Guardia delle risorse nei gatti: blocco, fissare e segnali silenziosi

Risposta rapida

I gatti proteggono le risorse, ma quasi mai come farebbe un cane. Solitamente non ci sono ringhi, morsi o lotte evidenti. Un gatto assume una posizione, mantiene lo sguardo e l'altro gatto cede silenziosamente la ciotola del cibo, la cassetta igienica o il davanzale caldo.

Ecco perché la maggior parte dei proprietari se ne accorge con mesi di ritardo, quando il gatto più tranquillo ha perso peso, ha iniziato a urinare sul letto o arriva dal Veterinario con la cistite. Il comportamento era presente da tutto il tempo e non sembrava nulla.

La guardia nei gatti è silenziosa. La maggior parte avviene tramite la posizione e lo sguardo, non con il rumore.

• Osservi le posizioni e il contatto visivo, non le lotte. Bloccare una porta è un atto di guardia.
• Il cibo è solo una delle risorse. Le cassette igieniche, i punti di riposo elevati, i nascondigli e le vie di uscita sono più importanti.
• Un gatto che smette di usare qualcosa Le sta dicendo che un altro gatto l'ha reclamata.
• La guardia improvvisa in un gatto precedentemente rilassato è spesso causata da dolore, malattie tiroidee o calo della vista, non da un cambiamento di personalità.
• Aggiungere risorse in luoghi separati funziona. Far "condividere per abituarsi l'uno all'altro" non funziona.

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Perché i gatti proteggono le risorse in modo diverso dai cani

Il cane discende da un cacciatore di gruppo che condivide una grande carcassa. La competizione su un pasto condiviso fa parte di quella storia, così come i segnali rumorosi che la gestiscono.

Il gatto discende da un cacciatore solitario di animali più piccoli di sé. Un topo è un singolo pasto per un singolo gatto. Non c'è mai stata una ragione per evolvere un modo di negoziare una preda condivisa, quindi c'è pochissima segnalazione ritualizzata intorno al cibo.

Ciò che i gatti hanno evoluto invece è l'evitamento. Un gatto che non può vincere semplicemente se ne va, e se ne va presto, prima di qualsiasi cosa che sembri una lotta a un osservatore umano.

Questo è l'intero problema. La strategia che tiene al sicuro i gatti liberi nella campagna aperta fallisce all'interno di un appartamento, perché non c'è posto dove andare. Il gatto spostato continua a cedere nello stesso piccolo spazio, giorno dopo giorno, e non accade nulla di ciò che Lei chiamerebbe un incidente.

I gatti trattano anche le risorse come un pacchetto piuttosto che come una lista. Non è solo la ciotola. Un gatto ha bisogno di cibo, acqua, una latrina, un posto elevato sicuro per dormire, un nascondiglio e un percorso senza ostacoli tra tutti questi elementi. Il controllo del percorso è il controllo di tutto ciò che si trova alla fine di esso.

Le risorse che causano realmente conflitto

Siti di riposo elevati.

L'altezza è sicurezza. Nella maggior parte delle case con più gatti, il posto più alto e confortevole è conteso più duramente del cibo.

Cassette igieniche.

La latrina è un momento di vulnerabilità, e i gatti lo sanno. Una cassetta in una stanza senza uscita, o una cassetta chiusa con un solo ingresso, è facilmente controllabile da un altro gatto che si siede vicino all'uscita.

Porte, corridoi e pianerottoli.

Questi sono punti di strozzatura. Un gatto che si sdraia attraverso una porta non sta riposando lì per caso.

Nascondigli.

Perdere l'accesso a un nascondiglio rimuove la strategia di coping su cui fa affidamento il gatto spostato, motivo per cui alcuni gatti peggiorano rapidamente dopo che un mobile viene spostato.

Acqua.

I gatti preferiscono spesso bere lontano da dove mangiano. Una singola ciotola d'acqua accanto a una singola ciotola di cibo crea due contese in un unico posto.

Lei.

Attenzioni, grembo e il letto sono risorse. Un gatto che si avvicina non appena un altro gatto si avvicina a Lei sta proteggendo la risorsa.

Cibo.

Reale, ma solitamente l'ultima cosa a essere contesa e la più facile da risolvere.

Postazioni separate in luoghi separati, con un chiaro percorso di uscita da ognuna, rimuovono la maggior parte delle discussioni prima che inizino.

Come appare la guardia precoce

Quasi tutto è posturale. Osservi per qualche secondo in più di quanto sembri necessario.

Lo sguardo fisso.

Uno sguardo fermo e non ammiccante diretto a un altro gatto, spesso da una leggera altezza. Questo è il singolo segnale precoce più affidabile ed è completamente silenzioso.

Blocco.

Sedersi o sdraiarsi in una porta, su un pianerottolo, alla fine di un corridoio o accanto a una gattaiola. Osservi se l'altro gatto cambia rotta.

Gironzolare.

Finire un pasto velocemente e poi stare sopra o accanto alla ciotola dell'altro gatto finché non se ne va.

Intercettazione.

Un gatto che arriva costantemente prima alla ciotola, alla cassetta o al grembo quando l'altro si dirige verso di essi non è veloce per coincidenza.

Congelarsi durante l'approccio.

Il gatto subordinato si ferma a metà passo, si accovaccia leggermente, aspetta, poi prende un'altra strada. Se nota solo il comportamento di un gatto, se lo perderà completamente.

Colpo di punta della coda e orecchie che ruotano all'indietro mentre apparentemente riposa.

Corpo fermo, coda in movimento, orecchie che seguono. Quello è un gatto che ne monitora un altro, non un gatto rilassato.

Cambiamenti nel modello alimentare.

Un gatto che pascola tutto il giorno e uno che divora il cibo è una firma comune di una casa diseguale.

Cosa sembra una volta stabilizzato

In questa fase il comportamento è più facile da vedere nella vittima che nel gatto che protegge.

Un gatto che è stato spostato passa più tempo in una stanza, spesso una camera da letto, e esce meno. Può iniziare a usare una cassetta in quella stanza, o il pavimento vicino ad essa, perché raggiungere la vera cassetta significa attraversare uno spazio conteso.

Il Peso diverge. Il gatto che protegge guadagna, quello spostato perde. Pesare entrambi i gatti mensilmente su una bilancia da cucina è il sistema di allarme rapido più economico che esista.

Appare l'eccessiva toelettatura, solitamente sulla pancia o all'interno delle cosce, ed è spesso attribuita a pulci o cibo. Lo stress sociale cronico appartiene a quella lista differenziale.

Appaiono segni urinari. Sforzo, piccoli volumi frequenti, sangue o urinare su superfici morbide assorbenti come letti e biancheria. La cistite idiopatica felina è fortemente associata a un ambiente stressante e, nei gatti maschi, può progredire fino a un blocco pericoloso per la vita.

Alcune famiglie vanno nella direzione opposta e la tensione scoppia come una lotta rumorosa e lesiva. Non è un problema diverso, è lo stesso problema in una casa dove l'evitamento è diventato impossibile.

La guardia improvvisa è innanzitutto una questione medica

Un gatto che ha vissuto pacificamente per anni e inizia a fare la guardia nel giro di settimane è solitamente cambiato fisicamente, non socialmente.

Dolore, specialmente osteoartrite.

I gatti con artrite difendono i luoghi di riposo in cui possono ancora entrare e difendono la cassetta igienica perché scavalcare un lato alto fa male. La guardia che si concentra su un letto specifico o una cassetta specifica è un forte segnale di dolore. La maggior parte dei gatti sopra i dieci anni ha un certo grado di artrite e quasi nessuno di loro zoppica visibilmente.

Ipertiroidismo.

Aumento dell'appetito più maggiore irritabilità in un gatto di mezza età o anziano. La perdita di peso con un appetito buono o vorace è il modello classico, e l'aggressività centrata sul cibo può essere la prima cosa che il proprietario nota.

Ipertensione e perdita della vista.

Un gatto che non riesce a vedere un compagno di casa che si avvicina finché non è vicino diventa difensivo riguardo allo spazio che può controllare. Pupille dilatate che non rispondono bene alla luce, sbattere contro le cose o un gatto che si spaventa quando viene toccato puntano in questa direzione.

Malattia dentale e dolore orale.

Cambia il comportamento intorno al cibo nello specifico: proteggere la ciotola, poi non mangiarne, far cadere il cibo, masticare da un lato.

Disfunzione cognitiva negli anziani.

Disorientamento, sonno alterato, vocalizzi notturni e ridotta tolleranza verso altri gatti.

Qualsiasi cosa dolorosa e recente.

Una ferita, un ascesso da morso, un problema urinario, una frattura in via di guarigione.

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Non punisca un gatto che protegge le risorse.

Spruzzare acqua, urlare, afferrare per la collottola o lanciare qualcosa insegna al gatto che la presenza dell'altro gatto predice qualcosa di spiacevole da parte Sua. L'associazione che forma è tra il compagno di casa e la punizione, il che aumenta la tensione anziché ridurla. La punizione sopprime anche i segnali precoci silenziosi, quindi il prossimo avvertimento che riceverà sarà una vera lotta. I gatti puniti vicino alle risorse spesso smettono di dare qualsiasi avvertimento visibile.
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Risolverlo: moltiplicare e distribuire

L'intervento più efficace non ha nulla a che fare con l'addestramento. È cambiare l'aritmetica della casa in modo che nessuna posizione possa controllare nulla di importante.

Cassette igieniche: una per gatto più una, in stanze separate.

Il numero conta meno della distribuzione. Tre cassette in fila nel ripostiglio sono una risorsa con tre buchi. Le metta in diverse parti della casa, su diversi piani se li ha.

Cassette aperte e grandi.

Una copertura dà un ingresso e un'uscita cieca. Un gatto all'interno di una cassetta coperta non può vedere chi sta aspettando. Usi cassette scoperte da cui un gatto può uscire in qualsiasi direzione e ne usi di abbastanza grandi da permettere al gatto di girarsi.

Postazioni di alimentazione fuori dalla linea visiva.

Non due ciotole a un metro di distanza. Stanze diverse, o almeno dietro un angolo, in modo che nessuno dei due gatti possa guardare l'altro mangiare. Le mangiatoie temporizzate in stanze separate funzionano bene per i gatti che pascolano.

Acqua lontano dal cibo e più di una fonte.

Due o tre punti d'acqua in stanze diverse, almeno uno di essi non accanto a una ciotola di cibo.

Spazio verticale, e più di quanto pensi.

Mensole, tiragraffi, piani di mobili sgomberati. L'altezza disinnesca il conflitto perché due gatti possono occupare la stessa stanza a livelli diversi senza contesa.

Due vie d'uscita da ogni luogo importante.

Un letto in un'alcova, una cassetta in un armadio, un tiragraffi in un angolo. Ovunque con un solo approccio può essere bloccato. Riorganizzare i mobili in modo che i punti chiave abbiano due approcci rimuove i punti di strozzatura senza comprare nulla.

Nascondigli a livello del pavimento oltre a quelli alti.

Scatole di cartone di lato, un letto aperto sotto un tavolo. Economici e molto usati dal gatto che sta perdendo.

Blocchi la vista dei gatti esterni.

Pellicola opaca sulla metà inferiore di porte a vetri e finestre basse, e una gattaiola con Microchip. Questo da solo risolve una sorprendente proporzione di casi.

Un gatto sistemato giace con il corpo rilassato e la coda ferma. Corpo fermo ma coda che scatta e orecchie che ruotano significa che sta seguendo un altro gatto.

Dove il consiglio usuale sbaglia

"Falli mangiare insieme così si abituano l'uno all'altro."

La vicinanza forzata intorno a una risorsa è come si costruisce un'associazione tra il compagno di casa e la minaccia. Mangiare a una distanza in cui entrambi i gatti possono mangiare con calma, poi chiudere quella distanza nel corso delle settimane solo se entrambi rimangono rilassati, è la versione che funziona.

"Risolveranno da soli."

Lo faranno, e il modo in cui lo risolvono è che un gatto perde l'accesso alle cose di cui ha bisogno. Il risultato che sta sperando non è il risultato che i gatti stanno producendo.

"Una cassetta igienica è abbastanza, la usa bene."

La usa perché non ha alternative. Il test non è se la cassetta viene usata, è se un gatto aspetta, esita o elimina altrove.

"Lui è dominante, lei è sottomessa, questa è la gerarchia."

I gatti non mantengono una gerarchia lineare stabile come suggerisce quel modello. Le relazioni sono spesso specifiche per un luogo e un'ora del giorno, motivo per cui la stessa coppia può stare bene sul divano la sera e in conflitto sul pianerottolo di notte.

"Prendi un terzo gatto così lei ha un amico."

Aggiungere gatti aggiunge contese. Gatti adulti non correlati introdotti in una casa con tensione esistente quasi sempre peggiorano le cose.

"Un diffusore di feromoni lo aggiusterà."

I prodotti a base di feromoni ambientali sono un'aggiunta ragionevole e alcuni proprietari li trovano utili. Non sostituiscono l'aggiunta e la distribuzione delle risorse, e usarne uno invece di cambiare la casa è il motivo più comune per cui i proprietari riferiscono che nulla ha funzionato.

Cosa non fare mai

Non tenga due gatti vicini l'uno all'altro per farli accettare. Produce panico e lesioni, e i gatti imparano che essere vicini l'uno all'altro predice essere intrappolati.

Non rimuova i nascondigli per smettere di far "essere antisociale" un gatto. Il nascondiglio è ciò che sta mantenendo stabile la situazione.

Non alimenti da una singola ciotola grande o da una singola mangiatoia automatica in una casa con più gatti.

Non chiuda il gatto spostato fuori dalla stanza in cui si ritira per farlo socializzare.

Non usi uno spruzzino, una bomboletta di aria compressa o un dispositivo di rumore per interrompere la guardia. Tutti associano Lei e l'altro gatto alla paura.

Non presuma che un gatto che non lotta mai stia bene. Nei gatti, il silenzio è il Sintomo.

Quando chiedere aiuto

Prenoti una Visita veterinaria per qualsiasi gatto che inizi a fare la guardia improvvisamente, per qualsiasi gatto che urini o defecchi fuori dalla cassetta, per sforzo o sangue nelle urine, e per perdita di peso in uno dei gatti.

Un gatto maschio che si sforza di urinare e non produce nulla è un'emergenza. Vada lo stesso giorno.

Chieda un rinvio a un comportamentalista veterinario se i gatti stanno lottando con contatto e lesioni, se un gatto è confinato in una singola stanza, o se i cambiamenti sopra descritti vanno avanti da diverse settimane senza miglioramento.

Porti la planimetria, un mese di pesi per ogni gatto, una nota di chi dorme dove e quando, un video di un episodio di blocco filmato da una distanza, e una lista di cosa è cambiato in casa recentemente. Quella storia solitamente identifica il trigger più velocemente che osservare i gatti in una sala visite, dove nessuno dei due si comporterà normalmente.

L'obiettivo non sono due gatti che si puliscono a vicenda. Sono due gatti che possono raggiungere tutto ciò di cui hanno bisogno senza mai dover negoziare.