Mal d'auto nei cani: nausea da movimento o paura appresa

Risposta rapida

Il mal d'auto nei cani è alimentato da due meccanismi che agiscono contemporaneamente. Il primo è la vera cinetosi, causata dal sistema dell'equilibrio, che molti cuccioli superano crescendo. Il secondo è l'anticipazione appresa, in cui l'auto stessa diventa il segnale che predice la nausea, e questo fattore non svanisce con il passare del tempo.

Questo è importante perché il trattamento è diverso. La cinetosi risponde al posizionamento, al ricircolo dell'aria, alla gestione del viaggio e ai farmaci veterinari anti-nausea. La nausea anticipatoria risponde solo alla modifica del significato che l'auto assume per il cane, e guidare non sarà sufficiente a risolvere il problema.

Gran parte del lavoro si svolge prima di accendere il motore, nel luogo in cui il cane si sente già al sicuro.

• Salivazione, leccamento delle labbra, sbadigli e immobilità precedono il vomito. Intervenire in questa fase è molto più facile che farlo dopo.
• Un cane che inizia a sbavare prima che l'auto si muova mostra un'anticipazione appresa, non una cinetosi.
• Guardare in avanti, stare in basso nel veicolo e essere adeguatamente fissati riduce i segnali contrastanti che causano la nausea.
• Lo stomaco completamente vuoto non è la soluzione. Un pasto piccolo e leggero diverse ore prima è solitamente meglio di un lungo digiuno.
• Non somministrare farmaci umani contro il mal d'auto. Esistono medicinali veterinari efficaci e le dosi non sono trasferibili.

Decidi in 60 secondi

Perché i cani soffrono il mal d'auto

L'orecchio interno contiene l'apparato vestibolare, che rileva l'accelerazione e la posizione della testa. In un veicolo in movimento, riporta un movimento costante. Se il cane è sdraiato in basso, rivolto lateralmente o guarda l'interno di un trasportino, gli occhi riportano un mondo stabile. Il disallineamento tra questi due flussi di informazioni produce nausea.

Ecco perché guardare avanti verso la strada, o non poter vedere affatto il paesaggio in movimento, aiuta, mentre guardare lateralmente fuori da un finestrino il paesaggio che corre veloce è l'opzione peggiore.

È anche il motivo per cui i più giovani sono i più colpiti. Il sistema vestibolare e le parti del cervello che lo integrano sono ancora in via di sviluppo nei cuccioli, e una percentuale considerevole di cani che soffrono da piccoli viaggia normalmente da adulti, a patto che non sia stato appreso nient'altro nel frattempo.

Questa clausola è la parte importante. La nausea è una delle associazioni più forti che un animale possa formare, il che ha senso dal punto di vista evolutivo, perché evitare ciò che ha preceduto la sensazione di avvelenamento è un tratto di sopravvivenza. Un cucciolo che sta male in auto alcune volte può imparare che l'auto predice la nausea, e quindi sentirsi nauseato a causa dell'auto piuttosto che a causa del movimento.

Il quadro è completato dalla destinazione. Per molti cani, la maggior parte dei viaggi in auto termina dal Veterinario, dal toelettatore o in pensione. Un cane non deve necessariamente stare male per temere l'auto se questa predice in modo affidabile qualcosa che non gradisce.

Leggere i segni precoci

Il vomito è l'ultimo evento di una sequenza, non il primo. La sequenza procede grossomodo così.

Immobilità e isolamento. Il cane smette di guardarsi intorno, si sdraia e diventa insolitamente silenzioso. I Proprietari spesso lo interpretano come un momento di calma.

Leccamento delle labbra e deglutizione ripetuta. Uno dei primi segni affidabili di nausea nei cani.

Sbadigli. Non stanchezza. Lo sbadiglio in questo contesto è un segnale di stress e nausea.

Salivazione. Spesso profusa e spesso la prima cosa che un Proprietario nota.

Lamenti, irrequietezza, andatura nervosa o tentativo di salire davanti.

Conati, quindi vomito.

Intervenire nelle prime tre fasi è molto più facile che nelle ultime due. Fermare l'auto, aprire le portiere, lasciare che il cane stia in un posto fermo e offrire una piccola bevuta spesso azzera l'intera sequenza.

Le diagnosi differenziali da conoscere

Stress da calore. Ansimo, salivazione, irrequietezza e sofferenza si sovrappongono quasi esattamente al mal d'auto. Le caratteristiche distintive sono il meteo, la temperatura all'interno dell'auto, gengive rosso vivo e un cane che non si calma una volta che il movimento cessa.

Malattia vestibolare e infezione dell'orecchio. Un'inclinazione della testa, movimenti oculari a scatto, girare in tondo o un'instabilità che continua una volta che il cane è fuori dall'auto è un problema medico, non cinetosi. La malattia dell'orecchio medio può anche peggiorare notevolmente la cinetosi vera.

Dolore. Un paziente con artrite o problemi spinali che si irrigidisce a ogni curva può sbavare, ansimare e rifiutarsi di salire senza alcuna nausea. I cani anziani che smettono improvvisamente di voler viaggiare meritano una valutazione ortopedica.

Dilatazione e torsione gastrica. Nei cani dal torace profondo, conati senza produrre nulla, irrequietezza e gonfiore addominale dopo un viaggio rappresentano un'emergenza e non il mal d'auto.

Ansia generale. Alcuni cani sono spaventati dal veicolo, dal rumore o dal confinamento senza mai provare nausea. Tremore, salivazione e rifiuto di entrare senza vomitare puntano verso questa direzione.

Preparare l'auto in modo corretto

Il kit da viaggio fa più della medicina per la maggior parte dei cani: contenimento sicuro, acqua, biancheria assorbente e qualcosa di familiare.

Posiziona il cane in avanti e in basso.

Un trasportino o una pettorina nell'area del vano piedi o sul sedile posteriore, rivolti nella direzione di marcia, riducono il conflitto sensoriale. Un cane in alto su un sedile posteriore che guarda lateralmente fuori dal finestrino ne subisce la versione peggiore.

Assicura il cane correttamente.

Un trasportino certificato per crash test, un trasportino da viaggio montato nel bagagliaio con una rete divisoria o una pettorina certificata per crash test agganciata all'attacco della cintura di sicurezza. Non un guinzaglio legato al poggiatesta, che è un rischio di strangolamento.

Controlla la temperatura e l'aria.

Fresco piuttosto che caldo. Aria fresca che circola nel veicolo, con i finestrini aperti leggermente davanti piuttosto che completamente aperti vicino al cane. Evita deodoranti per ambienti, profumi e prodotti per la pulizia fortemente profumati, che contribuiscono alla nausea.

Riduci il movimento visivo o eliminalo del tutto.

O una chiara visuale in avanti o un trasportino coperto. La via di mezzo di un finestrino laterale ad altezza occhi è la peggiore delle opzioni.

Guida per il passeggero.

Accelerazioni fluide, frenate dolci, traiettorie ampie in curva. Il viaggio in autostrada è solitamente molto più tollerato rispetto alle strade tortuose, e un percorso più lungo e fluido spesso batte uno più breve e tortuoso.

Gestisci il pasto, non eliminarlo.

Un lungo digiuno lascia lo stomaco vuoto e la glicemia bassa e non previene in modo affidabile la nausea. Un pasto piccolo, leggero e povero di grassi poche ore prima del viaggio è generalmente meglio tollerato. Evita un pasto abbondante immediatamente prima o immediatamente dopo un viaggio, in particolare nelle razze dal torace profondo.

Mantieni l'acqua disponibile e offrila durante le soste.

Non negare l'acqua per ridurre il disordine.

Pianifica le soste.

Una breve sosta ogni due ore circa per stare in piedi, annusare e fare i bisogni resetta sia la nausea che la tensione. Sempre al guinzaglio, sempre lontano dal traffico.

Ricostruire il significato dell'auto

Questa è la parte che corregge la nausea anticipatoria, ed è quella che la maggior parte dei Proprietari salta perché sembra troppo lenta.

Il principio è che il cane non dovrebbe mai essere spinto oltre il punto in cui è a suo agio. Il progresso avviene nella zona di comfort. Ripetere un viaggio che il cane trova insopportabile serve solo a provare la paura.

Inizia con l'auto ferma e il motore spento. Dai da mangiare al cane vicino all'auto. Poi nel bagagliaio aperto. Poi all'interno, con le portiere aperte. Solo quando il cane entra volentieri e mangia normalmente cambia qualcos'altro.

Aggiungi il motore. Motore acceso, cane dentro, portiere aperte, cibo, motore spento, cane fuori. Ripeti finché non diventa noioso.

Aggiungi il movimento nella dose più piccola possibile. Fai retromarcia fino alla fine del vialetto e torna indietro. Poi una volta attorno all'isolato. I primi veri viaggi dovrebbero essere misurati in un minuto o due, non in chilometri.

Rendi la destinazione degna di nota. I primi viaggi reali dovrebbero finire in un luogo che il cane ama, un campo preferito o il giardino di un amico. Se le uniche destinazioni sono il Veterinario e la pensione, l'associazione non cambierà mai.

Mantieni il rapporto corretto. Per ogni destinazione spiacevole, diverse piacevoli. Un cane che viaggia venti volte al mese e visita il Veterinario una volta ha un atteggiamento molto diverso verso l'auto rispetto a uno che viaggia solo per andare dal Veterinario.

Non progredire nel giorno in cui il cane non sta bene e torna indietro di un passo invece di forzare una sessione negativa.

La medicina, in tutta onestà

Esistono medicinali veterinari autorizzati specificamente per la cinetosi nei cani, e funzionano bene per la vera cinetosi. Esistono anche farmaci anti-ansia che affrontano la componente della paura. Un Veterinario può valutare quale problema stai effettivamente affrontando e prescrivere di conseguenza; in molti cani la risposta è entrambi, insieme al piano di addestramento.

Ciò che conta più della scelta del farmaco è che sia prescritto per questo cane, alla Dose corretta, con un piano su quando somministrarlo rispetto al viaggio.

Non somministrare compresse per il mal d'auto umano di tua iniziativa. Alcuni antistaminici e antiemetici umani vengono usati nei cani sotto indicazione veterinaria e altri non sono adatti; le dosi non corrispondono alle confezioni umane e diverse formulazioni umane comuni contengono ingredienti aggiuntivi che sono dannosi per i cani.

Prodotti a base di feromoni calmanti, fasce avvolgenti e integratori alimentari sono a basso rischio e aiutano alcuni cani. Vale la pena provarli insieme al piano piuttosto che al suo posto.

Cosa non fare mai

Non forzare un cane spaventato in auto. Sollevare un cane che oppone resistenza gli insegna che l'auto è qualcosa che gli succede contro la sua volontà.

Non usare un lungo digiuno come strategia.

Non viaggiare con il cane libero o con la testa fuori dal finestrino.

Non lasciare un cane in un'auto parcheggiata quando fa caldo.

Non punire o rimproverare un cane che è stato male. Non può controllarlo e l'associazione si approfondisce solo.

Non pulire il vomito con un normale detergente domestico lasciandolo così. L'odore residuo è un segnale e un apposito detergente enzimatico lo rimuove.

Non concludere che il problema è risolto dopo un buon viaggio. Consolida a ogni stadio.

Non smettere semplicemente di viaggiare. Un cane che non va mai da nessuna parte diventa più difficile da portare dal Veterinario in caso di emergenza e perde l'accesso a gran parte della sua vita.

Cosa chiederà il Veterinario

L'obiettivo è un cane che considera l'auto come ordinaria, sale da solo e si sdraia.

Se la salivazione inizia prima o dopo che l'auto si muove. Questa singola risposta separa i due problemi.

Quanto durano i viaggi, che tipo di strade e se i tragitti brevi sono gravi quanto quelli lunghi.

Quali sono solitamente le destinazioni.

Quando è iniziato e se è cambiato qualcosa in quel momento.

Cosa è già stato provato, compreso qualsiasi medicinale, e che effetto ha avuto.

Se il cane sta bene altrimenti e se c'è un'inclinazione della testa, grattamento dell'orecchio, scuotimento della testa o instabilità.

Un video del telefono del cane in auto è più utile di qualsiasi descrizione, e anche uno del cane che si avvicina all'auto è utile.

Quando chiedere aiuto

Prenota un appuntamento veterinario per qualsiasi cane adulto che inizi improvvisamente a stare male in auto dopo aver viaggiato bene, per qualsiasi cane con un'inclinazione della testa, instabilità o segni all'orecchio e per qualsiasi cane anziano che è diventato riluttante a salire.

Prenota prima se il cane vomita anche fuori dall'auto, perde Peso o mostra qualsiasi altro cambiamento nella Salute.

Acqua a ogni sosta e un posto fermo dove stare resettano la sequenza meglio di quanto faccia continuare il viaggio.

Vai lo stesso giorno per un cane dal torace profondo che ha conati senza produrre nulla o per qualsiasi cane che sta ansimando forte con gengive rosso vivo dopo un viaggio in una giornata calda. Nessuna di queste condizioni è mal d'auto.