Cuscinetti delle zampe del cane al caldo e al gelo: ustioni, sale stradale, screpolature e il controllo che li mette al sicuro

Risposta rapida

I cuscinetti di un cane non sono di cuoio. Sono pelle viva con un denso strato esterno, un cuscinetto adiposo sottostante, un'abbondante irrorazione sanguigna e ghiandole sudoripare, e ognuna di queste parti può essere lesa da una superficie su cui il proprietario ha camminato con le scarpe senza farci caso.

Due stagioni causano la maggior parte delle lesioni ai cuscinetti, e le feriscono in modo diverso. Il calore brucia il cuscinetto dall'esterno verso l'interno, quindi il danno spesso sembra lieve per un giorno e poi si manifesta. Il freddo causa la maggior parte dei danni chimicamente, attraverso i sali disgelanti e la ghiaia, e meccanicamente, attraverso le palle di ghiaccio che si formano tra le dita.

Inserisca il controllo delle zampe in una sessione di toelettatura che il cane già accetta. Un cane abituato a farsi maneggiare le zampe è un cane le cui lesioni vengono rilevate precocemente.

• Un'ustione al cuscinetto spesso sembra peggiore il secondo giorno rispetto a quando è accaduta. La rivaluti la mattina seguente.
• Le superfici scure rimangono pericolosamente calde per ore dopo che il sole si è spostato, quindi una passeggiata serale non è automaticamente sicura.
• La maggior parte dei danni invernali ai cuscinetti sono ustioni chimiche e irritazioni causate dai prodotti disgelanti, non congelamento.
• Non ammorbidisca i cuscinetti sani e attivi con balsamo. La cheratina morbida si lacera più facilmente di quella soda.
• Il leccamento cronico delle zampe è solitamente una malattia cutanea allergica, non una lesione superficiale, e trattarlo come una lesione fa perdere mesi.

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Perché i cuscinetti si comportano in questo modo

Il cuscinetto ha quattro parti e la lesione di ciascuna si presenta in modo diverso.

Lo strato esterno di cheratina è la pelle più spessa che il cane possiede, strutturata con piccole proiezioni coniche che fanno presa. Si costruisce con l'uso. Un cane che cammina quotidianamente su terreno vario ha uno strato più spesso e resistente di un cane che cammina su erba e tappeti, e la differenza è questione di settimane, non di anni.

Sotto di esso si trova un cuscinetto di grasso e tessuto connettivo, un ammortizzatore ingegnerizzato. Quando un cuscinetto è consumato, è questa la parte che viene esposta, ed è il motivo per cui le lesioni profonde del cuscinetto fanno così male e guariscono così lentamente.

L'irrorazione sanguigna è insolitamente ricca. I cani hanno arterie e vene disposte in modo che il sangue che va verso la zampa venga riscaldato dal sangue che ritorna, un sistema controcorrente che permette al cane di stare su un terreno ghiacciato senza che il tessuto si congeli. Quel sistema difende dal freddo. Non offre alcuna protezione contro il calore, poiché la stessa ricca irrorazione sanguigna trasporta il calore direttamente nel tessuto.

Le ghiandole sudoripare nei cuscinetti sono il motivo per cui un cane caldo o ansioso lascia impronte umide. Non contribuiscono al raffreddamento dell'intero corpo, ma mantengono la superficie del cuscinetto leggermente umida e flessibile.

Da questa anatomia derivano due conclusioni pratiche.

Primo, il freddo è generalmente sopravvivibile, mentre il calore no. Un cane starà sulla neve per lungo tempo prima che il tessuto sia a rischio, ma un cane che attraversa una superficie riscaldata dal sole può subire un'ustione a spessore parziale in una distanza misurata in metri.

Secondo, la durezza del cuscinetto si allena, non si applica. Il condizionamento deriva dall'aumentare gradualmente l'esposizione alle superfici che il cane userà effettivamente.

Come appare e come si sente un cuscinetto sano

Esegua questo controllo con una buona illuminazione, con il cane sdraiato su un fianco o seduto, una zampa alla volta.

La superficie del cuscinetto deve essere uniformemente strutturata e opaca. Un cuscinetto diventato lucido e liscio ha perso il suo strato esterno, per abrasione o per calore.

Il colore varia enormemente tra i cani e tra i singoli cuscinetti dello stesso cane, quindi il confronto che conta è con le altre zampe di quel cane, non con una fotografia.

Il cuscinetto deve essere sodo e leggermente cedevole, come una gomma da cancellare. Cuscinetti molto morbidi e spugnosi appartengono solitamente a un cane che cammina solo su terreno morbido. Cuscinetti duri come roccia, ispessiti e crostosi indicano ipercheratosi piuttosto che fitness.

Allarghi le dita e guardi la pelle tra di esse. Deve essere pallida, asciutta e integra. Rossore, umidità o un cattivo odore tra le dita indicano una malattia cutanea, non una lesione da camminata.

Controlli il cuscinetto carpale, quello piccolo più in alto sulla zampa anteriore. È facile dimenticarsene e subisce una quantità sorprendente di danni su terreni accidentati.

Controlli le unghie allo stesso tempo. Un'unghia troppo lunga cambia il modo in cui la zampa carica il peso e sposta la pressione su cuscinetti che non sono stati progettati per sostenerlo.

Un asciugamano, una ciotola di acqua tiepida e una buona luce sono tutto il necessario. Lo tenga vicino alla porta affinché il risciacquo dopo la passeggiata avvenga effettivamente.

Calore: come si ustionano i cuscinetti e perché si manifesta tardi

Le superfici scure e dense assorbono l'energia solare e la rilasciano lentamente. Asfalto, pavimentazioni scure, metallo, erba artificiale, ponti di barche, sabbia e il pavimento metallico di un veicolo raggiungono temperature ben superiori a quella dell'aria sotto il sole diretto, e mantengono quel calore molto tempo dopo che il sole si è spostato. Una passeggiata serale su una strada che è rimasta sotto il sole tutto il pomeriggio è un pericolo reale.

La regola empirica comunemente usata è appoggiare il dorso della mano sulla superficie e tenerlo lì. Se non riesce a tenerlo comodamente per diversi secondi, la superficie è troppo calda per un cane. È un test grossolano ed è meglio di niente, e il suo valore principale è che costringe il proprietario a toccare effettivamente il suolo.

La gravità dell'ustione è classificata per profondità.

Superficiale. Il cuscinetto è rosso o più scuro del compagno, sensibile, e il cane si lecca la zampa. La superficie è intatta. Guarisce da sola con riposo e protezione da ulteriori contatti.

A spessore parziale. Si formano vesciche o lo strato esterno diventa bianco o grigio e in seguito si solleva come un lembo. È doloroso, è incline a infezioni una volta aperta la superficie, e necessita di antidolorifici e medicazioni del Veterinario.

A tutto spessore. La superficie del cuscinetto è persa e il tessuto sottostante è esposto. Queste guariscono in tempi lunghi, spesso necessitano di medicazioni ripetute sotto sedazione e possono lasciare un cuscinetto permanentemente meno durevole.

Il motivo per cui le ustioni si manifestano tardi è che il danno da calore continua dopo che il contatto è terminato. Il tessuto che sembrava rosa durante la passeggiata può presentare vesciche durante la notte. Rivaluti sempre la mattina seguente e non lasci che un cane che sembrava stare bene durante la passeggiata serale torni fuori il giorno successivo senza un controllo.

Il trattamento immediato consiste nell'usare acqua corrente fredda sulla zampa per diversi minuti. Non ghiaccio, che causa ulteriori lesioni ai tessuti sopra un'ustione. Non burro, olio o altri unguenti casalinghi, che intrappolano il calore e complicano il lavoro del Veterinario. Quindi tenga il cane lontano dalla zampa e del tutto lontano da suoli caldi.

Freddo: sale, ghiaia, palle di neve e congelamento reale

La maggior parte dei danni invernali ai cuscinetti non ha nulla a che fare con il congelamento.

Sali disgelanti. Il cloruro di sodio è abrasivo ed essiccante. Il cloruro di calcio rilascia calore mentre si scioglie, che è esattamente il motivo per cui scioglie il ghiaccio, e può produrre una vera ustione chimica su un cuscinetto umido. I sali a base di cloruro di magnesio e urea sono più delicati sulla pelle ma vengono comunque ingeriti quando il cane si pulisce. Il marciapiede trattato con il sale sembra uguale a quello non trattato, sia per il cane che per la maggior parte dei proprietari.

Ghiaia e sabbia. Abrasive, si fanno strada nella membrana tra le dita dove sfregano a ogni passo.

Palle di ghiaccio. La neve si compatta nel pelo tra i cuscinetti e si comprime in sfere dure e taglienti. Le zampe frangiate di spaniel, retriever, collie, husky e incroci doodle le raccolgono più velocemente. Il cane si ferma a morderle, il che inumidisce ulteriormente il pelo e crea più ghiaccio. Non tiri via le palle di ghiaccio; il pelo è congelato al loro interno e strapperà la pelle. Metta la zampa in acqua tiepida finché non si sciolgono.

Antigelo. Il glicole etilenico ristagna su vialetti e pavimenti di garage nella stagione fredda, ha un sapore dolce ed è letale in quantità molto piccole. Un cane che cammina attraverso una macchia e si lecca le zampe l'ha ingerito. Questa è un'emergenza, non un problema di cuscinetti.

Congelamento. Veramente raro nei cuscinetti grazie alla circolazione controcorrente, più probabile sulle punte delle orecchie, sulla punta della coda e sullo scroto. Quando colpisce le zampe, il tessuto è inizialmente pallido e sodo e spesso indolore, poi diventa rosso, gonfio ed estremamente doloroso durante il riscaldamento, e infine si scurisce nel corso dei giorni. Riscaldi con acqua tiepida, non calda, e non sfreghi mai il tessuto.

Problemi cronici ai cuscinetti non stagionali

Ipercheratosi. L'eccesso di cheratina si accumula sulla superficie del cuscinetto, dando un aspetto peloso o crostoso che alcuni proprietari chiamano zampe pelose. Alcune razze sono predisposte e appare anche con l'età. Il tessuto ispessito si screpola, e le screpolature sono dolorose e possono infettarsi. La gestione consiste nell'ammorbidimento e nell'accurato taglio dell'eccesso da parte di un Veterinario o di un toelettatore esperto, non limando in modo aggressivo a casa.

Malattia cutanea allergica. Di gran lunga il motivo più comune per cui un cane si lecca le zampe. Il quadro riguarda tutte e quattro le zampe, per settimane o mesi, peggiora stagionalmente, spesso con orecchie pruriginose e pancia rossa allo stesso tempo. Nessuna quantità di balsamo per cuscinetti la risolve. Richiede un corretto inquadramento dell'allergia sottostante.

Foruncoli interdigitali. Gonfiori dolorosi tra le dita, spesso ricorrenti nello stesso punto, comuni nelle razze pesanti a pelo corto. Sono solitamente causati da conformazione, pelo ispido e pressione piuttosto che dalla sola infezione.

Semi di graminacee. Stagionali in molte regioni. Un seme appuntito penetra tra le dita e migra. Il quadro classico è un cane che stava bene, poi improvvisamente e gravemente zoppo su una zampa, con un piccolo foro e un gonfiore tra le dita.

Pemphigus foliaceus. Una malattia autoimmune che causa croste sui cuscinetti e sul naso, simmetrica e ostinata. Richiede Diagnosi tramite biopsia.

Sindrome epatocutanea. Cuscinetti crostosi, ulcerati e dolorosi in un cane anziano, solitamente con una malattia epatica o pancreatica sottostante. Questo è uno dei motivi per cui gravi croste ai cuscinetti in un cane senior meritano esami del sangue piuttosto che una crema per zampe.

Dermatosi zinco-responsiva. Osservata in alcune razze nordiche, con croste intorno al muso e ai cuscinetti.

Balsami, stivali e cera: cosa funziona e come falliscono

Balsamo su cuscinetti screpolati. Ragionevole. Ammorbidire un cuscinetto secco e screpolato permette di chiudere le fessure.

Balsamo su cuscinetti sani e attivi. Controproducente. La resistenza del cuscinetto deriva dalla cheratina soda. Idratarlo quotidianamente lo rende più morbido e più incline a lacerarsi su terreno ruvido. Usi il balsamo per trattare un problema, non per prevenirne uno.

Barriere di cera. Veramente utili come barriera a breve termine contro sale e ghiaia, e contro l'abrasione sulla crosta nevosa. Non proteggono dal calore. Nulla di ciò che può applicare a un cuscinetto lo isola significativamente da una superficie calda.

Stivali. L'unica vera protezione contro calore e sostanze chimiche, e la più difficile da gestire correttamente. Le modalità di fallimento comuni sono stivali che ruotano facendo finire la cucitura sotto il cuscinetto, stivali stretti troppo forte che bloccano la circolazione, stivali che intrappolano l'umidità e macerano la pelle nel corso delle ore, e stivali che danno al cane così tanta fiducia su una superficie calda da superare ciò che le sue zampe possono sopportare. Li introduca al chiuso, li usi per brevi periodi inizialmente e controlli le zampe ogni volta che li toglie.

Tagliare il pelo tra i cuscinetti. Economico, efficace e il singolo miglior intervento per palle di neve e per la ritenzione di ghiaia. Lo tagli a livello della superficie del cuscinetto, mai scavato al di sotto, perché quel pelo ammortizza e protegge anche la pelle tra le dita.

La routine che rileva i problemi precocemente

Variazione che cambia la risposta

Tipo di pelo e di zampa. Le zampe con frange raccolgono neve e ghiaia; le zampe nude si ustionano più velocemente. Entrambe necessitano di attenzione, per ragioni opposte.

Dimensioni e Peso. I cani pesanti caricano i cuscinetti con più forza, quindi le lesioni da abrasione e i problemi interdigitali sono più comuni.

Fitness e abitudine. Il cane che più probabilmente si scorticherà i cuscinetti è un cane in forma e volenteroso portato in una passeggiata insolitamente lunga su una superficie insolitamente ruvida. I cani da lavoro e sportivi sono a più alto rischio durante le prime uscite di una stagione.

Età. I cuccioli hanno cuscinetti morbidi e nessun condizionamento. I cani anziani hanno pelle più sottile, guarigione più lenta e sono il gruppo in cui cuscinetti crostosi possono segnalare malattie interne.

Clima. Nelle regioni calde e secche, sabbia e metallo sono i pericoli e l'asfalto ustiona per gran parte dell'anno. Nelle regioni fredde e umide, i prodotti chimici e l'umidità costante sono i pericoli, e i cuscinetti macerati e ammorbiditi si lacerano facilmente. Nei climi tropicali umidi, il problema dominante delle zampe non è affatto stagionale, ma è la dermatite umida cronica tra le dita.

Superficie in casa. Un cane che vive su piastrelle o laminato lisci e cammina sull'erba ha cuscinetti morbidi e non condizionati, indipendentemente dalla quantità di esercizio che fa.

Cosa non fare mai

Non applichi ghiaccio su un cuscinetto ustionato. Il ghiaccio danneggia ulteriormente il tessuto già leso.

Non metta burro, olio, dentifricio o qualsiasi rimedio umano per le ustioni su un cuscinetto.

Non tiri fuori palle di neve ghiacciate dal pelo tra le dita.

Non bendi una zampa a casa a meno che un Veterinario non le abbia mostrato come fare e glielo abbia detto. Le fasciature casalinghe sono la causa più comune di lesioni da pressione nella pratica generale: vengono applicate troppo strette, scivolano, si ammassano, si bagnano e il cane non può dirle che le dita sono diventate insensibili.

Non limi, tagli o rasi cuscinetti ipercheratosici in modo aggressivo a casa. Il tessuto ispessito non ha uno spessore uniforme e taglierà la pelle viva.

Non tratti mesi di leccamento delle zampe con un prodotto topico. Se sono coinvolte tutte e quattro le zampe e va avanti da settimane, la causa è all'interno del cane.

Non presuma che un cane che non zoppica non sia ferito. I cani nascondono bene il dolore alle zampe, specialmente quando vogliono continuare a camminare con lei.

Quando chiedere aiuto

Contatti un Veterinario in giornata per qualsiasi cuscinetto con una vescica, un lembo di superficie sollevato, tessuto vivo esposto o sanguinamento, e per un cane che non vuole appoggiare il Peso su una zampa.

Si rechi prontamente dal Veterinario in caso di zoppia grave improvvisa su una zampa dopo aver camminato nell'erba alta o nei campi, perché un seme di graminacea che migra è un problema che peggiora e diventa più difficile da trovare con il passare del tempo.

Prenoti una visita piuttosto che un'emergenza per screpolature che continuano a tornare, cuscinetti ispessiti e crostosi, e qualsiasi cane che si lecchi le zampe persistentemente per più di un paio di settimane.

Tratti come un'emergenza qualsiasi cane che abbia camminato attraverso l'antigelo o che mostri vomito, tremori, instabilità o disorientamento dopo essere stato fuori su marciapiedi trattati.

Durante la visita, il Veterinario valuterà la profondità di qualsiasi lesione al cuscinetto, fornirà antidolorifici che siano effettivamente efficaci nei cani, raserà e pulirà l'area sotto sedazione se necessario, applicherà una medicazione che rimanga ferma e deciderà se gli antibiotici siano giustificati piuttosto che riflessivi. Per la malattia cronica dei cuscinetti guarderanno oltre la zampa, con citologia cutanea, campionamenti per infezioni ed esami del sangue nei cani più anziani, dove cuscinetti crostosi possono indicare malattie epatiche.

Porti fotografie dei cuscinetti scattate il giorno della lesione, il nome della superficie su cui il cane ha camminato, il prodotto usato sul marciapiede in inverno se lo conosce e un Registro di come la lunghezza della passeggiata o il terreno siano cambiati di recente.

L'obiettivo è un cane che offra la zampa senza fare storie. Quell'unica abitudine trasforma il controllo dei cuscinetti da una lotta a dieci secondi dopo ogni passeggiata.