Voyager avec des cochons d'Inde : s'assurer qu'ils continuent de manger sur la route

Réponse rapide

Le risque lors d'un voyage avec des cochons d'Inde n'est pas qu'ils soient inconfortables. C'est qu'ils arrêtent de manger. Le cochon d'Inde est un fermenteur post-gastrique qui a besoin d'un apport continu de fibres, et lorsque l'ingestion s'arrête, le transit ralentit, des gaz s'accumulent, l'intestin devient douloureux et l'animal mange encore moins. Ce cercle vicieux peut commencer en quelques heures, et c'est la raison pour laquelle un voyage stressant peut se transformer en urgence deux jours plus tard.

Tout dans un plan de voyage vise donc un seul objectif : que le cochon d'Inde continue de manger du foin, de boire et de produire des crottes tout au long du trajet. Le confort est important car il sert cet objectif, pas pour lui-même.

Une nourriture familière venant de la maison, sous la même forme, est le seul régime alimentaire qu'un cochon d'Inde voyageur devrait recevoir. Un voyage est le pire moment pour changer quoi que ce soit.

• Ne jamais faire jeûner un cochon d'Inde avant un voyage, une Visite chez le vétérinaire ou une anesthésie, sauf instruction spécifique d'un Vétérinaire.
• Emportez votre propre foin et vos propres granulés. N'achetez pas de nourriture différente à destination.
• La chaleur dans une voiture tue les cochons d'Inde plus vite que presque tout le reste. Ne les laissez jamais dans un véhicule garé.
• Comptez les crottes à chaque arrêt. C'est la mesure objective la plus rapide pour savoir si le transit intestinal fonctionne toujours.
• Faites voyager ensemble les compagnons liés. Les séparer ajoute du stress au pire moment possible.

:::danger
Une voiture garée devient rapidement mortelle pour un cochon d'Inde.

Les cochons d'Inde ne peuvent pas transpirer, se refroidissent mal et sont déjà intolérants à la chaleur par rapport à la plupart des animaux. L'intérieur d'une voiture au soleil chauffe beaucoup plus vite que l'air extérieur, et entrouvrir une fenêtre ne fait que très peu de différence. Un coup de chaleur chez un cochon d'Inde se manifeste par une position allongée, à plat, une respiration rapide et superficielle, de la bave, une faiblesse et une absence de réaction, et cela peut être fatal en quelques minutes. Ne laissez jamais de cochons d'Inde dans une voiture garée, ni pour faire une course, ni à l'ombre, ni lors d'une journée douce.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi un cochon d'Inde ne peut pas sauter de repas

Le système intestinal du cochon d'Inde est un système de fermentation. La nourriture traverse un estomac et un intestin grêle relativement simples avant d'arriver dans un très grand caecum, où une population microbienne décompose les fibres que l'animal ne peut pas digérer lui-même. Les produits de cette fermentation constituent une part majeure de la nutrition de l'animal.

Ce système fonctionne grâce au flux. Les fibres longues du foin stimulent les contractions musculaires qui font avancer le contenu. Supprimez les fibres et la motilité chute. Lorsque la motilité chute, le contenu caecal se déshydrate et l'équilibre microbien se modifie, les organismes producteurs de gaz prolifèrent et l'intestin se distend. La distension est douloureuse, et un cochon d'Inde qui souffre mange moins, ce qui referme la boucle.

Il existe un deuxième niveau. Les cochons d'Inde produisent des caecotrophes, des granulés mous riches en nutriments qu'ils mangent directement à leur sortie, récupérant ainsi des vitamines B et des protéines microbiennes. Un cochon d'Inde qui ne peut physiquement pas atteindre son propre arrière-train, parce que la cage de transport est trop peu profonde ou trop encombrée pour se retourner et se recroqueviller, rate ces nutriments. C'est un argument réel pour une cage de transport suffisamment grande plutôt qu'une cage simplement assez petite pour se sentir en sécurité.

La vitamine C complète le tout. Les cochons d'Inde ne peuvent pas la synthétiser, les réserves sont limitées, et un animal carencé a une faible immunité, une mauvaise cicatrisation et des douleurs articulaires qui le rendent réticent à bouger et à manger. Quelques jours à ne manger que du foin, sans nourriture fraîche et sans granulés, suffisent à poser problème.

La conclusion pratique est qu'un cochon d'Inde en voyage ne doit jamais être mis à jeun, doit avoir du foin disponible à chaque instant, y compris pendant le mouvement, et doit recevoir sa nourriture fraîche habituelle selon le calendrier habituel.

Emballer la nourriture

Apportez du foin de la maison, et plus que ce que vous pensez.

Le foin varie énormément en odeur et en texture entre les lots et les fournisseurs, et les cochons d'Inde le remarquent. Emballez le foin qu'ils consomment déjà, suffisamment pour tout le voyage plus une marge généreuse, et gardez-le dans un sac respirant plutôt que dans du plastique scellé pour éviter qu'il ne transpire et ne moisisse.

Apportez les mêmes granulés, dans le sac d'origine ou avec l'étiquette.

Ne changez jamais de marque de granulés pour un voyage. Gardez-les à l'abri de la lumière du soleil et de la chaleur, car la vitamine C se dégrade avec la lumière, la chaleur et le temps, et un sac laissé sur la plage arrière d'une voiture perd de sa puissance.

Apportez des légumes frais dans un sac isotherme.

Poivrons, concombre, légumes à feuilles et herbes servent trois objectifs à la fois : vitamine C, eau, et quelque chose d'assez appétissant pour tenter un cochon d'Inde qui a perdu l'appétit. Lavez-les à la maison et emballez-les pour qu'ils soient prêts à être distribués, afin de ne pas avoir à préparer de la nourriture sur une aire d'autoroute.

Apportez leur eau.

Si vos cochons d'Inde sont habitués à une eau du robinet particulière, un bidon de celle-ci évitera un changement supplémentaire. Apportez le biberon qu'ils utilisent à la maison plutôt qu'un substitut de voyage qu'ils n'ont jamais utilisé.

Apportez une balance de cuisine.

Pour tout voyage de plus d'une journée, le pesage quotidien est le suivi le plus utile que vous puissiez faire.

Apportez une fiche d'alimentation écrite si quelqu'un d'autre s'occupe d'eux, en listant les quantités exactes, les heures, les légumes donnés et ceux qui ne le sont pas, ainsi que tout Médicament.

Pesez à la même heure chaque jour hors de la maison. Un cochon d'Inde qui mange moins le montrera sur la balance avant de le montrer dans son comportement.

Préparer la cage de transport

Choisissez une cage de transport assez grande pour que les animaux puissent se retourner, s'étirer complètement et atteindre leur propre arrière-train, avec un sol solide et une bonne ventilation sur plus d'un côté. Une structure rigide est plus sûre que du tissu dans un véhicule.

Tapissez-la d'un morceau de litière familier et non lavé provenant de la cage de la maison. L'odeur est réellement rassurante et cela ne coûte rien.

Remplissez-la généreusement de foin, assez profondément pour que les cochons d'Inde soient en partie enterrés. Le foin est à la fois litière, nourriture et cachette, et un cochon d'Inde qui a le museau plongé dans le foin commencera souvent à manger alors qu'il n'aurait pas touché à la nourriture dans une gamelle.

Ajoutez une cachette ou un tunnel en tissu s'il y a de la place, et un par animal plus un là où la cage de transport le permet.

Faites voyager ensemble les compagnons liés dans la même cage. Les cochons d'Inde sont sociaux et la séparation est un facteur de stress important. Si un animal est malade et doit être séparé sur avis vétérinaire, emmenez quand même le compagnon pour qu'ils puissent être réunis et pour que celui qui va bien ne perde pas son lien.

Sécurisez la cage de transport pour qu'elle ne puisse pas glisser ou basculer. Un espace au pied ou un siège plat avec une ceinture de sécurité passant dans la poignée est préférable à un coffre, qui est plus chaud, moins ventilé et plus loin de votre attention.

Gardez-la à niveau et à l'abri du soleil direct. Utilisez un pare-soleil plutôt qu'un tissu sur la cage de transport, car le tissu piège la chaleur.

Orientez la climatisation loin de la cage de transport afin qu'il y ait un refroidissement dans le véhicule sans qu'un courant d'air ne souffle sur les animaux.

Eau en mouvement

La plupart des cochons d'Inde ne boivent pas au biberon pendant qu'un véhicule est en mouvement. C'est attendu et ce n'est pas une crise lors d'un court voyage, mais cela nécessite une gestion lors d'un long trajet.

Installez le biberon de manière à ce que le bec ne goutte pas sur la litière. Un biberon qui fuit imbibe le foin, qui n'est alors plus mangé et refroidit les animaux.

Proposez le biberon à chaque arrêt, avec le véhicule à l'arrêt et au calme, et actionnez la bille avec votre doigt pour vérifier qu'il coule.

Utilisez délibérément des légumes humides comme source d'eau pendant le transit. Le concombre et les légumes à feuilles lavés contiennent une quantité utile d'eau et sont consommés beaucoup plus facilement qu'un biberon.

Lors d'un long voyage, planifiez des arrêts plutôt que de forcer le passage. Un arrêt de quinze ou vingt minutes dans un véhicule ombragé, calme et à l'arrêt donne aux animaux une réelle chance de manger, de boire et de faire leurs crottes.

Suivi sur la route

Comptez les crottes.

C'est la meilleure vérification objective à votre disposition. Regardez le sol de la cage à chaque arrêt. Une accumulation régulière de crottes normales, formées et ovales signifie que l'intestin fonctionne. Une forte réduction, ou une absence totale sur un long tronçon, est un avertissement précoce. Des crottes très petites et sèches signifient que l'ingestion a diminué.

Observez l'alimentation, pas seulement la présence de nourriture.

Du foin qui a été déplacé n'est pas du foin qui a été mangé. Cherchez des extrémités mâchées et vérifiez que le tas diminue réellement.

Pesez quotidiennement lors des voyages de plusieurs jours.

Utilisez la même balance à la même heure de la journée.

Observez la posture.

Un cochon d'Inde qui se tient voûté avec les poils ébouriffés, les yeux à demi fermés, pressant son abdomen vers le bas, souffre. Le grincement des dents est un signe de douleur chez cette espèce, pas de contentement.

Vérifiez la température là où ils sont, pas là où vous êtes.

L'espace au pied d'une voiture au soleil a un climat différent de celui du siège conducteur.

Le foin à longues fibres est ce qui stimule la motilité intestinale. Remplissez-en la cage de transport pour que les cochons d'Inde mangent leur litière tout au long du voyage.

Arrivée, pension et retour à la maison

À l'arrivée, reconstruisez d'abord ce qui est familier.

Installez la même litière, les mêmes cachettes, les mêmes gamelles et le même biberon avant de les laisser sortir de la cage de transport. Proposez immédiatement leurs légumes frais habituels. N'utilisez pas l'arrivée comme une opportunité d'essayer une nouvelle installation.

Gardez les horaires habituels.

Les cochons d'Inde anticipent les heures de repas et un emploi du temps cohérent les aide à s'installer.

Pour la pension ou un gardien, fournissez tout : foin, granulés, liste de légumes, litière, cachettes, et une fiche écrite avec les quantités, les heures, les Poids, les Médicaments, le numéro de votre Vétérinaire, et ce qu'il faut faire si les animaux arrêtent de manger. Demandez au gardien de les peser s'il le peut, et de vous dire si les crottes changent.

Ne laissez jamais une pension changer le régime alimentaire. Des granulés différents ou un foin différent pendant une semaine suffisent à causer des problèmes, et les animaux seront déjà sous stress.

Ne mélangez pas vos cochons d'Inde avec des animaux inconnus dans une pension, et demandez spécifiquement si des lapins sont hébergés à proximité, car les lapins sont souvent porteurs de Bordetella sans signe et cela cause une maladie respiratoire grave chez les cochons d'Inde.

Surveillez attentivement pendant plusieurs jours après votre retour. Les problèmes qui ont commencé sur la route font souvent surface une fois rentré, et les vérifications du Poids et des crottes doivent se poursuivre pendant au moins une semaine.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne faites pas jeûner un cochon d'Inde avant un voyage ou avant un rendez-vous vétérinaire sauf instruction spécifique.

Ne laissez pas les cochons d'Inde dans une voiture garée, à aucun moment de l'année.

Ne couvrez pas la cage de transport avec une couverture par temps chaud.

Ne changez pas de foin, de granulés ou de légumes pour le voyage.

Ne séparez pas les compagnons liés pour un voyage.

N'utilisez pas une cage de transport si petite que l'animal ne peut pas se retourner.

N'ajoutez pas de poudre de vitamine C dans le biberon d'eau en considérant que le besoin est comblé, car elle se dégrade rapidement et peut décourager les animaux de boire.

Ne donnez aucun médicament contre le mal des transports ou pour la sédation sans Ordonnance vétérinaire.

Ne supposez pas qu'un cochon d'Inde calme et immobile est un animal serein. Se figer est une réponse à la peur chez cette espèce.

Ne retardez pas les soins vétérinaires jusqu'à votre destination si le transit intestinal s'est arrêté.

Quand obtenir de l'aide

Trouvez un Vétérinaire le jour même pour un cochon d'Inde qui n'a rien mangé ou n'a émis aucune crotte depuis plusieurs heures, qui est voûté avec des poils ébouriffés, qui grince des dents, ou qui a un abdomen tendu et distendu.

Consultez immédiatement pour un cochon d'Inde trouvé allongé à plat et sans réaction dans un véhicule chaud, pour une respiration laborieuse, ou pour un collapsus.

Prenez rendez-vous pour un contrôle après votre retour pour tout animal qui a perdu du Poids pendant le trajet, dont les crottes ne sont pas revenues à la normale dans un jour ou deux après le retour à la maison, ou qui a commencé à éternuer après la pension.

Un voyage réussi ressemble à ceci à l'arrivée : il mange normalement, maintient son Poids et produit les mêmes crottes qu'à la maison.

Apportez le dossier de Poids d'avant et pendant le trajet, une note sur le moment où l'animal a mangé pour la dernière fois et a fait ses dernières crottes, une photographie des crottes si elles ont changé, le régime alimentaire exact, et des détails sur les endroits où les animaux ont été et quels autres animaux ils ont côtoyés. Attendez-vous à ce que le Vétérinaire veuille examiner l'abdomen, écouter les bruits intestinaux, vérifier les dents et éventuellement imager l'intestin pour rechercher des gaz.