Febbre e letargia nel cane: come misurarla correttamente e cosa significa

Risposta rapida

Un tartufo caldo e asciutto non significa che il cane abbia la febbre. La temperatura e l'umidità del tartufo cambiano con il sonno, l'umidità ambientale, il sole e la frequenza con cui il cane si è leccato di recente. L'unica misurazione utile è quella ottenuta con un termometro, e nei cani questo significa per via rettale.

La distinzione più importante è che una temperatura elevata ha due cause completamente diverse con interventi di primo soccorso opposti. La febbre è un innalzamento deliberato del termostato corporeo per combattere qualcosa. L'ipertermia si verifica quando l'organismo non riesce a disperdere il calore. Raffreddare immediatamente un cane colpito da colpo di calore gli salva la vita. Raffreddare in modo aggressivo un cane febbricitante non serve a nulla e può causare brividi e un ulteriore innalzamento della temperatura.

La maggior parte degli indizi che indicano che un cane sta male è visibile prima ancora di toccare un termometro: postura, disponibilità ad alzarsi e interesse per ciò che si sta facendo.

• Misuri la temperatura per via rettale con un termometro digitale, dopo che il cane ha riposato per almeno dieci minuti.
• Non somministri mai al cane paracetamol, ibuprofen, naproxen o aspirin dall'armadietto dei farmaci ad uso umano.
• La letargia con gengive pallide o bianche è un'emergenza da sanguinamento o anemia, non febbre.
• Una femmina intera abbattuta e che beve di più, a poche settimane dal calore, potrebbe avere una piometra. In questo caso è necessario un intervento chirurgico in giornata.
• Un cane che crolla dopo l'esercizio o l'esposizione al calore necessita di un raffreddamento attivo durante il trasporto dal Veterinario, non di un'attesa prudenziale.

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I farmaci antifebbre ad uso umano sono velenosi per i cani.

Il paracetamol (acetaminophen) danneggia il fegato e distrugge la capacità dei globuli rossi di trasportare ossigeno. L'ibuprofen e il naproxen causano ulcerazioni dello stomaco, perforazione e insufficienza renale, e i cani sono molto più sensibili a queste sostanze rispetto alle persone. Anche improvvisare con l'aspirin non è sicuro. Non esiste alcun antidolorifico ad uso domestico che sia sicuro da somministrare a un cane a propria discrezione, e la differenza di Dose tra un cane e una persona non è qualcosa da stimare. Se il Suo cane ha già assunto uno di questi farmaci, telefoni immediatamente a un Veterinario o a un centro antiveleni invece di attendere i Sintomi.
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Decidere in 60 secondi

Perché compare la febbre e perché sembra sbagliato correggerla

Quando il sistema immunitario incontra batteri, virus, tessuti danneggiati o i propri anticorpi diretti in modo errato, rilascia molecole di segnalazione che agiscono sul centro di termoregolazione nell'ipotalamo. Quel centro alza il proprio obiettivo. Tutto ciò che il cane fa di conseguenza, tremare, raggomitolarsi, cercare un punto caldo, è un comportamento Normale mirato a raggiungere il nuovo obiettivo.

Ecco perché un cane febbricitante avverte freddo anche se al tatto risulta caldo. È anche il motivo per cui immergere un cane febbricitante nell'acqua fredda è controproducente: il punto di regolazione non è cambiato, quindi l'organismo reagisce tremando, il che genera ulteriore calore.

La febbre è utile con moderazione. Molti patogeni si replicano meno efficacemente a temperature più elevate e la funzione delle cellule immunitarie migliora. Il problema non è la febbre in sé a livelli moderati; è la causa sottostante e il costo in termini di liquidi, appetito e benessere che comporta il rimanere febbricitante per giorni.

L'ipertermia ha un meccanismo completamente diverso. Il punto di regolazione è Normale e il cane sta semplicemente accumulando calore più velocemente di quanto riesca a disperderlo. Un cane in auto, un cane brachicefalo durante una passeggiata al caldo, un cane con paralisi laringea, un cane che fa esercizio con l'umidità o un cane con una crisi convulsiva prolungata producono tutti calore senza via di fuga. In questo caso la temperatura non ha alcuna funzione utile e il danno è diretto: le proteine si denaturano, la mucosa intestinale cede lasciando passare i batteri e la coagulazione si altera. Il raffreddamento è il Trattamento e ogni minuto conta.

La conseguenza pratica è che, prima di decidere cosa fare di fronte a una misurazione elevata, occorre stabilire di quale delle due situazioni si tratti, e l'elemento determinante è il contesto anziché il numero.

Come misurare la temperatura del cane affinché il valore abbia senso

Utilizzare un termometro digitale con punta flessibile o arrotondata, riservato al cane e contrassegnato. I termometri di vetro a mercurio possono rompersi e non valgono il rischio.

Lubrificare la punta con un lubrificante a base d'acqua o vaselina. Chiedere a qualcuno di tenere il cane in piedi, con un braccio sotto la pancia per impedirgli di sedersi, e sollevare la coda anziché tirarla.

Inserire per circa due o tre centimetri in un cane di Taglia media, meno in uno piccolo, orientando delicatamente la punta contro la parete del retto anziché dritta al centro, dove una massa fecale darebbe una falsa misurazione Bassa. Tenere in posizione finché il termometro non emette un segnale acustico e non lasciare che il cane si sieda.

Effettuare la misurazione quando il cane riposa tranquillamente da almeno dieci minuti. Una misurazione effettuata subito dopo una passeggiata, un viaggio in auto, uno sforzo o un arrivo stressante in Clinica è realmente più Alta e fornisce pochissime informazioni utili.

Annotare il valore, l'ora e ciò che il cane stava facendo. Una singola misurazione è quasi inutile; tre misurazioni nell'arco della giornata che mostrano un andamento costituiscono un'informazione clinica reale.

Temperatura, Peso e ora di ogni misurazione, annotati per iscritto. Un andamento nell'arco della giornata è ciò che un Veterinario può utilizzare; un singolo numero no.

Cosa non funziona.

I termometri da fronte e a infrarossi senza contatto progettati per le persone misurano la temperatura cutanea, non quella corporea profonda, e sono influenzati da mantello, colore e aria d'ambiente. I termometri auricolari ad uso umano non si adattano alla conformazione del condotto uditivo del cane, che curva a gomito. Esistono termometri auricolari specifici per cani che possono essere accettabili in mani esperte, ma la misurazione rettale rimane il riferimento. Toccare il tartufo, le orecchie o la pancia fornisce informazioni sul flusso sanguigno superficiale, non sulla temperatura corporea profonda.

Quando non tentare.

Non tentare di misurare la temperatura rettale su un cane che tenta di mordere, prova un dolore evidente o è già in difficoltà respiratoria. Nulla di ciò che si apprende vale un morso o un ritardo. Riferisca al Veterinario di non essere riuscito a misurarla.

Valori normali e fattori che li modificano lecitamente

L'intervallo comunemente citato per un cane adulto a riposo è di circa 38.3-39.2C (101-102.5F). È opportuno confermare ciò che il proprio Veterinario considera Normale per il cane, poiché i singoli individui si collocano in punti diversi di questo intervallo e conoscere il valore di base del proprio cane è la parte più utile.

I cuccioli hanno valori leggermente più Alti rispetto agli adulti, mentre i neonati non riescono affatto a termoregolare e assumono la temperatura dell'ambiente circostante.

L'eccitazione, l'esercizio, un viaggio in auto, una stanza calda, l'affanno da stress e persino un pasto abbondante aumentano temporaneamente il valore. Ecco perché la seconda misurazione dopo il riposo è così importante.

Una misurazione al di sotto dell'intervallo Normale non è automaticamente rassicurante. Una temperatura Bassa in un cane in stato di collasso o shock è un brutto segno, non positivo, e in un cane di piccola Taglia o in un cucciolo richiede un riscaldamento immediato e cure veterinarie.

La letargia è il Sintomo più sensibile, ma non è specifico

I Proprietari di solito notano l'abbattimento prima di notare qualsiasi parametro misurabile. Imparare a descrivere la letargia con precisione vale più di un termometro.

Riluttanza ad alzarsi è diverso da dormire di più. Un cane che dorme di più ma scatta in piedi per il guinzaglio è diverso da uno che solleva la testa e la riappoggia.

Perdita di interesse per il cibo in un cane normalmente motivato dal cibo è uno dei segnali precoci più forti in assoluto. Saltare un pasto è comune; rifiutare uno snack preferito no.

Cambiamento nel comportamento di accoglienza è importante. Un cane che non si presenta più alla porta è spesso stato male per un giorno prima che qualcuno lo notasse chiaramente.

Nascondersi o cercare luoghi insoliti accade nei cani così come nei gatti, in particolare sotto i mobili e in stanze fresche con pavimento in piastrelle.

Postura fornisce informazioni. Una schiena incurvata con l'addome retratto suggerisce dolore addominale. Un cane in piedi con i gomiti allargati e il collo esteso sta faticando a respirare. Un cane che non vuole girare la testa suggerisce dolore al collo.

Controlli il colore delle gengive, non solo gli occhi. Rosa e umide è il valore di base; pallide, rosso mattone, gialle o grigie indicano ciascuna una condizione diversa.

Il controllo del colore delle gengive rappresenta i trenta secondi di maggior valore che si possano dedicare. Sollevi il labbro e osservi la gengiva sopra un dente canino. Il pallore o il bianco indicano perdita di sangue o anemia. Il rosso mattone indica calore o sepsi. Il giallo indica malattia epatica o distruzione dei globuli rossi. Il blu o il grigio indicano un'emergenza di ossigenazione. Prema un dito sulla gengiva e lo rilasci: il colore dovrebbe ritornare in meno di circa due secondi, e un ritorno lento indica una scarsa circolazione.

Quali sono le reali cause di febbre e letargia nei cani

Due di queste meritano di essere evidenziate perché i Proprietari le trascurano ripetutamente.

Piometra. Una femmina intera, in genere poche settimane dopo il calore, diventa abbattuta, beve e urina di più, può vomitare e può presentare o meno perdite. La piometra chiusa senza perdite è la forma più pericolosa perché non vi è nulla di visibile. Si tratta di un'emergenza chirurgica e ogni ritardo costa la vita.

Poliartrite immunomediata e meningite nei cani giovani. Un cane giovane con febbre Alta, collo rigido, riluttanza a muoversi e dolore quando viene sollevato non è semplicemente indolenzito dal gioco. Queste condizioni rispondono bene al Trattamento e peggiorano gravemente se trascurate.

Stadi: come si presenta nella fase iniziale, conclamata e tardiva

Fase iniziale. Leggermente più tranquillo. Più lento nell'accogliere. Mangia ma non con il solito entusiasmo. Nessun elemento preciso da indicare. Questo è il momento in cui vale la pena misurare la temperatura e prendere una nota scritta, perché fornisce al Veterinario un punto di partenza.

Fase conclamata. Chiaramente abbattuto, inappetente, caldo al tatto su orecchie e pancia, eventualmente con brividi pur risultando caldo. L'assunzione di acqua può aumentare o diminuire. Questa condizione richiede una Visita in giornata.

Fase tardiva. Debolezza, riluttanza a stare in piedi, alterazioni del colore delle gengive, respiro rapido o affannoso, vomito, collasso. Si tratta di un'emergenza a qualsiasi ora del giorno o della notte.

L'intervallo tra la fase iniziale e quella tardiva può essere di giorni per un ascesso e di ore per leptospirosi, piometra o colpo di calore, motivo per cui la causa conta più del valore numerico.

Varianti che modificano il quadro

Razze brachicefale. Bulldog, French bulldog, carlini, boxer e cani simili si raffreddano con difficoltà poiché ansimare attraverso vie aeree strette genera calore oltre a disperderlo. In questi cani, un valore Alto dopo qualsiasi sforzo deve essere trattato come ipertermia fino a prova contraria, e la soglia di intervento è più Bassa.

Razze nordiche dal mantello folto. Husky, malamute e cani simili vanno in surriscaldamento nei climi caldi molto più facilmente di quanto i Proprietari si aspettino, e il loro mantello nasconde l'arrossamento cutaneo precoce che altrimenti si noterebbe.

Cuccioli. Rischio maggiore di malattie infettive, minori riserve e disidratazione rapida. Un cucciolo letargico richiede sempre una chiamata al Veterinario in giornata.

Cani anziani. La febbre da Tumore e da malattia immunomediata diventa relativamente più probabile, e una febbre che va e viene nell'arco di settimane merita indagini adeguate anziché cicli ripetuti di antibiotici.

Shar Pei. In questa Razza si verifica una sindrome febbrile familiare, con febbre ricorrente e garretti gonfi, che necessita di una gestione specifica per la Razza.

Stagione e geografia. Le malattie trasmesse da zecche seguono la stagione delle zecche e la regione. La leptospirosi aumenta dopo le alluvioni e nelle aree con ratti e acqua stagnante. Il colpo di calore è un problema estivo e dei primi giorni caldi, poiché i cani sono meno acclimatati all'inizio della stagione.

Cani da lavoro e sportivi. L'ipertermia da sforzo può verificarsi in giornate che non sembrano calde per una persona, specialmente in presenza di umidità, dove l'affanno funziona male.

Cosa non fare mai

Non somministrare paracetamol, ibuprofen, naproxen o aspirin. Né un piccolo pezzetto, né una Dose per bambini.

Non utilizzare frizioni alcoliche per raffreddare il cane. Viene assorbito attraverso la pelle e provoca una profonda vasocostrizione che intrappola il calore.

Non avvolgere un cane con colpo di calore nel ghiaccio né immergerlo in acqua ghiacciata. L'acqua corrente fresca o tiepido-fresca su tutto il corpo abbinata alla ventilazione è più efficace e non causa la chiusura dei vasi sanguigni superficiali. Interrompere il raffreddamento attivo durante il tragitto verso il Veterinario non appena il cane mostra un chiaro miglioramento, poiché il rischio di passare all'ipotermia è reale.

Non negare l'acqua a un cane febbricitante. La febbre aumenta la perdita di liquidi.

Non concludere che il cane stia bene solo perché il tartufo è freddo e umido.

Non somministrare antibiotici avanzati da una malattia precedente o da un altro Animale. Un ciclo parziale maschera il quadro clinico e rende più difficile la Diagnosi.

Non trattare una febbre ricorrente con brevi cicli di antibiotici ripetuti senza una Diagnosi. La febbre ricorrente è un problema specifico che richiede una risposta specifica.

Non lottare con un cane dolorante per misurargli la temperatura. Riferisca ciò che non è riuscito a fare.

La routine che individua i problemi precocemente

Conoscere il valore Normale a riposo del proprio cane. Misuri la temperatura due o tre volte quando il cane sta bene, a riposo, e la annoti. Quel valore di base trasformerà una futura misurazione da un'ipotesi a un confronto reale.

Pesi il cane regolarmente sulla stessa bilancia. La perdita di Peso nell'arco di settimane associata a febbre intermittente è un andamento che indica una malattia cronica anziché un disturbo passeggero.

Controlli le gengive nell'ambito della gestione quotidiana, in modo che sollevare il labbro in un giorno di malattia non sia la prima volta.

Passi le mani su tutto il corpo del cane ogni settimana, tra le dita delle zampe, sotto la coda, nelle ascelle e nell'inguine. Ascessi, tragitti di forasacchi e zecche si individuano al tatto molto prima che causino febbre.

Mantenga una prevenzione contro zecche e parassiti adeguata al luogo in cui vive e viaggia, e controlli il cane dopo le passeggiate in zone a rischio zecche.

Annoti le date. La data dell'ultimo calore per una femmina intera, la data dell'ultima vaccinazione, la data dell'ultimo viaggio del cane e la destinazione.

L'obiettivo è far tornare il cane alla propria Normalità: alzarsi facilmente, mangiare con interesse e accogliere alla porta.

Quando chiedere aiuto

Vada immediatamente, se necessario fuori orario, in caso di collasso, gengive pallide o grigie, respirazione affannosa, sospetto colpo di calore, sospetta piometra, cucciolo non vaccinato con vomito e diarrea, o cane che ha ingerito un antidolorifico per uso umano.

Prenoti una Visita in giornata in caso di febbre con letargia, per un cane inappetente da più di un giorno, per febbre associata a dolore alla schiena o al collo, per zoppia migrante con febbre e per qualsiasi episodio febbrile in un cucciolo o in un cane anziano.

Prenoti una Visita di routine per una febbre svanita ma ricomparsa, per una graduale perdita di Peso con abbattimento intermittente e per un cane che semplicemente non è stato se stesso per una settimana senza una causa evidente.

Porti con sé le misurazioni della temperatura scritte con gli orari e le attività del cane in precedenza, il Peso attuale e il Peso precedente, il Registro delle vaccinazioni e della prevenzione parassitaria, le date degli eventuali viaggi, la data dell'ultimo calore per una femmina intera, un elenco completo di ogni Farmaco e integratore compreso quanto somministrato a casa, e il video. Si aspetti che il Veterinario richieda Analisi del sangue, un campione di urine e spesso diagnostica per immagini, poiché la febbre senza un focolaio visibile viene diagnosticata per esclusione e l'anamnesi ristringe il campo più rapidamente di qualsiasi altro elemento.