Dopo la morte di una lucertola: come ottenere una risposta e decontaminare il terrario

Risposta rapida

Quando una lucertola muore, ci sono tre domande a cui vale la pena rispondere, e solo una riguarda i sentimenti. Perché è morta, il terrario è sicuro per ospitare altro e c'è qualche altro animale in casa a rischio?

La maggior parte delle morti di rettili in casa non viene mai spiegata, e il motivo è quasi sempre lo stesso: il corpo è stato congelato o gettato via prima che qualcuno chiedesse. Se desidera una risposta, le decisioni che la rendono possibile vanno prese nelle prime ore.

Il prossimo animale erediterà ciò che questo ha lasciato: le stesse lampade, lo stesso termostato, lo stesso legno e talvolta lo stesso organismo.

• Conservi il corpo in frigorifero. Non lo congeli. Il congelamento distrugge i dettagli dei tessuti necessari al patologo.
• Chiami un Veterinario specializzato in animali esotici lo stesso giorno, anche se non è sicuro di voler procedere con un'analisi post-mortem.
• Non metta un'altra lucertola nel terrario finché non saprà cosa ha ucciso l'ultima.
• Se possiede altri rettili, ora sono loro la priorità. Separi le attrezzature e si lavi le mani tra un terrario e l'altro.
• Diverse malattie dei rettili sopravvivono nel legno, nel substrato e nel silicone molto tempo dopo che l'animale non c'è più.

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Perché la causa conta più di quanto sembri

Nelle ore successive alla morte di un animale, cercare di capire perché può sembrare una fredda formalità. Non lo è, e ci sono tre motivi concreti.

Perché la stessa cosa può accadere di nuovo. Se un termostato si è rotto, la prossima lucertola incontrerà lo stesso termostato. Se la lampada UVB avesse smesso di emettere radiazioni utili pur continuando a produrre luce visibile, il prossimo animale sarà sotto la stessa lampada. Nessuno dei due problemi è visibile senza un controllo specifico.

Perché alcune cause sono ancora nella stanza. Un errore di gestione termina quando viene corretto. Un'infezione no. Diversi patogeni dei rettili persistono nel substrato, nel legno poroso, nel sigillante siliconico e nelle ciotole dell'acqua, e il prossimo animale verrebbe inserito direttamente a contatto con essi.

Perché altri animali in casa potrebbero averla già contratta. Se possiede più di un rettile, una morte è un avvertimento per gli altri, e l'intervallo di tempo in cui test e separazione risultano utili è breve.

C'è anche un quarto motivo, meno clinico ma reale: la causa di solito non è quella che il Proprietario ipotizza, e avere una risposta specifica è molto più facile da accettare rispetto a un vago senso di colpa per aver sbagliato qualcosa.

Cosa uccide realmente le lucertole in cattività

Le cause di morte nei rettili in cattività si raggruppano in pochi filoni, e il gruppo è importante perché determina se il terrario è pericoloso.

Guasti termici e ambientali. Una fonte di calore bloccata che surriscalda l'animale, un termostato guasto che lo lascia al freddo, un tappetino riscaldante sotto il vetro senza gradiente, una roccia riscaldante che brucia il ventre o un terrario al sole diretto che diventa un forno. Il surriscaldamento uccide rapidamente e spesso l'animale viene trovato morto in un angolo fresco. Il freddo cronico uccide lentamente attraverso l'incapacità di digerire, che si trasforma in un intestino pieno di cibo in decomposizione.

Malattie nutrizionali e metaboliche. Malattia ossea metabolica da carenza di calcio, vitamina D3 o UVB. Gotta da disidratazione cronica e squilibrio alimentare. Lipidosi epatica in animali sovralimentati. Ipovitaminosi A. Queste sono lente, quindi un'analisi post-mortem di solito rivela cambiamenti a lungo termine piuttosto che un evento acuto.

Ostruzione e impatto. Substrato, un alimento troppo grande o un corpo estraneo. Spesso preceduti da un periodo di sforzi e riduzione delle feci che non è stato riconosciuto.

Malattie riproduttive. Distocia (uova ritenute) e stasi follicolare nelle femmine, anche in quelle tenute sole, poiché molte specie producono uova senza un maschio.

Infezione. Questo è il gruppo importante per il terrario. Cryptosporidium, adenovirus, Entamoeba invadens, varie setticemie batteriche tra cui Salmonella e virus specie-specifici. Alcuni producono un lungo decorso di deperimento, altri uccidono velocemente senza quasi alcun avviso.

Traumi e fughe. Cadute, schiacciamenti, attacchi da parte di gatti e cani domestici e animali persi in casa che poi muoiono di freddo o disidratazione.

Età e insufficienza d'organo. In una lucertola anziana, malattie renali, epatiche e tumori si verificano spesso, e la morte per vecchiaia è una risposta reale e accettabile.

La sovrapposizione tra questi gruppi è il problema pratico. Una lucertola indebolita da temperature non corrette è più soggetta a soccombere a un'infezione che portava silenziosamente. Un'analisi post-mortem spesso trova entrambe, e il Referto è più utile per questo.

Ottenere una risposta: cosa può e non può dire un'analisi post-mortem

Chieda specificamente un esame post-mortem, a volte chiamato necroscopia. Molti studi veterinari generici non eseguono le analisi sui rettili internamente, ma raccolgono il corpo e lo inviano a un laboratorio o a un patologo esperto in rettili. Chieda quale percorso utilizzano, poiché un patologo generico per piccoli animali e un patologo per rettili non forniscono la stessa qualità di Risultati principali.

Cosa preserva la risposta. Refrigerazione tempestiva a temperatura da frigorifero. Avvolto in carta assorbente umida per evitare che i tessuti si secchino, in un sacchetto sigillato. Consegnato il prima possibile, perché l'autolisi inizia immediatamente e progredisce anche al freddo.

Cosa distrugge la risposta. Congelamento. Lasciare il corpo a temperatura ambiente. Aspettare diversi giorni. Pulire o disinfettare il corpo.

Cosa può trovare. Anomalie macroscopiche come ustioni, impatti, uova ritenute, ingrossamento degli organi o depositi di gotta. Istopatologia, da cui provengono la maggior parte delle diagnosi infettive. Colture batteriche e fungine. Test specifici per organismi come Cryptosporidium o adenovirus, che solitamente devono essere richiesti invece di essere dati per scontati.

Cosa non può trovare. Una temperatura che non andava bene tre mesi fa. Una lampada che aveva esaurito la sua efficacia. Un termostato che si è rotto una volta sola. Ecco perché la storia clinica che fornisce conta tanto quanto il tessuto.

Cosa le costa saltarla. Certezza. Se intende mantenere rettili in futuro, una morte inspiegata in una collezione è un'incognita permanente che la seguirà nel prossimo terrario.

Quali cause minacciano la prossima lucertola

Gli arredi si dividono nettamente in due gruppi: cose che possono essere disinfettate e cose che devono essere gettate. Legno, sughero e substrato usato appartengono al secondo gruppo.

Divida le possibili cause in due pile.

Non trasmissibili, e quindi non un problema per il terrario. Traumi. Vecchiaia e insufficienza d'organo. Uova ritenute. Malattie nutrizionali. Impatto. Lesioni termiche. In questi casi, il terrario va corretto, non decontaminato.

Trasmissibili, e quindi un problema per il terrario. Criptosporidiosi, adenovirus, Entamoeba invadens, infezioni batteriche inclusa Salmonella, malattie fungine e acari. Questi persistono fuori dall'animale per periodi variabili e possono infettare il prossimo occupante.

Due di queste meritano particolare cautela.

Il Cryptosporidium nei rettili non è la stessa specie che infetta i mammiferi ed è eccezionalmente resistente. Le oocisti resistono alla maggior parte dei disinfettanti di routine, inclusa la candeggina domestica alle concentrazioni che le persone usano per la pulizia generale. In pratica, un terrario che ha ospitato un caso confermato viene solitamente svuotato completamente, con i materiali porosi smaltiti invece di essere trattati.

Gli adenovirus mancano dell'envelope lipidico che rende molti virus facili da uccidere, quindi i prodotti a base alcolica e i disinfettanti blandi sono inaffidabili contro di essi. Sono un problema ben noto nei draghi barbuti in particolare.

Se la causa è sconosciuta, tratti il terrario come se fosse nella pila dei trasmissibili. Questo è l'intero valore pratico della distinzione.

Decontaminare correttamente un terrario

Ogni oggetto qui dentro comporta una decisione: conservare e disinfettare, cuocere o vaporizzare, oppure eliminare. Il legno poroso va quasi sempre eliminato.

L'ordine conta, e ogni passaggio fallisce se quello precedente è stato saltato.

Svuoti tutto. Substrato, ciotola dell'acqua, piatto del cibo, nascondigli, rami, piante, sonde del termometro e qualsiasi decorazione. Metta il substrato in un sacchetto e lo smaltisca invece di compostarlo.

Elimini ciò che non può essere pulito. Legno poroso, corteccia di sughero, rami naturali, pietra non sigillata, spugna, cartone e qualsiasi cosa con una superficie ruvida o incrinata. Gli organismi si annidano nei pori dove né lo sfregamento né il disinfettante arrivano. Questo è il passaggio a cui le persone resistono perché il legno era costoso, ed è il passaggio che più spesso reintroduce il problema.

Pulisca meccanicamente prima di disinfettare. Acqua calda e detergente, con strofinamento fisico, per rimuovere tutta la materia organica visibile. Feci, pelle mutata, residui di cibo e biofilm inattivano i disinfettanti. Un disinfettante applicato sopra lo sporco è un disinfettante applicato allo sporco.

Quindi disinfetti e rispetti il tempo di contatto. Scelga un prodotto appropriato per il patogeno se lo conosce, e chieda al Veterinario quale, perché la scelta corretta per il Cryptosporidium è diversa da quella per un problema batterico. Qualunque cosa usi, la superficie deve rimanere visibilmente bagnata per l'intero tempo indicato sull'etichetta. Spruzzare e pulire immediatamente non ottiene quasi nulla.

Risciacqui accuratamente, poi arieggi e asciughi. I rettili sono sensibili ai residui chimici e ai vapori, e un terrario sciacquato male è di per sé un pericolo. Lo lasci aperto, asciutto e ventilato per un bel po' dopo.

Usi il calore dove può. Alcuni oggetti tollerano il ciclo della lavastoviglie, l'acqua bollente, la pulizia a vapore o un forno a bassa temperatura, e il calore raggiunge punti in cui le sostanze chimiche non arrivano. Controlli prima di cosa è fatto l'oggetto.

Tratti anche le attrezzature. Sonde del termostato, sonde del termometro, pinze, flaconi spray e pinzette si spostano tra i terrari e trasportano organismi. Dedichi un set per ogni terrario o disinfetti tra un utilizzo e l'altro.

Il controllo delle attrezzature prima del prossimo animale

Una morte è il momento di controllare le cose che sono invisibili quando funzionano.

Il termostato. Lo testi e scopra cosa fa quando si rompe. Alcuni si spengono, altri restano accesi, e questi ultimi uccidono. Prenda in considerazione un failsafe separato o un interruttore di alta temperatura su qualsiasi fonte di calore che possa cuocere un animale.

Il posizionamento della sonda. Una sonda che tocca il vetro, sepolta nel substrato o posizionata nella zona sbagliata riporta una temperatura che non è quella sperimentata dall'animale.

Verifica indipendente. Un termometro digitale con sonda e un termometro a infrarossi per le temperature superficiali, confrontati tra loro. I termometri analogici a quadrante e le strisce adesive sono spesso molto imprecisi.

La lampada UVB. L'emissione di UVB cala molto prima che una lampada smetta di produrre luce visibile, quindi una lampada che sembra a posto potrebbe non fare nulla di utile. Conosca il tipo che sta usando, la distanza corretta per quel tipo, se c'è una rete tra essa e l'animale e quando è stata sostituita l'ultima volta.

Il gradiente. Non un numero singolo, ma una mappa: superficie di basking, zona calda, zona fredda e temperatura notturna minima, misurata invece di essere data per scontata.

Pianificazione dell'interruzione di corrente. Cosa succede a una specie tropicale durante un'interruzione di corrente invernale e se ha un piano che non implichi improvvisare alle due del mattino.

Cosa non fare mai

Non congeli il corpo se desidera una diagnosi.

Non metta una nuova lucertola direttamente nel terrario perché è già pronto e in funzione. Questo è il modo più comune in cui una morte diventa due.

Non riutilizzi substrato, legno o ciotole dell'acqua di un animale morto per una causa ignota.

Non pulisca con disinfettanti a base di fenolo, quelli con un forte odore medicinale, a meno che non abbia specificamente confermato che il prodotto è sicuro per i terrari dei rettili e risciacquato in modo esaustivo. I rettili ne sono sensibili.

Non dia per scontato che, poiché un disinfettante generico dichiara di uccidere virus e batteri, uccida anche il Cryptosporidium dei rettili. Pochissime cose lo fanno.

Non ometta di informare il venditore o l'allevatore se un animale acquisito di recente è morto. Altri dalla stessa covata o spedizione potrebbero essere a rischio, e le fonti affidabili vogliono saperlo.

Non smaltisca il corpo nei rifiuti domestici generici senza controllare. Le regole sulla sepoltura domestica, i crematori per animali e i rifiuti clinici differiscono notevolmente tra i Paesi e persino tra le autorità locali, e il suo Veterinario conoscerà la posizione locale.

Dolore, e il senso di colpa che solitamente lo accompagna

Il modello che questo articolo ha sostituito assumeva che una lucertola soffra per un compagno perduto. Non è così. Le lucertole non hanno legami sociali nel modo in cui quell'assunzione richiede, e una lucertola superstite in un altro terrario non è in lutto.

Il dolore in questa situazione è il suo, ed è spesso più difficile di quanto le persone si aspettino per due motivi.

Il primo è che il dolore per un rettile è spesso minimizzato dagli altri, il che lascia il Proprietario senza il permesso sociale che segue la morte di un cane. L'attaccamento è reale a prescindere dal fatto che sia ricambiato nel modo in cui un mammifero ricambia.

Il secondo è la colpa. Poiché molte morti di rettili comportano una componente di gestione, i Proprietari tendono ad arrivare a un verdetto di propria negligenza entro circa un'ora, solitamente senza prove. Quel verdetto è spesso sbagliato, e anche quando un fattore di gestione ha effettivamente contribuito, si tratta quasi sempre di qualcosa di invisibile piuttosto che di qualcosa che è stato ignorato. Un termostato che si è rotto silenziosamente, una lampada UVB che ha superato la sua efficacia, un parassita acquisito prima che lei possedesse l'animale.

Questo è un altro argomento a favore dell'analisi post-mortem. Una causa specifica, inclusa una che non avrebbe potuto prevenire, è più facile da portare rispetto a una domanda aperta a cui risponderà con l'auto-colpevolizzazione.

Quando chiedere aiuto

Contatti un Veterinario per animali esotici o rettili lo stesso giorno se:

• Una lucertola è morta e vuole stabilire una causa
• Un secondo animale nella stessa collezione è morto o non sta bene
• Qualsiasi rettile rimanente sta perdendo Peso, rigurgitando o ha cambiato feci
• Un animale acquisito di recente è morto e altri provenivano dalla stessa fonte
• Qualcuno in casa con un sistema immunitario indebolito è stato a contatto con il terrario

Un terrario che è stato svuotato, pulito, disinfettato con il tempo di contatto corretto, risciacquato e asciugato è un nuovo inizio. Uno che è stato semplicemente pulito e riempito non lo è.

Porti o invii in anticipo: il corpo refrigerato, le sue letture di temperatura e umidità misurate, il tipo ed età della lampada UVB, il tipo di substrato, il programma completo di dieta e integratori, quando l'animale ha mangiato, fatto la muta e defecato l'ultima volta, l'andamento del Peso se ne ha uno, da dove proveniva l'animale e quanto tempo fa, e se è stato messo in quarantena all'arrivo. Quest'ultima domanda è quella che spiega più spesso una morte in un rettile acquisito di recente.