Insegnare al Suo gatto a riconoscere il proprio nome

Risposta rapida

I gatti imparano il proprio nome facendolo diventare un segnale affidabile di qualcosa di positivo. L'addestramento consiste semplicemente nell'associare il nome a una ricompensa, ripetutamente.

I gatti possono imparare a riconoscere il proprio nome. Il metodo è semplice: in un ambiente calmo, pronunci il nome una volta, segnali il momento in cui il gatto La guarda e lo premi immediatamente con qualcosa che gradisce. Se eseguita con costanza, il nome finirà per significare qualcosa di positivo e il gatto inizierà a rispondere.

Due oneste premesse definiscono le aspettative. Primo, il riconoscimento del nome e il rispondere sempre al richiamo sono cose diverse: un gatto può conoscere perfettamente il proprio nome e scegliere comunque di ignorarLa. Secondo, non esiste una tempistica fissa: alcuni gatti rispondono in pochi giorni, altri richiedono settimane. La costanza, non la velocità, è ciò che garantisce il risultato.

• Pronunci il nome una volta con tono vivace, segnali l'istante in cui il gatto guarda verso di Lei e lo premi immediatamente.
• Usi una ricompensa di alto valore e mantenga le sessioni brevi, di pochi minuti, più volte al giorno.
• Si addestri prima in una stanza silenziosa, poi aggiunga leggere distrazioni man mano che il gatto ha successo.
• Protegga il nome: non lo usi mai per sgridare e non lo ripeta continuamente.
• Un gatto che smette improvvisamente di rispondere potrebbe avere un problema di udito o di Salute, non è una questione di atteggiamento.

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I gatti possono davvero imparare il proprio nome

Sì. I gatti sono capaci di imparare che un suono specifico, il loro nome, predice qualcosa di significativo e di distinguerlo da altre parole simili. Lo fanno tramite l'associazione: il nome precede in modo affidabile una ricompensa, quindi il nome inizia ad avere importanza.

Ciò che i gatti non fanno è trattare un nome come un comando, come potrebbe fare un cane addestrato. Un gatto che sente il proprio nome e sceglie di restare raggomitolato non sta fallendo nel riconoscerlo; sta esercitando il diritto, tipicamente felino, di decidere che la ricompensa offerta non vale la pena di alzarsi. Capire questo Le impedisce di scambiare un gatto normale e ben adattato per uno non addestrabile, e La indirizza verso le leve reali: rendere il nome meritevole di risposta in modo affidabile.

Il metodo

L'addestramento è un semplice ciclo ripetuto molte volte. Lo mantenga pulito e coerente e funzionerà.

Scelga un momento e un luogo tranquilli. Inizi dove c'è poco che possa competere con l'attenzione del Suo gatto, e quando il gatto è sveglio e un po' interessato al cibo, come prima di un pasto.

Scelga una ricompensa che il Suo gatto ama. Un premio preferito, una leccornia gustosa o un boccone di un cibo speciale. Dovrebbe essere qualcosa per cui valga la pena girare la testa e, idealmente, riservato all'addestramento.

Pronunci il nome una volta, in modo vivace. Usi il nome da solo, con un tono caldo e allegro. Lo pronunci una volta sola; non lo scandisca ripetutamente.

Segnali lo sguardo. L'istante in cui il gatto si gira verso di Lei o stabilisce un contatto visivo, segnali quel momento esatto con un clicker o una parola coerente come "sì". Il segnale indica al gatto esattamente cosa ha meritato la ricompensa.

Premi immediatamente. Faccia seguire al segnale la ricompensa subito, in modo che il nome, lo sguardo e la cosa positiva si colleghino.

Mantenga le sessioni brevi e frequenti. Poche ripetizioni, un paio di minuti al massimo, più volte al giorno. Brevi e frequenti è meglio che lunghe ed estenuanti, e deve sempre fermarsi mentre il gatto è ancora interessato.

Un posto tranquillo e costante per l'addestramento aiuta all'inizio. Una volta che il Suo gatto risponde in modo affidabile lì, può esercitarsi nelle parti più frequentate della casa.

Costruisca gradualmente

Una volta che il gatto guarda in modo affidabile in una stanza silenziosa, renda l'esercizio un po' più difficile affinché la risposta regga nella vita reale.

Aggiunga lievi distrazioni. Si eserciti con un po' di rumore di fondo o con un giocattolo nella stanza, e premi il Suo gatto per aver risposto nonostante ciò.

Aumenti la distanza. Inizi a chiamare da un passo o due di distanza, poi da tutta la stanza, poi da un'altra stanza, premiando ogni successo.

Vari la situazione. Pronunci il nome in stanze diverse e in momenti diversi della giornata, in modo che la risposta non sia legata a un unico posto o routine.

Se il Suo gatto fatica in qualsiasi passaggio, torni a una versione più facile, una stanza più silenziosa, una distanza minore, una ricompensa migliore, e ricominci a costruire. Stia aumentando la difficoltà solo alla velocità in cui il gatto continua ad avere successo.

Osservi il Suo gatto: un gatto rilassato e attento è pronto a imparare, mentre un gatto teso o distratto ha bisogno di una pausa o di una sessione più facile.

Protegga il nome nella vita quotidiana

Ciò che fa al di fuori delle sessioni di addestramento conta tanto quanto le sessioni stesse.

Includa il nome nei momenti positivi. Lo pronunci prima dei pasti, prima del gioco e prima di dare affetto, così la vita quotidiana continuerà a rafforzare che il nome predice cose buone.

Non usi mai il nome per sgridare. Se il nome diventa un avvertimento che segue qualcosa di sgradevole, un gatto impara a ignorarlo o ad evitarLa quando lo sente. Per interrompere un comportamento indesiderato, usi invece un suono neutro e distragga il gatto, poi lasci che il nome rimanga puramente positivo.

Non ne abusi. Ripetere costantemente il nome, o scandirlo quando il gatto La ignora, ne consuma il significato. Lo pronunci una volta, deliberatamente, quando è importante.

Cosa non fare mai

Non usi il nome del Suo gatto quando lo rimprovera, lo spruzza con acqua o fa qualsiasi cosa che non gradisce. Ciò insegna che il nome significa guai.

Non ripeta il nome continuamente quando il gatto non risponde. Insegna solo al gatto che il nome può essere ignorato e ne diluisce il valore.

Non punisca un gatto per non aver risposto. La punizione non ha posto qui e rende un gatto più propenso all'evitamento, non più reattivo.

Non si aspetti un'obbedienza istantanea in stile cane. Il riconoscimento è realistico; un arrivo garantito al comando ogni volta non è il modo in cui funzionano i gatti.

Non cambi le ricompense con qualcosa di noioso. Se il Suo gatto perde interesse, di solito è la ricompensa, il tempo o l'ambiente che deve migliorare, non il gatto.

L'obiettivo realistico è un gatto che nota in modo affidabile e risponde spesso al proprio nome, perché il nome è sempre stato gratificante.

Quando chiedere aiuto

Consulti un Veterinario se un gatto che conosceva in modo affidabile il suo nome smette improvvisamente di rispondere, poiché questo può riflettere una perdita dell'udito, che è comune nei gatti anziani e in alcuni gatti bianchi, o un segno che il gatto non sta bene.

Chieda consiglio a un Veterinario o a un professionista del comportamento felino se il Suo gatto sembra stressato o impaurito durante l'addestramento, o si nasconde e La evita quando ci prova, in modo che l'ansia sottostante possa essere affrontata invece di essere ignorata.

Altrimenti, consideri i progressi lenti come normali piuttosto che come un problema. Se il Suo gatto è in buona Salute e sta semplicemente imparando al proprio ritmo, la risposta è pazienza, ricompense migliori e protezione del nome, non maggiore pressione.