Esposizione al freddo nel cane: ipotermia, congelamento e quali cani hanno davvero bisogno di un cappottino

Risposta rapida

La tolleranza al freddo è determinata dal tipo di mantello, dalla taglia, dal grasso corporeo e dall'età, non dall'aspetto robusto del cane. Osservi il cane che ha davanti, non lo stereotipo della razza.

Non tutti i cani percepiscono il meteo allo stesso modo. Una razza nordica con un folto doppio mantello e un levriero a pelo raso e asciutto che si trovano nello stesso campo vivono due ambienti diversi, e la temperatura indicata dal telefono non fornisce quasi nessuna informazione da sola.

Tre fattori trasformano il freddo da fastidioso a pericoloso: vento, umidità e tempo. Un cane asciutto e al riparo dal vento sopporta molto meglio il freddo rispetto allo stesso cane bagnato e immobile, perché l'acqua sposta l'aria isolante intrappolata nel mantello e il vento la porta via.

• L'umidità unita al vento è la combinazione che causa l'ipotermia, non le basse temperature da sole.
• I cani di piccola taglia, magri, a pelo corto, molto giovani, anziani o non in buona Salute perdono calore più rapidamente.
• Il tremore che cessa in un cane infreddolito è un peggioramento, non un miglioramento.
• Riscaldi il tronco, mai le estremità per prime, e mai con calore diretto sulla pelle.
• L'antigelo e il sale antigelo feriscono più cani ogni inverno rispetto al freddo stesso.

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Un cane infreddolito che ha smesso di tremare è in grave pericolo.

Il tremore è il modo in cui il corpo genera calore. Cessa quando i muscoli sono troppo freddi per funzionare e quando l'Animale non riesce più a compensare; quindi, un cane che tremava e ora non lo fa più, ed è silenzioso, rigido, vacillante o non risponde, è passato da un'ipotermia Lieve a una Moderata o Grave. Avvolga il tronco, porti il cane al caldo e si rechi immediatamente da un Veterinario. Non strofini le zampe, non immerga il cane in acqua calda e non applichi borse dell'acqua calda, asciugacapelli o cuscinetti termici direttamente sulla pelle.
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Decida in 60 secondi

Perché il freddo agisce in questo modo

Un cane mantiene il calore producendolo e trattenendolo. Il freddo sopraffà uno o entrambi questi processi.

La conduzione sottrae calore direttamente dal corpo verso tutto ciò che il cane tocca. Terreno ghiacciato, neve, cemento, il fondo di una gabbia metallica o il pavimento bagnato di un bagagliaio sottraggono calore continuamente a un cane sdraiato; un cane con le zampe corte perde calore attraverso la pancia oltre che dai piedi.

La convezione è il vento. L'aria in movimento sostituisce costantemente lo strato caldo vicino alla pelle, forzando l'ingresso attraverso il mantello e distruggendo lo strato d'aria ferma che fornisce isolamento. Ecco perché una giornata fredda senza vento e una ventosa con la stessa temperatura non sono paragonabili.

L'evaporazione rimuove il calore quando l'acqua lascia il mantello. Un cane bagnato perde calore per evaporazione e per conduzione contemporaneamente; inoltre, il mantello ha perso gran parte del suo potere isolante finché rimane inzuppato.

La produzione di calore diminuisce quando il cane smette di muoversi. Un cane al trotto genera molto calore; lo stesso cane che resta fermo mentre lei parla con qualcuno ne genera pochissimo, e il freddo ha la meglio.

Contro questo, il cane restringe i vasi sanguigni della pelle e delle estremità per proteggere il centro del corpo, solleva il pelo, si raggomitola per ridurre la superficie esposta e trema. Tutto ciò serve a guadagnare tempo. Il tremore è dispendioso, perché consuma energia rapidamente, e un cane magro o un cucciolo esauriscono presto il carburante.

Quando la temperatura centrale scende, il cuore rallenta, i muscoli si irrigidiscono, il cervello rallenta e il tremore cessa. Questo è il punto di transizione da un cane infreddolito a un'emergenza medica.

Quali cani hanno davvero bisogno di protezione

Il tipo di mantello è qualcosa che si verifica con le mani, non leggendo il nome di una razza. Separi il pelo: un denso strato lanoso sotto il pelo di copertura è isolamento, un singolo strato di pelo sulla pelle non lo è.

Struttura del mantello, non lunghezza. Separi il pelo. Un cane a doppio mantello ha un sottopelo denso, morbido e lanoso sotto i peli di copertura, e quello strato è l'isolamento. Un cane a mantello singolo ha peli di copertura sulla pelle, indipendentemente da quanto sembrino lunghi o lucidi. Le razze a mantello singolo includono la maggior parte dei levrieri, pointer, boxer, razze bull, dobermann, dalmata e molte piccole razze da compagnia, oltre alla maggior parte degli incroci a pelo tipo barboncino una volta tosati.

Taglia. Un cane di razza toy perde calore molto più velocemente di un cane grande con lo stesso mantello. Inoltre, sta più vicino al suolo e alle superfici fredde e bagnate.

Condizione corporea. Un cane magro ha meno grasso isolante e meno riserve energetiche per tremare. Whippet, levrieri, saluki e lurcher combinano poco grasso con un mantello singolo e una grande superficie cutanea, e sono il gruppo che rischia maggiormente di trovarsi in difficoltà durante una passeggiata invernale.

Età. I cuccioli hanno un controllo termico scarso e una superficie corporea ampia rispetto alla massa. I cani anziani hanno meno muscoli, reagiscono più lentamente e spesso soffrono di artrite, che il freddo irrigidisce ulteriormente.

Salute. Ipotiroidismo, malattia di Cushing, diabete, malattie renali, malattie cardiache e qualsiasi malattia recente riducono la tolleranza al freddo. Anche la ripresa dall'anestesia ha questo effetto, motivo per cui i cani tornano a casa freddi dopo un intervento.

Tosatura recente. Un cane tosato ha perso il suo isolamento finché il pelo non ricresce, e un cane a doppio mantello rasato potrebbe non far ricrescere correttamente il sottopelo.

Quali cani non hanno bisogno di un cappottino. Un cane di razza nordica o di montagna in buona condizione, asciutto e attivo, con un doppio mantello completo, solitamente sta meglio senza. Un cappottino su tale cane comprime il sottopelo, riduce l'aria intrappolata che fornisce isolamento e trattiene l'umidità contro la pelle.

Ipotermia, stadio per stadio

Lieve. Tremore, cerca riparo, si raggomitola strettamente, solleva o scuote le zampe, orecchie indietro, guaiti, rallenta, vuole tornare a casa. Il cane sta compensando e si riprenderà con calore e asciugatura.

Moderata. Il tremore diventa violento e poi cessa. I muscoli si irrigidiscono, il movimento diventa goffo, il cane diventa silenzioso e ritirato, la respirazione e il battito cardiaco rallentano, le gengive diventano pallide. Questo cane necessita di cure veterinarie.

Grave. Non risponde o risponde a stento, rigido, respirazione e battito molto lenti o impercettibili, pupille fisse e dilatate, freddo al centro del corpo. Questa è una situazione di rianimazione e necessita di un Veterinario immediatamente, con un riscaldamento attento e controllato che non è sicuro fare a casa.

La transizione che i proprietari perdono è la seconda. Il cessare del tremore sembra un segno che il cane si è calmato. È l'esatto opposto.

Riscaldare senza peggiorare le cose

Asciughi il cane. Prima gli asciugamani, poi altri asciugamani. Rimuovere l'acqua elimina la causa principale di perdita di calore.

Riscaldi il tronco, non gli arti. Avvolga il torace e l'addome in coperte o asciugamani caldi e asciutti. Riscaldare prima gli arti freddi apre i vasi sanguigni periferici e rimanda sangue freddo e acido al cuore, il che può far scendere ulteriormente la temperatura corporea e destabilizzare il ritmo cardiaco.

Non applichi mai calore diretto sulla pelle. Borse dell'acqua calda, cuscinetti termici, termosifoni, asciugacapelli e bocchette dell'auto puntate sul cane causano ustioni, e un cane freddo con la pelle insensibile non si sposterà. Ogni fonte di calore deve essere avvolta in diversi strati e mai a contatto diretto.

Non metta un cane in ipotermia nella vasca. L'immersione riscalda la periferia troppo velocemente, che è l'ordine sbagliato, e un cane debole può inalare acqua.

Riscaldi la stanza e l'aria, e usi il proprio calore corporeo tenendo il cane contro di lei sotto una coperta.

Offra acqua tiepida, non calda, solo se il cane è completamente vigile. Non versi mai nulla in bocca a un cane che è spento o che non risponde.

Non somministri mai alcol. Causa vasodilatazione periferica e accelera la perdita di calore; il folclore sul brandy è completamente sbagliato.

Trasporti al caldo. Accenda il riscaldamento dell'auto prima di caricare il cane e mantenga l'avvolgimento.

Congelamento

Il congelamento si verifica dove l'afflusso di sangue è più lontano dal centro del corpo: punte delle orecchie, punta della coda, polpastrelli e dita, lo scroto nei maschi e i capezzoli nelle cagne in allattamento. È più probabile in un cane già in ipotermia, perché il corpo ha interrotto la circolazione periferica per proteggere gli organi vitali.

Fase precoce. Pelle pallida, grigia o bianco-bluastra, fredda, dura e spesso cerosa. Non fa male a questo punto, motivo per cui passa inosservato.

Al riscaldamento. Rossa, gonfia e dolorante. Il dolore qui è un buon segno, perché significa che c'è tessuto vivo.

Giorni dopo. Vesciche, poi colorazione scura, infine una linea netta tra tessuto vivo e morto. Questa demarcazione richiede da giorni a settimane, quindi nessuno può dirle l'estensione del danno il primo giorno.

Non strofini il tessuto congelato e mai con la neve. I cristalli di ghiaccio nel tessuto lacerano le cellule quando l'area viene sfregata.

Non riscaldi se c'è il rischio di ricongelamento, ad esempio se è ancora all'aperto e lontano dall'auto. Il ricongelamento del tessuto scongelato causa danni molto peggiori che lasciarlo congelato finché non può mantenerlo caldo.

Riscaldi delicatamente con acqua tiepida, non calda, o impacchi caldi sopra un panno, e porti il cane dal Veterinario. Il congelamento è doloroso, si infetta facilmente e necessita di sollievo dal dolore.

Attrezzatura utile e come può fallire

Monitori il Peso durante l'inverno così come le passeggiate. Un cane magro che brucia energia per restare caldo può perdere silenziosamente la forma fisica, e meno grasso significa meno isolamento la volta successiva.

Cappottini. Quelli utili coprono il torace e la pancia, non solo la schiena, perché è dalla pancia che un cane piccolo perde calore verso il suolo e la neve. Devono avere uno strato esterno impermeabile e antivento sopra uno strato isolante, non devono limitare le spalle e non devono essere così stretti al collo o al petto da causare sfregamento. Un cappotto in tessuto inzuppato lasciato addosso a un cane è peggio di non averlo, perché trattiene acqua fredda a contatto con la pelle.

Stivaletti. Genuinamente utili su marciapiedi cosparsi di sale, ghiaccio tagliente e per cani con polpastrelli screpolati. Richiedono una vestibilità adeguata e alcune sessioni di addestramento al chiuso, perché un cane che non li ha mai indossati cammina come un gatto con le calze e può stirarsi qualcosa. Controlli lo sfregamento allo sperone e sopra il garretto e li tolga in casa.

Cera o balsamo per zampe. Riduce il contatto con il sale e la formazione di palle di ghiaccio tra le dita nei cani a pelo lungo. Non è un sostituto per il risciacquo delle zampe dopo una passeggiata.

Risciacqui e asciughi dopo ogni passeggiata invernale. Acqua tiepida sulle zampe, poi asciughi tra le dita. Questo rimuove il sale antigelo, che è sia un irritante chimico per la pelle sia un pericolo se il cane ne lecca una grande quantità dalle zampe.

Cuccia rialzata dal pavimento. Una cuccia rialzata o un tappetino isolante spesso impediscono la conduzione continua verso un pavimento freddo. Questo è importante soprattutto per cani magri, vecchi e artritici.

Rifugio esterno, se il cane resta fuori. Rialzato dal terreno, piccolo ingresso rivolto lontano dal vento dominante, biancheria isolante asciutta come la paglia anziché coperte, che assorbono l'umidità e si ghiacciano. Le lampade riscaldanti nelle cucce sono un rischio di incendio e ustione. Un cane che non può essere tenuto al caldo all'aperto dovrebbe stare al chiuso.

Cuscinetti riscaldanti. Solo prodotti termostatici progettati per animali, solo sopra una copertura, mai per un cane che non può spostarsi, e sempre con un cavo resistente ai morsi.

Attrezzatura ad alta visibilità. Le passeggiate invernali avvengono al buio. Un cappotto o collare riflettente o illuminato è un elemento di sicurezza di per sé.

I pericoli invernali che non sono legati al freddo

Antigelo. L'etilenglicole ha un sapore dolce, è letale in piccole quantità e causa insufficienza renale. Un cane che ha leccato una pozzanghera sul vialetto, sul pavimento del garage o in un parcheggio necessita di cure veterinarie immediatamente, prima che compaiano i Sintomi, perché il Trattamento è questione di tempo.

Sale antigelo e sale stradale. Irrita e screpola i polpastrelli; se ingerito in quantità dalle zampe o da una chiazza, aumenta il sodio nel sangue e causa vomito, tremori e convulsioni.

Acqua ghiacciata. Ogni inverno i cani finiscono nell'acqua ghiacciata di stagni e canali. Non lanci nulla vicino all'acqua ghiacciata e non entri a recuperare il cane.

Nuotare in acqua fredda. Un cane che nuota in acqua fredda può sviluppare una coda dolorante e flaccida che pende verso il basso ed è sensibile alla base. È un infortunio muscolare, necessita di sollievo dal dolore e solitamente si risolve con il riposo.

Auto. Un'auto parcheggiata in inverno diventa un efficiente frigorifero, non un rifugio.

La routine che previene i problemi

Cosa non fare mai

Non dia per scontato che un cane con la pelliccia sia protetto. Tipo di mantello, taglia, condizione, età e Salute annullano il fatto che il cane abbia il pelo.

Non rasi un cane a doppio mantello per l'inverno e non lo tosi corto aspettandosi che il pelo ricresca uguale.

Non lasci un cappotto addosso a un cane bagnato.

Non applichi calore diretto, un asciugacapelli o un bagno a un cane in ipotermia.

Non strofini il tessuto congelato e mai con la neve.

Non costringa un cane che trema e non vuole camminare a continuare per scaldarsi. Un cane che vuole tornare a casa al freddo di solito ha ragione.

Non lasci un cane in un'auto parcheggiata in inverno.

Non giudichi la gravità del congelamento nei primi giorni decidendo che è di lieve entità.

Quando cercare aiuto

Si rechi immediatamente da un Veterinario per un cane che ha smesso di tremare ed è silenzioso, rigido, vacillante o non risponde, per gengive pallide o grigie, o per una respirazione molto lenta.

Si rechi immediatamente dopo qualsiasi sospetto contatto con antigelo, prima che compaiano i Sintomi.

Si rechi in giornata per pelle dura, pallida o cerosa su orecchie, coda o polpastrelli, per pelle che diventa rossa, gonfia e dolorante dopo l'esposizione al freddo, per una coda flaccida e dolorante dopo una nuotata al freddo o per un cane che non carica il peso dopo una camminata sul ghiaccio.

Porti con sé le informazioni che ha: quanto tempo il cane è rimasto fuori, se era bagnato, se era stato immerso, su quali superfici si è sdraiato, se il tremore è cessato e quando, e qualsiasi cosa possa aver leccato o mangiato.

La guarigione si nota da un cane asciutto, caldo, che si muove normalmente e interessato alla cena. Continui a controllare orecchie, coda e polpastrelli per diversi giorni, perché il danno da congelamento si manifesta tardi.