Alimentation des tortues : portions, programme et conséquences de la suralimentation sur la carapace

Réponse rapide

Les tortues aquatiques chassent à vue dans une eau éclairée et chaude. La nourriture laissée dans l'aquarium pendant la nuit n'est pas mangée, elle se décompose et l'ammoniac libéré nuit à l'animal que vous essayiez de nourrir.

Tortue mangeant de la laitue dans un terrarium

Le véritable problème de l'alimentation à volonté n'est pas le moment choisi. C'est le fait qu'une tortue ne montre jamais qu'elle est rassasiée. Elle continue de mendier quelle que soit la quantité ingérée, et les propriétaires interprètent cela comme de la faim.

• Nourrissez pendant la journée, quand les lumières et la lampe chauffante sont allumées, car la digestion chez un reptile dépend de sa capacité à atteindre sa température corporelle préférée ensuite.
• Retirez la nourriture non consommée dans un délai imparti plutôt que de la laisser pour plus tard.
• Dosez selon la taille de la tête de la tortue ou par une courte fenêtre de temps, et non selon le moment où la tortue cesse de mendier.
• Une croissance trop rapide est un problème, pas une réussite. Elle produit une carapace déformée et des os fragiles.
• La plupart des tortues aquatiques se tournent vers une alimentation végétale à mesure qu'elles grandissent. Un adulte nourri avec un régime riche en protéines pour juvénile devient un adulte obèse.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi le nourrissage de nuit est la mauvaise question

Les tortues aquatiques sont des chasseuses visuelles qui ont besoin de lumière pour trouver leur nourriture et de chaleur pour la traiter. Une fois les lumières éteintes, une tortue se dépose au fond ou se coince quelque part et son métabolisme ralentit avec la température de l'eau.

La digestion d'un reptile n'est pas un processus fixe. L'activité enzymatique et le mouvement intestinal dépendent de la température corporelle, et après un repas, une tortue sauvage s'expose spécifiquement au soleil pour élever sa température suffisamment pour digérer. Si vous supprimez l'occasion de s'exposer au soleil, comme cela arrive quand les lampes s'éteignent, le repas stagne.

Nourrissez suffisamment tôt dans la journée pour que la tortue ait des heures de lumière et de chaleur pour s'exposer après le repas. Ce simple changement règle la plupart des problèmes que les gens essaient de résoudre avec le nourrissage de nuit.

L'autre moitié de la réponse concerne l'eau.

La nourriture qui n'est pas consommée en peu de temps ne le sera jamais. Elle se décompose et, dans un système fermé, tout apport organique devient de l'ammoniac. L'ammoniac est directement nocif, et la prolifération bactérienne qui suit transforme une petite égratignure sur le plastron en pourriture de la carapace.

Combien nourrir

Deux règles empiriques sont couramment utilisées, chacune adaptée à une situation spécifique.

Tortue avec de la nourriture et un plat d'eau

La portion de la taille de la tête.

Offrez un volume de nourriture approximativement égal à la taille de la tête de la tortue, sans compter le cou. Cela fonctionne bien pour les granulés et les aliments riches en protéines car cela est proportionnel à l'animal.

Son point faible concerne les légumes à feuilles, qui sont volumineux et peu caloriques. La nourriture verte ne doit pas être mesurée ainsi.

La fenêtre de temps de repas.

Offrez la nourriture et retirez tout ce qui n'est pas consommé après une courte période fixe. Cela convient aux tortues nourries avec un régime mixte et facilite le nettoyage.

Son point faible est la tortue gourmande, qui mangera bien plus que nécessaire durant la fenêtre impartie. Si votre tortue prend du poids avec cette méthode, passez aux portions mesurées.

Le meilleur test de tous.

Observez le corps, pas l'écuelle. Une tortue en bonne condition peut rentrer complètement sa tête et ses quatre membres dans sa carapace sans que la peau ne déborde des ouvertures. Lorsque la graisse commence à remplir ces poches, la portion est trop grande, quelle que soit la règle.

À quelle fréquence, et pourquoi cela change

La fréquence dépend de l'âge, de l'espèce et de la température. Trois facteurs qui évoluent.

Âge.

Les juvéniles en croissance bâtissent leur carapace et leur squelette et ont besoin d'être nourris plus souvent que les adultes. À mesure que la croissance ralentit, le programme de nourrissage doit suivre. De nombreux propriétaires ne font jamais ce changement, et la tortue qui prospérait avec un repas quotidien à deux ans devient en surpoids à six ans.

Espèce et changement alimentaire.

Les tortues à tempes rouges, les tortues de Floride et plusieurs autres espèces courantes mangent beaucoup de protéines animales quand elles sont jeunes et de plus en plus de végétaux à mesure qu'elles maturent. Un adulte de ces espèces nourri comme un juvénile consomme trop de protéines et trop de calories.

Certaines espèces sont beaucoup plus carnivores tout au long de leur vie, et quelques-unes sont proches d'être herbivores. Un conseil de nourrissage qui ignore l'espèce que vous possédez n'est que pure supposition.

Température de l'eau.

Une tortue gardée à la limite inférieure de sa plage de température digère lentement et a besoin de moins de nourriture. Une tortue gardée trop au frais n'est pas au régime, elle est en danger, mais le programme de nourrissage doit correspondre à la température où elle vit réellement.

Une structure pratique.

Nourrissez avec des aliments riches en protéines selon un programme écrit, et laissez des légumes ou des plantes aquatiques disponibles pour le broutage entre ces repas pour les espèces qui les acceptent. Brouter des végétaux peu caloriques satisfait le désir de recherche de nourriture sans ajouter beaucoup d'énergie, ce qui est le plus proche d'une alimentation à volonté sans danger existant pour une tortue.

Ce que fait réellement la suralimentation

Tortue avec de la laitue sur une assiette

Déformation de la carapace.

La carapace d'une tortue pousse sur les bords de chaque écaille. Une croissance rapide, stimulée par un régime riche, produit une nouvelle carapace plus vite que le calcium et la vitamine D3 ne peuvent être fournis, ce qui résulte en une croissance inégale, grumeleuse ou pyramidale avec de larges bandes pâles entre les écailles.

Une fois formée, une carapace déformée ne reprend pas sa forme. C'est un dossier permanent de la manière dont l'animal a été nourri.

Obésité.

La graisse s'accumule dans les poches des membres et autour des organes. Une tortue qui ne peut pas se rétracter complètement a perdu sa principale défense, et chez une espèce qui repose sur cette rétraction, cela compte autant sur le plan pratique que médical.

Maladie du foie.

La suralimentation chronique, particulièrement avec des aliments gras, est associée à l'accumulation de graisses dans le foie. C'est un problème silencieux jusqu'à ce que l'animal soit très malade.

Changements de flottabilité.

Les tortues en surpoids et celles ayant des gaz digestifs flottent de manière étrange. Une inclinaison persistante ou une incapacité à plonger nécessite une attention vétérinaire plutôt qu'un changement de régime, car une infection respiratoire produit le même signe.

Effondrement de la qualité de l'eau.

Plus de nourriture signifie plus de déchets, dans un volume fermé. L'aquarium qui semblait adéquat avec une moitié de la ration devient ingérable.

Les échecs des conseils habituels

« Nourrissez jusqu'à ce qu'elle arrête de manger. »

Elle ne s'arrêtera pas. L'appétit chez une tortue n'est pas un signal de satiété, et l'utiliser comme tel garantit la suralimentation.

« Laissez un bloc alimentaire ou de la nourriture de vacances dans l'aquarium. »

Ils se dissolvent lentement, polluent l'eau et offrent une nutrition médiocre. Ce sont des dangers pour la qualité de l'eau vendus comme une commodité. Une tortue en bonne condition supporte beaucoup mieux quelques jours sans nourriture qu'un pic d'ammoniac.

« Les poissons nourriciers sont naturels. »

Les poissons nourriciers vivants apportent des parasites et des bactéries dans l'aquarium, peuvent blesser les yeux et la bouche de la tortue, et certaines espèces contiennent de la thiaminase, une enzyme qui détruit la vitamine B1. Les régimes riches en ces poissons ont été liés à une carence en thiamine chez les reptiles qui les consomment.

« Les crevettes séchées et les gammarus sont une base alimentaire. »

Ce sont des friandises. Ils sont riches en protéines, mal équilibrés en calcium par rapport au phosphore, et les tortues les aiment tellement qu'elles refusent ensuite de la nourriture meilleure.

« La laitue permet de continuer à brouter. »

Certaines laitues ressemblent à de l'eau avec une forme de feuille. Les légumes verts à feuilles sombres et les plantes aquatiques apportent quelque chose ; la laitue pâle et croquante n'apporte quasiment rien.

« Nourrissez la nuit pour que les poissons ne volent pas la nourriture. »

Si les compagnons d'aquarium volent la nourriture, la solution est de séparer les repas, pas de nourrir dans le noir. Le nourrissage de nuit laisse la nourriture pourrir et empêche la tortue de s'exposer au soleil par la suite.

« Il a toujours faim, donc il doit avoir besoin de plus. »

La mendicité est apprise, et elle se renforce chaque fois qu'elle fonctionne. Une tortue qui se jette contre la vitre quand vous approchez a appris que les gens signifient nourriture, et elle le fera quel que soit son poids.

La routine qui permet de garder le contrôle

Quand une tortue arrête de manger

Une tortue qui refuse de manger est une question de température avant d'être une question d'appétit.

Vérifiez la température de l'eau avec une sonde plutôt qu'avec une bande autocollante, vérifiez la température de surface du basking, et vérifiez si la lampe chauffante produit toujours de la chaleur là où la tortue se tient réellement.

Envisagez ensuite les autres raisons courantes : une lampe UVB ayant dépassé sa durée de vie, un ralentissement saisonnier chez les espèces qui cyclent, un comportement de reproduction, un déménagement récent et une maladie. Une infection respiratoire, des problèmes de bouche et de bec, une carence en vitamine A et des parasites internes se présentent tous comme une tortue qui boude sa nourriture.

Une tortue qui mange bien mais perd de l'état est un problème différent et plus urgent, qui nécessite un examen vétérinaire et une analyse fécale plutôt que plus de nourriture.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas l'appétit comme guide de portion.

Ne laissez pas de nourriture dans l'aquarium pendant la nuit, sous quelque forme que ce soit, y compris les blocs et les distributeurs à libération lente.

Ne passez pas un adulte à un régime riche en protéines pour juvénile parce qu'il semble plus enthousiaste.

Ne corrigez pas la suralimentation par la famine. Réduisez les portions graduellement et augmentez les matières végétales peu caloriques, pour que la tortue continue de chercher sa nourriture tout en réduisant ses apports.

Ne complétez pas en calcium aveuglément pour corriger un problème de croissance causé par la taille des portions. Le calcium, les UVB et le régime alimentaire fonctionnent ensemble, et en ajouter un sans corriger les autres ne répare pas la carapace.

Ne supposez pas qu'une tortue qui flotte est grosse. Flotter et s'incliner sont aussi des signes d'infection respiratoire, ce qui est un problème vétérinaire à traiter le jour même.

Quand obtenir de l'aide

Contactez rapidement un vétérinaire expérimenté en reptiles si la tortue refuse de manger pendant plus de quelques jours une fois que vous avez confirmé que l'eau et les températures de basking sont correctes.

Consultez le jour même pour une respiration bouche ouverte, une inclinaison ou un flottement persistant, des bulles aux narines ou une tortue qui ne peut pas plonger, car cela indique une maladie respiratoire plutôt qu'un problème de régime.

Prenez rendez-vous pour une carapace qui devient grumeleuse, molle ou déformée, pour une tortue qui ne peut pas rétracter complètement ses membres, ou pour une tortue qui mange bien mais perd de l'état. Prenez vos photos, votre dossier de poids et vos résultats de tests d'eau avec vous, car l'historique d'alimentation explique généralement plus de choses que l'examen lui-même.

Tortue s'exposant sur un rocher