Évasions de tortue : sécuriser l'enclos, retrouver une tortue perdue et les vérifications à effectuer

Réponse rapide

Une tortue sur le sol n'est pas en train d'explorer. Elle se dessèche, se refroidit et se dirige vers l'espace le plus sombre qu'elle peut trouver.

Les tortues s'échappent plus souvent que la plupart des propriétaires ne l'imaginent, et elles ne sont pas lentes lorsqu'elles sont motivées. Une évasion d'un aquarium se produit généralement parce qu'une plateforme de repos, un tuyau de filtre ou un câble chauffant a fourni à l'animal un itinéraire vers le rebord, et une évasion en extérieur se produit généralement parce qu'une femelle cherchait un endroit pour pondre.

Une tortue en liberté à l'intérieur est silencieuse, proche du sol et attirée par les espaces sombres et clos, donc chercher signifie utiliser une lampe torche au niveau du sol plutôt que de marcher en regardant autour de soi. Une tortue en liberté à l'extérieur se déplace vers l'eau et suit les murs et les lignes de clôture.

• Cherchez d'abord dans les endroits bas et sombres : derrière et sous les appareils électroménagers, sous les lits et les canapés, à l'intérieur des piles de chaussures, derrière les plinthes des placards.
• Installez un piège chaud pendant la nuit : une lampe chauffante au-dessus d'un plateau d'eau peu profond dans une pièce fermée et calme, assez peu profond pour que la tortue ne puisse pas se noyer.
• En extérieur, cherchez en descendant et vers toute source d'eau, et vérifiez le long des lignes de clôture et des plantations basses denses plutôt que sur les terrains dégagés.
• Lorsque vous la retrouvez, réchauffez-la progressivement et réhydratez-la avant toute autre chose. Ne mettez pas une tortue froide directement dans l'eau chaude.
• Surveillez l'apparition d'une infection respiratoire pendant les deux à trois semaines suivantes, car le refroidissement supprime la réponse immunitaire et la pneumonie se manifeste tardivement.

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Ne relâchez jamais une tortue de compagnie et ne supposez jamais qu'une tortue que vous ne pouvez pas trouver à l'extérieur sera en sécurité dans la nature.

Les tortues à tempes rouges et plusieurs autres espèces communes de compagnie sont invasives à travers l'Europe, l'Asie et l'Australie, où les individus échappés supplantent les tortues indigènes et sont soumis à des restrictions légales sur la détention, la vente et la remise en liberté. Un animal de compagnie échappé est à la fois un problème de bien-être animal et, dans de nombreux pays, un problème juridique. Signalez l'évasion à votre autorité locale ou à votre organisme de protection de la faune si votre région l'exige.
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Décidez en 60 secondes

Comment les tortues s'échappent réellement

Elles grimpent mieux qu'elles n'en ont l'air.

Une tortue aquatique peut se soulever en utilisant les membres antérieurs et le rebord d'une plateforme de repos. Tout objet solide qui atteint une distance d'une longueur de corps du bord de l'aquarium est une voie de sortie : une plateforme flottante, une rampe, un morceau de bois flotté incliné, une admission de filtre, un support de chauffage ou un empilement de rochers qui a bougé.

Niveau d'eau plus plateforme égale hauteur.

Augmenter le niveau de l'eau pour que la plateforme de repos flotte plus haut raccourcit l'escalade vers le rebord sans que personne ne remarque le changement.

On accorde trop de confiance aux couvercles.

Un couvercle en maille qui n'est pas clipsé peut être poussé vers le haut par une tortue adulte déterminée. Les carapaces sont solides et l'animal peut pousser avec tout son corps.

L'instinct de ponte surpasse tout.

Une femelle gravide tentera de quitter l'eau et de voyager pour trouver un sol sec et creusable. Elle grimpera sur des choses qu'elle a ignorées pendant des années. Les femelles peuvent être gravides sans jamais avoir été près d'un mâle, donc "elle n'a pas de partenaire" n'est pas une raison pour écarter cette possibilité.

Le bac temporaire.

L'évasion intérieure la plus courante se produit pendant le nettoyage de l'aquarium, lorsque la tortue est placée dans une cuvette sur le sol pour ce qui devait durer cinq minutes.

Enclos et étangs extérieurs.

Les tortues creusent sous les barrières, grimpent dans les angles droits pour prendre appui et utilisent les plantes comme rampe. Les fortes pluies font monter le niveau des étangs et permettent à la tortue de nager simplement par-dessus le bord. Les tortues terrestres suivent les lignes de clôture jusqu'à trouver un point faible, et poussent plus fort que leur taille ne le laisse penser.

Ce qui arrive réellement à une tortue qui est dehors

Une vitre lumineuse ressemble à une issue. Un rebord de fenêtre est aussi un risque de chute et un endroit où une tortue peut surchauffer en plein soleil sans ombre ni eau.

Elle se refroidit.

La température ambiante est bien inférieure à la plage nécessaire à la plupart des espèces gardées. Un ectotherme à la mauvaise température ne peut pas digérer, ne peut pas monter une réponse immunitaire normale et devient progressivement plus lent, c'est pourquoi une tortue disparue pendant la nuit se retrouve souvent immobile à l'air libre le matin.

Elle se dessèche.

Les espèces aquatiques perdent de l'humidité par la peau et les yeux beaucoup plus rapidement qu'une tortue terrestre. Le dessèchement cornéen et la déshydratation sont les premières vraies blessures, et ils surviennent en quelques heures à l'intérieur, plus vite près d'un radiateur.

Elle cherche abri et chaleur.

Les deux attractions qui dominent la recherche sont les espaces sombres clos et les surfaces chaudes. Cette combinaison place les tortues derrière les réfrigérateurs, sous les chaudières, dans la niche derrière une machine à laver et à l'intérieur des bases de canapés. Derrière un appareil, une tortue peut devenir à la fois coincée et surchauffée.

Elle est en danger à cause du foyer lui-même.

Les portes qui se referment sur une carapace, le risque d'être piétinée, la chute d'une hauteur sur laquelle elle a grimpé, boire ou se noyer dans un seau ou des toilettes, mâcher ou avaler des fibres de tapis et de petits objets, et marcher dans des résidus de nettoyage qu'elle lèche ensuite.

En extérieur, l'horloge tourne plus vite.

Les chiens, les renards, les ratons laveurs, les rats, les mouettes et les oiseaux de proie s'en prennent tous aux tortues ou blessent leurs membres. Les rats en particulier attaquent les extrémités d'une tortue qui ne peut pas se retirer. Ajoutez la circulation, les piscines aux parois abruptes, les évacuations, les filets de jardin et les débroussailleuses, et la nécessité d'une recherche rapide et systématique est évidente.

Recherche à l'intérieur

Fermez d'abord les portes. Chaque porte fermée réduit la zone de recherche et empêche l'animal de se déplacer dans une pièce que vous avez déjà vérifiée.

Coupez les bruits de fond et écoutez. Une tortue se déplaçant sur un sol dur produit un grattement distinctif, et il est plus facile de l'entendre la nuit.

Descendez au niveau du sol avec une lampe torche et balayez latéralement plutôt que de regarder directement vers le bas. Une carapace réfléchit la lumière de la lampe sous un angle bas d'une manière qu'elle ne fait pas depuis une position debout.

Cherchez dans cet ordre : derrière et sous le réfrigérateur, le congélateur, la machine à laver, le lave-vaisselle, la chaudière et les radiateurs ; sous et dans les canapés et les lits ; derrière et sous tout meuble avec une plinthe ; à l'intérieur des boîtes, des sacs et des piles de chaussures au niveau du sol ; derrière les portes généralement ouvertes ; et dans toute salle de bain, car une tortue dans une salle de bain se dirigera vers l'eau stagnante.

Installez un piège chaud pour la nuit. Dans une pièce calme et fermée, placez un plateau peu profond d'eau tiède sur le sol avec une source de chaleur à proximité, et une boîte cachette sur le côté. L'eau doit être assez peu profonde pour que l'animal puisse s'y tenir debout avec la tête hors de l'eau, car une tortue affaiblie peut se noyer dans très peu d'eau.

Utilisez de la nourriture. Une tortue nourrie à la main associe déjà une personne à la nourriture, et de la nourriture fortement parfumée placée près des cachettes probables au moment le plus chaud de la journée est un leurre légitime.

Recherche en extérieur

Les tortues terrestres s'échappent différemment des tortues aquatiques : elles longent les limites régulièrement et poussent sur les points faibles, et la nourriture est ce qui les ramène dans le champ de vision.

Agissez vite et cherchez largement. Les tortues couvrent plus de terrain que les gens ne le pensent, surtout par temps chaud, et les tortues terrestres se déplacent en lignes remarquablement droites.

Cherchez en descendant et vers l'eau. Les espèces aquatiques s'orientent vers les étangs, les fossés, les évacuations et les piscines.

Suivez les bords. Les tortues aquatiques et terrestres voyagent le long des murs, des clôtures et des bordures plutôt que de traverser des terrains ouverts, donc cherchez la ligne de limite de chaque jardin auquel vous avez accès.

Regardez sous les couverts bas denses : bases de haies, herbes hautes, tas de compost, tas de bois, sous les terrasses, et à l'intérieur des abris et garages qui étaient ouverts.

Cherchez au bon moment de la journée. Cherchez pendant la partie chaude de la journée lorsque l'animal est le plus susceptible de bouger, et à nouveau au crépuscule lorsqu'il s'installe.

Prévenez les gens immédiatement : voisins, toute personne ayant un chien, vétérinaires locaux, refuges et groupes communautaires. Une photographie du motif de la carapace rend l'identification sans équivoque, et c'est aussi important si quelqu'un d'autre prétend posséder l'animal.

Vérifiez les dangers liés à l'eau en premier si une piscine ou un étang aux bords abrupts est présent, car c'est le seul endroit où chaque minute compte.

Les vérifications lorsque vous la retrouvez

Réchauffez-la progressivement.

Placez la tortue dans un endroit chaud et sec plutôt que dans l'eau chaude. Laissez sa température corporelle remonter sur quelques heures vers le bas de sa plage normale, puis offrez de l'eau peu profonde. Une immersion soudaine dans l'eau chaude augmente la demande métabolique plus vite que la circulation d'un animal refroidi ne peut le supporter.

Réhydratez.

Une fois réchauffée, un bain peu profond dans de l'eau tiède permet à une tortue aquatique de boire et de se réhydrater par les membranes cloacales. Surveillez-la plutôt que de la laisser sans surveillance.

Regardez les yeux.

Des yeux secs, ternes ou partiellement fermés sont courants après un temps passé hors de l'eau. Un gonflement persistant ou un écoulement nécessite une attention vétérinaire plutôt que des gouttes oculaires domestiques.

Examinez la carapace et la peau à bonne lumière.

Cherchez des fissures, des éclats, des perforations, des éraflures sur le plastron dues à la marche sur un sol rugueux, des doigts ou un bout de queue manquants, et du sang. Les blessures de la dossière et du plastron semblent mineures mais ne le sont pas, car la carapace est un os vivant recouvert de kératine et l'infection se propage dessous.

Supposez que le contact avec un prédateur est pire qu'il n'en a l'air.

Un chien peut écraser une carapace sans briser la surface. Les blessures par morsure injectent des bactéries buccales dans l'os. Tout contact animal connu justifie un rendez-vous.

Vérifiez le mouvement et le comportement les jours suivants.

Nage irrégulière, inclinaison sur un côté, flottaison avec un côté plus haut, cou étendu, respiration la gueule ouverte, bulles aux narines ou bruit de cliquetis sont tous des signes d'infection respiratoire se développant après un refroidissement.

Surveillez l'appétit.

Une tortue qui a été dehors et froide peut ne pas manger pendant plusieurs jours. Maintenez les températures correctes et proposez de la nourriture quotidiennement. Si le refus persiste au-delà de quelques jours, cela devient une raison de consulter.

Pour une femelle trouvée en train de creuser.

Fournissez une zone de nidification appropriée et faites-la examiner. Une femelle gravide qui ne peut pas pondre retiendra ses œufs, ce qui devient une véritable urgence.

Sécurisation contre les évasions, correctement

Une tortue qui vient de manière fiable à la main à l'heure du repas est bien plus facile à récupérer et bien plus facile à vérifier régulièrement.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne scellez pas une carapace fissurée avec de la résine, de la colle ou du vernis à ongles. Cela emprisonne l'infection sous une couverture rigide et produit un abcès à l'intérieur de l'os vivant.

Ne mettez pas une tortue froide dans l'eau chaude pour "la réchauffer rapidement".

Ne versez pas de désinfectant dans une plaie. De l'eau propre et un rendez-vous le jour même est la bonne séquence.

Ne relâchez pas une tortue que vous ne pouvez pas trouver en supposant qu'elle survivra, et ne la relâchez jamais délibérément.

Ne laissez pas la recherche pour le lendemain si le temps est froid. Une nuit dehors est ce qui transforme une nuisance en cas médical.

Ne supposez pas que parce qu'elle mange le lendemain, elle va bien. La maladie respiratoire après un refroidissement apparaît avec un retard.

Ne comptez pas sur un couvercle qui se pose simplement en place, ou sur la croyance qu'une tortue ne peut pas grimper.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un vétérinaire spécialisé en animaux exotiques ou en reptiles le jour même pour toute fissure, éclat ou saignement de la carapace, toute morsure ou griffure d'un autre animal, une tortue trouvée froide et sans réaction, une tortue restée dehors toute la nuit par temps frais, ou une femelle trouvée en train de creuser qui n'a pas pondu.

Prenez rendez-vous rapidement si, dans les deux à trois semaines suivantes, la tortue ne mange pas, nage de manière irrégulière ou flotte de travers, respire la gueule ouverte, a des bulles ou du mucus aux narines, ou a des yeux gonflés ou persistants fermés.

Apportez ces informations au rendez-vous :

• Combien de temps l'animal a disparu et où il a été trouvé
• La température intérieure ou extérieure pendant cette période, et la nuit si pertinent
• Si un autre animal a pu l'atteindre
• Photographies de la carapace prises lors de la récupération, y compris le plastron
• Vos températures d'enclos, température de l'eau et température de repos, mesurées plutôt qu'estimées
• L'espèce, l'âge approximatif, le sexe si connu, et si l'animal est une femelle qui a déjà pondu

Les règles sur la détention, le transport et le signalement de certaines espèces de tortues diffèrent fortement selon les pays, et certaines espèces qui sont des animaux de compagnie ordinaires à un endroit sont restreintes à un autre. Si vous devez impliquer un refuge ou une autorité, connaître le nom de votre espèce rend cette conversation beaucoup plus courte.