Cani che accolgono gli ospiti in modo eccessivo: gestire l'eccitazione incontrollata

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Un'accoglienza eccessiva si verifica quando il cane raggiunge un livello di eccitazione troppo elevato all'arrivo di visitatori: gira su se stesso, guaisce, usa la bocca, salta, corre all'impazzata e non riesce a udire comandi che conosce perfettamente in altre circostanze. Non si tratta di un cane cattivo. È un cane che ha superato la sua soglia di eccitazione e non è più in grado di pensare.

Il piano è diverso dal semplice insegnamento delle buone maniere. Lei deve abbassare l'eccitazione complessiva, sviluppare un vero e proprio interruttore di calma affinché il cane possa tranquillizzarsi da solo e organizzare gli arrivi in modo che il cane rimanga sotto la soglia in cui è ancora capace di apprendere.

Un cane che accoglie in modo eccessivo ha superato la soglia, non è disubbidiente. L'obiettivo è mantenerlo in uno stato in cui possa ancora pensare.

• L'accoglienza eccessiva è un'eccitazione incontrollata, quindi l'obiettivo è lo stato emotivo del cane, non solo il salto o l'abbaio.
• Un cane che ha "superato la soglia" non può fisicamente rispondere ai comandi noti finché non si calma.
• Insegni a calmarsi e a gestire l'interruttore della calma come competenze fondamentali, nei momenti di tranquillità, prima di metterle alla prova alla porta.
• Abbassi l'intensità degli arrivi: saluti calmi, niente caos all'ingresso, un'opportunità per decomprimersi.
• Un'accoglienza frenetica, che prevede l'uso della bocca o che è ansiosa e non migliora, richiede il parere di un comportamentalista.

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Cosa è realmente l'eccitazione incontrollata

L'eccitazione è il livello di attivazione nel sistema nervoso del cane. Un po' è normale e salutare. Oltre un certo punto, però, la parte del cervello dedicata al ragionamento va effettivamente fuori uso e il cane agisce per impulso.

Questo è il "limite". Sotto di esso, il cane può sentirLa, prendere cibo e fare scelte. Sopra, lo stesso cane non può genuinamente rispondere a un comando che conosce da anni. Non la sta ignorando. Semplicemente non è in grado di elaborare la richiesta.

L'accoglienza eccessiva è ciò che appare quando l'eccitazione supera la soglia sulla porta di casa. Il girare su se stessi, il guaire, il saltare, l'uso della bocca e le corse pazze sono il risultato di un sistema nervoso che ha superato la capacità di autoregolarsi.

È fondamentale capire questo aspetto per comprendere perché ripetere i comandi a un cane troppo eccitato non funziona e perché la risposta sia innanzitutto cambiare lo stato del cane. Deve riportarlo sotto la soglia prima che qualsiasi addestramento possa essere efficace.

Spiega anche una sottigliezza importante. L'accoglienza eccessiva non è sempre pura gioia. Per molti cani è una miscela di eccitazione e ansia per l'arrivo di persone sconosciute, e il comportamento frenetico è più vicino a uno stato di sopraffazione che di felicità. Questa distinzione cambia il modo in cui Lei può aiutare.

Leggere la soglia del Suo cane

Impari a riconoscere l'aspetto del Suo cane poco prima che superi il limite, perché quello è il momento in cui può ancora intervenire.

I primi segnali di un aumento dell'eccitazione includono uno sguardo più fisso, una bocca più contratta, movimenti più veloci, il rifiuto di cibo che normalmente accetterebbe e un cambiamento nel tono o nella persistenza di guaiti o abbai.

Faccia attenzione al punto di superamento del limite: corpo più rigido, sguardo fisso e il momento in cui il cane non riesce più a prendere un premio.

Un test utile è verificare se il cane prende un pezzo di cibo e lo mastica normalmente. Un cane che sputa il cibo o non riesce proprio a prenderlo ha superato la soglia. Un cane che mangia con calma ha ancora una certa capacità di pensare, il che significa che può ancora lavorarci sopra.

Conta anche se l'accoglienza sia eccitata o ansiosa. Un linguaggio del corpo sciolto, vivace e saltellante indica eccitazione. Un corpo teso, ansimare in modo sproporzionato rispetto allo sforzo, il bianco degli occhi visibile o il camminare avanti e indietro freneticamente indicano ansia. Se sembra ansioso, dia priorità alla riduzione della pressione degli arrivi piuttosto che all'esercizio dell'obbedienza.

Sviluppare le competenze che riducono l'eccitazione

Queste si insegnano lontano dallo stimolo, in condizioni di calma, affinché siano consolidate prima che un visitatore reale le metta alla prova.

Insegni a calmarsi. Premi il cane quando si sdraia e si rilassa su una stuoia o una cuccia nei normali momenti di tranquillità. Sta insegnando che essere calmi è un'attività gratificante, così che diventi un'opzione che il cane può scegliere quando è eccitato.

Costruisca un interruttore della calma. Faccia un breve gioco eccitante, poi aiuti il cane a tornare calmo e premi tale calma. Ripetere questo ciclo insegna al cane a recuperare dall'eccitazione, che è esattamente l'abilità che manca ai cani che accolgono in modo eccessivo.

Abbassi la base prima degli arrivi. Un cane che ha fatto una buona passeggiata, un po' di tempo dedicato all'annusare e un po' di arricchimento inizia la giornata con un livello di eccitazione inferiore, quindi un arrivo ha meno probabilità di spingerlo oltre il limite. Le attività di annusare e leccare sono naturalmente calmanti per i cani.

Annusare, leccare e masticare come arricchimento prima dell'arrivo di visitatori riduce l'eccitazione di partenza.

Organizzare arrivi calmi

Con le giuste competenze, organizzi le visite in modo che il cane rimanga sotto la soglia e possa esercitarsi nella calma anziché nel caos.

Elimini il dramma dall'ingresso. Un campanello rumoroso, una corsa verso la porta e voci umane eccitate caricano il cane prima ancora che l'ospite sia dentro. Una routine di arrivo più calma offre al cane meno stimoli a cui reagire.

Dia spazio e tempo al cane. Invece di un saluto faccia a faccia nel momento in cui qualcuno entra, lasci che il cane osservi il visitatore da una certa distanza, si calmi e si avvicini solo una volta che si è tranquillizzato. Un cancelletto o un guinzaglio Le permettono di controllare la situazione senza sforzo.

Chieda ai visitatori di mantenere i saluti sobri. Ignorare il cane all'inizio, evitare il contatto visivo diretto e non sovrastarlo, lasciandolo avvicinare nei suoi tempi, mantiene l'eccitazione a livelli più bassi rispetto a un saluto entusiasta.

Lasci che il cane si decomprima in seguito. Alcuni cani hanno bisogno di ritirarsi in un posto tranquillo una volta passata l'eccitazione; avere questa opzione impedisce che l'eccitazione rimanga latente per tutta la serata.

Cosa non fare mai

Non continui a ripetere comandi a un cane che è chiaramente oltre la soglia. Non può rispondere e ripeterli aggiunge solo frustrazione per entrambi.

Non punisca, non urli e non corregga fisicamente un cane in preda all'eccitazione. Aumenta lo stress e spinge il cane ulteriormente oltre la soglia, e se è coinvolta l'ansia, peggiora il sentimento sottostante.

Non crei una routine di ingresso drammatica e ad alta energia aspettandosi poi che il cane sia calmo.

Non costringa un cane ansioso a saluti faccia a faccia con visitatori che trova opprimenti. Gli dia distanza e lo lasci scegliere.

Non faccia affidamento solo sull'esercizio fisico per stancare il cane. L'esaurimento fisico senza alcun addestramento alla calma può effettivamente aumentare l'eccitazione di base del cane nel tempo. Bilanci l'esercizio fisico con il lavoro sulla calma e sull'interruttore di spegnimento.

Quando chiedere aiuto

La maggior parte delle accoglienze eccessive migliora a casa una volta che smette di trattarle come disobbedienza e inizia ad abbassare l'eccitazione, insegnando la calma e organizzando arrivi più gentili.

Si rivolga a un comportamentalista qualificato che utilizzi il rinforzo positivo se l'accoglienza è frenetica e non riesce a interromperla, se il cane usa la bocca o afferra le persone durante l'eccitazione, se sembra più ansioso che felice o se il lavoro costante non porta risultati.

Il successo appare così: un cane che può salutare, poi ritirarsi e calmarsi invece di rimanere agitato.

Se il comportamento è cambiato improvvisamente o l'eccitazione sembra fuori dal carattere del cane, ne parli anche al Suo veterinario, poiché dolore, disagio e alcune condizioni mediche possono abbassare la tolleranza del cane e rendere più difficile la sua regolazione.