Un serpente che non avete messo voi: animale fuggito, serpente selvatico e primo soccorso al morso

Risposta rapida

Prima contenimento, poi identificazione. Un contenitore sicuro, un asciugamano e una porta chiusa risolvono la maggior parte di queste situazioni senza che nessuno tocchi l'animale.

Se trovate un serpente che non avete messo voi, la prima decisione non è la specie. È che nessuno lo tocchi.

Contenetetelo dove si trova, tenete persone e animali fuori dalla stanza o dall'area, poi stabilite se è il vostro animale fuggito o uno selvatico. Maneggiare un serpente non identificato è come si prendono i morsi; le scorciatoie di identificazione online sono inaffidabili quasi ovunque.

• Non raccogliete, pungolate, spazzate né tentate di uccidere un serpente non identificato. La maggior parte dei morsi avviene durante tentativi di cattura o uccisione.
• Contenete: bidone, scatola di plastica o cesto della biancheria sopra di esso e appesantito, in una stanza chiusa, finché non arriva aiuto.
• Se tenete serpenti, controllate prima i vostri terrari prima di assumere qualsiasi cosa.
• Per un morso da serpente non identificato o velenoso, andate subito in ospedale, tenete la persona ferma e fotografate solo da distanza di sicurezza.
• Non tagliate, succhiate, mettete ghiaccio, lacci d'emostasi o sostanze chimiche su un morso di serpente.

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Le regole empiriche per distinguere serpenti velenosi e innocui non funzionano.

La forma della testa fallisce perché i serpenti innocui spaventati appiattiscono e allargano la testa per sembrare pericolosi. La forma della pupilla fallisce perché diversi serpenti altamente velenosi hanno pupille rotonde e perché avvicinarsi abbastanza da vederla è già l'errore. Le filastrocche sui colori falliscono fuori dalla stretta regione in cui sono nate e il disegno varia entro la specie.

Le differenze regionali peggiorano la situazione. Le specie pericolose dove vivete non sono quelle dell'articolo che avete letto, e il mimetismo tra specie innocue e velenose è comune.

Trattate come potenzialmente pericoloso ogni serpente che non potete identificare con certezza e ogni serpente «identificato» solo da una foto internet. Contenete e chiamate chi identifica i serpenti di mestiere.
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Decidere in 60 secondi

È il vostro?

Se tenete serpenti, questa è la prima cosa da stabilire e richiede un minuto.

Controllate ogni terrario fisicamente, con il coperchio aperto. Non contate su un'occhiata. I serpenti si nascondono sotto il substrato e nei rifugi; un animale mancante non è sempre evidente dal fronte di un rack.

Se ne manca uno, l'animale trovato può benissimo essere lui. I captivi e i selvatici possono apparire diversi: i morf di colore da allevamento spesso non somigliano a nulla di locale, un animale ben nutrito ha migliore condizione e un serpente fuori da giorni può avere muta bloccata, polvere e abrasioni.

Niente di ciò è licenza a raccoglierlo. Se l'animale mancante è una specie confondibile con una locale velenosa, o non siete certi che sia vostro, trattatelo come non identificato.

Se non tenete serpenti e ne compare uno in casa, le spiegazioni probabili sono che è entrato inseguendo una preda, attraverso una porta o una fessura cercando riparo, o che appartiene a un vicino.

Contenerlo senza toccarlo

L'obiettivo è tenere il serpente in un punto noto finché arriva qualcuno qualificato, senza nessuno a distanza di colpo.

Sgomberate prima persone e animali. Chiudete la porta e spingete un asciugamano arrotolato nella fessura sotto.

Se è all'aperto e calmo, mettete un grande contenitore sopra: bidone, scatola di plastica, cesto della biancheria. Avvicinatevi di lato, bassi e lenti, e abbassate il contenitore sul serpente invece di raccoglierlo. Appesantite la cima.

Se non ha fori d'aria, sollevate un bordo con un panno piegato così l'aria passa ma il serpente no.

Se è sotto i mobili o in una fessura, lasciatelo lì e contenete la stanza. Bloccare una stanza è più sicuro che spingerlo all'aperto.

Non spruzzatelo con acqua, insetticida, disinfettante o altro. Non funziona, lo rende difensivo e complica le cure veterinarie se risulta essere l'animale di qualcuno.

Annotate l'ora e la posizione esatta. Fotografate da lontano con lo zoom, non avvicinandovi.

Poi chiamate. A seconda di dove vivete il numero giusto è soccorso fauna, società erpetologica, veterinario esperto di rettili, controllo animali o servizi di emergenza. Cercatelo prima di averne bisogno e tenetelo nel telefono.

Se il serpente mancante è il vostro

Cercate basso, caldo e chiuso, di notte, con una torcia. Dietro e sotto gli elettrodomestici, dentro i telai del divano, dietro i libri, nei cesti della biancheria, dietro i radiatori e in ogni cavità dove un cavo entra nel muro.

Impostate una trappola passiva: un rifugio con tappetino riscaldante termostatato sotto e una ciotola d'acqua, sul pavimento al centro di una stanza, e una spolverata di farina alle porte per vedere le tracce.

Avvisate i vicini prima che lo trovino loro. Previene una reazione di paura e di solito accorcia la ricerca.

Quando lo trovate, controllate bene: disidratazione, muta trattenuta, abrasioni su naso e mento, perdita di peso e qualsiasi ferita. Un serpente fuori da più di uno o due giorni spesso ha bisogno di un controllo veterinario e di un ritorno lento all'alimentazione normale.

Un fuggiasco recuperato viene controllato prima di tornare: pelle, occhi, naso, peso e idratazione.

Non liberate mai un serpente da compagnia all'aperto, qualunque siano le circostanze. Nella maggior parte dei climi muore lentamente. In alcuni sopravvive e diventa un problema ecologico di decenni. In molti luoghi è un reato. Se non potete tenerlo, la via è un rifugio, un allevatore specializzato o il veterinario.

Primo soccorso al morso: persona, serpente non identificato o velenoso

Trattatelo come un'emergenza dal primo secondo.

Allontanate tutti dal serpente. Non tentate di catturarlo o ucciderlo e non mandate nessuno a cercarlo.

Tenete la persona morsa ferma e calma. Movimento e panico aumentano la circolazione e accelerano la diffusione del veleno. Fatela sedere o sdraiare.

Togliete anelli, orologi, bracciali e qualsiasi cosa stretta dall'arto morso prima che inizi il gonfiore, perché diventano lacci d'emostasi quando l'arto si gonfia.

Tenete fermo l'arto morso. Steccare o sostenere perché non si muova aiuta in ogni regione.

Segnate il bordo anteriore di ogni gonfiore con una penna e scrivete l'ora accanto, poi ripetete man mano che avanza. Dà all'ospedale una linea temporale altrimenti non ricostruibile.

Andate subito in ospedale, per la via più rapida e sicura. Telefonate in anticipo se potete, perché alcuni antiveleni non sono in ogni ospedale.

Fotografate il serpente solo se si può fare da distanza di sicurezza e senza ritardo. L'identificazione aiuta, ma nessuna foto vale un secondo morso.

Seguite le indicazioni di emergenza locali sul bendaggio. Il primo soccorso per morso di serpente differisce davvero tra regioni perché i veleni differiscono: un bendaggio a pressione ferma su tutto l'arto è standard per gli elapidi di alcuni paesi e non è consigliato dove i veleni che distruggono i tessuti sono la norma. Se non sapete cosa vale dove vivete, scopritelo ora e non nel momento.

Non tagliate mai la ferita, non cercate di succhiare il veleno, non mettete ghiaccio, non usate lacci d'emostasi, non date alcol e non usate un dispositivo a scossa elettrica. Tutto questo causa lesioni aggiuntive e nessuno rimuove il veleno.

Primo soccorso al morso: serpente da compagnia non velenoso noto

I denti di un serpente non velenoso sono fini, numerosi e curvati all'indietro. Per questo tirare via lacera la ferita e i denti si spezzano e restano dentro.

Non tirate via. I denti si curvano all'indietro, così un morso che si sarebbe staccato pulito diventa una lacerazione quando la mano viene strappata indietro.

Se un serpente in risposta alimentare si è agganciato e non molla, sostenete il corpo, restate fermi e favorite il rilascio con acqua fresca corrente sulla testa, piuttosto che scardinare le mascelle.

Lavate a fondo la ferita con sapone e acqua corrente e lasciate sanguinare brevemente.

Controllate la ferita per denti rotti. Sono piccoli, facili da perdere e una causa comune di infezione.

Nei giorni seguenti osservate arrossamento che si estende, calore, gonfiore o dolore in aumento e chiedete consiglio medico per uno qualsiasi di questi, per una puntura profonda, per un morso su un'articolazione o un tendine, o se la copertura antitetanica non è aggiornata. Dite che è stato un morso di rettile: cambia i batteri che il medico considera.

Se un cane o un gatto viene morso

Andate dal veterinario immediatamente, anche se l'animale sembra bene. Non aspettate i segni e non tentate primo soccorso oltre a tenerlo calmo e fermo.

Portate l'animale in braccio invece di farlo camminare e tenete l'area morsa ferma e sotto il livello del cuore se potete senza lotta.

Non applicate laccio d'emostasi, ghiaccio né tentate di tagliare o succhiare la ferita.

Dite allo studio cosa avete visto del serpente e telefonate in anticipo così possono prepararsi, poiché non ogni struttura ha antiveleno.

Tenere i serpenti selvatici lontani dalla casa

I serpenti entrano in casa per due motivi: preda e rifugio.

Controllate i roditori. Semi per uccelli sparsi, cibo per animali scoperto, compost aperto, rimesse disordinate e cataste di legna contro la casa sostengono topi e ratti che i serpenti seguono.

Chiudete le fessure. Mattoni di aerazione, fessure sotto le porte, fori dove entrano tubi e cavi e prese d'aria danneggiate sono i punti d'ingresso abituali.

Sistemate il perimetro immediato. Erba alta, macerie, lastre a terra e legname impilato contro un muro forniscono la copertura che un serpente userà.

Fate attenzione alle reti. Reti da giardino allentate e maglie intrappolano e uccidono i serpenti; un serpente intrappolato è sia un problema di benessere sia un pericolo per chi lo trova.

Un serpente che attraversa un giardino in genere fa un lavoro utile sulla popolazione di roditori ed è meglio lasciarlo in pace.

Cosa non fare mai

Non maneggiate, spazzate, pungolate né sollevate un serpente non identificato, nemmeno con scopa o pala.

Non tentate di uccidere un serpente. È il modo più comune in cui le persone vengono morse, è illegale in molti luoghi ed è inutile.

Non maneggiate un serpente morto a mani nude.

Non affidatevi alla forma della testa, della pupilla o a una filastrocca sui colori per decidere che un serpente è sicuro.

Non tagliate, succhiate, mettete ghiaccio, laccio d'emostasi o scosse su un morso.

Non portate una persona morsa in un lungo deviazione per catturare o fotografare il serpente.

Non liberate un serpente da compagnia all'aperto.

Non lasciate che un bambino o un animale si avvicini a un serpente contenuto, nemmeno attraverso un contenitore trasparente.

Quando chiedere aiuto

Chiamate immediatamente i servizi di emergenza per ogni morso di serpente non identificato o velenoso, per ogni morso a un bambino, a un anziano, a una persona in gravidanza o con una malattia grave preesistente, e per ogni morso in cui compaiono gonfiore, svenimento, difficoltà respiratoria, palpebre cadenti, sanguinamento o dolore intenso.

Chiamate un soccorso fauna, una società erpetologica o il controllo animali per ogni serpente che non potete identificare, ogni serpente intrappolato in reti o in una cavità dell'edificio e ogni serpente in un luogo da cui non può uscire.

Il risultato da cercare: un terrario sicuro e arricchito da cui l'animale non ha motivo né via di uscita.

Chiamate un veterinario esperto di rettili per un fuggiasco recuperato disidratato, magro, ferito, che respira con fatica o con muta trattenuta, e per ogni serpente che è stato all'aperto, perché un periodo di raffreddamento è spesso seguito da infezione respiratoria.

Portate un elenco di contatti veterinari o medici, una fotografia se ne avete una e l'ora dell'incidente. Queste tre cose accorciano ogni conversazione che segue.