Addestramento alla gestione del gatto: target, stazione e manipolazione volontaria

Risposta rapida

L'addestramento alla gestione insegna al gatto a partecipare alla propria cura invece di essere tenuto fermo per essa. Quattro comportamenti ne costituiscono quasi tutta la base: toccare un target, posizionarsi su un tappetino, appoggiare il mento nella Sua mano e salire su una bilancia.

Nulla di tutto ciò è un trucco. È la differenza tra un gatto anziano che accetta fluidi giornalieri per anni e uno che deve essere sedato per farsi guardare le orecchie.

L'intero metodo in un'unica immagine: il gatto resta in piedi, il cibo è in piccole dosi e il gatto può allontanarsi in qualsiasi momento.

• Un gatto che smette di mangiare a metà sessione non è testardo. È oltre la soglia di tolleranza e la sessione dovrebbe terminare.
• Addestri il comportamento molto prima della malattia che lo richiede. Imparare una nuova posizione mentre ci si sente male non funziona quasi mai.
• La contenzione non è una scorciatoia. Un taglio delle unghie fatto tenendo fermo il gatto può costare mesi di progressi, perché i gatti imparano il segnale premonitore piuttosto che l'evento stesso.
• La pesatura a casa è il comportamento di maggior valore che può insegnare, poiché la perdita di Peso precede quasi ogni Segno visibile nei gatti.
• Il comportamento non si trasferisce automaticamente da una stanza all'altra. Ciò che il gatto sa fare in cucina deve essere riappreso in Clinica.

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Perché un gatto non può essere forzato alla cooperazione tramite la contenzione

I gatti sono sia predatori che prede. Un gatto che viene tenuto fermo riceve lo schema sensoriale dell'essere catturato, e la risposta a tale schema non è negoziabile attraverso il ragionamento o i premi offerti successivamente.

La conseguenza comportamentale è specifica e spiega quasi ogni taglio delle unghie fallito.

I gatti imparano i segnali premonitori, non gli eventi. Se l'anta dell'armadio, il rumore della custodia del tagliaunghie e la vista di un asciugamano precedono in modo affidabile l'essere bloccato, il gatto inizia a reagire già all'anta dell'armadio. La reazione si sposta sempre più indietro nella catena ogni volta che accade.

Ecco perché i proprietari descrivono gatti che sanno cosa sta per succedere prima che accada qualcosa. Il gatto non è psichico. Ha imparato un segnale precedente a quello che Lei stava osservando.

Il secondo meccanismo è l'asimmetria. Un'associazione di paura in un gatto può formarsi in un singolo evento e persistere attraverso dozzine di ripetizioni neutre o piacevoli successivamente. Le associazioni positive si costruiscono lentamente e in modo additivo; quelle avversive si installano in una volta sola.

Quell'asimmetria definisce l'intera strategia. Il progresso non si massimizza spingendo forte nei giorni buoni. Si massimizza evitando il giorno cattivo.

Il terzo meccanismo è la specificità del contesto. I gatti generalizzano male tra gli ambienti. Un gatto che sale su una bilancia in cucina ha imparato "bilancia, in cucina, con te". In Clinica, su un tavolo metallico, con un odore diverso, il comportamento è genuinamente nuovo per il gatto. Pianifichi di riaddestrarlo lì invece di dare per scontato che terrà il comportamento.

I quattro comportamenti che portano il resto

Addestri dove il gatto si rilassa già. Una stanza tranquilla che il gatto sceglie di frequentare batte una stanza in cui deve portarlo a forza.

Tocco del target.

Il gatto tocca con il naso un oggetto specifico: l'estremità di una bacchetta, un coperchio di plastica su un bastoncino o una nocca. Questo è il volante. Una volta che un gatto segue un target, Lei può spostarlo in un trasportino, su una bilancia, fuori da sotto un letto o in una posizione eretta per l'esame senza toccarlo affatto.

Tenga il target leggermente lontano dal muso piuttosto che proprio sul naso. I gatti non mettono a fuoco bene gli oggetti molto vicini, e un target premuto contro il muso ha più probabilità di essere allontanato o ignorato che toccato.

Stazione sul tappetino.

Il gatto sale su un tappetino, asciugamano o piattaforma bassa specifica e resta lì. Una stazione dà al gatto un lavoro compatibile con l'essere esaminato, spazzolato o con una zampa sollevata, e Le fornisce un modo inconfondibile per vedere quando il gatto ha scelto di non collaborare: se ne va.

Il tappetino conta più del comportamento. Un tappetino portatile è l'oggetto che può essere portato in Clinica, messo sul tavolo della Visita e usato per rendere familiare una superficie non familiare.

Appoggio del mento.

Il gatto appoggia il mento sul Suo palmo piatto, su un asciugamano arrotolato o sul bordo di un cuscino. Questo è un comportamento di consenso. Finché il mento è abbassato, la procedura avviene. Quando il mento si alza, la procedura si ferma, immediatamente e ogni volta.

L'appoggio del mento è ciò che rende possibili le gocce per gli occhi, le gocce auricolari, l'ispezione della bocca e un prelievo di sangue dalla vena dell'orecchio senza dover tenere ferma la testa. Funziona perché al gatto viene dato un modo per dire stop che ferma effettivamente le cose, che è esattamente ciò che la contenzione rimuove.

Bilancia volontaria.

Il gatto sale su una bilancia da cucina o per neonati e resta fermo per un paio di secondi. Il Peso è la misurazione di routine più sensibile disponibile per un proprietario. I gatti nascondono la malattia e una tendenza al calo di Peso solitamente appare prima di qualsiasi cambiamento nell'appetito, nel mantello o nell'attività che una famiglia nota.

Un comportamento con la bilancia Le fornisce anche un numero per il Veterinario invece di "mi sembra un po' più magro".

Età per età: su cosa lavorare e cosa aspettarsi

Gattini.

Il periodo sensibile per la socializzazione nei gattini è solitamente indicato tra le due e le sette settimane di Età, il che significa che la maggior parte avviene presso l'allevatore o nel rifugio, prima che Lei abbia l'animale. Ciò che eredita è il risultato del lavoro di qualcun altro.

Ciò che può ancora fare dal giorno in cui arriva un gattino è rendere la manipolazione ordinaria: zampe toccate e rilasciate, orecchie guardate, bocca sollevata e lasciata andare, un'unghia estratta e rilasciata. Ognuna di queste una volta al giorno, per un secondo, seguita da qualcosa di positivo.

L'errore qui è l'eccesso di zelo. Un gattino che tollera l'esame di tutte e quattro le zampe non ha bisogno che ciò venga ripetuto una seconda volta lo stesso giorno.

Gatti adolescenti e giovani adulti.

Tra la maturità sociale e l'età adulta il gatto diventa fisicamente capace di rifiutarsi e inizia a farlo. Le sessioni diventano più brevi e un gatto che accettava tutto inizia ad avere opinioni.

Questa è la finestra giusta per costruire i comportamenti di cui avrà bisogno più tardi, mentre il gatto sta bene. Insegni la bilancia, l'entrata nel trasportino, l'appoggio del mento e il tappetino ora. Un gatto in Salute impara; un gatto malato perlopiù sopporta.

Gatti adulti.

Il mantenimento è tutto. Una volta ogni settimana o due, chieda ciascun comportamento e premi bene. Il comportamento che non viene mai richiesto degrada e degrada silenziosamente, quindi lo scoprirà la mattina dell'appuntamento.

Aggiunga la manipolazione specifica di cui il mantello del Suo gatto avrà bisogno. Un gatto a pelo lungo deve accettare un pettine sulla pancia e dietro le orecchie, che è esattamente dove si formano i nodi e dove i gatti meno vogliono essere toccati.

Gatti anziani e con malattie croniche.

È qui che l'investimento paga. La malattia renale cronica spesso richiede fluidi sottocutanei a casa. L'ipertiroidismo significa Farmaco giornaliero, orale o transdermico, per il resto della vita del gatto. Il diabete significa iniezioni e a volte prelievi di glucosio.

Nessuno di questi è un evento unico. Sono cose che deve fare allo stesso gatto diverse centinaia di volte, e l'aritmetica di un gatto che combatte ogni singola volta è insostenibile per entrambi.

L'artrite cambia le posizioni che un gatto può mantenere. Un gatto anziano che smette di offrire l'appoggio del mento potrebbe non rifiutarsi; potrebbe essere impossibilitato ad abbassare la testa comodamente. Riduci il criterio, alzi il target e lo comunichi al Suo Veterinario, perché la riluttanza ad abbassare la testa o stirarsi è di per sé un Sintomo di dolore.

Collegare i comportamenti alle procedure reali

L'attrezzatura si indossa mentre il gatto è in piedi sulle proprie zampe e libero di andarsene. La stessa regola copre una pettorina, un pettine, un tosatrice o una siringa.

Una volta che i quattro comportamenti esistono, le procedure vengono costruite aggiungendo un piccolo pezzo alla volta a qualcosa che il gatto conosce già.

Taglio delle unghie. Un'unghia è una sessione. Non una zampa, un'unghia. Estragga l'artiglio, tagli, rilasci, dia un premio, fatto. Dieci eventi calmi separati battono una lunga lotta, e la stima del gatto su cosa significhi il tagliaunghie rimane accurata.

Gocce per orecchie e occhi. Costruisca sull'appoggio del mento. Prima appare la bottiglietta e non succede nulla. Poi tocca l'orecchio e non succede nulla. Poi una goccia cade sul pelo accanto all'orecchio. Solo dopo finisce dentro.

Farmaco orale. La siringa o il somministratore di compresse dovrebbe essere un oggetto familiare che dispensa qualcosa che il gatto gradisce molto prima di dispensare qualcosa che il gatto non gradisce. Dia acqua semplice, o una sottile sospensione del cibo del gatto stesso, da quella stessa siringa per una settimana prima.

Fluidi sottocutanei. I gatti a cui sono stati insegnati il tappetino e l'appoggio del mento spesso accettano i fluidi mentre mangiano. Scaldi la sacca alla temperatura della pelle. Il fluido freddo sotto la pelle è genuinamente scomodo ed è una ragione comune per cui un gatto precedentemente cooperativo inizia a rifiutarsi.

Pesatura. Metta la bilancia sul pavimento in modo permanente con il tappetino sopra e dia il cibo lì. Pesi nello stesso momento della giornata, perché un gatto che ha appena mangiato e bevuto è sensibilmente più pesante dello stesso gatto prima della colazione.

Cosa Le indica che sta andando male

Il gatto mangia più lentamente, poi si ferma.

L'appetito è il quadrante. Un gatto che lavora comodamente prende il cibo rapidamente e cerca il pezzo successivo. Mangiare più lentamente significa un aumento dell'eccitazione. Rifiutare il cibo che ama abitualmente significa che ha superato il punto in cui avviene l'apprendimento.

Il gatto se ne va sempre prima a ogni sessione.

Questa è la prova più chiara che le sessioni sono finite troppo tardi. Termini le prossime dopo due ripetizioni, mentre il gatto vuole ancora di più.

Un comportamento che il gatto conosceva smette di funzionare.

Di solito è una di queste tre cose: la ricompensa è diventata noiosa, il criterio si è innalzato senza che Lei se ne accorgesse o qualcosa di avversivo vi è stato collegato. Si chieda quale procedura ha fatto l'ultima volta subito dopo quel comportamento.

Rifiuto improvviso della manipolazione in un gatto che l'accettava.

Tratti questo come una questione medica finché non è provato il contrario. Dolore, malattie dentali, malattie dell'orecchio e malattie della tiroide si presentano tutti come un gatto che non vuole più essere toccato in un punto particolare. Un cambiamento comportamentale senza spiegazioni nell'addestramento è un segno clinico.

La routine che mantiene il funzionamento

Una tendenza dei pesi nel corso dei mesi vale più di qualsiasi singola lettura ed è ciò che più spesso permette di far vedere un gatto malato precocemente.

Cosa non fare mai

Non afferri per la collottola, non blocchi e non avvolga un gatto a cui non è stato insegnato l'avvolgimento. Un asciugamano usato come strumento familiare e addestrato è utile. Un asciugamano usato come una rete insegna al gatto cosa significano gli asciugamani.

Non faccia addestramento sulle Sue ginocchia. Le ginocchia sono un posto da cui il gatto non può allontanarsi senza essere bloccato, e la capacità di allontanarsi è il meccanismo su cui ruota l'intero metodo.

Non esegua la procedura reale ogni volta che la prova. Se l'appoggio del mento finisce sempre con gocce auricolari, l'appoggio del mento scompare.

Non conservi l'addestramento per quando è necessario. A un gatto che impara una nuova posizione mentre è nauseato, dolorante o disidratato viene chiesto di fare la versione più difficile possibile del compito.

Non lasci cibo a disposizione (free-feeding) e poi si chieda perché il gatto non vuole lavorare per il cibo. Un gatto con una ciotola sempre piena non ha motivo di impegnarsi, e questa è la ragione più comune per cui i proprietari concludono che il proprio gatto non può essere addestrato.

Quando chiedere aiuto

Chieda al Suo Veterinario, o a un veterinario comportamentalista, se si applica una di queste situazioni:

• Il Suo gatto ha sempre accettato la manipolazione e ha smesso improvvisamente
• Il Suo gatto diventa aggressivo piuttosto che evitante quando manipolato
• Il Suo gatto non può essere esaminato affatto senza sedazione e una condizione cronica è appena stata diagnosticata
• Il Suo gatto ha bisogno di un Farmaco giornaliero e Lei non riesce a somministrarlo in modo affidabile

Quest'ultimo punto merita di essere detto chiaramente, perché i proprietari lo nascondono. Un Farmaco prescritto e non somministrato è un fallimento del trattamento che sembra un fallimento del Farmaco. Dica in Clinica onestamente quante dosi vengono effettivamente assunte. Di solito c'è un'altra formulazione, un'altra via o un Farmaco diverso.

Lo stato target: il gatto sceglie il tappetino, vi resta sopra e non gli viene fatto nulla che non abbia già accettato.

Porti all'appuntamento un video di cosa succede a casa quando tenta la procedura, il Suo Registro del Peso a casa e un elenco di quali aree del corpo il gatto permette e non permette di toccare. Le Cliniche accreditate secondo programmi cat-friendly, come quelli ISFM e AAFP, pianificano la manipolazione proprio attorno a tali informazioni, e ciò cambia il modo in cui la Visita viene condotta.