Ce qu'un hamster peut réellement apprendre : signaux sonores, rappel et le mythe du nom

Réponse rapide

Un hamster travaillera joyeusement pour de la nourriture durant ses périodes d'activité. Ce qu'il apprend, c'est qu'un son annonce quelque chose de positif, ce qui constitue une compétence réelle et utile, même s'il ne s'agit pas de la reconnaissance d'un nom au sens où les gens l'entendent.

Un hamster n'apprend pas son nom. Il apprend qu'un son particulier annonce systématiquement de la nourriture, et il se dirige vers ce son. Sur le plan fonctionnel, le résultat semble identique, et cela vaut vraiment la peine de l'enseigner.

Il ne s'agit pas d'un projet de trois jours. Toute réponse que vous observez en trois jours est presque toujours le hamster réagissant au couvercle du bac, à la porte du réfrigérateur ou à l'odeur de vos mains, et non à un mot.

• Les hamsters ont une mauvaise vision de loin mais une excellente ouïe et un excellent odorat ; le son et l'odeur sont donc les seuls canaux par lesquels un signal peut passer.
• L'Animal vous identifie par l'odeur. Le son lui indique seulement que de la nourriture va apparaître.
• Un seul son, une seule signification, une seule récompense. Un signal utilisé pour deux résultats différents cesse de fonctionner.
• N'appelez jamais un hamster pour ensuite lui faire subir quelque chose qu'il n'aime pas. C'est ainsi qu'un bon signal est détruit en une seule séance.
• Un hamster qui répondait et a cessé de le faire peut être malade, souffrir, devenir sourd avec l'âge ou être en torpeur. Considérez la perte d'un signal comme une question de Santé avant tout.

Décidez en 60 secondes

Avec quoi l'Animal travaille réellement

Vision. Les hamsters sont des animaux fouisseurs avec de petits yeux adaptés à la faible luminosité, et non aux détails. Ils voient le mouvement et les formes, ne distinguent pas les détails fins à distance et ont une mauvaise perception de la profondeur. C'est pourquoi une main apparaissant au-dessus d'eux est perçue comme une menace plutôt que comme votre main, et pourquoi les signaux de la main sont un effort inutile.

Ouïe. C'est le canal fort. Les hamsters entendent bien, y compris bien au-dessus de la gamme que les gens peuvent produire ou entendre, et ils réagissent au son avant toute chose. C'est ce qui fait d'un signal sonore l'outil idéal.

Odorat. C'est le canal d'identité. Un hamster vous connaît à l'odeur de vos mains, connaît son enclos grâce aux marquages olfactifs qu'il a laissés et connaît le pot à friandises par son contenu. Tout ce que vous faites avec le son repose là-dessus.

Moment de la journée. Les hamsters sont crépusculaires et nocturnes. Un hamster à qui l'on demande d'apprendre à deux heures de l'après-midi doit travailler alors qu'il est épuisé, et ce qu'il apprend, c'est que les humains interrompent son sommeil.

Combinez ces éléments et l'objectif réaliste devient clair. Vous apprenez à un son à prédire de la nourriture, pendant les heures sombres, à un animal qui vous identifiera à l'odeur à son arrivée.

Pourquoi « reconnaissance du nom » est une mauvaise description

Un chien répondant à son nom distingue un mot parmi d'autres. Un hamster fait quelque chose de plus simple et mécanique : un son a été associé à de la nourriture, donc ce son déclenche une approche.

La conséquence pratique est importante. Parce que le hamster ne traite pas le mot, le son doit être cohérent en hauteur et en rythme, pas seulement en orthographe. Deux personnes prononçant le même nom avec des voix différentes offrent, pour le hamster, deux signaux différents.

Cela signifie également que vous ne pouvez pas utiliser le signal pour autre chose. Si le même son signifie parfois de la nourriture et parfois être soulevé pour une vérification des griffes, la prédiction devient peu fiable et la réponse s'estompe. C'est la raison la plus fréquente pour laquelle un signal qui fonctionnait cesse de fonctionner.

Enfin, cela signifie que le signal n'est aussi fort que la récompense qui l'accompagne. Il n'y a aucune notion de loyauté. Si la friandise devient ennuyeuse ou que le hamster a déjà rempli ses bajoues, le signal ne rapporte plus rien et le hamster cesse de venir.

Construire le signal

L'installation complète consiste en une surface définie, une tasse dans laquelle le hamster peut entrer et une petite friandise de haute valeur. La complexité n'ajoute rien ici.

Choisissez le son. Quelque chose de court, distinctif et facile à reproduire à l'identique : un claquement de langue, un sifflement spécifique à deux notes, un motif de tapotement sur l'enclos ou un clicker. Si vous voulez utiliser le nom du hamster, dites-le de la même manière à chaque fois, avec la même emphase.

Choisissez la nourriture. Une graine de tournesol ou de citrouille, un fragment de ver de farine, une miette de noix nature. Elle doit être assez petite pour être mangée en quelques secondes et assez intéressante pour valoir la peine de traverser l'enclos. Le mélange ordinaire que le hamster a déjà toute la nuit n'est pas une récompense.

Première étape : le son signifie nourriture. Faites le son, puis placez immédiatement la friandise là où se trouve le hamster. N'attendez rien. Vous ne demandez pas encore de comportement, vous construisez la prédiction. Répétez quelques fois par séance, pendant la période d'activité du hamster.

Deuxième étape : le son signifie « viens ici ». Maintenant, faites le son à une courte distance et posez la friandise là où vous vous tenez, en vue. Attendez. Quand le hamster arrive, il reçoit la nourriture. S'il n'arrive pas, ne faites rien, terminez la séance et réduisez la distance la prochaine fois.

Troisième étape : étendez la distance. Un mètre à travers un grand enclos est une réussite réelle pour un hamster. N'augmentez pas la distance plus qu'un petit peu à la fois, et revenez en arrière dès qu'une étape échoue deux fois.

Quatrième étape : attachez le signal à quelque chose d'utile. La version la plus précieuse est un hamster qui vient au son puis entre dans une tasse ou un tube, car c'est ainsi que vous déplacez un hamster sans le saisir. Placez la friandise dans la tasse, laissez le hamster entrer et sortir librement, et ne fermez jamais rien sur lui pendant le dressage.

Cinquième étape : maintenez le signal actif. Un signal utilisé uniquement en urgence s'étiole. Utilisez-le une ou deux fois par semaine même si vous n'avez besoin de rien, et payez toujours la récompense.

Ce qui change la donne

Espèce. Les Syriens sont les plus grands, les plus lents et les plus tolérants à la manipulation, et ils font généralement les élèves les plus fiables. Les Campbell et les hamsters russes sont rapides et souvent plus réactifs. Les Roborovski sont extrêmement rapides et s'accommodent rarement à la manipulation ; avec eux, l'objectif honnête est de venir au son et d'entrer dans un tube, pas d'être tenu.

Âge. Les jeunes hamsters apprennent vite et sont facilement surexcités ; les séances doivent être plus courtes. Les hamsters plus âgés perdent de l'ouïe et deviennent plus lents à répondre, et une baisse de réponse chez un hamster âgé est souvent sensorielle plutôt que motivationnelle.

Historique individuel. Un hamster qui a été saisi par le dessus à plusieurs reprises avant que vous ne l'ayez possédé nécessitera des semaines de travail sur les odeurs avant que tout dressage ne soit pertinent.

Moment de l'année et température ambiante. Dans une pièce froide, un hamster devient léthargique et peut entrer en torpeur ; un hamster en torpeur semble ne pas répondre parce qu'il est froid plutôt que par simple manque d'intérêt. C'est un problème d'entretien, pas de dressage.

Le hamster fait-il des réserves ? Un hamster qui prend la friandise et la met immédiatement dans ses bajoues a été payé, mais il n'a pas mangé. Certains hamsters feront joyeusement vingt répétitions et les stockeront toutes. C'est très bien, et cela signifie que le contrôle des portions reste important.

Les modes d'échec des conseils habituels

Un hamster détendu en exploration travaille. Un hamster qui se fige, s'aplatit ou vous tourne le dos en a eu assez, et continuer vous coûte des progrès.

« Répétez le nom jusqu'à ce qu'il vienne. » Répéter un signal sans réponse enseigne au hamster que le son ne signifie rien de particulier. Dites-le une fois. Si rien ne se passe, la séance était trop difficile ou trop tôt dans la journée.

« Dressez-le pendant la journée pour qu'il s'habitue à votre emploi du temps. » Les hamsters ne changent pas leur rythme pour s'adapter à un foyer, et être réveillé à plusieurs reprises produit un animal défensif et mordeur. Dressez le soir ou la nuit.

« Utilisez le nom pour l'empêcher de faire quelque chose. » Un signal utilisé pour interrompre devient un signal qui prédit une interruption, et le rappel meurt. Si vous avez besoin qu'un hamster arrête de ronger quelque chose, retirez l'objet.

« Récompensez-le quand il retourne à la cage. » La récompense marque ce qui s'est passé juste avant, donc une friandise donnée à la cage après une poursuite apprend au hamster que se faire poursuivre finit bien.

« Il m'a mordu, il doit apprendre. » Les hamsters mordent pour trois raisons : ils ont été réveillés en sursaut, vos doigts sentaient la nourriture ou ils souffrent. Aucun de ces cas n'est un problème de dressage, et aucun ne s'améliore avec la persistance.

« Trois jours pour la reconnaissance du nom. » Un hamster peut former une association alimentaire rapidement, mais un signal fiable qui fonctionne à travers la distance, la distraction et dans une pièce différente prend des semaines de courtes séances. L'affirmation persiste parce que les propriétaires voient le hamster répondre au son du pot à friandises et créditent le dressage.

Quand un problème de dressage est un problème médical

Un hamster qui a appris un signal et qui cesse ensuite de répondre vous donne une information.

Surdité. Courant chez les hamsters plus âgés, et cela ressemble exactement à de la désobéissance. Testez en utilisant un signal vibratoire à la place, comme un léger tapotement sur la base de l'enclos, et voyez si cela fonctionne toujours.

Douleur dentaire. Un hamster qui vient puis refuse la friandise, ou la prend et la laisse tomber, pourrait ne pas être capable de mâcher. Vérifiez s'il a le menton mouillé, s'il lâche sa nourriture et s'il perd du Poids.

Maladie. Une activité réduite, une utilisation moindre de la roue et une perte d'intérêt pour la nourriture sont parmi les premiers signes de presque toutes les maladies du hamster. Une perte soudaine d'enthousiasme pour le dressage mérite une vérification du Poids le jour même.

Torpeur. Dans une pièce froide, un hamster peut devenir froid, raide et lent à se réveiller. Ce n'est ni du sommeil ni la mort. Réchauffez la pièce progressivement plutôt que de réchauffer l'animal directement, et demandez conseil.

Douleur due à une chute ou une blessure. Un hamster qui veut venir mais ne veut pas grimper dans la tasse pourrait éviter un mouvement plutôt que de vous éviter.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de punition, ne tapotez pas le nez, ne soufflez pas sur le hamster ou n'utilisez aucune forme de correction. Cela produit de la peur, des morsures et n'apprend rien.

Ne mettez pas la main dans un nid ou une cachette pour récupérer un hamster.

Ne dressez pas sur une table, un lit ou un canapé. Les hamsters ne peuvent pas juger les bords et en tomberont.

N'utilisez pas le signal de rappel pour attraper un hamster pour quelque chose qu'il n'aime pas, comme une vérification des griffes ou un nettoyage de cage.

Ne dressez pas deux hamsters ensemble, même un duo de nains liés. La nourriture entre deux rongeurs dans un espace confiné est un risque de bagarre.

Ne changez pas de friandises à chaque séance en quête d'enthousiasme. La cohérence est plus efficace que la nouveauté.

Terminez pendant que le hamster est encore détendu et intéressé. Arrêter une répétition trop tôt est ce qui le fera revenir la prochaine fois.

Quand demander de l'aide

Contactez un Vétérinaire le jour même si un hamster qui répondait de manière fiable devient insensible au son, au mouvement et à la nourriture, surtout s'il semble également froid ou voûté.

Prenez rendez-vous cette semaine si le hamster vient mais ne veut pas manger la friandise, lâche sa nourriture, a le menton mouillé ou a perdu du Poids sur la balance.

Demandez des conseils comportementaux plutôt qu'une aide vétérinaire si le hamster est vif, mange et est actif mais ne s'engage tout simplement pas. C'est presque toujours un problème de timing, d'environnement ou d'historique de manipulation, et c'est réparable sans Médicament.