici.

I furetti aprono semplici chiavistelli scorrevoli e chiusure a sollevamento per tentativi, e ricordano cosa ha funzionato. Qualsiasi cosa tenga un furetto lontano da una preda dovrebbe richiedere un'azione deliberata in due fasi.

Nessun flusso d'aria condiviso, se possibile.

L'odore è il meccanismo dello stress cronico. Piani diversi o lati opposti della casa sono meglio di stanze adiacenti.

Orari di libertà separati, su una routine fissa.

L'errore più comune è una casa dove due persone lasciano uscire il proprio animale senza controllare. Usa un segnale fisico sulla porta, non un promemoria mentale.

Coperchi di acquari e terrari.

Un furetto pescherà. Usa coperchi appesantiti o agganciati, non vetro che poggia su un telaio.

Lettiere e ciotole per il cibo.

Un furetto che rovista nella lettiera di argilla del gatto può ingerirla, e un furetto che si riempie di cibo per cani viene alimentato con una dieta a base di proteine vegetali che il suo metabolismo non può utilizzare. Tieni entrambi fuori portata invece di fidarti che il furetto non sia interessato.

L'introduzione, quando si tratta di un gatto o un cane idoneo

Questo processo dura settimane, non una serata, e ogni fase ha una condizione di superamento.

Fase uno: solo odore.

Scambia la biancheria tra i due animali prima che uno veda l'altro. Devi osservare se l'altro animale mangia e dorme normalmente con l'odore presente.

Fase due: vista attraverso una barriera solida a distanza.

Una porta a vetri chiusa, o un animale in un trasportino sicuro dall'altra parte della stanza. Mantieni l'incontro breve. Entrambi gli animali dovrebbero essere in grado di allontanarsi e mangiare.

Fase tre: prossimità controllata, entrambi sotto controllo fisico.

Il cane al guinzaglio tenuto da una seconda persona, seduto o sdraiato, premiato per la calma. Il furetto nel trasportino o tenuto in braccio. Nessun avvicinamento, nessun saluto, nessun contatto. Concludi mentre entrambi sono ancora rilassati.

Fase quattro: pavimento condiviso, cane al guinzaglio, furetto libero.

Solo sessioni brevi. Il furetto si avvicinerà al cane, perché i furetti hanno poca paura e una vista scarsa per i dettagli. Questo è il momento a maggior rischio dell'intero processo e deve essere un problema gestibile con la lunghezza del guinzaglio, non su tutta la stanza.

Fase cinque: contatto libero supervisionato.

Solo per coppie che sono state costantemente calme durante la fase quattro, e solo con un adulto presente, coinvolto e non al telefono. Lasciare furetti e cani soli insieme è la fine del processo per pochissime coppie, e mai per un terrier, un levriere o un cane da lavoro ad alta spinta.

In qualsiasi fase, uno sguardo fisso, un corpo immobile con testa ferma, un abbassamento dell'anteriore, o un improvviso silenzio in un cane precedentemente rumoroso significa fermarsi e tornare indietro di due fasi.

Leggere il furetto conta tanto quanto leggere il cane. Un furetto sciolto, saltellante e che emette suoni sta giocando. Un furetto silenzioso che si allunga e si abbassa con la testa fissa è passato alla caccia.

Leggere i due animali

Furetto che gioca.

Movimento sciolto e rimbalzante, la danza di guerra saltellando lateralmente, bocca aperta, chiacchiericcio e suoni, frequenti balzi via e ritorno. Il morso di gioco è inibito e rilasciato rapidamente.

Furetto a caccia.

Silenzio. Il corpo si allunga e si abbassa, la testa rimane fissa sul bersaglio, l'avvicinamento è diretto e silenzioso, e il morso, quando arriva, è al collo e non rilascia la presa. Questo non sembra affatto un gioco una volta che lo hai visto, e il silenzio è il primo segnale.

Cane che gioca.

Postura sciolta, inchini di gioco, movimento esagerato e rimbalzante, auto-interruzione, ruoli alternati.

Cane in modalità predatoria.

Prima immobilità, poi un avvicinamento veloce, basso e silenzioso. Un cane che ha smesso di ansimare ed è diventato silenzioso non si sta calmando.

Gatto che sta per difendersi.

Orecchie che si appiattiscono lateralmente, coda che frusta alla base, peso che si sposta sulle zampe posteriori per liberare una zampa anteriore. Quello è il momento di separare, perché il prossimo evento coinvolge artigli vicino al viso del furetto.

L'altro animale che cerca di placare.

Congelamento, appiattimento, chiusura degli occhi, voltare la testa altrove. I Proprietari leggono questo come accettazione. È l'opposto: è un animale che cerca di non innescare la fase successiva.

Dove il consiglio usuale fallisce

"Sono cresciuti insieme."

Il tempo trascorso insieme non elimina uno schema motorio. Elimina la paura, il che significa che l'animale preda ha meno probabilità di mantenere le distanze.

"È ben nutrito, quindi non caccerà."

Inseguimento e cattura sono innescati dal movimento. L'appetito determina se il furetto mangia ciò che uccide, non se uccide.

"Li supervisionerò."

Utile per la fase quattro e cinque con un cane. Inutile come protezione per un coniglio o un uccello, perché l'evento è più veloce di te.

"La gabbia è robusta."

Le gabbie sono progettate per trattenere l'occupante. Un furetto non ha bisogno di entrare per causare lesioni fatali, e molti animali preda si feriscono da soli facendosi prendere dal panico all'interno di una gabbia che non possono lasciare.

"Prenderò solo un cancelletto per bambini."

Non è una barriera per furetti. I furetti si arrampicano, si infilano e scavano.

"Il cane è amichevole con tutto."

L'amichevolezza e l'istinto predatorio sono sistemi diversi e possono coesistere nello stesso cane. La storia della razza è un predittore migliore del temperamento generale.

Salute: cosa pianificare

Cimurro canino.

I furetti sono altamente suscettibili e la malattia è quasi sempre fatale per loro. Il virus viaggia su vestiti, scarpe e mani così come sui cani. I furetti hanno bisogno della loro vaccinazione contro il cimurro secondo un calendario stabilito da un Veterinario esperto nella specie; il vaccino per cani non è automaticamente appropriato per un furetto.

Influenza.

I furetti contraggono i virus dell'influenza umana e possono trasmetterli. Una casa con persone malate significa ridurre al minimo la manipolazione e lavarsi spesso le mani. I segni in un furetto sono molto simili a quelli delle persone: starnuti, scolo, letargia e appetito ridotto.

Prodotti antiparassitari.

Non applicare mai un prodotto spot-on o un collare per cani su un furetto, e tieni il cane appena trattato lontano dal furetto finché il prodotto non si è completamente asciugato, poiché i furetti mettono in bocca e leccano altri animali. La scelta della Dose e del principio attivo per i furetti richiede il parere del Veterinario.

Rabbia e segnalazione dei morsi.

Dove la rabbia è presente, un morso di qualsiasi mammifero a una persona può innescare requisiti legali di quarantena o test, e le regole per i furetti differiscono da quelle per cani e gatti. La disponibilità di un vaccino antirabbico per furetti varia a seconda del paese.

Stato legale.

Il possesso di furetti è vietato o limitato in diverse giurisdizioni, inclusi California e Hawaii negli Stati Uniti, alcuni stati australiani, e con restrizioni all'allevamento e alla vendita in Nuova Zelanda. Le regole di importazione e la certificazione antirabbica variano a loro volta. Verifica le regole vigenti dove vivi prima di prendere un furetto o trasferirti con uno.

La routine che mantiene la sicurezza

Cosa non fare mai

Non mettere mai un furetto e un piccolo erbivoro o uccello insieme "solo per vedere come reagiscono". Il test stesso può essere fatale, e anche uno non fatale insegna al furetto che inseguire funziona.

Non fare affidamento su gabbia, conigliera, voliera o recinto come barriera tra un furetto e una preda.

Non correggere o punire un furetto per la caccia. Non è un problema di comportamento, non può essere eliminato con l'addestramento, e la punizione attorno a un altro animale crea un furetto che si scaglia contro chiunque sia più vicino.

Non lasciare un cane e un furetto insieme mentre esci dalla stanza, per quanto buone siano state le ultime cento sessioni.

Non permettere a un furetto di mangiare cibo per cani, e non permettere a un cane di mangiare il cibo del furetto, perché le diete ad alto contenuto di grassi per carnivori causano disturbi digestivi nei cani.

Non supporre che una ferita sia lieve perché la pelle sembra intatta. Le lesioni da schiacciamento dalle mascelle di un cane e le ferite da punta di un gatto sembrano banali dall'esterno.

L'obiettivo realistico in una casa con più specie è un furetto calmo e ben occupato nel proprio spazio, con tempo di contatto pianificato e supervisionato anziché costante.

Quando chiedere aiuto

Contatta un Veterinario in giornata per uno di questi motivi:

• Qualsiasi morso di cane o presa che coinvolga un furetto, con o senza ferita
• Qualsiasi cambiamento oculare in un furetto che vive con un gatto: strabismo, torbidità, lacrimazione o il toccarsi l'occhio
• Una ferita da punta ovunque sul furetto, perché i morsi di gatto e furetto si chiudono in superficie e causano ascessi
• Un coniglio, porcellino d'India o cincillà che ha smesso di mangiare o di fare feci dopo uno spavento
• Un uccello che è diventato silenzioso, sta seduto con le piume arruffate sul fondo della gabbia o ha iniziato a strapparsi le piume
• Qualsiasi morso a una persona, dove possono applicarsi le regole locali sulla rabbia e la segnalazione

Porta questo all'appuntamento:

• Cosa è successo, in sequenza, con la tua migliore stima di quanto sia durato il contatto
• Quale animale ha iniziato e dove è avvenuto il contatto sul corpo
• Fotografie della ferita e della disposizione della stanza se il contenimento è fallito
• Registri di vaccinazione per ogni animale coinvolto, specialmente per il cimurro per il furetto
• Pesi attuali, e per le specie preda l'ultima volta che hanno mangiato e fatto feci normalmente
• Qualsiasi prodotto antiparassitario applicato a qualsiasi animale in casa nell'ultimo mese

Se il contenimento è fallito anziché essere andata male un'introduzione, capisci esattamente come prima che gli animali tornino in casa. Un'apertura che un furetto ha trovato una volta sarà trovata di nuovo in pochi minuti.