Morsi per gioco e morsicature nel cane: quando la situazione degenera e cosa fare per fermarla

Risposta rapida

Il reindirizzamento funziona quando il gioco arriva prima dei denti. Offerto dopo un morso, lo stesso oggetto diventa un premio per il morso.

I morsi per gioco sono normali. Quando il gioco diventa più duro, veloce e difficile da interrompere, si tratta di un problema di eccitazione, ed è l'eccitazione che Lei deve gestire, non i denti.

Durante il gioco, un cane utilizza gli stessi schemi motori di un cane da caccia: inseguire, afferrare, trattenere, scuotere. Questi schemi sono progettati per intensificarsi. Se lasciata procedere senza freno, una sessione nata come gioco finisce con un cane che non è più in grado di ascoltarLa e una persona con la pelle ferita.

• La causa più comune dei morsi serali feroci in un cucciolo è la mancanza di sonno.
• Gridare ad alta voce è il consiglio standard, ma spinge molti cani a mordere più forte, perché un gemito acuto è un segnale di gioco.
• L'escalation è prevedibile: inizialmente scompaiono le pause, poi il bersaglio si sposta dal gioco alle mani, ai vestiti e infine ai piedi.
• Termini il gioco prima che raggiunga il picco. Un gioco interrotto mentre il cane sta ancora ragionando insegna l'autocontrollo. Un gioco interrotto dopo un morso forte non insegna nulla.
• Un'improvvisa propensione a mordicchiare in un cane adulto che non lo ha mai fatto è una questione medica finché non viene dimostrato il contrario.

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Non lasci mai un bambino da solo con un cane che morde, indipendentemente da quanto sia amichevole l'animale.

I bambini si muovono velocemente, strillano e si trovano all'altezza del muso di un cane di taglia media o grande. Questi tre fattori insieme trasformano il morso per gioco in un morso al volto, e i morsi al volto nei bambini sono lesioni che spesso richiedono la chirurgia ricostruttiva. Un cane punito per aver ringhiato è più pericoloso, non meno, poiché ha imparato a saltare l'avvertimento e passare direttamente al morso. Se il Suo cane ha morso un bambino, o chiunque all'altezza del volto, cerchi un aiuto professionale prima che si verifichi un altro episodio.
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Perché la bocca degenera

Un cane esplora, manipola e gioca con la bocca perché non ha altro. Questo è il punto di partenza e non è un difetto da eliminare completamente con l'addestramento.

Lo schema specifico usato nel gioco deriva dalla predazione. Orientamento, inseguimento, afferrare, trattenere, scuotere, sezionare. Nei cani domestici queste sequenze sono frammentate e enfatizzate in modo disomogeneo dalla selezione della razza, motivo per cui un cane insegue e un altro afferra e scuote, ma la sequenza è presente in tutti.

Il motivo per cui la situazione degenera è che ogni passaggio nella sequenza scatena quello successivo. Un inseguimento rende più probabile un afferrare, un afferrare rende più probabile uno scuotere. Il movimento è il carburante. Mani che si muovono velocemente, bambini che corrono, maniche che sventolano e voci che strillano alimentano la catena.

Sotto tutto ciò, l'eccitazione si accumula chimicamente. Una volta che un cane è stimolato, lo stato fisiologico persiste ben oltre il momento in cui il gioco finisce. Ecco perché un cucciolo che ha ricevuto visite nel pomeriggio è ingestibile la sera, e perché due brevi sessioni di gioco ravvicinate si comportano come una sola sessione molto lunga.

L'inibizione del morso è un'abilità separata dal non mordere affatto.

Un cucciolo impara quanta pressione è troppa mordendo i compagni di cucciolata e ricevendo un gemito e un'interruzione brusca del gioco. Quel circuito di feedback è il motivo per cui i denti decidui sono così affilati: i denti aguzzi generano la reazione che calibra la pressione della mascella a un'età in cui essa è troppo debole per causare danni reali.

Un cane che non ha mai appreso quella calibrazione è pericoloso in seguito, non perché morde più spesso, ma perché quando lo fa, non sa come mordere delicatamente. Questo è il motivo per cui l'obiettivo è prima una bocca delicata e poi l'assenza di denti sulla pelle, piuttosto che punire ogni contatto della bocca fin dal primo giorno.

Leggere la scala di escalation

I proprietari di solito notano il quinto passaggio. Quelli utili da imparare sono il primo e il secondo.

Primo passaggio, le pause si accorciano. Il gioco normale è punteggiato. Il cane si ferma, si scrolla, fa un inchino, guarda altrove, poi ricomincia. Quando le pause svaniscono, il cane ha smesso di autoregolarsi.

Secondo passaggio, il movimento diventa più ampio e meno preciso. Il cane inizia a mancare il gioco e a colpire la mano, o a saltarLe addosso invece di girarLe attorno.

Terzo passaggio, il bersaglio si sposta. Il gioco diventa mano, la mano diventa manica, la manica diventa gamba del pantalone, la gamba del pantalone diventa caviglia. Piedi e orli sono l'ultima fermata prima di saltare.

Quarto passaggio, la voce cambia. Il ringhio di gioco è intermittente, più acuto e mescolato ad altri suoni. Un ringhio che diventa continuo e più profondo ha smesso di essere gioco.

Quinto passaggio, il cane smette di sentirLa. Il richiamo per nome fallisce, il cibo viene rifiutato, il cane non risponde a un comando che conosce bene. Questo è il punto in cui non avverrà alcun addestramento.

Sesto passaggio, saltare e afferrare in alto. Braccia, spalle, viso. Con un bambino, questo è il passaggio della lesione.

Il Suo punto di intervento è il primo o il secondo. Al quinto passaggio, l'unica mossa disponibile è la gestione: una barriera, una porta, un guinzaglio già attaccato al cane.

Cosa non è: differenziali importanti

Non tutto ciò che coinvolge i denti sulla pelle è gioco, e le risposte sono così diverse che sbagliare peggiora le cose.

I due casi che devono essere esclusi dalla conversazione sull'addestramento sono il caso di dolore e quello neurologico. Entrambi richiedono un Veterinario prima di qualsiasi piano comportamentale.

Cosa cambia per razza, età e contesto

Il gruppo di razza cambia la forma, non la causa.

I cani da pastore colpiscono gambe e talloni in movimento e mirano all'oggetto più veloce, di solito il bambino più piccolo. I terrier afferrano e scuotono, causando più danni ai tessuti anche da cani piccoli. I cani da caccia e i retriever trattengono e portano con bocche relativamente morbide, ma lo fanno costantemente ed è difficile convincerli a smettere. I levrieri inseguono molto più di quanto afferrino, e la lesione di solito deriva dalla collisione. I molossoidi causano lesioni per massa e forza di presa piuttosto che per intenzione.

Conoscere lo schema del Suo cane Le dice dove inserire lo sfogo. Una razza che scuote ha bisogno di qualcosa di lecito da scuotere. Una razza da riporto ha bisogno di qualcosa di lecito da trasportare.

L'età cambia il rischio, non la frequenza.

Tra le otto e le sedici settimane i denti sono affilati e la mascella è debole, quindi il danno consiste in graffi e piccole forature. Durante l'adolescenza arrivano i denti adulti con una reale forza mascellare, ma il controllo degli impulsi è ancora immaturo, e lo stesso comportamento ora fa male.

L'adolescenza, circa dai sei ai diciotto mesi a seconda della taglia, è quando il comportamento precedentemente accettabile diventa un problema domestico. Non è una regressione, è lo stesso comportamento su scala maggiore.

Un cane adulto che morde ancora le persone è stato solitamente rinforzato a lungo, il più delle volte perché i membri della famiglia gradivano giochi di lotta con le mani quando era cucciolo.

Il contesto e la stagione cambiano la soglia.

Il caldo riduce la tolleranza e la durata delle passeggiate utili, quindi un cane estivo arriva alla sera con energia inespressa e una pazienza ridotta. Le lunghe vacanze scolastiche portano più bambini in movimento in casa. La stagione dei fuochi d'artificio e dei temporali aumenta l'eccitazione di base per giorni, quindi un gioco che normalmente sarebbe accettabile degenera. Le corte giornate invernali spesso significano meno passeggiate e più lotta in casa, che è l'attività ad alta eccitazione più comune.

Il consiglio che spesso fallisce

Gridare forte.

Il consiglio standard, preso dal comportamento dei compagni di cucciolata. In pratica, una percentuale di cani, in particolare adolescenti eccitabili, interpreta un gemito acuto come un rumore di gioco e morde più forte. Se il Suo cane accelera quando grida, quella è la risposta. Il meccanismo che conta davvero non è il rumore, è che il gioco finisce.

Tenere chiuso il muso, afferrare per la pelle del collo, immobilizzare o mettere a pancia in su.

Questi insegnano al cane che le mani che si avvicinano alla testa prevedono forza. Il risultato è un cane che si difende dalle mani e che non avverte più prima di mordere. Non c'è versione di questo approccio che valga il compromesso.

Spruzzare acqua, aria compressa o urlare.

Sopprime il comportamento sul momento senza insegnare un'alternativa e associa la punizione alla persona che la infligge. Il comportamento soppresso che non ha sfogo tende a tornare in forma peggiore o in un contesto diverso.

Smettere di giocare al tiro alla fune.

Il tiro alla fune non causa morsi. Il tiro senza regole sì. Un gioco di tiro strutturato è uno degli strumenti migliori a disposizione, perché pone lo schema motorio di afferrare e scuotere su un oggetto lecito sotto il Suo controllo.

Le regole che lo rendono utile: il cane prende il gioco solo su comando, lascia su comando e il gioco si ferma istantaneamente se i denti toccano la pelle. Lasci che il cane vinca spesso. Vincere non è un evento di dominanza, è ciò che mantiene il cane a giocare con il gioco piuttosto che con Lei.

Ignorarlo.

Funziona solo se smette anche di muoversi. Ignorare il cane continuando ad allontanarsi, agitare le mani o ridere significa premiarlo con il movimento, che è la cosa principale che cercava.

Lunghi time-out rabbiosi.

Un time-out utile è breve, immediato, noioso e privo di emozioni. Trenta secondi dietro un cancelletto insegnano la contingenza. Dieci minuti chiusi in una stanza non insegnano nulla se non che Lei è imprevedibile.

Cosa funziona davvero

Masticare e risolvere problemi abbassa l'eccitazione. Correre e lottare la alzano. La maggior parte delle famiglie dà a un cane mordace più della seconda attività e non abbastanza della prima.

Prima di tutto, sistemi il sonno.

I cuccioli hanno bisogno di molto sonno e la maggior parte non lo farà volontariamente in una casa movimentata. Un cucciolo che morde ferocemente la sera, ignora i giochi e ha occhi sbarrati è quasi sempre troppo stanco.

Lo metta in un recinto o in una cassa coperta con un masticativo e lo lasci dormire. I proprietari che lo fanno con costanza riportano il cambiamento più grande in assoluto, e non costa nulla.

Dia alla bocca un lavoro lecito.

Fornisca oggetti da masticare, smontare, trasportare e scuotere, abbinati a ciò che la Sua razza vuole realmente fare. Masticare calma. Il riporto frenetico no.

Termini il gioco in anticipo e deliberatamente.

Si fermi mentre il cane sta ancora pensando. Un gioco di dieci secondi che finisce con un rilascio calmo vale più di un gioco di cinque minuti che finisce con una ferita da foratura.

Segnali il momento in cui la bocca si stacca.

Quando i denti toccano la pelle, si blocchi, poi nell'istante in cui la bocca lascia la presa, dica la Sua parola di marcatura e porga un gioco. Sta rinforzando il rilascio, che è il comportamento che vuole diventi automatico.

Tenga un gioco in mano prima che il cane si ecciti.

Il reindirizzamento funziona se il gioco è già presente. Prendere un gioco dopo un morso associa il morso all'ottenere un gioco.

Insegni un comportamento incompatibile di vero valore.

Un "vai al posto" o una ricerca di cibo sparsa a terra dà a un cane eccitato qualcosa da fare che non è compatibile con il mordicchiare Lei. Si eserciti quando il cane è calmo in modo che esista quando il cane non lo è.

La tolleranza alla manipolazione è parte dello stesso progetto. Un cane abituato a mani calme attorno alla sua bocca ha molte meno ragioni di trattare le mani che si avvicinano come qualcosa da respingere.

Coinvolga tutta la famiglia con le stesse regole.

Una persona che gioca alla lotta con le mani annulla il lavoro di tutti gli altri, perché il rinforzo intermittente produce il comportamento più persistente di tutti.

Dia ai bambini un copione che possano davvero eseguire.

"Fai l'albero": restare fermi, mani incrociate, guardare altrove. I bambini non possono eseguire istruzioni complesse mentre sono spaventati, e correre o strillare alimenta l'inseguimento. L'adulto rimuove il cane, mai il bambino.

La routine che impedisce l'escalation

Cosa non fare mai

Non usi correzioni fisiche, prese del muso, scosse al collo o rotolamenti. Producono morsi difensivi e rimuovono i segnali di avvertimento su cui conta.

Non punisca un ringhio. Un ringhio è un'informazione. Un cane che impara che ringhiare è pericoloso per lui smetterà di ringhiare e continuerà a mordere.

Non usi le mani come giochi e non permetta a nessun altro di farlo. Questo include spingere via il muso di un cucciolo con il palmo della mano, che la maggior parte dei cuccioli legge come un invito.

Non risponda all'escalation con più esercizio. Un cane troppo stanco o troppo eccitato a cui viene data una lunga corsa diventa un cane più atletico ed eccitato con una soglia di tolleranza ancora più alta per lo sforzo.

Non lasci che un cane mordace si eserciti sui bambini. Ogni ripetizione rende lo schema più forte e il bersaglio più specifico.

Non presuma che un cane adulto ne uscirà crescendo. Il comportamento ancora presente dopo l'adolescenza è stato rinforzato e ha bisogno di un piano piuttosto che di tempo.

Quando cercare aiuto

L'obiettivo è un cane che può calmarsi da solo dopo un gioco. Sistemarsi dopo il gioco, piuttosto che camminare avanti e indietro cercando la prossima cosa, è la misura che conta.

Consulti un Veterinario tempestivamente per qualsiasi cambiamento improvviso in un cane adulto, per il mordicchiare che appare insieme alla sensibilità al tatto, o per episodi in cui il cane sembra disorientato o non La riconosce.

Lavori con un professionista del comportamento qualificato e senza coercizione se il cane si blocca prima del contatto, se i morsi trattengono o scuotono invece di afferrare e rilasciare, se qualcuno in casa ha paura del cane o se un morso ha rotto la pelle.

Cerchi aiuto urgentemente, prima di un altro incidente, se un bambino è stato morso, se un morso è atterrato all'altezza del volto o se lo schema sta peggiorando di settimana in settimana nonostante una gestione coerente.

Porti all'appuntamento: un video di una normale sessione di gioco e, se lo ha, di un incidente; l'età in cui è iniziato; un elenco di chi viene morso, dove sul corpo e in quale contesto; lo schema giornaliero di sonno ed esercizio del Suo cane; e un resoconto onesto di ciò che ha già provato, inclusi eventuali metodi avversivi, perché ciò cambia ciò che è sicuro fare dopo.