Etichette del cibo per gatti: leggere una confezione da gattino a senior

Risposta rapida

Quasi tutto ciò che si trova sul fronte di una confezione di cibo per gatti è marketing. Due informazioni sul retro decidono se il cibo sia sicuro da somministrare come alimento esclusivo, ed entrambe sono stampate in caratteri piccoli.

La prima è la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale, che indica la fase di vita per cui il cibo è stato creato e come ciò sia stato stabilito. La seconda è il contenuto energetico, solitamente espresso in kcal per chilogrammo o per lattina. Legga queste due informazioni, legga la guida all'alimentazione, poi ignori il resto del pannello frontale.

La confezione decide cosa c'è nella ciotola. Le due righe che contano sono sul retro, non sul davanti.

• Un cibo è sicuro come dieta esclusiva solo se riporta che è completo per la fase di vita del Suo Animale. Qualsiasi prodotto etichettato come complementare, snack o topper non lo è.
• Gattino e adulto sono categorie regolamentate reali. Senior non lo è, quindi una confezione senior non Le dice nulla sul profilo nutrizionale di per sé.
• La densità calorica varia enormemente tra i cibi, quindi cambiare marca mantenendo lo stesso volume misurato può raddoppiare o dimezzare l'apporto.
• Gli elenchi degli ingredienti sono ordinati per Peso prima della cottura, il che favorisce la carne fresca e penalizza le farine di carne essiccata.
• Confronti un cibo umido con uno secco solo dopo aver convertito entrambi su base sostanza secca, altrimenti sta principalmente confrontando acqua.

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Un cibo etichettato come complementare, o una ricetta casalinga priva di Analisi nutrizionale, non può essere somministrato come dieta esclusiva.

I gatti non riescono a sintetizzare abbastanza taurina da altri amminoacidi e non possono convertire il beta-carotene vegetale in vitamina A o l'acido linoleico vegetale in acido arachidonico a una velocità utile. Una dieta carente di taurina causa cardiomiopatia dilatativa e degenerazione retinica centrale, entrambe silenti all'esordio. Quando un Proprietario nota affanno o urti contro i mobili, il danno è solitamente già avvenuto. Questo è il motivo per cui esiste la dichiarazione di adeguatezza e il motivo per cui non è facoltativa.
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Perché la dichiarazione di adeguatezza è l'unico vero reclamo

L'etichettatura del cibo per animali si basa su un'unica frase legalmente significativa. Nei mercati che seguono il modello AAFCO solitamente si legge che il cibo è formulato per soddisfare i livelli di nutrienti stabiliti per una fase di vita specifica, o che test di alimentazione su animali lo confermano. Nei mercati che seguono il modello FEDIAF appare come una dichiarazione che il cibo è completo per una fase di vita specifica.

Tutto il resto sulla parte anteriore della confezione è una descrizione del prodotto, non un reclamo sul fatto che manterrà in vita un gatto.

Ci sono due modi in cui un produttore può supportare il reclamo, e non sono equivalenti.

Formulato per soddisfare un profilo.

La ricetta è stata analizzata su carta o in laboratorio e i numeri rientrano nei minimi e massimi pubblicati. Questo è uno standard genuino, ma non dice nulla sul fatto che i nutrienti siano effettivamente assorbiti da quel particolare cibo.

Sostanziato da prove di alimentazione.

I gatti sono stati nutriti con il cibo per un periodo definito sotto protocollo e monitorati con esami del sangue e Peso corporeo. Questo testa la digeribilità e l'appetibilità oltre alla composizione. È lo standard più elevato e i produttori che lo adottano solitamente lo dichiarano.

Nessuna dichiarazione garantisce che un cibo sia adatto al Suo gatto individuale. Un gatto con malattia renale cronica, calcoli di ossalato di calcio, o un'allergia alimentare diagnosticata ha bisogno di una dieta scelta per quel problema, non del miglior cibo generico sullo scaffale.

Le fasi di vita che esistono legalmente, e quella che non esiste

Esistono due profili di nutrienti per gatti: crescita e riproduzione, e mantenimento adulto. Un cibo può dichiararne uno, o dichiarare tutte le fasi di vita, il che significa che soddisfa il profilo di crescita ed è quindi accettabile anche per gli adulti.

Gattini.

I cibi per la crescita sono più densi dal punto di vista energetico e presentano minimi più elevati di proteine, calcio e fosforo, oltre a un rapporto calcio-fosforo controllato. I gattini vengono solitamente nutriti a sazietà in diversi piccoli pasti perché la capacità del loro stomaco limita quanto possono assumere in una volta. Un gattino nutrito a lungo termine con un cibo di mantenimento per adulti cresce più lentamente e può finire per carenare i minerali necessari per le ossa.

Gatte in gravidanza e allattamento.

Necessitano del profilo di crescita e riproduzione, non del mantenimento adulto. La richiesta energetica raggiunge il picco durante l'allattamento piuttosto che durante la gravidanza, il che sorprende la maggior parte dei Proprietari.

Adulti.

Il mantenimento adulto è lo standard. Il rischio pratico qui non è la carenza ma l'eccesso, poiché il fabbisogno energetico diminuisce dopo la sterilizzazione mentre il cibo solitamente non cambia.

Senior.

Non esiste un profilo di nutrienti senior né nel quadro AAFCO né in quello FEDIAF. Una confezione senior è un cibo di mantenimento adulto con un'etichetta di marketing, e marche diverse adottano approcci opposti: alcuni riducono proteine e fosforo, altri aumentano le proteine per proteggere la massa muscolare. Ecco perché la stessa parola su due confezioni può significare due cibi molto diversi, e perché la dieta di un gatto anziano dovrebbe essere scelta in base ai risultati delle sue Analisi piuttosto che alla sua data di nascita.

Un gatto anziano che perde massa muscolare lungo la linea dorsale mentre continua a mangiare è un motivo per esami del sangue e delle urine, non per acquistare un sacco senior.

Densità energetica e perché il misurino mente

La cifra delle kcal è il numero che decide se il Suo gatto aumenta o perde Peso, ed è il numero che i Proprietari saltano più spesso.

Pesare la razione giornaliera in grammi rimuove le due maggiori fonti di errore: la dimensione della tazza e la densità delle crocchette.

I cibi secchi differiscono per dimensione, forma e densità delle crocchette, quindi la stessa tazza contiene pesi diversi di cibi diversi. Due cibi che dichiarano entrambi una cifra per tazza possono comunque fornire quantità molto diverse se la Sua tazza non è quella usata dal produttore. Pesare in grammi elimina completamente il problema.

I cibi umidi variano ancora di più, perché la stessa dimensione di lattina può contenere una formula in gelatina e una in paté con un contenuto d'acqua molto diverso.

La guida all'alimentazione sulla confezione è una media di popolazione. È calcolata per un adulto non sterilizzato di un dato Peso e attività tipica, e la maggior parte dei gatti domestici è sterilizzata, vive in casa ed è meno attiva della media ipotizzata dalla tabella. Usi la guida come punto di partenza, poi corregga in base alla condizione corporea nel corso di diverse settimane.

Gli snack sono la causa abituale del fallimento di un piano alimentare misurato con cura. I gatti sono piccoli, quindi qualche pezzetto di formaggio o un tubetto leccabile giornaliero rappresentano una frazione molto più grande dell'apporto giornaliero rispetto allo stesso articolo per un cane. Conteggi gli snack all'interno della quota giornaliera invece di aggiungerli sopra.

Leggere l'elenco degli ingredienti senza farsi ingannare

Gli ingredienti sono dichiarati in ordine decrescente di Peso come aggiunti, prima della cottura. Quella singola regola spiega gran parte della confusione.

Il pollo fresco è circa per tre quarti acqua. Dopo la cottura contribuisce molto meno al cibo finito di quanto suggerisca la sua posizione. Una farina di pollo essiccata posizionata più in basso può contribuire con più proteine effettive, perché l'acqua è stata già rimossa prima della pesatura.

La suddivisione degli ingredienti funziona allo stesso modo. Elencare piselli, proteine di piselli e fibre di piselli separatamente mantiene ognuno sotto la carne, anche se insieme potrebbero superarla.

Nell'etichettatura europea incontrerà nomi di categoria come "carni e derivati" o "cereali". Questi sono termini raggruppati permessi, non prova di scarsa qualità, sebbene significhino che il produttore può cambiare l'origine esatta tra i lotti. Alcuni gatti con sospette reazioni alimentari traggono beneficio da un cibo che indica la sua singola fonte proteica, semplicemente perché rende interpretabile una prova di eliminazione.

I sottoprodotti non sono automaticamente inferiori. Le frattaglie sono dense di nutrienti e sono una parte normale di ciò che un gatto mangia quando caccia. Ciò che conta è la coerenza e il controllo qualità, che l'elenco degli ingredienti non può mostrarLe.

Le ceneri non sono un ingrediente aggiunto. Sono il residuo minerale rimasto dopo aver bruciato un campione in laboratorio, quindi un cibo con più calcio derivato dalle ossa risulta più alto. Non è una misura di riempitivo.

Confrontare correttamente un cibo umido con uno secco

Le figure dell'Analisi sono stampate come somministrato. Un cibo umido è principalmente acqua, quindi la percentuale proteica stampata sembra sempre più bassa di quanto sia in realtà.

Il pannello di Analisi fornisce percentuali del cibo così come si presenta nella lattina o nel sacchetto. Poiché il cibo umido contiene molta più acqua, confrontare direttamente quei numeri stampati non ha senso.

Per confrontare, converta entrambi su base sostanza secca. Sottragga la percentuale di umidità da 100 per ottenere la sostanza secca, poi divida la percentuale di nutrienti per quella figura di sostanza secca e moltiplichi per 100. Lo faccia per entrambi i cibi e il confronto diventerà reale.

La stessa correzione è clinicamente importante. Un Veterinario che consiglia un apporto inferiore di fosforo per un gatto con malattia renale parla di sostanza secca o di grammi per unità di energia, mai del numero stampato sulla parte anteriore di una lattina.

Anche il contenuto d'acqua è una caratteristica piuttosto che un difetto. I gatti si sono evoluti assumendo la maggior parte della loro acqua dalle prede e hanno una risposta alla sete debole rispetto ai loro bisogni, motivo per cui l'alimentazione umida è spesso raccomandata per gatti con una storia di Sintomi urinari o cristalli.

I consigli che comunemente non funzionano

Scegliere dal primo ingrediente.

Il primo ingrediente Le dice cosa pesava di più prima della cottura. Non Le dice il contenuto proteico del cibo finito, la sua digeribilità, o il suo equilibrio amminoacidico.

Presumere che "grain free" significhi migliore.

"Grain free" è un asse di marketing, non nutrizionale. I cereali vengono sostituiti da altre fonti di carboidrati, e un gatto con una reazione reale a una proteina specifica non guadagna nulla rimuovendo il grano.

Trattare le alte proteine come sempre più sicure.

Il livello proteico da solo non indica la qualità, e i gatti con certe condizioni epatiche e renali necessitano di proteine gestite piuttosto che massimizzate. Questa è una decisione presa in base ai risultati del sangue.

Acquistare un cibo senior a un compleanno.

Descritto sopra. La parola non comporta alcun profilo di nutrienti definito.

Lasciare cibo secco a disposizione insieme ai pasti umidi.

Questa è la causa più comune di lento aumento di Peso nei gatti che vivono in casa, perché la ciotola lasciata giù non viene mai conteggiata.

Cambiare cibo bruscamente.

I gatti sono neofobici e possono anche sviluppare avversioni apprese. Un cibo introdotto durante la malattia o immediatamente prima di un evento stressante può essere rifiutato permanentemente. Passi gradualmente per diversi giorni mischiando proporzioni crescenti, e non inizi mai un nuovo cibo il giorno in cui un gatto non sta bene.

La routine che mantiene questo sistema funzionante

Pesi il gatto invece di guardarlo. Una bilancia per grammi o una bilancia per neonati rileva perdite molto prima del Suo occhio, e in un gatto a pelo lungo il Suo occhio potrebbe non rilevarle affatto.

Il punteggio della condizione corporea (Body Condition Score) è l'altra metà. Passi le mani sulle costole, sulla colonna vertebrale e sulla vita invece di giudicare dall'alto attraverso il pelo.

Conservi sul telefono una fotografia dell'etichetta del cibo che sta attualmente somministrando, inclusa la dichiarazione di adeguatezza, l'Analisi e la cifra delle kcal. È la cosa singola più utile da avere in una sala Visita e non è mai lì quando serve.

Registri i grammi effettivi somministrati al giorno, inclusi gli snack, per una settimana tipica ogni stagione. L'assunzione varia con il tempo, con la routine domestica e con l'Età, e un Registro scritto è ciò che rende visibile il cambiamento.

Quando chiedere aiuto

Prenoti un appuntamento veterinario per qualsiasi perdita di Peso inspiegabile, per un gatto anziano che perde muscoli sulla schiena e sui fianchi, e per un gatto che mangia bene ma continua a perdere condizione.

Si rechi dal Veterinario prima se un gatto smette completamente di mangiare. I gatti che restano senza cibo per un breve periodo sono a rischio reale di lipidosi epatica, e un gatto in sovrappeso che smette di mangiare è quello a rischio più alto di tutti, quindi la perdita di appetito in un gatto non è mai qualcosa da tenere d'occhio per pochi giorni.

Un gatto tranquillo a un Peso stabile con un cibo che è completo per la sua fase di vita è il risultato che l'etichetta è lì per fornire.

Porti la fotografia dell'etichetta, la quantità giornaliera misurata inclusi gli snack, il Registro del Peso e la data di qualsiasi recente cambio di cibo. Quelle quattro cose rispondono alla maggior parte delle domande a cui un Veterinario altrimenti dovrebbe andare per tentativi.