Soins de la carapace et de la peau des tortues : algues, nettoyage sécurisé et griffes à ne surtout pas couper

Réponse rapide

Une brosse souple, de l'eau tiède propre et une légère pression. Tout geste plus agressif endommage la couche sous-jacente.

Les tortues n'ont pas besoin de toilettage. Elles nécessitent cependant des soins occasionnels de la carapace et de la peau, et la plupart des dommages causés par les propriétaires dans ce domaine résultent d'un nettoyage trop fort, trop fréquent ou avec le mauvais produit.

Il est plus utile de considérer que les algues, le mucus et la saleté sur une tortue sont le reflet de la qualité de l'eau et de la zone de basking. Frotter élimine les preuves sans toucher à la cause, et peut masquer une infection de la carapace qui se développe dessous.

• Utilisez uniquement une brosse souple et de l'eau tiède propre. Pas de savon, pas de vinaigre, pas d'eau de Javel, pas d'eau oxygénée.
• N'huilez jamais une carapace. Les huiles obstruent la surface, emprisonnent l'humidité et rendent la tortue glissante à manipuler.
• Ne grattez, ne poncez et ne tirez jamais sur les écailles. L'os en dessous est un tissu vivant doté d'un apport sanguin.
• Les longues griffes avant chez un mâle sont une anatomie normale de parade nuptiale, pas une pousse excessive. Ne les coupez pas.
• Si la carapace est molle, piquée, malodorante ou décolorée, arrêtez le nettoyage et prenez rendez-vous chez votre Vétérinaire.

Décider en 60 secondes

Ce qu'est réellement la carapace

Comprendre sa structure est ce qui empêche de l'endommager.

La carapace n'est pas un ornement externe. Elle fait partie du squelette : des plaques osseuses fusionnées qui incluent les côtes et les vertèbres, recouvertes à l'extérieur par des plaques de kératine appelées écailles. L'os en dessous est vivant, irrigué par le sang et connecté au système nerveux de l'Animal.

Cela a trois conséquences pratiques.

Une tortue sent sa carapace.

La pression et la douleur sont transmises. Frotter fort n'est pas un acte neutre.

Les dommages à la surface exposent l'os.

Une fois la couche de kératine rompue, les bactéries et les champignons atteignent l'os vivant. Les infections de la carapace sont difficiles et longues à traiter, et elles sont généralement évitables.

La mue est normale et s'autorégule.

Les tortues aquatiques en bonne Santé perdent leurs écailles périodiquement sous forme de pellicules fines, claires ou légèrement troubles qui se soulèvent sur les bords et se détachent d'elles-mêmes. C'est ainsi que la carapace grandit. Tirer sur une écaille encore attachée déchire le tissu vivant.

La règle qui en découle est simple : brossez ce qui est fermement attaché, laissez ce qui se soulève, et ne retirez jamais rien par la force.

La routine de nettoyage

Limitez la routine à une brosse souple, de l'eau propre et une serviette. Le reste d'un plateau de toilettage n'a pas sa place près d'une tortue.

Quand.

Uniquement lorsqu'il y a quelque chose à retirer, et seulement si la carapace est par ailleurs en bonne Santé. Il n'y a aucun bénéfice à un brossage mensuel programmé, et il y a un coût réel en termes de stress et de manipulation.

Où.

Dans un récipient dédié, sur une serviette, loin des zones de préparation alimentaire. Jamais dans l'évier de la cuisine.

Outils.

Une brosse à dents souple ou une brosse à ongles souple, réservée uniquement à cet usage. Eau propre, tiède et déchlorée. Une serviette. Rien d'autre.

Technique.

Maintenez la tortue fermement avec les deux mains lors du levage, et posez-la sur la serviette où elle ne peut pas tomber. Mouillez la carapace avec de l'eau tiède. Brossez légèrement, en suivant le sens des bords des écailles plutôt que de frotter à travers. Travaillez sur la carapace, puis sur le plastron, qui est souvent plus sale car il est en contact avec les surfaces.

N'utilisez pas plus de pression que ce que vous utiliseriez sur votre propre peau. Si les algues ne partent pas avec un brossage léger, c'est qu'elles ne partiront pas aujourd'hui, et la solution réside dans le bac plutôt que dans la brosse.

Peau et plis.

Rincez plutôt que de brosser la peau. Faites attention aux plis autour du cou et aux poches devant les pattes arrière, où les débris s'accumulent. Ne brossez jamais une tortue à carapace molle.

Rinçage et séchage.

Rincez à l'eau propre et séchez en tapotant avec la serviette, particulièrement dans les plis.

Retour, et restez bref.

L'ensemble du processus devrait prendre quelques minutes. Chaque minute supplémentaire hors de l'eau est synonyme de perte de chaleur et d'accumulation de stress.

La tête, les yeux et la région auriculaire

Le contrôle de la tête est une observation, pas un nettoyage. Rien ne doit aller dans une narine, un œil ou la région de l'oreille.

Le moment du nettoyage est une bonne occasion d'observer la tête, mais presque rien ne devrait y être fait.

Yeux.

Ils doivent être ouverts, clairs et égaux. Des yeux gonflés, fermés ou encroûtés sont une affaire de Vétérinaire et sont fréquemment liés à une carence en vitamine A ou à la qualité de l'eau, et non à la saleté.

Narines.

Elles doivent être propres. Des bulles, du mucus ou un sifflement indiquent une infection respiratoire, qui nécessite un Traitement plutôt qu'un essuyage.

La région auriculaire.

Les tortues n'ont pas d'ouverture d'oreille externe. Il y a une zone circulaire lisse de chaque côté de la tête recouverte par la peau. Un gonflement ferme à cet endroit est un abcès auriculaire, une condition courante et traitable qui nécessite une intervention chirurgicale. Ce n'est pas quelque chose à percer, presser ou nettoyer.

Bec.

Il doit se rejoindre uniformément et s'user par l'alimentation normale. Une pousse excessive doit être évaluée, et non limée à la maison.

N'introduisez pas de cotons-tiges, d'eau ou de produit de nettoyage dans une narine, un œil ou la région auriculaire.

Ongles, griffes et ce qui est réellement normal

C'est ici que l'intervention inutile la plus courante se produit.

Les longues griffes avant chez un mâle sont normales.

Les mâles adultes de tortue à tempes rouges et plusieurs espèces apparentées développent de très longues griffes droites sur les pattes avant, qu'ils utilisent lors d'une parade nuptiale devant une femelle. Il s'agit d'un dimorphisme sexuel, pas d'une pousse excessive. Les couper supprime une anatomie normale et peut causer douleur et saignements.

Comment faire la distinction : les longues griffes sont uniquement sur les pattes avant, chez un adulte, et elles sont symétriques et droites. La pousse excessive est inégale, se recourbe et affecte également les pattes arrière.

La vraie pousse excessive survient sans usure.

Les tortues sauvages usent leurs ongles sur les rochers, le gravier et les sols rugueux. Un bac avec uniquement du verre lisse, du plastique lisse et une plate-forme de basking lisse ne fournit aucune abrasion, donc les ongles continuent de pousser. Ajouter une surface de basking rugueuse, des pierres plates ou une rampe texturée résout généralement le problème.

Coupe.

L'apport sanguin et nerveux s'étend dans la griffe, donc un ongle coupé trop court saigne abondamment et fait mal. Faites effectuer la première coupe par un Vétérinaire, demandez à ce qu'on vous montre jusqu'où aller, et ne continuez à la maison que si vous vous sentez en confiance. Chez une petite tortue, le volume de sang perdu est important.

Griffes déchirées ou accrochées.

Habituellement causées par du grillage, des filets ou un espace dans la plate-forme de basking. Réparez l'enclos en plus de l'ongle.

Pourquoi les algues et la saleté reviennent

Nettoyer la carapace revient à traiter le Symptôme. Il n'y a que quelques causes sous-jacentes.

La tortue ne sèche pas complètement.

Les tortues aquatiques doivent quitter l'eau et sécher complètement chaque jour. Une zone de basking trop petite, trop fraîche, trop humide, difficile à escalader ou disputée par une autre tortue signifie que la carapace ne sèche jamais, et les algues, les champignons et les bactéries s'y installent. C'est la cause la plus fréquente.

L'eau est riche en nutriments.

La nourriture non consommée, les déchets et la suralimentation nourrissent les algues. Les tortues produisent une grande quantité de déchets pour leur taille, c'est pourquoi la filtration d'un bac de tortue doit être dimensionnée bien au-delà de ce qu'un volume équivalent d'eau pour poissons nécessiterait, et pourquoi des changements d'eau partiels restent nécessaires même avec une bonne filtration.

Le bac reçoit trop de lumière.

De longues heures d'éclairage du bac, et la lumière directe du soleil tombant sur le bac, favorisent la croissance des algues. Ceci est distinct de la lumière ultraviolette dont la tortue a besoin au-dessus de la zone de basking, qui ne devrait pas être réduite.

Rien ne les mange et rien ne les dérange.

Les algues sur une carapace qui ne sèche jamais et ne subit jamais d'abrasion s'accumulent simplement.

Corriger ces quatre éléments est plus efficace que n'importe quelle quantité de brossage, et une tortue disposant d'une bonne zone de basking et d'une eau propre nécessite généralement très peu de nettoyage.

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N'utilisez jamais d'algicides, de Traitements à base de cuivre ou de produits commercialisés pour les aquariums dans l'eau où vit une tortue.

Le cuivre est toxique pour de nombreux animaux aquatiques et les tortues boivent et absorbent à partir de leur eau. Il en va de même pour les médicaments destinés à traiter les maladies des poissons, les clarificateurs d'eau qui ne sont pas confirmés comme étant sans danger pour les tortues, et tout ce qui est conçu pour être ajouté en continu. Les algues dans un bac de tortue se gèrent par la lumière, l'alimentation, la filtration et les changements d'eau, et non chimiquement.
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Ce qui change selon l'espèce

Tortues à tempes rouges, Cooters et tortues géographiques.

Le modèle aquatique standard. Carapaces fermes, mue des écailles visible, algues fréquentes si le basking est inadéquat.

Tortues stiques (Musk) et tortues de boue.

Petites, passent beaucoup de temps au fond et développent facilement des algues. Ce sont aussi de piètres nageuses, donc la manipulation et tout récipient utilisé pour le nettoyage doivent avoir une eau peu profonde et un accès facile à l'air.

Tortues à carapace molle.

Ne les brossez jamais. Leur carapace est recouverte de peau plutôt que d'écailles de kératine, et elle s'endommage et s'infecte extrêmement facilement. Le nettoyage se limite au rinçage, et tout ce qui est anormal nécessite une visite immédiate chez un Vétérinaire.

Tortues-boîtes et autres espèces semi-terrestres.

Vivent en grande partie sur terre, donc la saleté est différente : substrat collé à la carapace et autour des membres. Rincez plutôt que de frotter, et séchez soigneusement après, car l'humidité prolongée sur une espèce terrestre cause ses propres problèmes.

Tortues terrestres.

Ne nagent pas et n'ont pas besoin de nettoyage de la carapace en routine. Elles bénéficient de bains tièdes peu profonds pour l'hydratation, pas de brossage. Leurs ongles et leur bec s'usent sur un sol abrasif, donc un enclos intérieur lisse est une raison courante pour laquelle les deux poussent excessivement.

Nouveau-nés et juvéniles.

Écailles fines et fragiles, très peu de tolérance au refroidissement. Manipulez moins, nettoyez moins et vérifiez davantage.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de savon, détergent, shampoing, liquide vaisselle ou désinfectant sur une tortue.

N'utilisez pas de vinaigre, eau de Javel, eau oxygénée ou sel sur une carapace à moins qu'un Vétérinaire ne l'ait spécifiquement prescrit.

N'appliquez pas d'huile, d'huile de coco, de vaseline ou tout autre revitalisant pour carapace. Une carapace brillante n'est pas une carapace en bonne Santé, les huiles emprisonnent l'humidité contre la kératine, et une tortue huilée est dangereusement glissante à tenir.

Ne grattez, ne poncez, ne limez pas et n'utilisez pas de tampon abrasif sur une carapace.

Ne décollez pas les écailles qui se soulèvent. Laissez-les se détacher d'elles-mêmes.

Ne nettoyez pas une carapace qui est molle, piquée, saignante ou malodorante. Faites-la examiner à la place.

Ne coupez pas les longues griffes avant d'un mâle adulte.

Ne nettoyez pas la tortue ou son équipement là où la nourriture est préparée.

Quand obtenir de l'aide

Le temps passé hors de l'eau pour un contrôle doit être bref, chaud et sur une surface d'où la tortue ne peut pas tomber.

Prenez rendez-vous pour toute zone molle de la carapace, toute piqûre ou trou, toute odeur fétide, tout écoulement sous une écaille, toute tache qui s'étend, ou toute zone qui saigne.

Prenez rendez-vous pour un gonflement ferme sur le côté de la tête, pour des yeux gonflés ou fermés, pour un écoulement nasal, ou pour un bec qui ne se rejoint plus uniformément.

Prenez rendez-vous pour des ongles qui se courbent, s'accrochent ou poussent de manière inégale, et demandez à ce que la première coupe soit démontrée plutôt que de le faire à l'aveugle.

Apportez vos photographies mensuelles de la carapace, la température de l'eau et celle du basking mesurées avec une sonde, l'âge de la lampe ultraviolette, le calendrier de changement d'eau et les détails de filtration, ainsi que le régime alimentaire. Les problèmes de carapace et de peau chez les tortues sont presque toujours des problèmes de maintenance portant un déguisement dermatologique, et ces détails sont ce qui permet d'identifier lequel.