Gozzo e addome gonfio negli uccelli: cosa significa realmente

Risposta rapida

Gli uccelli non soffrono di meteorismo o torsione gastrica come i cani. Non esiste un equivalente aviario della dilatazione e torsione gastrica (GDV), non c'è uno stomaco che si torce e non ha senso cercare un addome teso come un tamburo o conati di vomito dopo un pasto abbondante.

Negli uccelli si possono invece verificare tre tipi distinti di rigonfiamento, e saperli distinguere determina la scelta terapeutica immediata. Una sacca gonfia e pastosa alla base del collo è il gozzo. Un addome inferiore gonfio e sodo in una femmina è molto spesso un uovo. Un uccello che appare interamente gonfio, con la pelle che al tatto sembra pluriball, presenta una rottura dei sacchi aerei.

Imparate a localizzare il gozzo del vostro uccello e a capire come si presenta quando è vuoto. Questo riferimento vi permetterà di riconoscere subito qualsiasi anomalia.

• Il gozzo si trova alla base del collo, sopra il petto. In un uccello adulto dovrebbe svuotarsi completamente durante la notte.
• Una femmina che si sforza, accovacciata a zampe divaricate sul fondo della gabbia con l'addome inferiore gonfio, rappresenta un'emergenza da ritenzione dell'uovo (egg binding) da risolvere in poche ore.
• Un uccello che appare gonfio d'aria sotto la pelle presenta una lacerazione dei sacchi aerei e non deve essere manipolato o premuto.
• Non massaggiate mai energicamente un gozzo pieno, non inducete mai il vomito e non somministrate altro cibo con la siringa se il gozzo non si è svuotato.
• Qualsiasi gonfiore addominale esercita una pressione sui sacchi aerei, motivo per cui le difficoltà respiratorie e il gonfiore addominale si presentano spesso contemporaneamente.

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La ritenzione dell'uovo (egg binding) è rapidamente letale e il tempo d'intervento si misura in ore, non in giorni.

Una femmina che non riesce a deporre l'uovo va incontro a rapido esaurimento fisico, può perdere l'uso di una o entrambe le zampe a causa della pressione sui nervi pelvici e rischia la rottura dell'ovidotto o un prolasso. Non tentate mai di schiacciare, tirare, rompere o lubrificare l'uovo da soli. La rottura dell'uovo all'interno dell'uccello lascia frammenti di guscio taglienti ed è una causa comune di morte. Fornite calore e umidità e recatevi immediatamente da un veterinario aviario.
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Decidere in 60 secondi

Perché l'anatomia degli uccelli fa la differenza

Un uccello non possiede lo stomaco semplice di un cane situato in un addome spazioso.

Il cibo scende lungo l'esofago fino al gozzo, una sacca di accumulo morbida situata alla base del collo, davanti al petto. Da qui passa nel proventricolo (lo stomaco ghiandolare) e poi nel ventriglio (lo stomaco muscolare trituratore). In questo percorso non vi è nulla che possa torcersi come accade nello stomaco del cane.

L'addome stesso è uno spazio ristretto e condiviso. I sacchi aerei addominali ne occupano gran parte e sono parte integrante del sistema respiratorio. Questa è la differenza fondamentale. Quando una massa, un uovo, del liquido o un fegato ingrossato occupano spazio nell'addome di un uccello, non causano solo disagio, ma riducono direttamente la capacità polmonare. Un uccello con un problema addominale si presenta spesso con sintomi respiratori.

Non esiste un diaframma che separi il torace dall'addome. La pressione esercitata in qualsiasi punto della cavità corpo si trasmette ovunque.

Da ciò derivano altre due conseguenze. Manipolare un uccello con l'addome gonfio è rischioso, perché la pressione della mano si somma a quella che già limita la respirazione. Inoltre, gli uccelli con patologie addominali spesso si accovacciano, stanno sul fondo della gabbia o assumono una postura a zampe divaricate, poiché la normale posizione eretta sul posatoio comprimerebbe ulteriormente l'addome.

Come si presenta la normalità e come verificarla in sicurezza

Il gozzo.

Localizzatelo quando il vostro uccello è in salute. Si trova nella parte anteriore alla base del collo, appena sopra l'inizio del petto; nella maggior parte degli uccelli domestici è visibile attraverso le piume quando è pieno dopo un pasto.

Un gozzo pieno deve risultare morbido e cedevole al tatto, come un piccolo sacchetto di porridge. Dovrebbe ridursi visibilmente dopo poche ore e, in un uccello adulto, essere completamente vuoto al mattino presto. Anche nei pulli alimentati allo stecco il gozzo deve svuotarsi tra una poppata e l'altra, sebbene i tempi varino in base all'età.

Controllate scostando le piume per osservare e appoggiando un dito molto delicatamente. Non schiacciate e non inclinate l'uccello all'indietro, perché il contenuto di un gozzo pieno potrebbe risalire nella gola ed essere aspirato nelle vie respiratorie.

L'addome.

Tra la carena sternale e la cloaca, l'addome di un uccello sano si presenta piatto o leggermente arrotondato e morbido al tatto. In un soggetto in forma si dovrebbe riuscire a percepire la punta dello sterno e il bordo del bacino.

Un addome teso, sporgente o sodo è anomalo, così come un addome che ha visibilmente cambiato forma nel giro di pochi giorni.

La zona della cloaca.

Pulita, asciutta e con le piume circostanti in ordine. Un imbrattamento persistente o continui sforzi di defecazione sono segnali importanti.

Il peso.

Una bilancia di precisione al grammo, settimanalmente, alla stessa ora del giorno. Le patologie addominali si manifestano spesso con variazioni di peso molto prima che si noti un cambiamento di forma; questo dato numerico permette di capire se il gonfiore rappresenti una massa aggiuntiva o se vi sia una perdita di massa muscolare.

I tre rigonfiamenti a confronto

Stasi del gozzo e gozzo acido (sour crop).

Il gozzo si riempie e non si svuota. L'uccello può rigurgitare, scuotere la testa disperdendo cibo o presentare piume bagnate e appiccicose sulla testa e intorno al becco. Il contenuto può emanare un odore acido. Spesso l'animale diventa letargico e smette di mangiare.

Nei pulli allevati allo stecco le cause più comuni sono la formula somministrata troppo fredda o troppo densa, una nuova poppata offerta prima dello svuotamento della precedente, o un'infezione. Negli adulti, la stasi del gozzo è più spesso il segnale di una patologia sistemica, tra cui infezioni, esposizione a tossine o corpi estranei, e non va mai trattata come un semplice problema localizzato.

Cosa fare: non somministrare altro cibo nel gozzo, mantenere l'uccello al caldo e portarlo dal veterinario in giornata. Un gozzo bloccato va incontro a fermentazione, con una rapida moltiplicazione di lieviti e batteri.

Ritenzione dell'uovo (egg binding).

La femmina presenta un uovo che non riesce a deporre. Si accovaccia sul fondo della gabbia, appare arruffata, si sforza muovendo ritmicamente la coda, tiene le zampe insolitamente divaricate e può mostrare un rigonfiamento tra le zampe e la cloaca. Alcune femmine perdono l'uso di una zampa a causa della pressione esercitata dall'uovo sui nervi pelvici. Molte smettono di alimentare.

Questo problema può colpire anche femmine che vivono senza un maschio, poiché l'ovulazione non richiede l'accoppiamento. È particolarmente comune in cocorite, calopsite, inseparabili e fringillidi, ed è fortemente associato a ipocalcemia, obesità, deposizioni croniche e ambienti freddi o scarsamente illuminati.

Cosa fare: collocate la femmina in un ambiente caldo, buio, tranquillo e umido, e recatevi immediatamente da un veterinario aviario. Il calore e l'umidità sono solo misure di supporto durante il trasporto, non una cura. Non applicate nulla sulla cloaca, non tentate di estrarre l'uovo e non premete l'addome.

Enfisema sottocutaneo da rottura dei sacchi aerei.

Questo è il rigonfiamento che più ricorda il meteorismo dei mammiferi e quello che i proprietari interpretano più spesso in modo errato. L'uccello appare letteralmente gonfio d'aria, a volte solo su un lato, a volte interamente, e il rigonfiamento risulta leggero e crepitante al tatto, anziché pesante o pieno di liquido. Di solito è la conseguenza di un trauma, una caduta, uno spavento con conseguente impatto o un morso.

Cosa fare: nessun intervento casalingo. Non premete, non tentate di far uscire l'aria, mantenete l'uccello calmo e confinato in uno spazio ristretto e andate dal veterinario. Il veterinario potrebbe dover drenare l'aria, e il problema può ripresentarsi.

Altri due quadri clinici da conoscere.

La presenza di liquido nell'addome (ascite), che si presenta come un rigonfiamento teso e pesante associato a sforzo respiratorio, è solitamente secondaria a patologie epatiche, cardiache o dell'apparato riproduttore negli uccelli anziani; richiede accertamenti diagnostici e non deve essere drenata a casa.

La malattia della dilatazione del proventricolo (PDD), associata al bornavirus aviario, causa una dilatazione del tratto digerente con progressiva perdita di peso nonostante un appetito conservato e presenza di semi interi non digeriti nelle feci. L'insorgenza avviene nell'arco di settimane e il quadro clinico è caratterizzato da forte dimagrimento piuttosto che da un rigonfiamento acuto, ma rientra in questo elenco poiché i proprietari che cercano informazioni sul gonfiore negli uccelli si trovano spesso di fronte a questa patologia.

Per ognuna di queste situazioni, la preparazione utile è la stessa: un trasportino foderato, una fonte di calore moderato su un lato e una telefonata alla clinica prima di partire.

La routine per una diagnosi precoce

Cosa non fare mai

Non massaggiate o premete mai con forza un gozzo pieno. Il contenuto può risalire nella gola ed essere aspirato, e la polmonite da aspirazione (ab ingestis) è spesso fatale.

Non inducete mai il vomito. Non esiste un modo sicuro per farlo a casa e gli uccelli vanno incontro a soffocamento da aspirazione molto facilmente.

Non continuate ad alimentare un pullo il cui gozzo non si è svuotato. Aggiungere cibo a un gozzo in stasi peggiora la fermentazione.

Non tentate mai di rimuovere, rompere, lubrificare o manipolare un uovo bloccato. I frammenti di guscio all'interno della femmina sono una causa comune di morte e possono provocare un prolasso.

Non premete mai su un uccello che appare gonfio d'aria sotto la pelle e non tentate mai di far uscire l'aria con un ago.

Non somministrate mai all'uccello antiacidi per uso umano, farmaci contro il meteorismo, lassativi, olio d'oliva o qualsiasi altro rimedio casalingo per il gonfiore. Nessuno di questi risponde alle reali necessità fisiologiche degli uccelli e molti possono causare polmonite da aspirazione.

Non presumete mai che un addome gonfio sia semplicemente grasso. In una femmina si tratta di un problema dell'apparato riproduttore fino a prova contraria.

Non aspettate mai il giorno successivo se una femmina mostra sforzi di deposizione.

Quando chiedere aiuto

Recatevi immediatamente dal veterinario in caso di femmina che si sforza di deporre, uccello gonfio d'aria sotto la pelle, addome teso associato a sforzo respiratorio, uccello sul fondo della gabbia incapace di rimanere sul posatoio, o qualsiasi gonfiore accompagnato da respirazione a becco aperto.

Andate in giornata se il gozzo non si svuota durante la notte, in caso di rigurgito ripetuto, odore acido proveniente dal gozzo, piume della testa bagnate e appiccicose, o se il gozzo di un pullo non si svuota tra una poppata e l'altra.

Prenotate una visita in settimana in caso di graduale aumento di volume dell'addome senza segni di sofferenza acuta, perdita di peso nonostante un buon appetito, presenza di semi interi non digeriti nelle feci, o se una femmina ha deposto numerose covate in un breve periodo.

Portate con voi il registro dei pesi, le informazioni sulla dieta (inclusa l'eventuale formula da imbecco e le modalità di preparazione), la cronologia delle deposizioni con le relative date, fotografie del gonfiore e delle feci, e segnalate eventuali cadute, spaventi o impatti avvenuti nei giorni precedenti. Se il problema riguarda un pullo, portate la formula utilizzata e descrivete come ne misurate la temperatura.

Un uccello dritto sul posatoio con l'addome piatto, il gozzo vuoto al mattino e un peso settimanale stabile rappresenta l'obiettivo di salute da preservare.