Il cane superstite: cosa cambia dopo la perdita di un compagno e cosa escludere

Risposta rapida

Quando un cane in una famiglia muore, il cane rimasto solitamente cambia. L'appetito diminuisce, il sonno si altera, alcuni cani cercano il compagno per casa, alcuni diventano appiccicosi, alcuni diventano silenziosi e altri diventano rumorosi per la prima volta nella loro vita.

La maggior parte di questi cambiamenti si stabilizza nel giro di poche settimane, man mano che si forma una nuova routine. Il compito importante nelle prime due settimane non è consolare il cane, cosa che farete comunque, ma assicurarsi che ciò che chiamate lutto non sia una malattia. Un cane che mangia meno e sta sdraiato più del solito sta manifestando un sintomo, e il lutto è la diagnosi a cui si arriva dopo aver escluso le altre.

Il cane superstite ha spesso la stessa età, proviene dalla stessa casa e talvolta dalla stessa cucciolata di quello deceduto, il che ha rilevanza medica.

• Faccia visitare il superstite se l'appetito o l'energia non ritornano normali entro pochi giorni.
• Se il cane deceduto aveva una malattia infettiva, tossica o ereditaria, il superstite necessita di screening anziché di semplice comprensione.
• Mantenga intatta la struttura della routine quotidiana anche quando tutto il resto è cambiato.
• Consolare un cane in difficoltà non rinforza il malessere. Quel consiglio è sbagliato.
• Non prenda un nuovo cane per risolvere il comportamento del superstite nelle prime settimane.

Decidere in 60 secondi

Perché il cane superstite cambia

Accadono tre cose separate contemporaneamente, che devono essere distinte perché si risolvono in modi diversi.

La routine si rompe.

I cani vivono di previsioni. In una casa con due cani, uno solitamente prende l'iniziativa: è quello che si alza per primo, chiede la passeggiata, inizia il gioco, va alla porta. Quando quel cane non c'è più, la giornata perde la sua impalcatura e il cane rimasto non è tanto triste quanto smarrito. Anche i Proprietari cambiano il proprio comportamento, spesso in modo drammatico, nelle prime settimane. Le passeggiate si accorciano perché è doloroso farle, gli orari dei pasti slittano e la casa è più silenziosa.

Il supporto sociale scompare.

Un compagno sicuro maschera molto. I cani lievemente sensibili ai rumori, timorosi dei visitatori o incerti all'aperto spesso sembrano stare bene finché hanno un compagno di casa costante da seguire. Rimuova quel punto di riferimento e il temperamento sottostante emerge. Ecco perché alcuni Proprietari riferiscono di un cane che ha "cambiato personalità" dopo una perdita. Non è stato creato nulla. Qualcosa ha smesso di essere nascosto.

Stare soli diventa reale.

Questa è la conseguenza meno riconosciuta. Un cane che ha trascorso tutta la vita in presenza di un altro cane non si è mai veramente esercitato a stare solo, anche se è stato lasciato solo ogni giorno lavorativo. Ora lo è, e il comportamento legato alla separazione può apparire bruscamente in un cane adulto senza precedenti.

Esiste anche una componente di attaccamento genuino. I cani formano legami specifici, notano l'assenza e i cambiamenti comportamentali dopo la perdita di un compagno sono ben documentati. Ciò che non è affidabile è il presupposto che ogni cambiamento sia emotivo, ed è questo presupposto a ritardare le Diagnosi.

Come appaiono solitamente le prime settimane

Giorni da uno a sette.

Riduzione dell'appetito, maggior sonno, irrequietezza nei momenti della giornata in cui la coppia era attiva, comportamento di ricerca, attesa vicino alle porte e talvolta vocalizzi. Alcuni cani sono notevolmente più appiccicosi. Alcuni diventano brevemente reattivi durante le passeggiate perché il loro compagno di camminata non c'è più.

Settimane da due a sei.

Si forma un nuovo schema. L'appetito ritorna, l'attività aumenta e la ricerca sbiadisce. Molti cani a questo punto diventano un po' più legati alle persone in casa e un po' più indipendenti nel complesso, mentre assumono ruoli che appartenevano all'altro cane.

Oltre le sei-otto settimane.

Se il cane mangia ancora poco, è ancora abbattuto, vocalizza quando è solo o ha sviluppato nuove paure, non si tratta più di un processo di adattamento. Necessita prima di una nuova valutazione veterinaria, perché il dolore cronico e la malattia tiroidea producono esattamente questo quadro, e successivamente di un aiuto comportamentale.

L'Età cambia le tempistiche. Un cane anziano che era già al limite per artrite o declino cognitivo spesso non si riprende, perché la perdita ha rimosso il movimento, la stimolazione e la struttura che lo mantenevano stabile. In questi cani la risposta corretta è una valutazione completa del dolore e delle funzioni cognitive, non la pazienza.

Ricostruire la giornata

Un posto definito dove riposare con una base sicura è più importante ora che il cane sceglie dove stabilirsi senza un compagno.

Mantenga lo scheletro della routine.

Stessi orari per i pasti, stessi orari per le passeggiate, stessa ora della nanna, anche se le passeggiate sono più brevi e silenziose per un po'. La prevedibilità è la cosa più stabilizzante a sua disposizione e non costa nulla.

Fornisca il cibo nello stesso posto e renda il pasto un'attività gratificante.

Se l'appetito è calato, riscaldi leggermente il cibo per aumentarne l'odore, dia una parte a mano o sparga parte della razione in giardino. Non risponda al rifiuto di due pasti offrendo quattro alternative sempre più ricche, il che insegna al cane a fare lo schizzinoso e rende molto più difficile capire in seguito se l'appetito sia realmente scarso.

Sostituisca l'attività mancante con l'annusare, non con maggiori attenzioni.

Passeggiate lunghe e lente dove al cane è permesso annusare, giochi di attivazione mentale, pasti sparsi, un masticativo a lunga durata e brevi sessioni di addestramento offrono al cane qualcosa da fare che non dipenda da un altro animale o da una costante presenza umana.

Costruisca il tempo da solo in modo deliberato, iniziando ora.

Anche se il cane sembra stare bene, pratichi brevi assenze fin dalla prima settimana. Si allontani per un minuto, torni senza cerimonie, aumenti gradualmente. Installi una videocamera così saprà cosa accade realmente anziché tirare a indovinare guardando lo stato del corridoio. Identificare il disagio da separazione nella seconda settimana è un lavoro diverso rispetto a identificarlo al sesto mese.

Non neghi il conforto.

Il vecchio consiglio secondo cui consolare un cane in difficoltà premia la difficoltà è un'errata applicazione della teoria dell'apprendimento. Può rinforzare un comportamento come zampettare o abbaiare. Non può rinforzare un'emozione. Un cane che cerca contatto dovrebbe ricevere un contatto calmo e senza fretta.

Controlli il Peso.

Pesi il cane settimanalmente sulla stessa bilancia. Il Peso è l'indicatore più oggettivo che ha per capire se il cane stia mangiando a sufficienza e rimuove le congetture da una questione emotivamente carica.

Il movimento ridotto dopo una perdita smaschera il dolore articolare che un cane attivo stava compensando. Osservi come il cane si alza, non solo come si sdraia.

Le questioni mediche sollevate dalla perdita

Se il cane deceduto era imparentato con il superstite, chieda di cosa sia morto e se tale condizione sia ereditaria. Cardiomiopatia dilatativa, alcune epilessie, mielopatia degenerativa, alcune malattie oculari e diversi tumori associati alla Razza sono ereditari, e potrebbe valere la pena sottoporre a screening un fratello o un figlio nella stessa casa prima che mostri segni. Il Veterinario potrà dirle quali condizioni abbiano un test di screening che vale la pena eseguire e quali no.

Se il decesso è stato infettivo, il superstite potrebbe necessitare di test, revisione dei Vaccini o Trattamento. Leptospirosi, parvovirosi, tosse dei canili e alcuni parassiti si spostano tra cani nella stessa famiglia.

Se il decesso è stato improvviso e inspiegabile, e in particolare se vi fosse la minima possibilità di una tossina, lo comunichi al Veterinario. Antigelo, rodenticidi, alcune piante, Farmaci umani abbandonati e cibo contaminato colpiscono ogni animale che vi ha accesso, non solo quello che ha mostrato segni per primo.

Se il decesso è seguito a un periodo in cui lei si è concentrato sul cane malato, presuma di aver trascurato qualcosa nell'altro. Noduli, perdita di peso, zoppia e malattie dentali progrediscono silenziosamente mentre l'attenzione è altrove.

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Non somministri mai al cane superstite Farmaci avanzati prescritti per il cane deceduto.

Le Dosi sono calcolate per il Peso, la funzionalità renale ed epatica e altri Farmaci specifici di un animale. Gli antidolorifici in particolare sono pericolosi se condivisi: i farmaci antinfiammatori non steroidei alla Dose errata causano ulcerazioni gastriche e danni renali, e combinare uno di questi con uno steroide può causare emorragie pericolose per la vita. Restituisca i Farmaci inutilizzati alla sua Clinica veterinaria.
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La decisione su un altro cane

Aspetti. La pressione per riempire il vuoto solitamente proviene dal Proprietario, ed è del tutto comprensibile, ma è una base scarsa per una decisione che dura un decennio.

Si chieda prima se questo cane ami davvero gli altri cani, piuttosto che se abbia tollerato quello con cui è cresciuto. I cani legati a un individuo specifico non sono necessariamente socievoli in generale, e un cane in lutto e instabile è il peggior candidato a cui chiedere di accettare un cucciolo turbolento.

Si chieda se la routine del superstite si sia stabilizzata, se mangi normalmente, se possa essere lasciato solo comodamente e se eventuali problemi medici siano stati risolti. Queste sono le condizioni in cui un'introduzione ha una ragionevole probabilità di successo.

Se il cane sta lottando seriamente con il fatto di stare solo e lei è certo che un altro cane sia la scelta giusta, un adulto calmo con un temperamento compatibile, introdotto in un territorio neutro attraverso diversi incontri, è un'opzione molto migliore di un cucciolo. E sia onesto nel riconoscere che un secondo cane non risolve il disagio da separazione diretto verso una persona, che è un malinteso comune e costoso.

Cosa non fare mai

Non decida che la riduzione dell'appetito sia un fatto emotivo finché un Veterinario non ha visitato il cane.

Non offra un cibo nuovo e più ricco ogni volta che un pasto viene rifiutato.

Non smetta di portare a spasso il cane perché sembra giù di corda. Movimento, annusare e luce del giorno fanno parte del Trattamento.

Non lasci un cane che non è mai stato solo a dover gestire la cosa per un'intera giornata lavorativa.

Non punisca vocalizzi, bisogni in casa o distruzioni. Tutti e tre sono segnali di disagio in questo contesto e la punizione li peggiora in modo affidabile.

Non prenda un nuovo cane nelle prime settimane per "aggiustare" quello vecchio.

Non presuma che il declino di un cane anziano sia lutto. Negli anziani solitamente si tratta di dolore, cognizione o una malattia interna, e tutti e tre sono trattabili.

Quando chiedere aiuto

Prenoti un appuntamento veterinario nella prima o seconda settimana per qualsiasi cane superstite, e prima ancora se l'altro cane è morto improvvisamente, di un'infezione, di una possibile tossina o di una condizione ereditaria.

Si rechi in Clinica in giornata se il cane non ha mangiato nulla per più di un giorno, se beve sensibilmente di più, se vomita, se tossisce, se zoppica o se è debole.

Si rechi in Clinica immediatamente in caso di collasso, disorientamento, convulsioni, addome disteso o conati improduttivi.

Richieda l'invio a un comportamentalista qualificato, lavorando insieme al suo Veterinario, se appare disagio quando lasciato solo, se si sviluppano nuove paure o aggressività, o se il cane non ha iniziato a riprendersi entro circa sei-otto settimane.

Il punto di arrivo è un cane che mangia normalmente, si muove normalmente e riesce a stare solo, che è un obiettivo misurabile anziché un sentimento.

Porti la data della perdita, la causa della morte se nota, il rapporto tra i due cani e se fossero imparentati, l'andamento del Peso del superstite, cosa e quanto sta mangiando, l'elenco dei Farmaci attuali e un video del cane quando viene lasciato solo. Si aspetti una Visita fisica completa e, a seconda dell'Età e dei Risultati, esami del sangue inclusa la funzione tiroidea, un campione di urina e una valutazione del dolore.