Protezione del cibo nel cane: gestire la difesa delle risorse nella ciotola

Risposta rapida

La difesa del cibo si verifica quando un cane protegge qualcosa a cui tiene. Irrigidirsi sulla ciotola, mangiare più velocemente quando ci si avvicina, bloccarsi, fissare intensamente, sollevare il labbro, ringhiare o tentare un morso sono tutti segnali su una scala chiamata difesa delle risorse, ed è un comportamento normale del cane, non dispetto o dominanza.

Il piano prevede due metà che procedono contemporaneamente. Gestisci l'ambiente in modo che nessuno debba sfidare il cane alla sua ciotola e, separatamente, insegna al cane che l'avvicinamento di una persona è il segnale di qualcosa di positivo, così che la risposta di difesa svanisca.

Un cane che può mangiare indisturbato è un cane che non sta esercitando la difesa. La gestione viene prima di tutto.

• Dai da mangiare in uno spazio tranquillo e separato, in modo che nessuna persona o Animale debba avvicinarsi alla ciotola.
• Non togliere mai il cibo per "mostrare chi comanda". Questo conferma la paura del cane e peggiora la difesa.
• Cambia il significato del tuo avvicinamento: passa accanto, lascia cadere qualcosa di meglio di ciò che è nella ciotola e continua a camminare.
• Leggi i primi segnali (irrigidimento, mangiare più veloce, bloccarsi) e allontanati prima che sia necessario un ringhio.
• Se il cane ringhia a più persone, difende molti oggetti o tenta un morso, smetti con il fai-da-te e contatta un professionista qualificato.

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Non punire mai un ringhio.

Il ringhio è un avvertimento ed è la cosa più utile che un cane che difende le risorse possa offrirti. Se punisci o intimidisci un cane per impedirgli di ringhiare, non elimini il disagio sottostante. Elimini l'avvertimento e il cane successivo passerà direttamente da un blocco silenzioso e immobile al morso, senza alcun segnale intermedio. Sopprimere il ringhio è uno dei modi più comuni in cui i Proprietari creano accidentalmente un cane che morde "senza preavviso".
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Perché i cani difendono il cibo

La difesa è un antico comportamento di sopravvivenza. Un Animale che lasciava che altri prendessero il suo cibo non sopravviveva bene, quindi i cani sono programmati per proteggere le cose che ritengono preziose. Un cane domestico che difende la sua cena sta seguendo lo stesso vecchio programma, non sta tramando contro di te.

L'emozione sottostante è quasi sempre la paura della perdita. Il cane ha imparato, a torto o a ragione, che le mani vicino alla ciotola significano che il cibo potrebbe sparire. La difesa è il suo tentativo di impedire che ciò accada.

Ecco perché il comportamento si trova su una scala. Un cane leggermente preoccupato mangia solo più velocemente o inclina il corpo sopra la ciotola. Un cane più preoccupato si blocca e fissa. Solo quando quei segnali vengono ripetutamente ignorati la situazione degenera in un ringhio, un tentativo di morso o un morso.

Questo spiega anche perché il consiglio comune di togliere la ciotola o di infilare la mano nel cibo per dimostrare di poterlo fare, si ritorce contro così regolarmente. Per il cane, quella è l'esatta perdita che temeva che diventasse realtà. Hai appena dimostrato che la difesa era giustificata e la volta successiva inizierà da un punto più alto della scala.

Che aspetto ha una gestione sicura

La gestione non è la cura, ma è ciò che mantiene tutti al sicuro mentre l'addestramento procede, e impedisce al cane di esercitare il comportamento. Ogni volta che un cane difende con successo, l'abitudine si rafforza, quindi prevenire le ripetizioni è fondamentale.

Dai da mangiare al cane in un luogo dove possa mangiare completamente indisturbato. Una stanza separata, un trasportino che gli piace o uno spazio dietro un cancelletto per bambini funzionano tutti. L'obiettivo è che nessuna persona o altro Animale debba mai avvicinarsi alla ciotola durante il pasto.

Ritira la ciotola solo una volta che il cane si è allontanato e ha finito, non mentre sta mangiando o stando sopra di essa.

Tenere i bambini lontani dal cane durante i pasti. I bambini si muovono in modo imprevedibile, non sanno leggere i segnali di avvertimento e si trovano all'altezza sbagliata. Questa è una regola ferrea, non un esercizio di addestramento.

Una routine prevedibile aiuta: dosa il pasto, dai da mangiare nello stesso posto tranquillo e lascia che il cane mangi senza pubblico.

Cambiare le sensazioni del cane riguardo al tuo avvicinamento

Una volta che il cane è al sicuro e non sta mettendo in atto la difesa, puoi cambiare l'emozione sottostante. L'obiettivo è semplice da dichiarare: il tuo avvicinamento dovrebbe prevedere in modo affidabile che qualcosa di ancora migliore sta per arrivare.

Inizia ben oltre la distanza in cui il cane reagisce. Se si irrigidisce a tre passi di distanza, lavora da quattro o cinque.

Cammina verso il cane che mangia, lancia un pezzo di cibo molto più gustoso di quello che c'è nella ciotola in modo che cada vicino ad essa e allontanati immediatamente. Non stai chiedendo nulla. Stai solo insegnando che una persona che si avvicina significa che appare un premio e poi se ne va.

Ripeti questo gesto per molti pasti, riducendo la distanza solo quando il cane sembra rilassato e felice di vederti arrivare, spesso alzando la testa con speranza invece di tendersi.

Il premio che lasci cadere deve essere chiaramente migliore del pasto nella ciotola. Se è buono tanto quanto il cibo, il tuo avvicinamento non prevede nulla che valga la pena avere.

Il progresso si misura dal linguaggio del corpo del cane, non da un calendario. Un corpo rilassato, un volto disteso e un'occhiata allegra verso di te significano che puoi avvicinarti leggermente. Qualsiasi irrigidimento significa che ti sei mosso troppo velocemente, quindi torna all'ultima distanza facile.

Per lo stesso motivo, insegnare un solido "scambio" lontano dai momenti dei pasti è prezioso. Offri qualcosa di eccellente in cambio di un oggetto di minor valore, restituisci l'oggetto originale in seguito quando è sicuro, e il cane impara che rinunciare alle cose è profittevole piuttosto che una perdita. Costruisci questo esercizio prima con oggetti noiosi, mai togliendo la ciotola del cibo.

Cosa non fare mai

Non togliere la ciotola durante il pasto o mettere la mano nel cibo per dimostrare qualcosa. Conferma la paura del cane e intensifica la difesa.

Non punire, urlare o correggere fisicamente un ringhio o uno sguardo. Rimuovi l'avvertimento, non l'emozione, e crei un cane che morde senza preavviso.

Non costringere un bambino, o chiunque altro, ad avvicinarsi o manipolare il cane mentre mangia.

Non lasciare cibo a disposizione tutto il giorno se hai più Animali, perché trasforma l'intero pavimento in una risorsa da difendere.

Non dare per scontato che un cane che tollera te tollererà uno sconosciuto o un bambino. La difesa è spesso specifica per chi si sta avvicinando.

Non procedere con l'addestramento domestico se il cane ha morso, difende le risorse da bambini o difende molte cose diverse. Quella combinazione necessita di supervisione professionale.

Quando chiedere aiuto

Rivolgiti prima al tuo Veterinario se la difesa è nuova, è improvvisamente intensificata o si accompagna a qualsiasi altro cambiamento, perché il dolore e la malattia possono innescarla ed è necessario escluderli.

Coinvolgi un comportamentalista qualificato basato sul rinforzo se il cane difende le risorse dalle persone, difende diverse cose, vive con bambini o ha mai tentato di mordere o ha morso. Queste non sono situazioni da affrontare per tentativi, perché il costo di uno sbaglio è un morso.

Il risultato verso cui stai lavorando: un cane che finisce il pasto rilassato e non turbato dalle persone nelle vicinanze.

Con una buona gestione e un controcondizionamento costante, molti cani migliorano notevolmente e alcuni risolvono interamente. Altri hanno sempre bisogno di routine di alimentazione sensate. Ad ogni modo, la strada sicura è la stessa: tieni tutti al riparo, cambia ciò che il cane prova invece di affrontarlo e contatta un professionista nel momento in cui persone o bambini sono a rischio.