Tremblements, secousses et collapsus chez la tortue : que signifient réellement les signes neurologiques ?

Réponse rapide

Quelle qu'en soit la cause, la première action est la même : sortir l'animal de l'eau, là où la tortue ne peut pas se noyer.

Les véritables crises convulsives sont rares chez les tortues. La plupart des phénomènes décrits comme des crises s'avèrent être des tremblements dus à un faible taux de calcium, une tortue froide en état de torpeur, une tortue en surchauffe ou les conséquences d'une quasi-noyade.

La distinction est importante pour le traitement, mais elle ne change pas ce que vous devez faire la première minute. Une tortue qui ne peut pas coordonner ses membres dans l'eau ne peut pas faire surface, et elle ne peut pas non plus ventiler ses poumons, car les tortues respirent en bougeant leurs membres et leur cou plutôt qu'avec un diaphragme.

• Sortez la tortue de l'eau en priorité, avant toute autre chose.
• Filmez l'épisode. C'est l'élément le plus utile que vous puissiez apporter lors de la visite.
• Ne retenez pas les membres et ne mettez rien dans la bouche.
• Gardez la tortue au chaud, sur une surface plane et rembourrée, au calme, et maintenez-la au sec jusqu'à avis contraire d'un vétérinaire.
• Vérifiez l'âge de la lampe UVB, le régime alimentaire et les températures, car la plupart de ces cas sont liés à l'entretien.

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Une tortue présentant un signe neurologique quelconque dans l'eau se noiera.

Les tortues n'ont pas de diaphragme. Elles ventilent en rétractant et en déployant les poches de leurs membres et en bougeant le cou ; un animal ayant perdu la coordination de ses membres ne peut donc pas respirer correctement, même en surface. Il ne peut pas non plus nager vers le haut. Sortez immédiatement la tortue de l'eau, placez-la sur une surface plane et rembourrée avec la tête légèrement surélevée, et gardez-la au sec. Ne la remettez pas dans l'eau pour « l'aider à récupérer » et ne versez pas d'eau sur sa tête.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi sortir de l'eau en priorité

L'instinct, lorsqu'un animal aquatique est en difficulté, est de le laisser dans l'eau. C'est ici le mauvais instinct, pour deux raisons distinctes.

Elle ne peut pas accéder à l'air.

Une tortue ayant perdu sa coordination motrice ne peut pas s'orienter vers le haut ni maintenir sa tête au-dessus de la surface. Les tortues retiennent bien leur souffle lorsqu'elles sont en bonne santé, ce qui permet parfois de gagner un peu de temps, mais une tortue fragilisée se noie dans une eau qu'elle gérerait normalement sans réfléchir.

Elle ne peut pas ventiler correctement, même en surface.

Les tortues sont enfermées dans une carapace rigide et n'ont pas de diaphragme. L'air est déplacé par des muscles qui actionnent les poches des membres et par le mouvement du cou. Si ces muscles présentent des secousses, une rigidité ou une faiblesse, la respiration est entravée, quel que soit l'endroit où se trouve la tête.

La première action est donc toujours de sortir la tortue de l'eau, de la placer sur une surface plane recouverte d'une serviette et de la laisser immobile. Surélevez très légèrement l'avant du corps si vous pouvez le faire sans basculer l'animal, ce qui aide si de l'eau a été inhalée.

Gardez-la au sec ensuite jusqu'à ce qu'un vétérinaire l'ait évaluée, même si elle semble totalement remise.

Comparaison : ce qui ressemble à une crise et ce que c'est généralement

Le groupe du milieu est celui où la plupart des propriétaires se trompent. Une tortue froide est alarmante et va souvent bien une fois réchauffée. Une tortue en surchauffe présente des signes similaires, mais il s'agit d'une véritable urgence dans l'autre sens. Vérifier la température, avant toute supposition, résout cela en quelques secondes ; c'est pourquoi un thermomètre doit être sur le bac plutôt que dans un tiroir.

Les causes à comprendre

Faible taux de calcium et maladie métabolique des os.

La cause sous-jacente la plus courante des tremblements et de la faiblesse chez les tortues captives. Les tortues ont besoin de lumière ultraviolette B pour fabriquer de la vitamine D utilisable et absorber le calcium, et elles ont besoin de calcium dans leur alimentation. Sans les deux, le calcium sanguin chute, les muscles et les nerfs fonctionnent mal, et la carapace et les os s'amollissent.

Le détail crucial est que les lampes UVB cessent de produire une émission utile bien avant d'arrêter de produire de la lumière visible. Une lampe qui semble fonctionner peut ne rien faire. Notez la date d'installation sur le support plutôt que de vous fier à l'apparence, et remplacez selon le calendrier.

La température, dans les deux sens.

Le froid produit la torpeur, l'immobilité et un collapsus apparent. La chaleur excessive produit des bâillements, de l'agitation, des tremblements et la mort, et cela arrive très vite dans un contenant dont l'animal ne peut s'échapper, comme un bac dans une fenêtre ensoleillée, une zone de repos avec la lampe trop proche, ou une voiture.

Toxines.

Les produits d'entretien ménager et les aérosols près du bac, les sprays insecticides, le bois traité dans une zone de repos, le cuivre et les métaux lourds dans l'eau, et les médicaments destinés aux poissons sont autant de voies d'entrée. L'ammoniaque due à une mauvaise qualité de l'eau irrite et brûle plutôt que de provoquer des convulsions, mais elle apparaît en même temps que ces problèmes car les deux proviennent d'un système mal entretenu.

Avertissement spécifique à répéter : l'ivermectin, traitement antiparasitaire courant chez les mammifères et les oiseaux, est toxique pour les chéloniens et peut provoquer paralysie et mort. N'acceptez jamais cela pour une tortue, et confirmez toujours que la personne qui prescrit connaît l'espèce.

Traumatisme.

Chutes depuis une plateforme de repos, lâchée, couvercle qui tombe, chien ou enfant. Une blessure à la tête chez une tortue peut être difficile à voir car le crâne est bien protégé, l'historique est donc important.

Infection.

Une infection respiratoire sévère qui se propage dans le sang, un abcès à l'oreille s'étendant vers l'intérieur, ou une infection cérébrale. Celles-ci s'accompagnent généralement d'autres signes : écoulement nasal, gonflement derrière l'œil, respiration la gueule ouverte, perte d'appétit.

Maladie d'organe.

L'insuffisance hépatique et rénale produit des signes neurologiques par l'accumulation de substances que le corps élimine normalement. Celles-ci s'accumulent progressivement, le tableau est donc généralement celui d'un déclin de plusieurs semaines avec un épisode aigu à la fin.

Problèmes de vitamines dans les deux sens.

La carence en vitamine A provoque des yeux gonflés et des problèmes respiratoires, courants avec de mauvais régimes. La sur-supplémentation, particulièrement par injection, provoque ses propres dommages. Aucun ne doit être auto-traité.

Ce qu'il faut faire pendant et après un épisode

L'heure, la durée et un rapport écrit transforment un événement effrayant en informations qu'un vétérinaire peut utiliser.

Pendant.

Sortez-la de l'eau. Placez-la sur une serviette sur une surface plane, loin des bords d'où elle pourrait tomber.

Ne bloquez pas les membres. Retenir un animal qui convulse provoque des blessures et ne raccourcit pas l'épisode.

N'ouvrez pas la gueule et n'y mettez rien. Les tortues ont un bec puissant, et rien ne protège la langue.

Diminuez les lumières et réduisez le bruit.

Notez l'heure de début et filmez l'épisode. La vidéo est la contribution diagnostique la plus utile qu'un propriétaire puisse apporter, car l'épisode sera presque certainement terminé avant votre arrivée au cabinet.

Gardez la tortue au chaud, mais n'appliquez pas de chaleur directe sur un animal qui ne peut pas s'en éloigner.

Après.

Attendez-vous à une période d'hébétude et de désorientation. Gardez la tortue au sec, au chaud et au calme.

Ne donnez pas de nourriture immédiatement, et ne forcez jamais de nourriture ou d'eau dans la gueule d'un animal qui n'est pas totalement conscient.

Ne la remettez pas dans de l'eau profonde. Si elle doit aller dans l'eau avant l'évaluation, assurez-vous qu'elle soit assez basse pour qu'elle puisse tenir debout, la tête hors de l'eau, et surveillez chaque seconde.

Allez chez un vétérinaire spécialiste des reptiles. Un premier épisode nécessite une enquête, et un second nécessite une urgence.

Ce que le vétérinaire demandera

La posture entre les épisodes compte autant que l'épisode lui-même, et c'est souvent ce qui permet de distinguer les causes.

Presque tout cela relève de l'entretien, et c'est presque toujours ce qui permet de trouver la réponse.

Les questions sur les UVB ne sont pas une formalité. Une lampe montée derrière une vitre, une lampe périmée ou une lampe montée trop loin de la zone de repos produisent le même résultat que l'absence de lampe, et ce résultat est exactement le tableau clinique étudié.

Prévention, qui tient surtout en quatre points

Remplacez la lampe UVB selon le calendrier.

Écrivez la date d'installation directement sur le support. Ne jugez pas au fait qu'elle s'allume encore.

Amenez la lumière à l'animal.

La bonne lampe à la mauvaise distance, ou derrière une vitre, ne fait pas le travail. Demandez à un vétérinaire spécialisé ou à un éleveur expérimenté de vérifier l'installation pour votre espèce.

Alimentez pour le calcium autant que pour les calories.

Un régime basé sur les protéines seules, ou sur un seul aliment favori, est la voie standard vers la maladie osseuse. L'os de seiche dans le bac, une supplémentation appropriée et un régime varié adapté à l'espèce comptent tous, et les spécificités diffèrent entre une tortue aquatique et une espèce terrestre.

Gardez les températures correctes et mesurées.

Un thermomètre à sonde dans l'eau et un sur la surface de repos, vérifiés régulièrement. Cette simple habitude prévient à la fois la torpeur due au froid et les tableaux de surchauffe, et améliore la réponse immunitaire contre tout le reste.

À côté de cela, sécurisez la plateforme de repos pour que les chutes soient improbables, protégez tout chauffage immergé, gardez les aérosols hors de la pièce, et n'autorisez jamais un traitement antiparasitaire sans confirmer qu'il est sans danger pour les chéloniens.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas une tortue dans l'eau pendant qu'elle fait un épisode quelconque.

Ne retenez pas les membres et n'ouvrez pas la gueule.

Ne refroidissez pas une tortue en surchauffe dans de l'eau froide. Le refroidissement soudain provoque sa propre crise. Déplacez-la dans une zone plus fraîche et laissez la température redescendre progressivement.

Ne réchauffez pas une tortue froide avec de l'eau chaude, un tapis chauffant placé directement contre elle, ou une lampe dont elle ne peut s'éloigner.

Ne forcez pas la nourriture ou l'eau à la seringue dans une tortue qui n'est pas totalement consciente.

N'acceptez pas d'ivermectin pour une tortue.

Ne traitez pas un épisode unique comme un cas isolé pour passer à autre chose. Presque toutes les causes de la liste réapparaissent, et la plupart s'aggravent.

Quand demander de l'aide

Une tortue qui se tient debout, lève la tête et se déplace symétriquement est le point de comparaison pour tout le reste.

Traitez cela comme une urgence et consultez le jour même pour tout épisode de mouvement incontrôlé, pour une tortue en collapsus ou sans réaction, pour une tortue en surchauffe, pour tout ce qui suit une chute ou une immersion, et pour toute suspicion d'empoisonnement ou d'exposition chimique.

Prenez rapidement rendez-vous pour des tremblements lors de la manipulation, une carapace molle ou déformée, une inclinaison persistante de la tête, le fait de tourner en rond, ou une faiblesse qui s'est développée sur des semaines.

Prenez la vidéo, les réponses sur l'entretien à partir de la liste de contrôle ci-dessus, et les détails de la lampe UVB. Chez cette espèce, ces trois éléments résolvent plus de cas que l'examen physique, car l'examen voit une tortue qui a généralement cessé de faire ce qui a motivé votre venue.