Prurito cutaneo nel cane: classificazione delle cause e ordine di esclusione

Risposta rapida

Passare le mani su tutto il mantello in un ordine preciso rivela molto più che fissare la zona peggiore

Il prurito cutaneo non è una malattia unica. È un sintomo con un breve elenco di cause che devono essere affrontate in ordine, poiché le più comuni ed economiche si trovano in cima, mentre le indagini costose hanno senso solo una volta escluse le prime.

L'ordine efficace è: prima i parassiti, poi l'infezione batterica o da lieviti che solitamente si è sviluppata in seguito, poi l'allergia ambientale e infine l'alimentazione. I proprietari iniziano quasi sempre dal cibo per finire alle pulci, motivo per cui molti cani che soffrono di prurito trascorrono un anno a cambiare dieta mentre il problema reale rimane non trattato.

• Escluda le pulci correttamente prima di ogni altra cosa, a prescindere dal fatto che ne abbia mai viste o meno.
• Il prurito che è peggiorato improvvisamente è solitamente dovuto a un'infezione batterica o da lieviti secondaria, e trattarla riduce rapidamente il prurito.
• La localizzazione del prurito restringe il campo della causa in modo più affidabile dell'aspetto della pelle.
• Assegni un punteggio al prurito da uno a dieci ogni giorno. Un numero monitora la risposta al trattamento, una sensazione no.
• L'allergia alimentare non può essere diagnosticata tramite un esame del sangue, della saliva o del pelo. Solo una rigorosa dieta a eliminazione e la reintroduzione controllata possono confermarla.

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Perché il prurito aumenta

Il prurito ha una soglia e le cause si sommano.
Un cane può avere una lieve allergia tutto l'anno senza grattarsi visibilmente. Si aggiunga la stagione dei pollini, qualche morso di pulce, una proliferazione di lieviti nelle pieghe cutanee, e il totale supera il punto in cui il cane inizia a grattarsi. Questo spiega il modello descritto più spesso dai proprietari: "Stava bene fino ad agosto". Spiega anche perché rimuovere un fattore, spesso il più semplice, può riportare il cane sotto controllo anche se l'allergia di base non è scomparsa.

La barriera cede per prima.
Nella dermatite atopica canina, la barriera cutanea stessa è difettosa. I lipidi tra le cellule superficiali sono anomali, l'acqua viene persa attraverso la pelle, e allergeni e batteri penetrano più facilmente. La malattia non è semplicemente un sistema immunitario iperattivo; è una parete che perde con un sistema immunitario iperattivo dietro di essa. Ecco perché il supporto alla barriera, i bagni e il controllo delle infezioni sono efficaci non solo per dare sollievo.

Grattarsi rende la pelle più permeabile.
Ogni grattata danneggia ulteriormente la superficie, il che lascia entrare più allergeni e più batteri, che producono più prurito. Il ciclo prurito-grattamento non è solo un modo di dire; è un circolo vizioso, e interromperlo è spesso la strada più rapida verso un cane a proprio agio.

L'infezione è l'accelerante.
I batteri stafilococcici e i lieviti Malassezia sono residenti normali della pelle del cane. Quando la barriera cede, proliferano e sono entrambi intensamente pruriginosi di per sé. Gran parte di ciò che sembra un'allergia in peggioramento è un'infezione che si sovrappone, ed è questa la parte che migliora entro pochi giorni una volta trattata.

Il prurito cronico modifica la pelle in modo permanente.
La pelle infiammata per mesi si ispessisce, si scurisce e assume una consistenza ruvida, simile a pelle di elefante. I canali auricolari si restringono. Entrambe le alterazioni sono molto più difficili da invertire che da prevenire, il che rappresenta un argomento pratico contro l'attesa per vedere se la situazione si risolve da sola.

Leggere la mappa

Dove il cane si gratta restringe il campo della causa più velocemente dell'aspetto della pelle, perché l'aspetto della pelle cronicamente infiammata converge indipendentemente dalla causa.

La classificazione, nell'ordine in cui procedere

1. Pulci, sempre al primo posto

Le più economiche da escludere, le più comuni e quelle che i proprietari escludono erroneamente con maggiore sicurezza. Esegua il test con il pettine antipulci descritto sopra e comprenda che un pettine negativo non esclude completamente l'allergia alle pulci in un cane che si pulisce molto.

La risposta pratica è trattare ogni cane e gatto in casa con un prodotto veterinario, all'intervallo corretto, per almeno tre mesi, e trattare l'ambiente. Poiché la maggior parte della popolazione di pulci si trova in casa piuttosto che sull'animale, trattare solo il cane offre pochi giorni buoni seguiti da una reinfestazione dovuta alle pupe che schiudono dai tappeti. Lavare la biancheria ad alte temperature, passare accuratamente l'aspirapolvere, anche sotto i mobili, e continuare anche dopo che il cane sembra stare meglio.

2. Altri parassiti, in particolare la rogna sarcoptica

La rogna sarcoptica merita una menzione a parte. Causa un livello di prurito sproporzionato rispetto all'aspetto della pelle, non è stagionale, si concentra sui margini delle orecchie, gomiti, garretti e ventre, e si trasmette alle persone sotto forma di protuberanze rosse pruriginose sugli avambracci e sulla vita. I raschiati cutanei risultano spesso negativi anche nei casi confermati, quindi un ciclo di trattamento viene spesso utilizzato come fase diagnostica. Qualsiasi cane con un improvviso prurito grave, specialmente dopo il contatto con volpi, canili o un nuovo cane, dovrebbe escludere questa causa precocemente.

Il Demodex di solito non causa molto prurito da solo. Causa perdita di pelo a chiazze, spesso attorno agli occhi, al muso e agli arti anteriori nei cani giovani, e diventa pruriginoso quando si sviluppa un'infezione secondaria.

La Cheyletiella produce squame pesanti lungo la schiena che sembrano muoversi quando si guarda da vicino.

Gli acari del raccolto appaiono come grappoli di macchioline arancioni tra le dita e attorno alle pieghe dell'orecchio a fine estate e in autunno, e causano prurito intenso per un breve periodo.

Pidocchi e zecche sono cause meno comuni di prurito generalizzato, ma sono facili da trovare se si cerca bene.

3. Infezione secondaria

Quando la maggior parte dei proprietari cerca aiuto, è presente una componente batterica o da lieviti. Vale la pena identificarla perché risponde rapidamente.

La piodermite batterica si presenta come piccole pustole, macchie rosse e anelli crostosi circolari con un bordo squamoso durante la risoluzione.

Il lievito Malassezia produce pelle unta, rossa e ispessita con un caratteristico odore rancido, il più delle volte nelle ascelle, nell'inguine, tra le dita, nelle pieghe facciali e nei canali auricolari. I cani colpiti da lieviti sono spesso i più pruriginosi di tutti.

Entrambi vengono diagnosticati in pochi minuti da un veterinario che preleva campioni con nastro adesivo o tamponi e li osserva al microscopio. Questo è uno dei test dal valore più alto nell'intero percorso diagnostico e indirizza il trattamento invece di tirare a indovinare.

Il canale auricolare è pelle. Un cane che si gratta con un orecchio rosso o maleodorante ha la stessa malattia in entrambi i posti

4. Dermatite atopica canina

La malattia cutanea allergica più comune nei cani e una condizione permanente che viene gestita piuttosto che curata.

Di solito inizia tra i sei mesi e i tre anni di età. Tipicamente inizia in modo stagionale e diventa permanente nel tempo man mano che il cane reagisce a più cose. La distribuzione è caratteristica: faccia, attorno agli occhi, muso, canali auricolari, zampe, ascelle, inguine e ventre.

Non esiste un singolo test che la dimostri. Viene diagnosticata escludendo le cause sopra elencate, riconoscendo il modello e osservando la risposta al trattamento. I test allergici, quando usati, non servono per fare diagnosi; servono per selezionare gli allergeni da includere nell'immunoterapia, che è uno dei pochi trattamenti che affronta la malattia sottostante invece del solo sintomo.

5. Reazione avversa al cibo

Meno comune di quanto suggerisca internet, e vale la pena indagarla adeguatamente piuttosto che approssimativamente.

La sospetti particolarmente quando il prurito è presente tutto l'anno, quando la malattia auricolare continua a ripresentarsi e quando ci sono segni digestivi concomitanti. I colpevoli comuni sono fonti proteiche come manzo, latticini, pollo, agnello, uova e frumento. I cereali in generale sono raramente il problema, motivo per cui passare a un alimento senza cereali solitamente non cambia nulla.

L'unica diagnosi affidabile è una dieta a eliminazione, solitamente di otto settimane, utilizzando una proteina genuinamente nuova o una dieta idrolizzata, senza che nient'altro passi per le labbra del cane: niente premi, niente masticativi, niente farmaci aromatizzati, niente avanzi della tavola, niente leccate dai piatti dei bambini. Deve poi essere seguita da una reintroduzione del vecchio cibo per confermare che i segni ritornino. Un tentativo che non sia rigoroso produce un risultato privo di significato e costa due mesi di tempo.

I test allergici su sangue, saliva e pelo non diagnosticano l'allergia alimentare nei cani. Sono ampiamente venduti e non rispondono al problema.

6. Le cose che non sono affatto allergie

L'ipotiroidismo e l'iperadrenocorticismo causano perdita di pelo simmetrica, alterazioni della qualità del mantello e della pelle e infezioni ricorrenti. La perdita di pelo in sé non prude, ma le infezioni che ne derivano sì, ed è così che vengono scambiate per allergia.

I problemi alle ghiandole anali causano trascinamento del sedere e leccamento attorno al posteriore e vengono spesso scambiati per parassiti o malattie cutanee.

Il dolore produce un leccamento persistente su una singola articolazione. Un cane anziano che lecca un polso o un garretto potrebbe indicare un'artrite invece di un problema cutaneo.

La malattia cutanea autoimmune come il pemfigo foliaceo produce croste sul naso, sui margini delle orecchie e sui cuscinetti, e non si comporta come un'allergia.

Il linfoma cutaneo nei cani anziani può presentarsi come desquamazione e arrossamento con depigmentazione delle labbra e del naso, e spesso viene trattato erroneamente per mesi come allergia refrattaria.

La secchezza ambientale dovuta al riscaldamento centralizzato in inverno, o bagni eccessivi con prodotti aggressivi, causa desquamazione e prurito lieve con una pelle altrimenti normale.

Stadi

Precoce.
Aumento del grattamento, leccamento o sfregamento. La pelle può sembrare quasi normale. Il cane dorme ancora tutta la notte. Questo è lo stadio in cui l'indagine è più rapida ed economica.

Stabilizzato.
Arrossamento nei siti tipici, diradamento del pelo dove il cane arriva, macchie di saliva sulle zampe e sulle gambe, sensazione di unto, odore che si sviluppa e orecchie che necessitano di pulizia più frequente. Di solito è presente un'infezione secondaria.

Cronico.
Pelle ispessita, pigmentata, coriacea. Canali auricolari ristretti e dolorosi. Infezioni ricorrenti. Sonno disturbato sia per il cane che per la famiglia. Alcuni di questi cambiamenti sono permanenti.

Riacutizzazione acuta su malattia cronica.
Una macchia calda, umida, dolorosa e a rapida diffusione, spesso sulla guancia, sul collo o sull'anca, che appare nel giro di poche ore. Questo richiede un trattamento in giornata.

Cosa varia in base al cane

Razza.
West Highland White Terrier, Labrador e Golden Retriever, Bulldog francesi, Boxer, Pastori tedeschi, Shar Pei, Bull Terrier e Carlini sono tutti sovrarappresentati per la dermatite atopica. Le razze con molte pieghe aggiungono una dimensione meccanica, poiché la pelle contro pelle rimane calda e umida, favorendo la crescita di lieviti. Le razze nordiche come gli Husky e i Malamute possono sviluppare una malattia cutanea sensibile allo zinco che sembra un'allergia ma non lo è.

Età di insorgenza.
Il primo prurito sotto i sei mesi punta maggiormente verso parassiti e Demodex. Il primo prurito tra i sei mesi e i tre anni si adatta all'atopia. Il primo prurito in un cane sopra i sette anni è motivo per indagare più a fondo sulle malattie endocrine e, occasionalmente, sulle neoplasie.

Tipo di mantello.
I cani a doppio mantello nascondono i cambiamenti cutanei finché non sono in fase avanzata, quindi usi le mani piuttosto che gli occhi. I cani a pelo corto mostrano immediatamente l'arrossamento.

Stagione e clima.
Le stagioni dei pollini favoriscono l'atopia; il caldo umido favorisce i lieviti; la fine dell'estate porta gli acari del raccolto; il riscaldamento invernale secca la pelle. Le pulci sopravvivono tutto l'anno in una casa riscaldata, motivo per cui interrompere la prevenzione in inverno è una causa comune di riacutizzazione a gennaio.

Ambiente domestico.
I gatti in casa sono importanti per le pulci. Il contatto con volpi, fattorie, canili o un cane appena preso è importante per la rogna sarcoptica. Se anche le persone in casa hanno prurito, è un forte indizio.

Dove i consigli abituali falliscono

Shampoo all'avena da solo.
Utile come parte di un piano, inutile come piano unico. Lenisce e aiuta la barriera, ma non tratta infezioni o parassiti.

Olio di cocco e rimedi casalinghi.
Nessun effetto sulla malattia sottostante, e un mantello unto è un ambiente migliore per i lieviti.

Alimentazione senza cereali come soluzione all'allergia.
I comuni allergeni alimentari nei cani sono proteine, non cereali. Passare a un cibo senza cereali che contiene comunque pollo cambia molto poco.

Test allergici su sangue o saliva per scegliere una dieta.
Non funzionano per l'allergia alimentare. La dieta a eliminazione è il test.

Un ciclo di steroidi, ripetutamente, come piano unico.
Gli steroidi funzionano e ci sono situazioni in cui sono la scelta giusta. Se usati come strategia solitaria permanente comportano effetti collaterali reali, e inoltre sopprimono proprio i risultati che un veterinario deve vedere, quindi un cane sotto steroidi spesso deve sospenderli prima che si possano prelevare campioni utili.

Antistaminici umani.
Molto meno efficaci nei cani che negli umani, e molti prodotti umani contengono ingredienti aggiuntivi, inclusi decongestionanti e talvolta xilitolo, che sono pericolosi per i cani. Nulla va somministrato senza consiglio veterinario.

Trattare il cane e non la casa.
Per le pulci, questo garantisce una ricaduta.

Interrompere il trattamento non appena il cane sembra stare meglio.
La maggior parte delle riacutizzazioni si ripresenta perché un ciclo è stato interrotto al punto di miglioramento piuttosto che al punto di risoluzione.

Il registro che rende produttiva una visita

Assegni un punteggio al prurito da uno a dieci quotidianamente e lo scriva insieme al peso. I numeri mostrano se un trattamento ha funzionato

Si aspetti che il veterinario esegua strisce adesive e tamponi per la citologia, raschiati cutanei e strappi di pelo, ed eventualmente una coltura fungina. Questi test sono rapidi, vengono eseguiti in sala visita e cambiano immediatamente il piano. Gli esami del sangue per la tiroide o la malattia surrenale vengono eseguiti quando il quadro punta in quella direzione. L'invio a un dermatologo è appropriato per un cane che continua ad avere ricadute, e di solito fa risparmiare denaro invece di costarne.

Cosa non fare mai

Non somministri farmaci umani, inclusi antistaminici, antidolorifici e creme steroidee, senza consiglio veterinario.

Non usi un prodotto antipulci per cani su un gatto, e tenga i cani trattati lontano dai gatti in casa finché l'applicazione non è asciutta. La permetrina alle concentrazioni per cani è gravemente tossica per i gatti.

Non inizi una prova alimentare e poi dia premi, masticativi dentali o compresse aromatizzate. Una sola trasgressione invalida otto settimane.

Non cambi cibo ripetutamente sperando di trovarne uno che funzioni. Esaurisce le proteine nuove di cui avrà bisogno per un'adeguata prova in seguito.

Non interrompa la prevenzione dei parassiti durante l'inverno.

Non tosare o lavare eccessivamente il cane poco prima di una visita dermatologica. Rimuove i campioni di cui il veterinario ha bisogno.

Non lasci un cane con un orecchio pruriginoso non trattato perché la pelle sembra a posto. I canali auricolari sono pelle, e un'infezione auricolare non trattata può perforare il timpano e causare danni permanenti.

Non accetti "sono solo allergie" senza un piano che specifichi quale causa sta trattando e come saprà se ha funzionato.

Un cane a proprio agio senza odore, senza macchie di saliva e senza prurito notturno è l'aspetto di un piano funzionante

Quando il piano è corretto, appetito, sonno e comportamento normale tornano insieme

Quando chiedere aiuto

Cerchi assistenza di emergenza per improvviso gonfiore facciale, orticaria a rapida diffusione, vomito o collasso. Quella è una reazione allergica acuta ed è un problema diverso dal prurito cronico.

Prenoti una visita in giornata o per il giorno successivo per un cane che non riesce a dormire a causa del prurito, per pelle aperta, sanguinante o umida, per una macchia calda e dolorosa comparsa nel giro di poche ore, e per un orecchio doloroso o un'inclinazione della testa.

Prenoti entro la settimana per prurito persistente, leccamento o sfregamento che dura da più di un paio di settimane, per un odore che proviene dalla pelle o dalle orecchie, per infezioni auricolari ricorrenti e per qualsiasi perdita di pelo con un modello simmetrico.

Porti il registro del punteggio del prurito, le fotografie, il video e i nomi esatti dei prodotti. Il motivo principale per cui i cani che soffrono di prurito impiegano un anno per essere sistemati è che ogni visita riparte da una storia incompleta.