Stress da calore nei gatti: perché il respiro a bocca aperta non è mai normale

Risposta rapida

Un gatto accaldato diventa più silenzioso, si appiattisce al suolo e si muove meno. Non passa il pomeriggio ad ansimare come un cane.

Un gatto con stress da calore non ha l'aspetto di un cane con lo stesso problema. I cani ansano e i proprietari sono abituati a vederlo. I gatti ansano raramente, perciò un gatto che ansa è già in difficoltà e, quando la cosa diventa evidente, la situazione è una emergenza.

I segnali da monitorare sono meno evidenti dell'ansito: cercare un pavimento fresco e duro e restarci, irrequietezza seguita da immobilità, pulizia insolita per bagnare il pelo e un gatto che si distende a terra invece di apparire angosciato.

• Il respiro a bocca aperta o l'ansito in un gatto sono anormali in qualsiasi momento. Lo tratti come una emergenza.
• I gatti si surriscaldano in spazi interni fermi e non ventilati molto più spesso che all'aperto.
• I gatti a faccia piatta, i gatti in sovrappeso, i gattini, i gatti anziani e quelli con patologie cardiache o respiratorie sono a rischio molto più elevato.
• Raffreddi il gatto con acqua a temperatura ambiente o fresca sul mantello e con la ventilazione. Mai con ghiaccio o acqua ghiacciata.
• Cerchi assistenza dal Veterinario mentre sta raffreddando l'animale, non dopo. I danni interni continuano anche dopo che il gatto sembra stare meglio.

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L'ansito nel gatto non è la stessa cosa che nel cane.

I cani ansano abitualmente per perdere calore. I gatti no. Un gatto ansa solo quando è sotto uno sforzo considerevole e il respiro a bocca aperta in un gatto indica surriscaldamento, difficoltà respiratoria, malattia cardiaca, dolore grave o stress estremo.

Non esiste una situazione in cui ciò significhi semplicemente che il gatto ha un po' caldo e sta gestendo la cosa. Qualsiasi gatto che respiri a bocca aperta, o con un respiro rapido e faticoso a riposo, necessita di cure da parte del Veterinario immediatamente.

Non metta un gatto che ansa in un trasportino aspettando che si calmi. Lo raffreddi e chiami una Clinica durante il tragitto.
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Cosa decidere in 60 secondi

Perché i gatti si surriscaldano diversamente

Il sistema di raffreddamento del gatto è progettato per un antenato del deserto che evitava il calore piuttosto che lavorarci attraverso.

Toelettatura ed evaporazione. Il meccanismo principale. Un gatto accaldato si lecca il mantello, la saliva evapora e porta via calore. Funziona bene con aria secca e male con aria umida.

Cuscinetti delle zampe. I gatti sudano un po' attraverso i cuscinetti, motivo per cui a volte si vedono impronte umide su un pavimento duro lasciate da un gatto stressato o accaldato. È un contributo molto piccolo.

Comportamento. La difesa principale. I gatti si spostano all'ombra, cercano superfici fresche, si distendono per aumentare la superficie esposta e diventano inattivi. Un gatto in salute a cui viene data la scelta gestirà bene la propria temperatura.

Ansito. Il meccanismo di emergenza, quello che conta qui. I gatti non ansano come parte del raffreddamento ordinario, quindi un gatto che ansa ha esaurito le altre opzioni.

La conseguenza di questo design è importante. Un gatto è molto bravo a evitare il calore quando può scegliere, ed è molto scarso nel farvi fronte quando non può farlo. Lo stress da calore nei gatti è quindi solitamente un problema di intrappolamento: chiusi in una stanza, in una serra, in un'auto, in un capanno, in una veranda o in un trasportino, senza ombra, senza ventilazione e senza via d'uscita.

L'umidità moltiplica il rischio, perché entrambi i meccanismi principali del gatto dipendono dall'evaporazione. Una giornata umida a una temperatura moderata può essere più pericolosa di una calda e secca.

Quali gatti sono a maggior rischio

Gatti a faccia piatta. Persiani, Exotic, British Shorthair con facce molto piatte e razze simili hanno passaggi nasali compressi e vie respiratorie accorciate. Il flusso d'aria necessario per il raffreddamento evaporativo e per l'ansito è limitato, quindi si surriscaldano prima e gestiscono peggio la situazione. Tollerano anche male lo stress di un trasportino caldo.

Gatti in sovrappeso. Il grasso isola e l'eccesso di Peso aumenta il lavoro respiratorio.

Gatti a pelo lungo e mantello scuro. Maggiore isolamento e più calore assorbito al sole.

Gattini e gatti anziani. Meno capaci di regolare la temperatura e più lenti nello spostarsi verso luoghi migliori.

Gatti con malattie cardiache o respiratorie. Qualsiasi limitazione esistente alla respirazione o alla circolazione diventa critica col caldo.

Gatti con una storia di surriscaldamento. Un gatto che si è surriscaldato una volta è più vulnerabile in futuro.

Gatti in viaggio. Un trasportino in auto, al sole, in una giornata calda, è uno dei modi più comuni in cui un gatto si surriscalda.

I primi segnali, in ordine

Appetito e bere sono le due cose da monitorare durante un'ondata di calore. Un gatto che smette di mangiare col caldo è un gatto da tenere d'occhio, non da trascurare.

I gatti si deteriorano silenziosamente, quindi la sequenza seguente conta più di qualsiasi singolo segnale.

Cercare superfici fresche e restarci. Piastrelle, vasche, lavandini, lo spazio dietro il water, il lato ombreggiato della casa. Di per sé questo è normale e sensato.

Distendersi piatti anziché raggomitolarsi. Aumentare la superficie esposta è intenzionale.

Pulirsi più del solito. Un gatto che bagna il mantello si sta raffreddando attivamente. Una toelettatura eccessiva accompagnata da qualsiasi altro segnale qui è diversa dalla pulizia di routine.

Diventare inattivi, poi irrequieti, poi di nuovo immobili. L'irrequietezza e il camminare avanti e indietro cercando un posto più fresco è una vera fase di avvertimento. Quando il gatto si ferma e resta immobile, non è necessariamente sollievo.

Mangiare meno, bere di più. Vale la pena notarlo e misurarlo.

Respirare più velocemente a riposo. Osservi il torace di un gatto a riposo. Questo è il momento in cui agire piuttosto che osservare.

Scialorrea o inizio dell'apertura della bocca. Situazione in peggioramento.

Ansito. Emergenza, senza esitazioni.

Gengive rosso acceso o molto pallide, appiccicose al tatto. Emergenza.

Vomito o diarrea. Il surriscaldamento danneggia il rivestimento intestinale e questo è un segnale di grave malattia piuttosto che di mal di stomaco.

Barcollamento, disorientamento, tremori, collasso, convulsioni. Emergenza.

Non provi a misurare la temperatura a casa. I termometri auricolari e frontali non sono affidabili nei gatti, immobilizzare un gatto angosciato peggiora tutto e nessun numero cambierebbe ciò che deve fare. Agisca in base ai segnali.

Raffreddare un gatto in sicurezza

Inizi a raffreddare immediatamente e organizzi assistenza dal Veterinario allo stesso tempo. Non scelga tra le due cose.

Sposti il gatto nel posto più fresco disponibile. Al chiuso, ombreggiato, pavimento piastrellato, lontano da qualsiasi sole diretto.

Faccia circolare aria. Un ventilatore diretto verso il gatto, o una corrente d'aria tra due finestre aperte. Il flusso d'aria è ciò che fa funzionare l'evaporazione, e l'evaporazione è ciò che rimuove effettivamente il calore.

Bagni il mantello con acqua fresca o a temperatura ambiente. La versi o la passi con una spugna su corpo, collo, ascelle, inguine e zampe. La faccia arrivare fino alla pelle, perché l'acqua che sta sopra il pelo fa ben poco. La tenga lontana dal muso.

Mantenga umido e faccia circolare aria. Ripeta l'operazione. Un singolo ammollo seguito da nulla non aiuta molto.

Offra acqua da bere ma non la forzi mai. Un gatto disorientato o che respira a fatica può inalare liquidi. Metta una ciotola a portata di mano e la lasci lì.

Non usi ghiaccio, acqua ghiacciata o impacchi di ghiaccio contro la pelle. Il freddo estremo fa chiudere i vasi sanguigni superficiali, il che intrappola il calore all'interno del corpo, e può causare brividi che generano più calore. Fresco, non freddo.

Non copra il gatto con un asciugamano bagnato lasciandolo lì. Un asciugamano steso sopra un gatto intrappola aria calda e ferma l'evaporazione. È peggio di niente. Se usa asciugamani bagnati, continui a sostituirli con altri appena rinfrescati e mantenga l'aria in movimento.

Non smetta di raffreddare troppo presto. Il raffreddamento può essere eccessivo, quindi l'obiettivo è raffreddare durante il tragitto verso la Clinica e lasciare che sia il Veterinario a subentrare. Riferisca cosa ha già fatto.

Viaggi con i finestrini aperti o l'aria condizionata accesa e tenga il trasportino lontano dal sole diretto.

Prevenzione

La maggior parte delle emergenze feline da calore deriva da un gatto che si trova in un posto da cui non può uscire.

Conti i gatti prima di chiudere qualsiasi porta. Capanni, serre, verande, garage, auto, armadi, asciugatrici. Un gatto che entra per dormire in un posto caldo e viene chiuso dentro non ha via d'uscita.

Non lasci mai un gatto in un'auto parcheggiata. Nemmeno con i finestrini socchiusi, né all'ombra, nemmeno brevemente. La temperatura interna sale molto più velocemente di quanto si pensi.

Tenga una veranda o una stanza solarium chiusa nelle giornate calde, oppure ventilata e ombreggiata.

Fornisca ombra e superfici fresche in casa. Chiuda le tende sul lato soleggiato, lasci accessibile un pavimento piastrellato, tenga aperta la porta del bagno.

Ventilazione piuttosto che raffreddamento. I gatti stanno meglio con aria in movimento che con una stanza fredda. Un ventilatore da cui possono allontanarsi è l'ideale.

Diverse stazioni d'acqua, lontano dal cibo. Ciotole larghe e basse, rinfrescate quotidianamente. Alcuni gatti bevono molto di più da una fontanella. Metta acqua anche all'esterno se il gatto esce.

Sposti l'attività nelle ore fresche. Giochi la mattina presto e la sera, non durante il giorno.

Mantenga i peli lunghi liberi da nodi. Il pelo infeltrito impedisce all'aria di raggiungere la pelle e intrappola il calore. Non tosare un gatto senza il parere del Veterinario, perché il mantello fornisce anche isolamento contro il calore e protegge dalle scottature solari.

Controlli orecchie e naso bianchi. La pelle pallida e poco pelosa si brucia, e i danni ripetuti dal sole sulle punte delle orecchie dei gatti possono progredire in tumori della pelle. L'ombra è la risposta.

Pianifichi i viaggi in auto con attenzione. Viaggi presto o tardi, non lasci mai il gatto in auto e tenga il trasportino lontano dal sole e in un flusso d'aria.

Cosa non fare mai

Non usi ghiaccio, acqua ghiacciata o impacchi di ghiaccio sulla pelle.

Non copra un gatto accaldato con un asciugamano bagnato lasciandolo lì.

Non forzi l'assunzione di acqua in bocca a un gatto.

Non somministri alcun Farmaco umano, e mai paracetamolo, che è letale per i gatti.

Non lasci un gatto in auto, in veranda, in serra o in capanno, a qualsiasi temperatura che ti sembri calda.

Non presuma che un gatto che ansa dopo un viaggio in auto o un evento stressante si calmerà. I gatti non ansano per rinfrescarsi.

Non tosi un gatto per tenerlo fresco senza chiederlo al tuo Veterinario. Il mantello isola in entrambe le direzioni e protegge la pelle dal sole.

Non aspetti di vedere come sta il gatto più tardi. Il danno da calore progredisce dopo che il gatto sembra stare meglio.

Quando cercare aiuto

Si rechi immediatamente in una Clinica veterinaria, fuori orario se necessario, per ansito o respiro a bocca aperta, respiro rapido o faticoso a riposo, scialorrea in un gatto accaldato, gengive rosso acceso o molto pallide, barcollamento, disorientamento, collasso, tremori, convulsioni o vomito e diarrea col caldo.

Si rechi immediatamente se il tuo gatto è stato chiuso in auto, serra, capanno o veranda, anche se sembra essersi ripreso.

Chiami in giornata se un gatto è stato insolitamente piatto durante il clima caldo, ha smesso di mangiare o urina meno del solito.

La ripresa è un gatto che torna alla solita respirazione, appetito e attività. Qualsiasi cosa al di sotto di questo nei giorni successivi è un motivo per tornare indietro.

Riferisca alla Clinica per quanto tempo il gatto è stato esposto, cosa lo ha visto fare, che raffreddamento ha già effettuato e come apparivano respiro e gengive. Continui a raffreddare con la ventilazione durante il tragitto e tenga il trasportino lontano dal sole.

Tenga il trasportino accessibile durante l'estate piuttosto che in soffitta. In un'emergenza da calore sta raffreddando e viaggiando contemporaneamente, e cercare il trasportino è tempo che il gatto non ha.