Suppléments pour serpents : les rares qui comptent et les nombreux qui ne servent à rien

Réponse rapide

Un rongeur entier n'est pas un morceau de viande. C'est un animal complet, avec un squelette minéralisé et un foie, c'est pourquoi un serpent mangeant des proies entières n'a besoin de presque rien en complément.

Pour la grande majorité des serpents de compagnie, qui mangent des rongeurs entiers, la supplémentation routinière est inutile et comporte un risque réel de surdosage en vitamines liposolubles.

Il existe des exceptions spécifiques, et il vaut la peine de les connaître précisément : les serpents mangeurs de poisson, les serpents mangeurs d'invertébrés, les proies congelées depuis longtemps et les animaux sous soins vétérinaires. En dehors de cela, l'argent est mieux dépensé dans la qualité des proies et dans l'aménagement correct du terrarium.

• Les proies vertébrées entières fournissent du calcium dans les os, de la vitamine A et D dans le foie, ainsi que des protéines et des graisses dans des proportions correctes.
• Les vitamines liposolubles A et D s'accumulent. Les ajouter sans raison peut causer des maladies plutôt que les prévenir.
• Les serpents nourris avec certains poissons présentent un risque réel de carence en thiamine, qui est neurologique et peut être mortelle.
• Les proies congelées depuis longtemps perdent certaines vitamines, donc le stockage et la rotation comptent plus que les poudres.
• Un régime composé uniquement de rongeurs nouveau-nés est pauvre en calcium, car leurs squelettes sont à peine minéralisés.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi les proies entières constituent déjà un régime complet

Un serpent à l'état sauvage mange un animal entier, et l'évolution a structuré ses besoins nutritionnels autour de ce package exact.

Le calcium provient du squelette. Les os fournissent du calcium dans un rapport favorable au phosphore. La viande musculaire seule a l'équilibre opposé, c'est pourquoi nourrir avec de la viande plutôt qu'avec des proies entières cause une maladie métabolique osseuse chez les reptiles carnivores.

La vitamine A et D provient du foie et de la graisse. Elles sont préformées, donc le serpent n'a pas besoin de les convertir ou de les synthétiser.

Les protéines et les graisses arrivent en proportion, avec des oligo-éléments, sous une forme que le système digestif du serpent est conçu pour traiter pendant plusieurs jours.

La conséquence pratique est que la qualité nutritionnelle du repas est décidée par la proie et par la manière dont elle a été stockée, et non par ce que vous saupoudrez dessus.

Les exceptions qui sont réelles

Les serpents mangeurs de poissons et la thiaminase.

C'est la question de supplémentation la plus importante dans l'élevage des serpents, et elle s'applique aux couleuvres rayées, aux serpents-rubans et aux couleuvres d'eau.

Plusieurs espèces de poissons couramment disponibles contiennent de la thiaminase, une enzyme qui détruit la thiamine, qui est la vitamine B1. Un serpent nourri avec ces poissons comme aliment de base développe une carence en thiamine, et les signes sont neurologiques : tremblements, incoordination, posture de la tête inclinée (stargazing), perte du réflexe de redressement, et finalement la mort.

Trois choses réduisent le risque. Choisissez des espèces de poissons pauvres en thiaminase plutôt que les poissons d'élevage bon marché vendus à cette fin. Ne construisez pas tout le régime sur du poisson lorsqu'un régime varié incluant des vers de terre ou des rongeurs de taille appropriée est possible. Et discutez de la supplémentation en thiamine avec un vétérinaire spécialisé en reptiles si le poisson constitue une part importante du régime.

Chauffer le poisson désactive la thiaminase, mais la chaleur modifie également la nourriture d'autres manières et n'est pas une réponse complète en soi.

Poissons gras et vitamine E.

Les régimes riches en graisses insaturées augmentent le besoin en vitamine E. Lorsqu'il n'est pas satisfait, la graisse corporelle devient inflammée, produisant des gonflements fermes et un animal malade. Les serpents nourris avec beaucoup de poissons gras sont ceux à risque, et là encore, c'est une discussion à avoir avec un vétérinaire plutôt qu'avec une poudre achetée par spéculation.

Serpents mangeurs d'invertébrés.

Les espèces qui mangent des insectes, des limaces et des vers de terre sont dans la même position que les lézards insectivores, car les insectes ont un mauvais rapport calcium/phosphore. Enrichir (gut load) les insectes avant de les donner, et poudrer de manière appropriée, sont deux pratiques raisonnables ici.

Un régime composé de rongeurs nouveau-nés.

Les souriceaux n'ont presque pas d'os minéralisés. En tant que courte phase pour un nouveau-né, ils sont corrects, mais un serpent gardé dessus pendant une période prolongée suit un régime pauvre en calcium. La correction correcte n'est pas de poudrer les souriceaux, mais de passer à des proies avec un vrai squelette dès que le serpent peut les avaler.

Proies congelées depuis longtemps ou mal stockées.

La congélation préserve bien les proies, mais pas indéfiniment. Sur un stockage long, et surtout avec des fluctuations de température ou des brûlures de congélation, la graisse s'oxyde et certaines vitamines se dégradent, dont la thiamine et la vitamine E.

La réponse est la rotation des stocks, pas la supplémentation. Achetez auprès d'un fournisseur avec du roulement, gardez les proies scellées et dans un congélateur stable, évitez de recongeler, et utilisez-les dans une période raisonnable.

Femelles gravides.

La production d'œufs impose de réelles exigences aux réserves de calcium. Qu'une femelle ait besoin d'un soutien, et sous quelle forme, est une décision pour un vétérinaire spécialisé en reptiles qui peut évaluer l'animal, car la carence et le surdosage ont tous deux des conséquences.

Tout serpent sous soins vétérinaires.

Les animaux en convalescence, nourris à la main, souffrant de malabsorption ou diagnostiqués carencés peuvent nécessiter une supplémentation spécifique. Celle-ci est prescrite, surveillée et arrêtée lorsqu'elle n'est plus nécessaire.

Les suppléments qui sont du gaspillage, et ceux qui nuisent

Peser la proie et l'enregistrer vous en dit plus sur la nutrition de votre serpent que n'importe quelle poudre dans un sachet.

Poudrage routinier au calcium des rongeurs. Aucune indication chez un serpent mangeant des proies entières. Un excès de calcium alimentaire peut interférer avec l'absorption d'autres minéraux.

Poudres multivitaminées "au cas où". Les vitamines A et D sont liposolubles et stockées dans le corps plutôt qu'excrétées. Un excès soutenu de vitamine A chez les reptiles perturbe la peau et produit des anomalies de mue. Un excès de vitamine D favorise le dépôt de calcium dans les tissus mous, y compris les reins et les vaisseaux sanguins.

Produits pour reptiles formulés pour les lézards. Lisez à quoi sert un produit. Beaucoup sont conçus autour des insectivores ou des herbivores et leurs hypothèses de dosage ne sont pas transférables.

Probiotiques pour les régurgitations. La régurgitation chez les serpents est presque toujours une question de température, de taille de proie, de manipulation trop proche du nourrissage, ou de maladie. Ajouter un probiotique ne résout aucun de ces problèmes.

Additifs dans l'eau, gouttes de vitamines dans le bol, et aides à la mue. Les problèmes de mue sont un problème d'humidité et d'hydratation. La solution est le terrarium, pas une bouteille.

Stimulants d'appétit achetés sans diagnostic. Un serpent qui ne mange pas nécessite de passer en revue l'ordre des vérifications : gradient de température, cachettes, saison, cycle de mue, type et présentation de la proie, perturbation et maladie. Le refus de s'alimenter est un symptôme, pas un déficit nutritionnel.

Produits vermifuges à base de plantes ou en vente libre. Les parasites sont diagnostiqués par un examen des selles et traités avec des médicaments prescrits. Les produits vendus comme vermifuges naturels ne fonctionnent pas de manière fiable, et ils retardent le diagnostic.

À quoi ressemblent réellement la carence et l'excès

Les signes neurologiques chez un serpent sont une urgence quel que soit la cause, car les diagnostics différentiels incluent l'infection, l'exposition à des toxines, la maladie à corps d'inclusion et les blessures ainsi que la carence en thiamine.

La qualité des proies, là où l'argent devrait aller

Une taille appropriée, une décongélation complète et une présentation propre font plus pour la nutrition que tout ce qui est vendu comme supplément.

Source. Un fournisseur qui vend rapidement a un stock congelé plus frais qu'une boutique où la même boîte reste pendant un an.

Espèce et taille. Adaptez la proie au serpent, et changez la taille de la proie à mesure que l'animal grandit plutôt que d'en ajouter davantage d'un article plus petit.

Stockage. Congélateur scellé et stable, pas de décongélation partielle répétée, pas de recongélation. La brûlure de congélation est un marqueur visible de l'oxydation.

Décongélation. Décongelez complètement, au réfrigérateur ou dans de l'eau froide scellée, puis réchauffez à la température de nourrissage. Jamais dans de l'eau chaude pendant une longue période, et jamais au micro-ondes, qui cuit de manière inégale et peut faire éclater l'abdomen.

Dossiers. Pesez le serpent et notez la taille de la proie et les dates de nourrissage. Un problème de condition corporelle est visible dans ce dossier bien avant qu'il ne soit visible chez l'animal.

Apportez cette liste à tout rendez-vous concernant la nutrition. La plupart des problèmes alimentaires sont résolus à partir de celle-ci sans qu'aucun produit ne soit acheté.

Ce qui change selon l'espèce

Les mangeurs de rongeurs, ce qui couvre la plupart des espèces de compagnie, y compris les serpents des blés, les serpents rois, les serpents des laits, les pythons royaux et les boas, n'ont besoin d'aucune supplémentation routinière avec un régime de proies entières.

Les mangeurs de poissons et d'amphibiens, y compris les couleuvres rayées et d'eau, sont le groupe où la supplémentation a une indication réelle et bien reconnue, et où se tromper cause des maladies neurologiques.

Les mangeurs d'invertébrés, tels que les couleuvres vertes lisses, suivent les règles des insectivores pour l'enrichissement (gut loading) et le poudrage.

Les mangeurs d'œufs sont des spécialistes avec des exigences inhabituelles et appartiennent aux mains de gardiens qui les ont recherchés spécifiquement.

Les nouveau-nés et les juvéniles grandissent vite et ont besoin de repas fréquents et de taille appropriée plutôt que de petits repas supplémentés.

Les femelles gravides et les animaux se remettant d'une maladie sont les deux états dans lesquels un supplément autrement inutile peut être indiqué, sur avis vétérinaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'ajoutez pas de suppléments à un régime de proies entières de manière routinière parce qu'un produit le recommande.

Ne dosez pas de vitamine D ou de calcium dans le but de traiter une faiblesse ou un problème osseux suspecté sans diagnostic. Le sous-dosage et le surdosage causent tous deux des maladies, et les signes se chevauchent.

Ne donnez pas de poissons rouges d'élevage ou de poissons bon marché similaires comme aliment de base à un serpent mangeur de poisson.

Ne donnez pas de viande musculaire, de blanc de poulet, de haché ou de filets à un serpent. Il n'y a pas de squelette dedans.

Ne gardez pas de proies dans le congélateur indéfiniment pour compenser avec des poudres.

N'utilisez pas les programmes de supplémentation spécifiques aux lézards sur un serpent.

Ne traitez pas un refus de s'alimenter comme une carence nutritionnelle.

Quand obtenir de l'aide

Le jour même, pour les tremblements, l'inclinaison de la tête, un serpent qui ne peut pas se redresser, ou une faiblesse soudaine. Ce sont des urgences neurologiques quelle que soit la cause.

Cette semaine, pour une femelle gravide qui semble faible ou qui fait des efforts, pour un serpent avec des anomalies de mue persistantes, pour des bosses fermes dans le corps, ou pour une perte de condition corporelle malgré une alimentation normale.

Un serpent avec la bonne proie, à la bonne taille, au bon intervalle, ressemble à ceci : tonus musculaire uniforme, mues propres, poids stable.

Avant d'acheter un quelconque supplément, posez une question à un vétérinaire spécialisé en reptiles : quelle carence est-ce que je corrige chez cette espèce, avec ce régime ? S'il n'y a pas de réponse, il n'y a pas de produit à acheter.