Serpents et nouveau-né : hygiène, séparation et sécurité

Réponse rapide

Il n'y a aucune présentation à faire. Un serpent n'a pas besoin de rencontrer un bébé, ne tire aucun bénéfice d'une telle rencontre et ne devrait jamais être en contact avec lui. Ce que vous planifiez réellement, c'est une stratégie de séparation et d'hygiène, ainsi qu'un moyen de maintenir les soins prodigués au serpent malgré votre fatigue.

Les deux risques réels ne sont pas comportementaux. Il s'agit de l'infection et de la blessure physique. Les reptiles sont souvent porteurs de salmonelles dans leur système digestif et les évacuent dans leurs déjections et sur leur peau sans pour autant être malades, et les nourrissons font partie des groupes les plus gravement touchés. Les recommandations de santé publique dans de nombreux pays indiquent que les foyers avec des enfants de moins de cinq ans, des femmes enceintes ou toute personne immunodéprimée ne devraient pas détenir de reptiles.

Le plan ne consiste pas à faire rencontrer le serpent et le bébé. Il s'agit de faire en sorte qu'ils ne partagent jamais le même espace, les mêmes surfaces ou les mêmes mains.

• Les serpents ne ressentent ni jalousie ni rivalité et n'ont besoin d'aucune présentation sociale avec un nouveau membre de la famille.
• La salmonellose est le principal risque domestique. Elle se transmet par les mains, les surfaces, les chiffons et l'eau de lavage plutôt que par les morsures.
• Ne laissez jamais un serpent de quelque taille que ce soit en liberté dans une pièce avec un nourrisson, et ne manipulez jamais un grand constricteur seul en présence d'un bébé.
• La prévention des évasions est bien plus cruciale lorsqu'il y a un bébé au sol. Vérifiez le verrou, pas seulement le couvercle.
• Les serpents réagissent aux perturbations, aux vibrations et aux changements de routine en refusant de manger. C'est le signe à surveiller, et il est facile de passer à côté lors d'un mois très chargé.

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Les reptiles et les nourrissons ne doivent pas partager les mains, les surfaces, les éviers, les baignoires ou l'espace au sol.

La salmonelle transportée par des reptiles en bonne santé provoque des maladies graves chez les bébés, et les nourrissons sont infectés par l'environnement plutôt que par le contact direct avec l'animal. Les voies de transmission documentées incluent les mains contaminées, les surfaces de cuisine utilisées pour préparer la nourriture du reptile, les baignoires utilisées pour faire tremper les reptiles ou laver les décors du terrarium, ainsi que les chiffons et éponges partagés entre l'équipement du reptile et l'usage domestique.

Si vous ne pouvez pas garantir une séparation totale de l'équipement, de l'eau de nettoyage et de l'hygiène des mains de tout ce que le bébé touche, la réponse responsable est de confier le serpent à un gardien approprié plutôt que de gérer la situation de manière imparfaite.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi il s'agit d'un plan d'hygiène et non de comportement

Les chiens et les chats ont besoin d'être présentés à un bébé car ce sont des animaux sociaux ayant des attentes vis-à-vis du foyer que le nouveau-né vient bouleverser. Rien de tout cela ne s'applique à un serpent.

Un serpent ne reconnaît pas les membres de la famille, ne cherche pas à attirer l'attention et ne se fait pas d'avis sur une nouvelle personne. Il n'a aucune notion de l'existence du bébé. Les conseils qui traitent un serpent comme un chien dans cette situation ne sont pas seulement inutiles, ils détournent l'attention des deux dangers bien réels.

Le premier danger est bactérien. La salmonelle vit dans le tube digestif d'une grande proportion de reptiles en bonne santé. L'animal n'est pas malade et ne présente aucun symptôme. Les bactéries sortent dans les déjections, recouvrent le substrat et le décor, se transfèrent sur la peau de l'animal, puis sur vos mains, vos manches, le robinet que vous avez touché, le chiffon utilisé et la surface où vous avez posé le bol d'eau.

Pour un adulte en bonne santé, il s'agit généralement de se laver correctement les mains. Pour un nourrisson, la même exposition peut entraîner une maladie grave, et le nourrisson n'a pas besoin de toucher le reptile pour être exposé. C'est pourquoi les recommandations se concentrent sur les surfaces et les mains plutôt que sur la supervision du contact.

Le deuxième danger est physique. Une morsure de serpent provenant d'un petit colubridé est une blessure mineure chez un adulte, mais beaucoup plus significative sur le visage ou la main d'un nourrisson. Un grand constricteur appartient à une autre catégorie, car sa taille et son réflexe alimentaire créent un risque qui ne dépend pas de l'agressivité de l'animal.

Le troisième problème ne concerne pas le bébé, mais le serpent. Les foyers avec nouveau-nés sont chaotiques, en manque de sommeil et remplis de nouveaux bruits et vibrations. Les thermostats tombent en panne sans être remarqués, les bols d'eau ne sont pas changés, les nourrissages sont sautés, et un serpent qui a arrêté de manger passe inaperçu pendant des semaines car personne n'a eu le temps de vérifier.

Préparer la maison avant l'arrivée du bébé

Choisissez la pièce, et choisissez-la tôt.

Le serpent a besoin d'une pièce qui ne deviendra pas la chambre du bébé, qui ne sera pas le lieu où le bébé joue au sol, et qui n'est pas la cuisine. Une pièce pouvant être fermée, idéalement avec une poignée à l'épreuve des enfants, est idéale.

Déplacez le terrarium bien avant la naissance afin que le serpent soit installé bien avant que tout le reste ne change.

Verrouillez le terrarium, ne vous contentez pas de fermer le loquet.

Un loquet qu'un adulte trouve complexe n'est pas un verrou. Les serrures pour terrarium sont peu coûteuses. Installez-en une et prenez l'habitude de la vérifier à chaque fois que vous fermez les portes. C'est d'autant plus important maintenant qu'un serpent évadé dans une maison avec un bébé qui rampe est un problème bien différent d'une évasion dans une maison d'adultes.

Mettez en place un kit de nettoyage dédié.

Un seau, une brosse, des chiffons, des gants et un désinfectant adapté à l'équipement des reptiles, le tout gardé près du terrarium et utilisé exclusivement pour celui-ci. Les accessoires du décor ne sont jamais lavés dans l'évier de la cuisine, le lavabo de la salle de bain, la baignoire ou la douche.

Si vous devez utiliser un évier domestique pour remplir un seau, désinfectez-le ensuite. Si vous avez un robinet extérieur ou un évier utilitaire, utilisez-le plutôt.

Séparez totalement la chaîne alimentaire.

Les rongeurs congelés sont stockés dans un récipient scellé, idéalement dans un congélateur séparé, et jamais en vrac à côté de la nourriture familiale. Décongelez-les dans un sac scellé, dans un contenant utilisé uniquement pour cela, et non sur le plan de travail de la cuisine ou dans l'évier où sont lavés les biberons. Lavez-vous les mains et désinfectez la surface par la suite.

Établissez une règle d'hygiène des mains qui survit à l'épuisement.

Lavez-vous les mains au savon et à l'eau chaude après tout contact avec le serpent, le terrarium, l'équipement ou la nourriture. Pas de gel hydroalcoolique. Le gel alcoolisé est peu fiable contre la salmonelle, et c'est pourtant ce vers quoi les personnes fatiguées se tournent.

Gardez un flacon de savon et une serviette près de la porte de la pièce du serpent pour que la règle ne nécessite aucun déplacement.

Décidez de la règle de manipulation.

Personne ne manipule le serpent tout en tenant, nourrissant ou surveillant le bébé. Personne ne manipule un grand constricteur seul. La manipulation se fait lorsqu'un autre adulte s'occupe du bébé, dans la pièce du serpent, porte fermée.

Des cachettes aux deux extrémités, un bol d'eau lourd, un décor sécurisé et un couvercle qui se verrouille. Mettez cela en place avant l'arrivée du bébé, pas durant la première semaine sans sommeil.

Étape par étape, à mesure que l'enfant grandit

Du nouveau-né à la position assise.

Le bébé n'est pas mobile, le risque est donc entièrement lié aux mains et aux surfaces. C'est l'étape où les soins peuvent faiblir, la priorité est donc une routine écrite que quelqu'un d'autre peut suivre.

Ramper.

Le sol devient le territoire du bébé et tout ce qui s'y trouve finit dans la bouche. La pièce du serpent est désormais fermée en tout temps. Vérifiez sous et derrière les meubles pour tout élément ayant pu sortir du terrarium : substrat, mue, bol d'eau renversé, morceau de décor.

Se mettre debout et marcher.

L'enfant peut désormais atteindre le terrarium et faire vibrer la vitre. Installez une poignée de sécurité enfant à la porte de la pièce. Vérifiez que le terrarium ne peut pas être renversé et que le support est stable et, si nécessaire, fixé au mur.

Tout-petit et préscolaire.

Les enfants de cet âge peuvent ouvrir les loquets, et ils peuvent aussi apprendre. Apprenez-lui que la pièce du serpent et le terrarium ne doivent pas être ouverts, gardez le verrou en place de toute façon, et maintenez la règle selon laquelle personne ne touche au terrarium sans un adulte et un lavage de mains ensuite.

Les recommandations d'hygiène pour les moins de cinq ans s'appliquent toujours à cet âge. Être capable de suivre une règle n'est pas la même chose que d'avoir un système immunitaire adulte.

Âge scolaire.

C'est le moment où un enfant peut véritablement être impliqué, sous supervision, et où l'on peut compter sur le lavage des mains s'il a été enseigné de manière cohérente dès le début.

Maintenir le serpent en bonne santé malgré le changement

Les serpents signalent le stress et les échecs dans les soins principalement par un refus de manger, et un serpent qui ne mange pas est facile à négliger dans un foyer avec un nouveau-né.

Réduisez les manipulations pendant un certain temps. Des sessions plus courtes et plus calmes dans une pièce calme valent mieux que la routine habituelle pressée dans une journée chaotique.

Gardez les vérifications du thermostat et du thermomètre dans la routine quotidienne, même quand tout le reste s'effondre. Une défaillance de la température est le moyen le plus rapide de rendre un serpent réellement malade et c'est un processus silencieux.

Surveillez les cachettes constantes combinées au refus de s'alimenter, les postures défensives d'un animal auparavant détendu, l'errance agitée et le museau qui frotte contre la vitre, ou la régurgitation après un repas.

Un serpent détendu explore avec une tête à niveau et un corps relâché. Une boucle serrée avec la tête en retrait et tenue au-dessus du corps est défensive.

Notez la routine de soins sur une carte et collez-la sur le terrarium : jour de nourrissage, jour de changement d'eau, plage de température, plage d'humidité, et qui appeler. Un partenaire, un proche ou un ami peut alors maintenir le serpent en vie les jours où vous ne pouvez pas réfléchir clairement, et une pension ou un ami connaisseur en reptiles est une option raisonnable pour les premiers mois si le foyer est débordé.

Les changements qui nécessitent d'agir aujourd'hui

Toute fièvre, vomissements ou diarrhée inexpliqués chez le bébé.

Informez le médecin de la présence d'un reptile dans le foyer. C'est directement pertinent pour ce qu'ils testent et la manière dont ils soignent, et les médecins ne posent pas toujours la question.

Une morsure de serpent sur un enfant.

Nettoyez soigneusement la plaie et demandez un avis médical le jour même, peu importe son aspect mineur. Les plaies par perforation transportent les bactéries en profondeur et les nourrissons ne sont pas les bons patients avec lesquels prendre des risques.

Le serpent est sorti de son terrarium et est introuvable.

Placez le bébé dans une pièce fermée avec un adulte. Fermez les portes, bloquez les interstices en dessous, et cherchez systématiquement depuis le terrarium vers l'extérieur, en vérifiant les endroits chauds, derrière et sous les appareils, et à l'intérieur des meubles. Ne vous arrêtez pas pour la nuit en supposant qu'il réapparaîtra.

Un grand constricteur montrant un comportement de nourrissage en dehors d'un repas.

Remettez l'animal dans le terrarium et ne le manipulez pas seul. Le réflexe alimentaire n'est pas de l'agressivité, et il n'est pas sûr autour d'un jeune enfant quoi qu'il arrive.

Le serpent a refusé plusieurs repas consécutifs et perd de sa condition.

Consultez un vétérinaire spécialisé. Un refus après un bouleversement du foyer est courant, mais la perte de poids et le refus ensemble ne sont pas quelque chose à laisser traîner.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez jamais un serpent toucher un bébé, en photo, en vidéo ou pour un instant.

Ne manipulez jamais un serpent tout en tenant ou en nourrissant le bébé.

Ne lavez jamais le décor du terrarium, les bols d'eau ou le serpent lui-même dans une baignoire ou un évier utilisé par la famille.

Ne décongelez ou ne préparez jamais la nourriture congelée sur une surface de travail de cuisine utilisée pour la nourriture humaine.

Ne comptez jamais sur le gel hydroalcoolique après un contact avec le reptile. Savon et eau, à chaque fois.

Ne laissez jamais un grand constricteur en liberté dans une pièce, même brièvement, avec un enfant n'importe où dans la maison.

Ne supposez jamais qu'un verrou ou un loquet est une serrure, particulièrement une fois que l'enfant peut se mettre debout.

Ne gardez jamais l'arrangement sous silence parce que vous craignez d'être jugé. La détention non divulguée de reptiles est une raison réelle pour laquelle les cas de salmonellose chez les nourrissons mettent plus de temps à être identifiés.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un médecin le jour même pour toute fièvre, diarrhée ou vomissement inexpliqué chez le bébé, et parlez-lui du reptile sans qu'on vous le demande.

Contactez un médecin le jour même pour toute morsure de serpent sur un enfant, quelle que soit la taille de la plaie.

Contactez un vétérinaire spécialisé en reptiles si le serpent a refusé plusieurs repas consécutifs, perd du poids, régurgite ou a radicalement changé de tempérament depuis le changement dans le foyer.

Un serpent installé dans un terrarium sécurisé dans sa propre pièce. C'est cela, et des mains propres, qui constituent tout l'objectif.

Si la réponse honnête est que le foyer ne peut pas maintenir la séparation, demandez conseil à un vétérinaire spécialisé, un détaillant spécialisé ou un refuge pour reptiles concernant le replacement. Un serpent placé chez un gardien qui peut s'en occuper correctement est une bien meilleure issue qu'un animal gardé dans une maison où la routine s'est discrètement arrêtée.