Urgences liées à l'alimentation du serpent : proies trop volumineuses, régurgitation et ce qui ressemble à un étouffement

Réponse rapide

Un serpent qui peine avec un repas a besoin d'un enclos sombre, calme et sans dérangement. Presque chaque intervention que le Propriétaire est tenté de faire cause du tort.

Un serpent qui avale une proie ne s'étouffe pas, même quand cela y ressemble. Les serpents ont un orifice respiratoire, la glotte, situé très en avant sur le plancher buccal, et ils peuvent la pousser sur le côté autour de la proie afin de continuer à respirer tout au long d'une déglutition qui prend de nombreuses minutes.

Ce que les propriétaires voient et appellent étouffement est presque toujours l'une de ces deux choses : une proie trop grosse ou une régurgitation sur le point de se produire. Dans les deux cas, intervenir aggrave la situation.

• Ne retirez pas la proie de la bouche d'un serpent. Les dents du serpent sont courbées vers l'arrière, donc tirer déchire le palais et les gencives, et peut endommager la mâchoire.
• Ne serrez pas, ne secouez pas, ne retournez pas et n'appliquez aucune pression sur un serpent. Il n'existe aucun mécanisme pour cela et cela blesse les organes internes.
• Laissez le serpent seul dans l'obscurité. La plupart des serpents terminent d'avaler ou ressortent la proie d'eux-mêmes.
• Une respiration prolongée la gueule ouverte avec du mucus ou des bulles, sans nourriture, est une maladie respiratoire, pas un étouffement.
• La régurgitation est toujours un signal qui mérite d'agir. Cela indique un problème de taille de proie, de température de l'enclos, de manipulation trop rapide après le repas, ou d'infection.

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N'essayez jamais de retirer une proie de la bouche d'un serpent.

Les dents sont recourbées et pointent vers l'arrière, vers la gorge, ce qui empêche la proie de s'échapper. Tirer quoi que ce soit vers l'avant contre elles déchire les tissus mous de la mâchoire et du palais, casse les dents et peut luxer l'os carré qui suspend la mâchoire inférieure. L'infection et les dommages à la mâchoire qui en résultent sont bien plus dangereux que de laisser la proie en place jusqu'à ce qu'un Vétérinaire puisse sédater le serpent.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi il n'y a pas de manœuvre de Heimlich pour un serpent

Les voies respiratoires sont conçues pour la déglutition.

Chez un mammifère, la trachée et l'œsophage partagent un passage au niveau de la gorge, ce qui explique précisément pourquoi l'étouffement existe. La glotte d'un serpent est située à l'avant du plancher buccal, est normalement maintenue fermée, et peut être poussée sur le côté de la proie pendant la déglutition. C'est ce qui permet à un serpent de passer vingt minutes à engloutir un rongeur sans suffoquer.

Il n'y a pas de diaphragme et pas de toux.

Les serpents ventilent en bougeant les côtes. Il n'y a pas de paroi musculaire à pousser vers le haut et pas de réflexe de toux efficace à mobiliser. Presser le corps d'un serpent ne génère pas de flux d'air expiratoire. Cela comprime une cavité corporelle longue et fine remplie d'organes, y compris un poumon qui, chez la plupart des espèces, s'étend sur une grande partie du corps.

La mâchoire n'est pas articulée comme les gens le supposent.

La mâchoire inférieure est suspendue sur l'os carré et les deux moitiés sont jointes à l'avant par un ligament élastique, et non par une fusion osseuse. Cette mobilité est ce qui permet au serpent d'avaler des proies larges. Cela signifie aussi que la force appliquée sur la mâchoire endommage une structure ayant très peu de rigidité pour y résister.

Les dents pointent toutes dans une direction.

Des rangées de petites dents recourbées sur les mâchoires et le palais retiennent la proie et la font avancer par crans. Tirer quelque chose vers l'extérieur contre elles revient à traîner un tissu sur un peigne à crochets.

Quand la proie est trop grosse

C'est la situation la plus souvent confondue avec un étouffement.

À quoi cela ressemble.

Le serpent frappe et s'enroule normalement, commence à avaler, puis cale. Il peut garder la proie dans sa bouche sans progresser, frotter sa tête contre le décor, ou se déplacer avec agitation dans l'enclos avec l'objet toujours dans ses mâchoires.

Ce qui se passe réellement.

Le serpent décide s'il doit continuer ou abandonner. Les serpents sont bien équipés pour renoncer à un repas. L'abandonner et le régurgiter est une réponse normale et protectrice, pas une crise.

Ce que vous faites.

Rien. Fermez l'enclos, baissez les lumières de la pièce et partez. Ne regardez pas à travers la vitre de près, car un serpent qui se sent observé est plus susceptible de rester tendu et moins susceptible de résoudre la situation.

Vérifiez à nouveau après une heure. La plupart des serpents ont fini ou ont ressorti la proie.

Quand cela devient un problème vétérinaire.

Si la proie est toujours logée après plusieurs heures sans progression, si le serpent s'agite ou semble en détresse évidente, ou si la mâchoire ou la tête semble asymétrique, c'est un rendez-vous chez le Vétérinaire pour reptiles le jour même. Le retrait se fait sous sédation avec un maintien approprié de la bouche.

Bien choisir la taille la prochaine fois.

Le guide largement utilisé est que la proie ne doit pas être plus large que la partie la plus large du corps du serpent. Jugez la largeur, pas le Poids. Une proie à la limite est également plus susceptible de causer une régurgitation plus tard, même si la déglutition réussit.

Régurgitation : ce qu'elle signifie et quoi faire

Un récipient de transport sécurisé et anti-évasion avec un revêtement doux est l'équipement qui mérite d'être prêt avant d'en avoir besoin.

La régurgitation consiste à ressortir un repas largement intact, généralement dans le jour ou les deux jours suivant le repas. C'est important car cela coûte au serpent des fluides, des électrolytes et de la paroi intestinale, et parce que cela pointe vers une cause que vous devez trouver.

Manipulation trop rapide après le repas.

La cause évitable la plus fréquente. Un serpent qui est pris, déplacé ou surpris alors qu'un repas est dans l'estomac va souvent le régurgiter. Laissez l'animal totalement seul pendant au moins quelques jours après le nourrissage, plus longtemps pour un gros repas, en suivant les conseils pour votre espèce.

Enclos trop froid.

La digestion dépend de la température. Un serpent qui ne peut pas atteindre sa zone chaude préférée après avoir mangé ne peut pas traiter le repas et va le rendre. Vérifiez les deux extrémités du gradient avec un thermomètre à sonde plutôt qu'avec un cadran adhésif. Si une régurgitation suit une panne de chauffage ou une nuit froide, la température est le premier suspect.

Proie trop grosse ou mal décongelée.

Un cœur gelé dans un rongeur décongelé refroidit l'estomac de l'intérieur. Décongelez complètement au réfrigérateur puis mettez à température dans de l'eau tiède dans un sac scellé. Ne passez jamais la proie au micro-ondes.

Stress et dérangement.

Une nouvelle arrivée, une pièce bruyante, un enclos non sécurisé sans cachette, ou trop de personnes qui observent augmentent tous les risques de régurgitation.

Infection et parasites.

La cryptosporidiose, d'autres parasites gastro-intestinaux et certaines maladies virales causent des régurgitations répétées, quel que soit l'entretien. C'est pourquoi une deuxième régurgitation après avoir corrigé la température et la taille de la proie nécessite un rendez-vous vétérinaire plutôt qu'un autre ajustement.

Après une régurgitation.

Retirez la nourriture et nettoyez l'enclos soigneusement. Ne représentez pas le même objet. Laissez le serpent sans dérangement avec des températures correctes et de l'eau fraîche, et donnez à l'intestin un repos approprié avant de nourrir à nouveau, avec un objet plus petit qu'avant. Demandez à un Vétérinaire pour reptiles l'intervalle adapté à votre espèce et aux circonstances plutôt que de chercher un nombre fixe, et traitez tout second événement comme un travail de diagnostic plutôt que comme un ajustement d'entretien.

Ce qui est réellement une urgence respiratoire chez un serpent

Mettez l'alimentation de côté. Ce sont les signes qui signifient que les voies respiratoires ou les poumons sont impliqués.

Respiration prolongée la gueule ouverte.

Un serpent qui maintient sa bouche ouverte en respirant, en dehors d'un bâillement ou d'une réponse alimentaire, est en difficulté.

Mucus ou bulles à la bouche ou aux narines.

Salive filandreuse, écume ou bulles apparaissant à chaque respiration indiquent un problème au niveau des voies respiratoires inférieures.

Respiration audible.

Bruits de cliquetis, sifflements ou râles. Ceux-ci méritent d'être enregistrés sur un téléphone, car un serpent stressé dans une salle de consultation ne les reproduira souvent pas.

Posture de la tête et du cou levés maintenue sur de longues périodes.

Les serpents atteints de maladie respiratoire se reposent souvent avec la tête et le corps soulevés, ce qui redresse les voies respiratoires. La même posture apparaît aussi dans les maladies neurologiques, ce qui en fait un signe à faire évaluer plutôt qu'à interpréter à la maison.

L'infection respiratoire chez les serpents a ses propres causes et sa propre gestion, et la température et l'humidité de l'enclos font généralement partie du tableau. Traitez l'un des signes ci-dessus comme une raison de consulter un Vétérinaire pour reptiles plutôt que comme un événement à gérer à la maison.

Prévenir la catégorie entière

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne tirez pas, ne tordez pas et ne coupez pas la proie hors de la bouche d'un serpent.

Ne serrez pas le corps, ne secouez pas le serpent, ne le tenez pas à l'envers et n'appliquez aucune pression ou compression.

Ne versez pas d'eau, d'huile ou de liquide dans la bouche d'un serpent. L'aspiration chez un reptile est difficile à traiter et souvent fatale.

N'ouvrez pas la bouche pour regarder à moins qu'un Vétérinaire ne vous ait montré comment. La glotte et les structures de la mâchoire sont facilement endommagées et un serpent stressé mord.

N'offrez pas un autre repas immédiatement après une régurgitation pour compenser la perte. Cela déclenche de manière fiable une seconde régurgitation chez un animal qui peut le moins se le permettre.

N'augmentez pas la température de l'enclos au-dessus de la plage de l'espèce pour accélérer la digestion. La surchauffe est une urgence en soi.

Ne manipulez pas un serpent avec un repas à l'intérieur parce que vous voulez vérifier son état.

Un serpent installé après un repas réussi : bouche fermée, respiration calme et sans effort, corps détendu dans la cachette.

Quand obtenir de l'aide

Consultez un Vétérinaire spécialisé en reptiles le jour même si une proie reste logée après plusieurs heures, si le serpent est en détresse ou s'agite avec de la nourriture dans la bouche, si la mâchoire ou la tête semble asymétrique après, ou si le serpent a été mordu par une proie vivante.

Consultez un Vétérinaire rapidement pour une deuxième régurgitation, pour toute régurgitation chez un serpent qui perd également du poids, ou pour une régurgitation accompagnée de déjections anormales.

Traitez une respiration prolongée la gueule ouverte, des bulles à la bouche ou aux narines, ou des bruits de respiration audibles comme urgents, et allez-y le jour même si la respiration est difficile.

Apportez votre Dossier d'alimentation, la taille de la proie et sa source, les relevés de sonde des zones chaude et froide, l'humidité, l'historique des mues, le substrat que vous utilisez, et une vidéo sur téléphone de tout comportement anormal. Transportez le serpent dans un récipient sécurisé et anti-évasion avec un revêtement doux, maintenu dans sa plage de température pendant le trajet. La plupart des Vétérinaires pour reptiles voudront les données d'élevage avant d'examiner l'animal, car dans ce groupe de problèmes, la réponse s'y trouve généralement.