Gigitan saat bermain pada anak kucing: garis waktu dan cara mengarahkannya

Jawaban singkat

Anak kucing yang menggigit tangan dan pergelangan kaki tidak sedang bersikap agresif. Ia sedang menjalankan rangkaian perilaku predator yang memang dirancang untuk dilakukannya, pada satu-satunya target bergerak yang tersedia. Menggigit adalah tahap perkembangan yang memiliki permulaan, puncak, dan akhir, dan apa yang Anda lakukan selama masa puncak tersebut menentukan apakah perilaku itu akan berhenti atau tidak.

Kucing tabby sedang beristirahat di dalam ruangan

Satu-satunya keputusan yang penting adalah apakah kulit manusia pernah diizinkan untuk dijadikan mainan. Anak kucing yang belajar bahwa tangan bergerak, bergetar, dan berdecit akan tumbuh menjadi kucing dewasa yang menyergap kaki dari balik furnitur, dan kebiasaan itu jauh lebih sulit untuk dihilangkan pada usia dua tahun dibandingkan dengan mencegahnya pada usia sepuluh minggu.

• Gigitan saat bermain memuncak kira-kira antara delapan minggu hingga enam bulan dan memudar seiring kedewasaan kucing, namun hanya jika perilaku tersebut dialihkan, bukan dihukum.
• Anak kucing belajar seberapa keras gigitan yang dianggap terlalu keras dari teman seindukan dan induknya, sehingga anak kucing tunggal, yatim piatu, dan yang disapih lebih awal cenderung menggigit lebih keras dalam waktu yang lebih lama.
• Jangan pernah menggunakan tangan, jari, atau kaki Anda sebagai objek bergerak saat bermain. Gunakan mainan tongkat agar target berada sejauh jangkauan lengan.
• Hukuman tidak mengajarkan kucing untuk berhenti. Hukuman justru mengajarkan kucing bahwa tangan tidak dapat diprediksi, yang menimbulkan gigitan karena rasa takut di atas gigitan saat bermain.
• Gigitan kucing yang melukai kulit manusia, terutama di area tangan atau sendi, memerlukan perawatan medis pada hari yang sama.

:::danger
Jangan pernah meninggalkan anak kucing dengan tali, benang, hiasan pohon natal, ikat rambut, benang gigi, atau pita.

Lidah anak kucing ditutupi oleh duri-duri yang menghadap ke belakang, sehingga apa pun yang berbentuk tali yang masuk ke dalam mulut hanya bisa bergerak ke satu arah, yaitu ke dalam. Benang yang tertelan akan tersangkut di pangkal lidah atau saluran keluar lambung sementara usus terus berusaha menggerakkannya, sehingga usus akan melipat dan mengiris dindingnya sendiri. Ini disebut benda asing linear, salah satu keadaan darurat bedah yang paling umum terjadi pada kucing muda, dan dapat mematikan. Mainan berbentuk tali hanya boleh dimainkan di bawah pengawasan dan segera simpan di laci tertutup begitu sesi bermain berakhir.
:::

Putuskan dalam 60 detik

Mengapa anak kucing menggigit

Kucing adalah pemburu soliter mangsa kecil. Kucing liar yang salah menilai gigitan untuk membunuh akan kelaparan, sehingga rangkaian perilaku tersebut harus dipraktikkan ribuan kali sebelum dibutuhkan, dan evolusi menjadwalkan latihan tersebut pada masa kanak-kanak kucing.

Urutannya tetap: menatap, mengintai, mengejar, menerkam, mencengkeram dengan kaki depan, memberikan gigitan, lalu menggaruk dengan kaki belakang. Garukan terakhir itu, tendangan kelinci, adalah apa yang mengubah tusukan menjadi robekan pada mangsa asli, dan itulah sebabnya anak kucing yang mencengkeram lengan bawah Anda menyebabkan banyak kerusakan dalam sekejap.

Bermain bukanlah metafora untuk berburu. Itu adalah program saraf yang sama yang berjalan tanpa mangsa di akhir. Ini penting karena memberi tahu Anda apa solusinya: program tersebut tidak dapat dimatikan, sehingga harus diberi ruang lain untuk berjalan.

Permainan objek memuncak pada awal masa kanak-kanak kucing dan permainan sosial dengan teman seindukan datang lebih dulu. Anak kucing dalam satu liter belajar kekuatan gigitan dengan satu-satunya cara yang berhasil, yaitu dengan menggigit terlalu keras, mendengar saudaranya memekik, dan membuat permainan berhenti. Diulangi beberapa ratus kali, itu menghasilkan kucing yang dapat menggigit tanpa menyebabkan kerusakan.

Hilangkan umpan balik tersebut dan kalibrasi tidak pernah terjadi. Anak kucing tunggal, yatim piatu, kucing yang diberi susu botol, dan anak kucing yang diambil dari induknya pada usia lima atau enam minggu secara konsisten adalah mereka yang menggigit paling keras, dan pemiliknya biasanya adalah mereka yang diberitahu bahwa anak kucing itu hanya bersikap penyayang.

Garis waktu, tahap demi tahap

Dua hingga tujuh minggu: periode sensitif.

Ini adalah saat otak anak kucing memutuskan apa yang dianggap normal dan aman, termasuk manusia. Sebagian besar terjadi pada peternak atau di dalam liter, sebelum Anda bertemu dengan anak kucing tersebut. Anak kucing yang ditangani dengan lembut oleh beberapa orang selama jendela ini adalah hewan yang berbeda pada usia enam bulan dibandingkan dengan yang tidak.

Empat hingga delapan minggu: penyapihan dan koreksi pertama.

Induk kucing mulai menolak untuk menyusui dan mulai menegur anak kucing. Gulat antar teman seindukan meningkat. Ini adalah bengkel tempat kekuatan gigitan dipelajari, dan itu adalah alasan mengapa anak kucing idealnya tinggal bersama induk dan saudaranya sampai setidaknya delapan minggu dan sering kali lebih baik hingga dua belas minggu.

Delapan hingga enam belas minggu: puncaknya.

Anak kucing sekarang berada di rumah Anda dengan program predator yang terisi penuh dan tanpa teman seindukan. Segala sesuatu yang bergerak adalah target: pergelangan kaki di bawah selimut, tangan di lengan sofa, rambut. Ini adalah tahap yang digambarkan pemilik sebagai anak kucing yang berubah menjadi nakal, dan itu sepenuhnya normal. Ini juga satu-satunya tahap di mana kebiasaan itu murah untuk diubah.

Tiga hingga enam bulan: tumbuh gigi.

Gigi dewasa menggantikan gigi susu selama periode ini. Gusi terasa nyeri, dan keinginan mengunyah meningkat. Anak kucing dalam fase ini mencari barang untuk digerogoti, dan tangan terasa hangat dan tersedia. Anda mungkin menemukan gigi kecil yang tanggal, atau tidak sama sekali, karena sebagian besar tertelan. Gusi berdarah selama satu atau dua hari di sekitar gigi yang tumbuh adalah hal yang umum. Pendarahan yang terus berlanjut, gigi yang tertahan di samping pengganti dewasanya, atau anak kucing yang berhenti makan adalah alasan untuk memeriksa mulutnya.

Enam hingga dua belas bulan: masa remaja.

Ukuran fisik datang sebelum kontrol impuls. Kucing seusia ini benar-benar dapat menyakiti Anda tanpa sengaja. Permainan kasar dengan orang sekarang sering memiliki kualitas pengujian: berhenti sejenak, mengamati reaksi Anda, melakukannya lagi. Konsistensi lebih penting di sini daripada tahap lainnya.

Dua belas hingga delapan belas bulan: kematangan sosial.

Gigitan saat bermain biasanya memudar. Jika belum, itu karena perilaku tersebut telah diperkuat, atau karena ada hal lain yang mendorongnya. Kucing berumur satu tahun yang masih menyergap pergelangan kaki telah belajar bahwa menyergap pergelangan kaki itu berhasil.

Seperti apa permainan normal

Permainan normal memiliki ancang-ancang yang bisa Anda lihat. Kucing berjongkok, pupil melebar, bagian belakang tubuh bergoyang, ujung ekor bergerak, lalu ia meluncur. Gigitan yang mengikuti bersifat terkendali: ia mencengkeram dan menahan tanpa tekanan rahang penuh.

Permainan normal juga dapat dihentikan. Tepuk tangan di lantai, jatuhkan mainan, dan anak kucing yang bermain akan mengalihkan target. Anak kucing yang tidak dapat dialihkan, atau yang kembali kepada Anda tanpa ancang-ancang dan dengan tekanan penuh, bukan sedang bermain.

Telinga adalah sinyal tercepat. Telinga ke depan atau berputar berarti terlibat dan suka bermain. Telinga yang diratakan ke samping atau ke belakang kepala berarti gairah telah berubah menjadi ketakutan atau agresi murni, dan permainan harus segera dihentikan.

Perhatikan juga ekornya. Kucing yang bermain memegang ekor rendah dengan ujung yang bergerak. Ekor yang mengibas, mencambuk sisi ke sisi melintasi busur lebar, berarti terlalu bersemangat, dan terus mengelus atau bermain pada titik itu adalah cara malam yang menyenangkan menjadi luka tusuk.

Kucing tabby di dekat mangkuk makanan

Diagnosis banding yang terlihat seperti gigitan saat bermain

Stimulasi berlebihan akibat elusan.

Kucing meminta dielus, menikmatinya, lalu tiba-tiba menggigit tangan dan pergi. Pemilik menggambarkan ini sebagai tidak dapat diprediksi. Padahal tidak. Hampir selalu ada kibasan ekor, kedutan kulit di sepanjang punggung, kepala menoleh ke tangan Anda, atau telinga mengarah ke samping, dan itu terjadi beberapa detik sebelum gigitan. Solusinya adalah berhenti sebelum sinyal itu muncul, gunakan elusan pendek dan biarkan kucing meminta kembali kontak tersebut.

Agresi teralihkan.

Kucing melihat kucing di luar jendela, atau mendengar perkelahian, menjadi sangat terangsang, lalu menggigit siapa pun yang terdekat. Ini tidak ditujukan kepada Anda dan kucing tidak bermaksud jahat. Menangani atau menahan kucing pada saat itu membuatnya jauh lebih buruk dan menghasilkan beberapa gigitan kucing paling serius yang diterima orang. Tinggalkan ruangan, blokir akses visual ke pemicu, dan biarkan gairah turun selama berjam-jam, bukan dalam hitungan menit.

Gigitan ketakutan atau defensif.

Tubuh rendah, berat badan ke belakang, telinga rata, pupil melebar sepenuhnya, mendesis atau meludah, dan gigitan datang saat Anda mendekat atau menjangkau. Ini adalah kucing yang meminta jarak. Setiap kali Anda memaksanya, kucing belajar bahwa meminta dengan sopan tidak berhasil.

Nyeri.

Kucing yang selalu mentoleransi diangkat dan sekarang menggigit saat diangkat, atau menggigit saat area tertentu disentuh, memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu yang sakit. Penyakit gigi, penyakit telinga, artritis, dan nyeri perut semuanya muncul dengan cara ini. Usia tidak mengecualikannya: kucing muda juga terkena kondisi yang menyakitkan.

Frustrasi.

Umum terjadi pada kucing yang diberi makan satu mangkuk sehari tanpa ada kegiatan. Gigitan mengelompok di sekitar waktu sesuatu diharapkan terjadi, yang biasanya adalah saat makan. Masalah ini merespons perubahan lingkungan, bukan pelatihan.

Mengarahkannya tanpa merusak kepercayaan

Diam, lalu lepaskan.

Saat gigi menyentuh kulit, berhenti bergerak sepenuhnya. Tangan yang lemas bukanlah mangsa dan program berhenti. Jangan menarik diri, karena gerakan tiba-tiba justru memicu cengkeraman yang lebih keras dan tendangan kelinci. Setelah cengkeraman melonggar, tarik perlahan, berdiri, dan akhiri interaksi tanpa sepatah kata pun.

Kucing tabby sedang beristirahat di dalam ruangan

Alihkan dalam satu atau dua detik.

Letakkan mainan tongkat dalam jangkauan di setiap tempat Anda biasa duduk. Pesannya bukan bahwa permainan berakhir, tetapi targetnya salah, dan pesan itu hanya masuk jika target yang benar muncul seketika.

Jalankan urutan berburu lengkap, lalu beri makan.

Kucing berburu banyak makanan kecil. Sesi bermain yang meniru kejadian nyata memuaskan dorongan berburu jauh lebih baik daripada melambai-lambaikan sesuatu secara acak. Biarkan mainan berperilaku seperti mangsa: gerakkan menjauh dari kucing dan di sekitar sudut, jangan pernah ke arah wajah. Biarkan kucing menangkapnya beberapa kali, karena perburuan yang tidak pernah berakhir dengan tangkapan membangun frustrasi, bukan melepaskannya. Akhiri dengan tangkapan yang disimpan kucing, lalu berikan makan atau beberapa potong makanan. Berburu, menangkap, membunuh, makan, merawat diri, tidur adalah rantai alami, dan mengikutinya adalah apa yang menghasilkan kucing yang tidur setelahnya.

Dua sesi terstruktur sehari, pada saat kucing paling buruk.

Sebagian besar penyergapan pergelangan kaki terjadi saat fajar dan malam hari karena itulah saat kucing aktif secara alami. Bermainlah tepat sebelum waktu tersebut, bukan setelah serangan, karena bermain setelah serangan mengajarkan kucing bahwa menggigit menghasilkan permainan.

Beri mulut sesuatu yang legal.

Selama tumbuh gigi, tawarkan mainan kucing yang aman untuk dikunyah dan teka-teki makanan yang mengharuskan untuk menggerogoti. Anak kucing yang tidak punya apa-apa untuk dikunyah akan menemukan sesuatu, dan itu sebaiknya bukan jari Anda atau kabel pengisi daya.

Pertimbangkan anak kucing kedua, dengan mata terbuka.

Dua anak kucing dengan usia yang sama akan bergulat satu sama lain, bukan Anda, dan mereka memberikan umpan balik kekuatan gigitan yang tidak bisa dilakukan orang. Ini benar-benar intervensi tunggal yang paling efektif untuk anak kucing tunggal. Ini tidak gratis: dua kucing membutuhkan dua dari segalanya, dan pasangan yang tidak cocok lebih buruk daripada satu kucing. Putuskan berdasarkan manfaat memelihara dua kucing seumur hidup, bukan sebagai alat perilaku.

Apa yang jangan pernah dilakukan

Jangan memukul, menjentikkan jari ke hidung, menepuk dada, atau memegang tengkuk. Memegang tengkuk bukan cara kucing dewasa ditangani oleh kucing lain dan itu tidak menenangkan. Tindakan itu menahan melalui ketakutan, dan kucing belajar bahwa tangan menyebabkan ketakutan.

Jangan gunakan botol semprot atau kaleng udara bertekanan. Kucing tidak menghubungkan hukuman dengan perilakunya sendiri, ia menghubungkannya dengan kehadiran Anda, sehingga gigitan justru berpindah saat Anda tidak melihat.

Jangan mendesis, meniup, atau berteriak pada anak kucing. Salah satu dari ini dapat menekan perilaku pada saat itu sambil membuat kucing lebih reaktif secara keseluruhan, dan tidak ada yang memberi tahu anak kucing apa yang harus dilakukan sebagai gantinya.

Jangan memekik keras seperti yang Anda lakukan pada anak anjing. Decitan bernada tinggi adalah apa yang dilakukan mangsa kecil, dan pada kucing, itu dapat mengintensifkan serangan daripada mengakhirinya.

Jangan mendorong tangan lebih jauh ke dalam mulut. Itu sering disarankan sebagai nasihat padahal itu adalah cara yang baik untuk digigit lebih keras.

Jangan biarkan siapa pun di rumah bermain dengan tangan, bahkan sekali pun. Perilaku yang berhasil sesekali lebih gigih daripada yang berhasil setiap saat, jadi satu orang yang bergulat dengan jari akan merusak pekerjaan orang lain.

Jangan pertimbangkan untuk mencabut kuku (declawing). Itu menghilangkan tulang terakhir dari setiap jari kaki, tidak mengatasi gigitan, dan kucing yang telah melakukannya lebih mungkin menggigit karena pertahanan garis pertama mereka hilang.

Merawat sisi manusia

Gigi kucing tipis dan tajam. Mereka menyuntikkan bakteri mulut jauh ke dalam jaringan dan kulit menutup di atasnya, itulah sebabnya gigitan yang terlihat seperti tusukan jarum dapat menjadi infeksi serius dalam sehari.

Cuci gigitan apa pun segera di bawah air mengalir selama beberapa menit. Jangan menggosok dengan disinfektan yang merusak jaringan. Cari saran medis pada hari yang sama untuk gigitan apa pun yang telah menusuk kulit, dan segera pergi daripada menunggu jika gigitan berada di atas tangan, pergelangan tangan, atau sendi apa pun, jika area tersebut menjadi merah, panas, bengkak atau semakin nyeri, jika Anda sedang dalam perawatan imunosupresif, atau jika Anda tidak yakin tentang perlindungan tetanus.

Anak-anak digigit di wajah dan tangan lebih sering daripada orang dewasa karena mereka setinggi kucing dan karena mereka bergerak cepat. Ajarkan aturan bahwa kucinglah yang mendatangi mereka, dan awasi setiap interaksi dengan anak kucing dalam fase menggigit.

Kucing beristirahat di tempat tidur hewan peliharaan

Kapan harus mencari bantuan

Buat janji temu dengan dokter hewan untuk kucing mana pun yang gigitannya dimulai secara tiba-tiba, terkait dengan disentuh di tempat tertentu, disertai dengan perubahan nafsu makan, kebiasaan merawat diri atau buang air, atau terjadi pada kucing berusia lebih dari setahun yang sebelumnya mudah ditangani.

Minta rujukan ke ahli perilaku kucing yang berkualifikasi jika gigitan sering mengeluarkan darah, jika ada orang di rumah yang takut pada kucing, jika ada anak kecil atau orang dewasa yang lebih tua dengan kulit rapuh di rumah, atau jika rencana pengalihan yang konsisten telah dijalankan dengan benar selama beberapa minggu tanpa perbaikan.

Bawa video, tanggal dan waktu, deskripsi tentang apa yang terjadi segera sebelum setiap insiden, usia kucing saat dipisahkan dari induknya, rutinitas makan saat ini dan berapa banyak makanan yang diberikan, mainan apa yang ada dan seberapa sering digunakan, serta apakah kucing memiliki akses ke jendela dengan kucing lain yang terlihat melaluinya. Yang terakhir itu memecahkan lebih banyak kasus daripada yang diharapkan pemilik.