Cane e nuovo arrivato: il piano dalla gravidanza ai primi passi

Risposta rapida

La maggior parte del lavoro si svolge mesi prima dell'arrivo del bambino, mentre la casa è ancora tranquilla.

Preparare un cane all'arrivo di un bambino non si limita a un unico incontro. È un piano a tappe che inizia durante la gravidanza, cambia al momento del rientro a casa e cambia nuovamente nella settimana in cui il bambino inizia a muoversi.

Quasi ogni problema descritto dai proprietari in seguito deriva dai soliti due errori: tutti i cambiamenti nella routine del cane sono avvenuti il giorno dell'arrivo del bambino e la famiglia ha allentato la supervisione una volta superata la fase del neonato senza incidenti.

• Apporti ogni modifica alla routine almeno da sei a otto settimane prima della data prevista, affinché il cane non associ la perdita di privilegi al bambino.
• Il periodo più rischioso non è quello delle prime settimane da neonato. È quando il bambino inizia a gattonare e poi a camminare.
• Ringhiare è un'informazione. Un cane punito perché ringhia impara a saltare l'avvertimento, non a smettere di sentirlo.
• Una nuova intolleranza in un cane precedentemente paziente è prima di tutto una questione di dolore e, in secondo luogo, una questione di comportamento.
• La separazione fisica, a cui non deve pensare costantemente, è l'unica gestione che sopravvive alla privazione del sonno.

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Un cane e un bambino non devono mai condividere uno spazio senza supervisione, nemmeno per un momento, né dietro una porta chiusa, né mentre lei risponde alla porta.

La maggior parte dei morsi gravi a neonati e bambini piccoli avviene in casa, con il cane della famiglia, con un adulto da qualche parte nell'abitazione. Il morso solitamente colpisce viso e testa perché è ciò che si trova più vicino quando un bambino piccolo è sul pavimento o tenuto all'altezza del petto. Non esiste uno storico di buon temperamento che renda una stanza sicura. La separazione è una barriera fisica, non una regola che intende seguire.
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Decida in 60 secondi

Perché per un cane un bambino non è un piccolo umano

I cani generalizzano male tra categorie che per noi sembrano ovviamente identiche. Un cane affidabile con gli adulti e persino con i bambini più grandi spesso non ha mai incontrato nulla che si muova, abbia un odore e suoni come un neonato.

Un neonato non sta in piedi, non cammina e non stabilisce un contatto visivo secondo i modelli che i cani imparano a leggere. Viene trasportato all'altezza del petto, il che lo pone esattamente davanti al viso del cane. Ha l'odore del latte, del liquido amniotico, della crema per il cambio e dei suoi genitori allo stesso tempo.

Il pianto conta più di quanto i proprietari si aspettino. È acuto, prolungato e imprevedibile, e non si ferma quando il cane fa le cose che solitamente fanno cessare i rumori. Alcuni cani diventano ansiosi. Un piccolo numero di cani con una forte motivazione predatoria risponde a un oggetto che squittisce, si dimena e ha un tono acuto con l'orientamento, l'inseguimento e il tentativo di afferrare. Non si tratta di aggressività e non sembra rabbia, motivo per cui viene spesso trascurato finché non diventa pericoloso.

Il secondo problema è lo spazio.

Tutto ciò che il cane usa sta per essere riassegnato. Il divano su cui dorme il cane diventa la poltrona per l'allattamento. La camera da letto silenziosa diventa una stanza per il bambino. Il corridoio si riempie di un passeggino. Le passeggiate diventano più brevi e meno prevedibili.

Se questi cambiamenti arrivano nella stessa settimana del bambino, il cane impara un'associazione semplice e inutile: il bambino è ciò che ha portato via tutto.

La cronologia

Da due a tre mesi prima della nascita

Faccia il lavoro veterinario ora, non dopo. Un controllo della Salute completo che includa una valutazione del dolore, un controllo dentale e, in un cane di età superiore ai sette anni circa o in qualsiasi razza di taglia grande, un'analisi onesta della mobilità. Un cane che sussulta quando un bambino si appoggia sul suo fianco è un cane con un problema articolare, non con un cattivo temperamento.

Aggiorni la prevenzione dei parassiti e la sverminazione. Gli ascaridi trasmessi nelle feci del cane rappresentano un rischio reale per i bambini che gattonano, e la prevenzione è più facile della decontaminazione di un giardino.

Sposti il letto, la gabbia e la postazione di alimentazione del cane nelle loro posizioni definitive ora. Monti i cancelletti per bambini ora e inizi a usarli. Lasci che il cane trovi la stanza del bambino chiusa e noiosa molto prima che abbia l'odore di un neonato.

Modifichi la routine delle passeggiate in base a quella che sarà realisticamente. Se qualcun altro porterà fuori il cane, dovrebbe iniziare ora.

Da sei a otto settimane prima

Insegni o ricostruisca tre comportamenti, tutti più importanti del semplice "seduto".

Rimanere sul tappetino fornisce al cane un posto definito dove stare che non sia accanto al bambino, e un compito durante le poppate. Lo costruisca con durate crescenti mentre lei sta ferma, perché questa è la condizione del mondo reale.

Vai al tuo posto, da qualsiasi parte della stanza, così da poter spostare il cane senza toccargli il collare mentre ha un bambino in braccio.

Occupazione indipendente, ovvero il cane deve essere in grado di lavorare con un masticativo imbottito o cercare cibo sparso senza dover controllare lei. Un cane che si rilassa solo se accarezzato non sarà in grado di gestire un genitore che ha le mani occupate.

L'occupazione indipendente conta più dell'obbedienza: un cane che riesce a stare tranquillo da solo con un masticativo è un cane che riesce a gestire i momenti delle poppate.

Inizi l'esposizione ai suoni se il suo cane è sensibile ai rumori. Faccia ascoltare la registrazione del pianto di un bambino a un volume abbastanza basso che il cane non reagisca affatto, associandolo al cibo, e aumenti il volume solo dopo molte sessioni. Se il cane reagisce, è andato troppo veloce. Non lasci mai la registrazione come rumore di sottofondo, poiché non insegna nulla e può sensibilizzare un cane preoccupato.

Le ultime due settimane

Faccia pratica con la meccanica. Spinga il passeggino con il cane al guinzaglio. Porti una bambola pesante mentre chiede al cane di stare tranquillo. Si sieda sulla poltrona per l'allattamento per venti minuti con il cane sul suo tappetino.

Decida chi gestirà il cane durante il travaglio e la degenza in ospedale e faccia in modo che quella persona gestisca il cane già da ora, invece di arrivare come un estraneo il giorno stesso.

Il giorno del rientro a casa

Saluti prima il cane, senza il bambino nella stanza. Lasci che l'eccitazione del ricongiungimento si verifichi e si esaurisca. Un cane che non la vede da due giorni salterà, girerà e vocalizzerà, e lei non vuole che ciò accada vicino a un seggiolino.

Poi porti il bambino dentro con il cane al guinzaglio lento tenuto da un secondo adulto. Non presenti il bambino. Non lo tenda per farsi annusare. Lasci che il cane indaghi da una distanza confortevole e scelga di allontanarsi. Un cane che si allontana ha preso la decisione corretta, e richiamarlo per "salutare" vanifica tutto.

La coperta portata a casa dall'ospedale è spesso l'unica preparazione che le famiglie fanno, e da sola fa ben poco. L'odore è una piccola parte del quadro e, se usato male, insegna al cane che gli oggetti che sanno di bambino sono giocattoli o risorse che vale la pena prendere.

Settimane da zero a sei

Il neonato è fermo. Questa fase sembra facile, e questa è la trappola.

La usi per costruire abitudini di cui avrà bisogno più tardi: il cane sta dietro un cancelletto durante le poppate, viene nutrito e portato fuori prima delle ore più impegnative e non si trova mai sul divano quando il bambino è sul divano.

Faccia attenzione se il cane diventa appiccicoso, ipervigilante ai rumori del bambino o incapace di calmarsi. Questi sono segnali precoci su cui vale la pena agire mentre il bambino è ancora immobile.

Da sei settimane a quando gattona

Il bambino inizia a stabilire un contatto visivo, ad afferrare e a produrre rumori forti improvvisi. Riduci la vicinanza ravvicinata anziché aumentarla.

Da quando gattona a quando cammina

Questa è la fase a più alto rischio nella maggior parte delle case e arriva rapidamente.

Un bambino che gattona si muove in modo irregolare, rasoterra, direttamente verso il cane. Entra nella cuccia del cane, infila la mano nella ciotola, afferra orecchie e pelo e non legge un leccamento del naso o una rotazione della testa.

Ogni segnale di evitamento che il cane ha usato finora fallisce, perché il bambino lo segue. Quando le uscite educate di un cane smettono di funzionare, il passo successivo nella sequenza è un ringhio e, dopo di ciò, uno scatto.

Da questo punto in poi, il cane ha bisogno di un ritiro garantito: una stanza o una zona recintata in cui il bambino non possa entrare fisicamente, disponibile in ogni momento e mai usata come punizione.

Da uno a tre anni

Ora insegni al bambino, non solo al cane. Niente abbracci, niente sdraiarsi sopra il cane, niente arrampicate, niente avvicinamento al cane mentre mangia, mastica, dorme o è nella sua cuccia.

Insegni la regola per cui è il bambino a chiamare il cane invece di andare dal cane. Quella singola abitudine elimina la maggior parte delle situazioni in cui si verificano i morsi.

Cosa significa farcela e cosa non significa

Un corpo rilassato, curvo e una bocca aperta e dolce indicano un cane che sta gestendo bene la situazione. L'immobilità con la bocca chiusa no.

Un cane che sta gestendo bene la situazione ha un corpo rilassato, un viso dolce, una bocca che si apre e si chiude e si muove dentro e fuori dalla stanza liberamente. Dorme normalmente, mangia normalmente e si calma quando non succede nulla.

Il disagio è più silenzioso di quanto i proprietari si aspettino ed è solitamente visibile molto prima di un ringhio.

Segnali di spostamento. Leccarsi il naso senza cibo presente, sbadigliare quando non si è stanchi, grattarsi improvvisamente in modo intenso o annusare il pavimento. Questi dicono che il cane vuole che la situazione cambi.

Segnali di aumento della distanza. Voltare la testa, voltare l'intero corpo, allontanarsi, mostrare la parte bianca degli occhi mantenendo la testa ferma, coda abbassata o tra le zampe, orecchie appiattite all'indietro.

L'irrigidimento. Un cane che smette di muoversi completamente, trattiene il respiro, chiude la bocca e fissa è la singola cosa più importante in questa pagina. Un irrigidimento è il momento che precede uno scatto, non un segno di calma. Lo interrompa immediatamente muovendo se stessa e il bambino, non afferrando il cane.

Scodinzolare significa eccitazione, non cordialità. Uno scodinzolio alto, veloce e rigido limitato alla punta della coda non è un segnale amichevole. Guardi l'intero corpo.

L'eccitazione è cumulativa. Un cane che ha gestito bene la giornata potrebbe non farcela alle sette di sera, ed è la sera che la maggior parte delle famiglie è più sotto pressione.

Cambiamenti che richiedono un'azione immediata

Un'improvvisa intolleranza in un cane che è stato paziente è una questione medica finché non viene provato il contrario. Il dolore dovuto all'artrosi, un orecchio dolente, un dente rotto o la perdita della vista e dell'udito abbassano la soglia per il comportamento difensivo, e sono tutte cose facili da ignorare in casa.

Altri cambiamenti su cui vale la pena agire immediatamente: proteggere gli oggetti del bambino, in particolare le mussole e i ciucci che sanno di latte; proteggere il genitore dal bambino; proteggere il bambino da altre persone; rifiuto del cibo; sporcare in casa in un cane precedentemente pulito; o nascondersi e rifiutarsi di uscire.

Qualsiasi contatto con i denti, incluso uno scatto che manca il bersaglio, cambia il piano in modo permanente. Da quel punto in poi, il cane e il bambino sono separati di default e la reintroduzione è compito di un professionista.

La routine che sopravvive a un neonato

Un ritiro garantito in cui il bambino non può entrare non è una punizione. È ciò che permette al cane di restare in famiglia.

Il piano che funziona è quello che continua a funzionare quando ha dormito solo tre ore. Ciò significa barriere fisiche e impostazioni predefinite, non vigilanza.

Cosa non fare mai

Non punisca un ringhio. Il ringhio è il cane che le dice che ha esaurito le opzioni. Se lo sopprime, otterrà un cane che passa dall'essere apparentemente a posto al mordere, senza nulla nel mezzo.

Non usi collari a impulsi, spray o a punta per gestire il comportamento vicino al bambino. Il dolore e lo spavento applicati mentre il cane sta guardando il bambino creano esattamente l'associazione che meno desidera.

Non lasci che il cane lecchi il viso o le mani del bambino. Non è affetto quanto piuttosto un'indagine, ed è una via per parassiti e batteri.

Non metta il bambino sul pavimento con il cane libero e non faccia fotografie dei due insieme a contatto. La foto è il momento in cui il cane non ha alcuna via d'uscita.

Non dia per scontato che un cane che adora i bambini più grandi sia sicuro con un neonato. Per un cane sono categorie di animali diverse.

Non lasci il cane nella stanza del bambino di notte e non lo faccia dormire nella culla, nel passeggino o nella sdraietta in nessun momento, nemmeno quando sono vuoti.

Non confini un cane preoccupato in una gabbia vicino al bambino chiamandola gestione. Il confinamento senza distanza aumenta l'eccitazione.

Quando cercare aiuto

Prenoti un appuntamento dal Veterinario durante la gravidanza per una valutazione completa della salute e del dolore, e di nuovo prontamente se un cane precedentemente tollerante diventa irritabile, ritirato o reattivo dopo la nascita.

Contatti un professionista del comportamento qualificato, idealmente uno che lavori su riferimento veterinario, se vede irrigidimento, fissazione, ringhio, protezione del bambino o dei suoi oggetti, o qualsiasi escalation durante le prime settimane. Prima è più economico, più veloce e molto più probabile che funzioni.

Tratti qualsiasi morso, scatto o contatto con i denti come un'emergenza nel piano, anche se la pelle non è rotta. Separi completamente il cane e il bambino da quel momento, scriva esattamente cosa è successo e cosa lo ha preceduto, e ottenga aiuto veterinario e comportamentale nella stessa settimana.

Porti i dettagli all'appuntamento. Il Veterinario e l'esperto di comportamento vorranno sapere l'Età e lo storico della Salute del cane, cosa è cambiato e quando, un video del comportamento preso da una distanza di sicurezza, la disposizione della sua casa, chi è presente durante gli incidenti e cosa fa il cane immediatamente prima del comportamento piuttosto che solo cosa fa durante esso.