Gatti e aria secca in inverno: protezione per pelle, mantello e idratazione in casa

Risposta rapida

Le sessioni di toelettatura invernale sono un ottimo momento per controllare la presenza di pelle squamosa e di un mantello opaco e soggetto a elettricità statica, causati dall'aria secca in casa.

Gli impianti di riscaldamento sottraggono umidità all'aria degli ambienti chiusi e durante il freddo inverno tale secchezza si manifesta nel gatto con pelle squamosa, mantello più pruriginoso o opaco, occhi e naso più asciutti e, sommata alla naturale scarsa propensione del gatto a bere, una spinta verso la disidratazione.

Le soluzioni sono semplici: aumentare leggermente l'umidità, far assumere più acqua al gatto principalmente tramite cibo umido e fonti d'acqua invitanti, e tenere le zone di riposo lontano dai termosifoni. Due scorciatoie comuni, i diffusori di oli essenziali e i bagni frequenti, causano più danni che benefici ai gatti.

• L'aria secca disidrata pelle, mantello e le superfici umide di occhi, naso e vie respiratorie.
• I gatti hanno un basso stimolo alla sete, quindi le condizioni secche e una dieta secca rendono l'urina più concentrata.
• Aumentare l'umidità verso un intervallo confortevole per la casa e aggiungere acqua tramite cibo umido e fontanelle.
• Tenere le cucce lontano da termosifoni e bocchette calde, che seccano ulteriormente la pelle.
• Non usare mai diffusori di oli essenziali vicino ai gatti e non lavare il gatto per curare la pelle secca.

:::danger
I diffusori di oli essenziali e molti deodoranti per ambienti sono tossici per i gatti.

Ai gatti mancano alcuni dei percorsi epatici che altri animali utilizzano per metabolizzare i composti negli oli essenziali, quindi oli che sembrano innocui possono avvelenarli, sia se leccati dal mantello, sia se assorbiti dall'aria. Non utilizzare diffusori di oli essenziali, scaldini per oli o spray profumati per combattere la secchezza invernale. Un umidificatore a sola acqua svolge il lavoro senza rischi.
:::

Decidi in 60 secondi

Cosa provoca realmente l'aria secca in casa

Quando il riscaldamento centralizzato è attivo, riscalda l'aria e ne abbassa l'umidità relativa, spesso ben al di sotto del livello di comfort. Quell'aria secca sottrae umidità da ogni superficie umida della stanza, incluso il tuo gatto.

La pelle e il mantello sono i primi a risentirne. La pelle può diventare squamosa e pruriginosa, il mantello appare più opaco e crea elettricità statica, e il gatto potrebbe toelettarsi o grattarsi di più. In un gatto che ha già una condizione cutanea o allergie, l'aria secca tende a peggiorare la situazione.

Anche i rivestimenti umidi di occhi, naso e vie respiratorie si seccano. Solitamente è un disturbo minore in un gatto in Salute, ma un gatto con una condizione respiratoria preesistente o una razza dal muso piatto con vie respiratorie strette può essere più sensibile all'aria invernale secca e polverosa.

C'è poi l'equilibrio idrico, che è dove la secchezza è più rilevante specificamente per i gatti.

Perché l'idratazione è il vero problema per i gatti

I gatti discendono da animali del deserto e possiedono uno scarso stimolo alla sete. In natura traevano la maggior parte dell'acqua dalle prede e non hanno mai sviluppato l'abitudine di bere per compensare. Molti gatti domestici sono leggermente sotto-idratati come base.

L'aria secca invernale aggiunge una piccola perdita supplementare a quella scarsa assunzione. Il risultato visibile è un'urina più concentrata, e l'urina concentrata è uno dei fattori della malattia delle basse vie urinarie feline, il gruppo di problemi alla vescica che portano il gatto a fare sforzi, urinare piccole quantità, fare i bisogni fuori dalla lettiera o espellere sangue.

Il caso più grave è l'ostruzione urinaria, in cui un gatto, molto spesso maschio, non riesce affatto a urinare. Si tratta di un'emergenza reale da misurare in ore, non un inconveniente dovuto alla secchezza. È una condizione distinta con molte cause, non qualcosa creato solo dall'aria secca, ma mantenere un gatto ben idratato è una delle azioni sensate che puoi compiere per la Salute urinaria tutto l'anno, ed è ancora più importante quando l'aria è secca.

La conclusione pratica è che la risposta più utile alla secchezza invernale non è spesso un umidificatore, ma far assumere più acqua al gatto.

Una spazzolatura regolare e delicata distribuisce gli oli naturali del mantello e ti permette di monitorare la condizione della pelle. Evita shampoo aggressivi e bagni frequenti in inverno.

Aumenta l'umidità in sicurezza

Un modesto aumento dell'umidità ambientale aiuta pelle, mantello e vie respiratorie. Punta a un intervallo domestico confortevole, comunemente citato tra il 40 e il 60 per cento di umidità relativa, che va bene sia per le persone che per i gatti.

Usa un umidificatore a sola acqua. Puliscilo regolarmente in modo che non sviluppi muffe o batteri, e tieni il cavo e l'apparecchio dove il gatto non possa rovesciarlo o masticarlo.

Lascia che l'umidità quotidiana aiuti. Stendere il bucato in casa, tenere le porte del bagno aperte dopo la doccia e avere acqua a disposizione contribuiscono ad aggiungere un po' di umidità.

Evita qualsiasi profumazione. Niente oli essenziali, niente scaldini per oli, niente additivi profumati per umidificatori. Solo acqua pura attorno ai gatti.

Tieni le zone di riposo lontano dal calore. Una cuccia spinta contro un termosifone o sopra una bocchetta dell'aria calda secca ulteriormente la pelle del gatto. Offri al gatto posti caldi ma non bollenti dove sistemarsi.

Fai assumere più acqua al gatto

Questo è il cambiamento di maggior valore per la maggior parte dei gatti in inverno.

Somministra cibo umido. Il cibo umido o bagnato è composto principalmente da acqua ed è il modo più semplice per aumentare l'assunzione giornaliera del gatto. Anche sostituire parte della dieta con cibo umido aiuta.

Offri acqua in movimento. Molti gatti preferiscono bere da una fontanella e berranno di più da acqua corrente che da una ciotola ferma.

Distribuisci l'acqua in giro. Metti diverse ciotole in stanze diverse, lontano dal cibo e dalla lettiera, poiché alcuni gatti non amano bere accanto a queste.

Usa ciotole larghe e basse. Una ciotola stretta che preme sui baffi del gatto può scoraggiarlo dal bere. Una ciotola larga che lascia liberi i baffi è più invitante.

Osserva la cassetta igienica. Grumi di urina molto piccoli o molto rari possono essere un segnale che l'assunzione di liquidi è diminuita. È una cosa utile e semplice da tenere d'occhio.

Un mantello invernale sano appare liscio e piatto. Desquamazione, diradamento, arrossamento o croste persistenti sono un motivo per consultare un Veterinario anziché limitarsi a regolare l'umidità.

Cosa non fare mai

Non utilizzare diffusori di oli essenziali, scaldini per oli o spray profumati vicino a un gatto. Molti sono tossici e il rischio non vale una stanza dal profumo più gradevole.

Non lavare il gatto per curare la pelle secca. Il bagno rimuove gli oli naturali che proteggono il mantello e solitamente peggiora la secchezza. I gatti si puliscono da soli; una spazzolatura regolare è la cura del mantello invernale di cui hanno bisogno.

Non puntare una stufa o una bocchetta direttamente sulla cuccia del gatto per tenerlo al caldo. L'aria secca e calda peggiora la secchezza cutanea.

Non aggiungere integratori o prodotti per la pelle di tua iniziativa. Chiedi a un Veterinario prima di iniziare un integratore di omega o per la pelle, ed evita creme per uso umano che il gatto leccherà semplicemente via.

Non ignorare sforzi, minzioni frequenti e minuscole, o un gatto che piange nella lettiera come un problema di aria secca. Sono segnali urinari che necessitano di un Veterinario, urgentemente in un gatto maschio.

Un gatto confortevole in inverno ha un mantello liscio, pelle sana e un apporto idrico costante. Gestisci questi aspetti e l'aria secca diventerà un problema minore.

Quando chiedere aiuto

Consulta un Veterinario urgentemente, nella stessa ora, se il tuo gatto sta facendo sforzi nella lettiera, espellendo solo piccole quantità, piangendo mentre tenta di urinare o producendo urina con sangue. In un gatto maschio, sforzi con poca o nessuna urina possono significare un'ostruzione, che è pericolosa per la vita.

Prenota una Visita di routine per la pelle che rimane squamosa, pruriginosa, rossa o crostosa nonostante una migliore umidità e idratazione, poiché spesso indica una causa oltre l'aria secca.

Consulta un Veterinario per cambiamenti nella respirazione, congestione nasale persistente o respiro sibilante, e non dare per scontato che siano solo una reazione all'aria secca, specialmente in una razza dal muso piatto o in un gatto con una condizione respiratoria nota.