Les tortues avec des chiens et des chats : accès au bac, blessures de la carapace et espaces partagés

Réponse rapide

Une tortue sur le sol d'un foyer partagé est un objet lent et intéressant exactement à la hauteur d'un chien. Il s'agit de l'agencement le plus dangereux dans un foyer avec plusieurs animaux.

La carapace n'est pas une armure contre un chien. C'est un os vivant, formé par la fusion des côtes et des vertèbres, recouvert d'une fine couche de kératine et irrigué par du sang et des nerfs. Un chien peut la briser, et une perforation ouvre la cavité corporelle.

La plupart des incidents surviennent dans les mêmes situations : une tortue hors de son bac sur le sol, un bac à une hauteur accessible à un chat, un chien laissé seul dans la pièce, et un bassin extérieur sans protection. Ces quatre cas peuvent être évités par l'agencement plutôt que par l'éducation.

• Ne laissez jamais un chien ou un chat seul dans une pièce avec une tortue hors de son enclos.
• Tout contact entre un chien et une tortue nécessite une Visite chez le Vétérinaire, même si la carapace semble intacte. Les blessures par perforation sont petites et les dégâts sont internes.
• Ne laissez pas les chiens boire dans le bac ou manger les excréments ou la nourriture de la tortue.
• Les bassins extérieurs ont besoin d'une couverture sécurisée. Les ratons laveurs, renards, rats, hérons et chats du voisinage s'attaquent tous aux tortues.
• Les tortues mordent fort et peuvent manger les petits animaux. Le risque est réciproque.

:::danger
Une carapace fissurée est une fracture ouverte de la paroi corporelle.

La carapace est un os. Derrière se trouvent le poumon et la cavité corporelle, sans paroi thoracique musculaire intermédiaire. Une fracture est donc une plaie ouverte dans le coelome, et la gueule d'un chien y dépose directement des bactéries.

Ne jugez pas la gravité par l'apparence. Une paire de petites perforations sans saignement peut masquer des fractures sous-jacentes, et les blessures par écrasement endommagent les poumons et la colonne vertébrale sans rompre la surface.

Ne remettez pas la tortue dans l'eau. L'eau contaminée pénètre dans la plaie et une tortue blessée peut se noyer. Gardez-la au chaud et au sec sur une serviette propre dans un récipient, et rendez-vous chez un vétérinaire spécialisé en reptiles le jour même.

Ne scellez jamais une plaie sur la carapace avec de la colle, de la résine ou de la fibre de verre. Sceller emprisonne l'infection dans l'os, et l'abcès qui en résulte est bien pire que la fracture initiale.
:::

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la carapace ne protège pas la tortue d'un chien

La carapace et le plastron sont formés d'os fusionné avec les côtes et les vertèbres, puis recouverts d'écailles de kératine, de la même manière que les ongles recouvrent le bout des doigts.

Cet os est vivant. Il est irrigué, il peut saigner abondamment, il contient des terminaisons nerveuses et peut s'infecter. La couche d'écailles au-dessus est mince.

Un chien n'a pas besoin d'écraser une carapace pour causer une blessure grave. Les crocs produisent des perforations étroites qui traversent la carapace et pénètrent dans la cavité corporelle, y introduisant des bactéries. De l'extérieur, elles peuvent ressembler à de petites bosses.

La pression de l'écrasement transmet une force à travers la carapace vers les poumons, qui se trouvent directement en dessous, et vers la colonne vertébrale, qui y est fusionnée. Une tortue qui a été mordillée et relâchée peut donc avoir une hémorragie pulmonaire ou une lésion vertébrale alors que la carapace semble intacte.

La réparation est lente. L'os de reptile guérit à la vitesse des reptiles, donc une fracture stabilisée par un vétérinaire peut prendre de nombreux mois à se consolider, avec des contrôles réguliers, et la tortue doit souvent être gardée au sec pendant de longues périodes avec un accès surveillé à l'eau.

C'est tout l'argument en faveur de la prévention. La blessure prend deux secondes et la récupération prend un an.

Chiens

Les comportements qui causent des dommages ne sont pas de l'agressivité. Il s'agit d'un intérêt pour la proie, d'instinct de rapport et de jeu. Un chien qui ne ferait jamais de mal au chat de la famille prendra un objet lent qui sent le poisson et le transportera.

Le sol est le problème. Les tortues aquatiques ne tirent aucun bénéfice à rester au sol. Cela les dessèche, elles perdent rapidement leur chaleur sur un sol froid et cela les place à la hauteur du chien. Si une tortue doit sortir du bac, elle doit être placée dans un récipient sur une surface surélevée avec la porte fermée.

La surveillance n'est pas un plan. Chaque incident impliquant un chien et un petit animal survient dans les secondes où quelqu'un a répondu à la porte. Utilisez une porte fermée, et utilisez-la à chaque fois.

L'attention portée à la vitre compte aussi. Un chien qui fixe, aboie ou gratte contre le bac est un facteur de stress permanent pour la tortue, qui s'exposera moins au soleil et se cachera davantage. Une exposition moindre signifie une digestion moins bonne et une réponse immunitaire plus faible.

Câbles et lampes. Les chiens mâchent les câbles de chauffage et de filtre, et une lampe chauffante renversée représente à la fois un risque de brûlure et d'incendie. Faites passer les câbles hors de portée et fixez les lampes pour qu'elles ne puissent pas tomber dans l'eau.

Chats

Les chats représentent un risque différent. Ils n'essaient généralement pas d'emporter la tortue, mais ils pêchent.

Un chat assis à côté d'un bac ouvert donnera des coups de patte vers les mouvements à la surface. Les cibles sont la tête, les yeux et les membres antérieurs, qui sont les parties que la tortue sort. Les blessures oculaires dues aux griffes sont fréquentes et graves.

Les morsures et griffures de chat introduisent des bactéries qui causent une infection se propageant rapidement. Chez un reptile, cette infection peut s'installer dans la carapace ou les articulations et être très difficile à éliminer.

Les nouveau-nés et les petites tortues sont également assez petits pour être traités directement comme des proies.

Mesures pratiques : un couvercle ajusté que le chat ne peut pas déplacer, pas de surfaces de repos à côté du bac, et ne jamais laisser un chat seul dans la pièce avec un bac ouvert. Si le couvercle est en maille et supporte une lampe, vérifiez qu'un chat ne peut pas s'asseoir dessus, tant pour le bien du chat que parce qu'une lampe déplacée est dangereuse.

Le risque qui va dans l'autre sens

Les tortues sont des prédateurs opportunistes. Une tortue qui atteint un hamster, un petit oiseau ou une main offrant de la nourriture ne fait pas de distinction.

Les morsures des plus grandes espèces et des tortues serpentines sont assez puissantes pour causer des blessures graves au nez d'un chien ou aux doigts d'une personne, et toute morsure de tortue est une plaie contaminée qui nécessite un nettoyage approprié et un avis médical.

Les petits animaux et les tortues ne devraient pas partager une pièce au niveau du sol. Les oiseaux en liberté, les hamsters échappés et les tortues ne font pas bon ménage, et le résultat n'est pas survivable pour le plus petit animal.

Bassins extérieurs et prédateurs

Un bassin extérieur est une source de nourriture annoncée à tout le voisinage.

Les ratons laveurs, renards, mustélidés, rats, hérons, grands goélands et chats domestiques s'empareront tous des petites tortues, et les rats grignoteront les membres d'une tortue froide et lente. Les pertes ont tendance à se produire pendant la nuit et tôt le matin.

Couvrez le bassin avec un dessus en maille sécurisé plutôt qu'un filet flottant, qui emmêle les membres. Prévoyez une zone profonde et une couverture dense dans laquelle la tortue peut se retirer. Éliminez les branches surplombantes qui donnent accès. Vérifiez la clôture pour détecter les espaces et les traces de creusement.

Un chien ayant accès au jardin est également un risque pour le bassin en soi, aussi bien pour déterrer les tortues dans une zone de lézardage que pour entrer dans l'eau.

Comptez vos tortues quotidiennement, à la même heure. Un animal manquant retrouvé le jour même a beaucoup plus de chances qu'un animal remarqué une semaine plus tard.

Nourrissage dans un foyer partagé

Nourrissez la tortue dans son eau, selon son propre horaire, derrière une porte fermée. Nourrir à la main dans une pièce avec un chien apprend à ce dernier que le bac produit de la nourriture.

Nourrissez la tortue dans le bac, pas sur le sol, et pas dans un espace partagé.

Gardez la nourriture de la tortue là où le chien ne peut pas l'atteindre. Les crevettes séchées, les granulés et les poissons de nourriture sont attrayants pour les chiens, et un chien qui a appris que la zone du bac produit de la nourriture continuera d'y revenir.

Ne laissez pas un chien boire l'eau du bac. L'eau du bac à tortue contient les bactéries intestinales de la tortue ainsi que tout traitement de l'eau, et un chien qui en boit propage des organismes dans la maison. La contamination croisée entre une tortue et le reste de la maison est une considération réelle, qui est traitée séparément dans les conseils sur les tortues, l'hygiène et les enfants.

Ne laissez pas un chien manger les excréments de la tortue ou nettoyer les restes de nourriture autour du bac.

Gardez l'entretien du bac loin de l'endroit où tout autre animal mange. Ne videz pas l'eau du bac dans un évier de cuisine, et utilisez des seaux et des chiffons dédiés qui ne servent à rien d'autre.

Aménager la pièce pour que la surveillance ne soit pas le système de sécurité

Voici l'agencement qui produit les urgences. Une tortue au niveau du sol dans une pièce partagée est accessible, piétinable et refroidie en même temps.

Si un chien s'empare de la tortue

Sécurisez d'abord le chien. Ne tirez pas la tortue hors de la gueule du chien, car tirer contre des dents serrées augmente les dommages, et ne mettez pas vos doigts dans la gueule d'un chien.

Une fois la tortue libre, placez-la dans un récipient propre doublé d'une serviette sèche. Gardez-la au chaud dans la plage de température normale de l'espèce, en utilisant une source de chaleur ambiante plutôt que quelque chose en contact direct.

Ne la mettez pas dans l'eau. Ne la baignez pas. N'appliquez pas de colle, de résine, d'antiseptique, de peroxyde, de sel ou de cataplasme maison.

En cas de saignement, appliquez une pression douce avec une gaze propre ou un chiffon propre.

Photographiez les blessures avant de partir, notez l'heure, et emportez les photos avec vous ainsi que toute information sur la durée pendant laquelle le chien a eu la tortue.

Allez chez un vétérinaire spécialisé en reptiles le jour même. Attendez-vous à un examen, une imagerie pour rechercher des fractures et des lésions pulmonaires, des antibiotiques et un soulagement de la douleur, ainsi qu'un plan qui implique de garder la tortue au sec pendant une période.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez jamais un chien et une tortue partager l'espace au sol, même un chien bien élevé, même brièvement.

Ne supposez jamais qu'une carapace d'apparence intacte signifie une tortue non blessée après tout contact avec un chien ou un chat.

Ne scellez jamais une plaie sur la carapace avec de la colle, de la résine, du ruban adhésif ou de la fibre de verre.

Ne remettez jamais une tortue blessée dans l'eau avant qu'un vétérinaire ne l'ait évaluée.

Ne laissez jamais les chiens boire dans le bac ou fouiller dans la nourriture et les excréments de la tortue.

N'utilisez jamais un filet flottant sur un bassin extérieur, qui emmêle les membres. Utilisez une maille rigide.

Ne laissez jamais un nouveau-né ou une petite tortue là où un chat peut l'atteindre, y compris sur une table sans couvercle "pendant une minute".

N'introduisez jamais délibérément les animaux les uns aux autres. Il n'y a rien à y gagner et la tortue ne peut pas partir.

Quand demander de l'aide

Rendez-vous le jour même pour tout contact avec un chien ou un chat, pour toute fissure, éclat, perforation ou saignement, pour une tortue qui s'incline dans l'eau par la suite, et pour les blessures oculaires.

Après un incident, la tortue est gardée au chaud et au sec, dans un récipient calme, jusqu'à ce qu'un vétérinaire l'ait évaluée.

Rendez-vous dans les quelques jours pour une tortue qui est devenue retirée, qui s'expose moins au soleil ou qui a cessé de manger après un événement effrayant, car le stress chez un reptile se manifeste par un changement dans la thermorégulation et l'appétit avant tout autre signe.

Demandez un avis médical pour tout humain mordu ou griffé par une tortue, et un avis vétérinaire pour tout chien ou chat mordu par celle-ci.

Prenez des photos, notez la chronologie, et apportez la tortue dans un récipient sec, chaud et sécurisé. Si votre cabinet habituel ne reçoit pas les reptiles, trouvez-en un qui le fait avant d'en avoir besoin, et gardez le numéro à un endroit où tout le monde dans le foyer peut le trouver.