Sécurité des proies pour serpents : décongelées versus vivantes, et comment les décongeler

Réponse rapide

Il n'existe pas d'option cuite pour un serpent, donc le terme alimentation crue ne s'applique pas vraiment. Chaque serpent consomme des proies entières. La décision réelle concerne les proies vivantes, fraîchement tuées ou décongelées, et ce choix a des conséquences sur la sécurité de l'Animal, l'hygiène et, dans certains pays, sur le plan légal.

Les proies décongelées, offertes à l'aide de longues pinces sur une surface propre, sont la norme pour de bonnes raisons.

Les proies décongelées sont le standard pour les serpents en captivité car un rongeur mort ne peut pas se défendre. Un rat vivant laissé avec un serpent le mordra, et les blessures peuvent être sévères, voire fatales. Ce n'est pas un accident rare ; c'est le résultat prévisible de laisser un Animal acculé avec des incisives tranchantes dans une petite boîte.

Le reste du risque réside dans la manipulation. Les proies décongelées au micro-ondes, décongelées puis recongelées, laissées à l'air libre pendant des heures, provenant du jardin ou servies à un serpent trop froid pour les digérer causent des dommages évitables.

• Le décongelé est la norme. Ne laissez jamais une proie vivante sans surveillance avec un serpent, quelle que soit sa taille.
• Décongelez au réfrigérateur, puis réchauffez dans un sac scellé dans de l'eau tiède. Jamais au micro-ondes.
• Ne recongelez jamais une proie décongelée et ne proposez jamais une proie qui est restée à l'air libre.
• Ne nourrissez jamais avec des rongeurs capturés dans la nature. Les rodenticides présents dans la proie empoisonnent le serpent.
• Ne nourrissez jamais un serpent dont le terrarium est trop froid. La digestion dépend de la température, et une proie non digérée pourrit à l'intérieur de l'Animal.

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Un rongeur vivant peut tuer un serpent.

Les rats et les souris adultes mordent pour se défendre et visent tout ce qui les retient. Les serpents sont régulièrement présentés avec des blessures profondes par morsure au visage, à la mâchoire, à la colonne vertébrale et au corps dues à des proies vivantes laissées dans le terrarium, et ces blessures s'infectent, cicatrisent et tuent parfois. Si l'alimentation vivante est inévitable pour un Animal particulier, elle doit être supervisée à chaque seconde et la proie doit être retirée immédiatement si le serpent ne frappe pas. Dans plusieurs pays, nourrir avec des vertébrés vivants est restreint ou constitue une infraction, sauf dans des circonstances spécifiques, vérifiez donc la législation locale.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi la digestion est un problème de température

Un serpent avale sa proie entière, puis la dissout, os compris, dans un estomac qui effectue tout le travail que les dents d'un mammifère auraient fait en premier.

Ce processus est lent, énergétiquement exigeant et totalement dépendant de la température corporelle de l'Animal. Un serpent est ectotherme; ses enzymes fonctionnent à la vitesse que permet son environnement.

Le mode de défaillance est spécifique et grave. Un serpent qui mange et est ensuite maintenu dans un environnement trop froid ne peut pas terminer sa digestion. Le repas stagne dans l'intestin et commence à se décomposer, et l'Animal soit le régurgite quelques jours plus tard, soit tombe gravement malade.

La vérification de la température se fait donc avant le repas, et non après. Confirmez que la zone chaude et la zone de chauffage ou de basking sont correctes pour l'espèce, mesurées plutôt que supposées, et assurez-vous que le serpent a un endroit où aller pour atteindre cette température après avoir mangé.

Il en va de même pour une coupure de courant, un thermostat défaillant ou une maison qui devient froide la nuit en hiver. Si vous ne pouvez pas garantir les températures correctes pour les jours suivants, ne nourrissez pas.

Vivant, fraîchement tué et décongelé

Décongelé.

La norme. Proie élevée et euthanasiée par un fournisseur, congelée, puis décongelée par vos soins. Rien ne peut mordre le serpent. Le risque de parasites est considérablement réduit par la congélation, bien que celle-ci ne garantisse pas tout. Le stockage est pratique et l'approvisionnement est prévisible.

L'inconvénient est que certains serpents, en particulier les Animaux capturés dans la nature et certains individus d'espèces comme les pythons royaux, hésitent à accepter des proies mortes. Il s'agit d'un problème d'éducation avec de vraies solutions plutôt qu'une raison de passer au vivant.

Fraîchement tué.

Proie tuée humainement immédiatement avant le repas. Élimine le risque de morsure et souvent plus facilement acceptée que le décongelé. Cela nécessite que vous sachiez euthanasier l'Animal de manière compétente et humaine, ce qui est une compétence et une responsabilité, et cela signifie conserver des rongeurs vivants.

Vivant.

Risque le plus élevé pour le serpent et l'option la moins défendable là où des alternatives existent. Un rongeur qui n'est pas immédiatement tué se défendra, et les rats en particulier infligent des blessures graves. Des serpents ont été tués par des proies dans leur propre terrarium.

Il existe des cas réels où un serpent n'accepte rien d'autre et sa vie dépend de son alimentation. Dans ces cas-là, la réponse est une aide experte pour convertir l'Animal, et une alimentation supervisée en attendant, ne jamais laisser la proie dans un terrarium pendant la nuit.

Consultez la loi de votre lieu de résidence. Nourrir avec des vertébrés vivants est restreint ou interdit dans un certain nombre de pays, sauf dans des circonstances limitées.

Décongeler les proies en toute sécurité

N'utilisez pas de micro-ondes. Les micro-ondes chauffent de manière inégale. Le résultat est une proie cuite au milieu et gelée sur les bords, ou dont l'abdomen éclate. Cela détruit également la texture à laquelle le serpent s'attend, et peut laisser un cœur brûlant qui peut brûler la gueule ou l'estomac du serpent.

Ne décongelez pas directement dans de l'eau chaude. L'extérieur reste dans la zone de croissance bactérienne pendant une longue période alors que le milieu est encore gelé, et la surface de la proie devient gorgée d'eau.

Ne décongelez pas sur un radiateur ou au soleil. Même problème, plus lent.

La méthode qui fonctionne.

Déplacez la proie du congélateur vers le réfrigérateur et laissez-la décongeler complètement. Une nuit suffit généralement pour une souris; les articles plus gros prennent plus de temps.

Lorsque vous êtes prêt à nourrir, mettez la proie décongelée dans un sac étanche et placez le sac dans de l'eau tiède pendant une courte période pour l'amener à température. Scellé, afin que la proie ne soit pas mouillée et que l'eau ne soit pas contaminée.

Vérifiez qu'elle est décongelée jusqu'au cœur, surtout au niveau de l'abdomen et de la tête. Un cœur froid au milieu d'un rongeur chaud est une raison fréquente de régurgitation.

Servez-la tiède, approximativement comme un animal vivant. De nombreux serpents ont des fossettes thermosensibles le long des lèvres et localisent leurs proies par infrarouge, un article à température ambiante est donc souvent totalement ignoré. C'est pourquoi le même serpent qui refuse une souris froide en prend une chaude immédiatement.

Ne surchauffez pas. Une proie trop chaude présente un risque de brûlure et dégage une odeur incorrecte.

Après le repas.

Jetez toute proie que le serpent n'a pas mangée. Ne la recongelez pas, ne la remettez pas au réfrigérateur pour le lendemain et ne la laissez pas dans le terrarium.

Longues pinces émoussées, un sac scellé, une surface propre et une poubelle. C'est tout le nécessaire.

Sourcing des proies

Achetez auprès d'un fournisseur de proies congelées réputé. Proies élevées à cet effet, euthanasiées humainement, congelées rapidement et conservées correctement tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Ne nourrissez jamais avec des rongeurs capturés dans la nature. Deux raisons, et les deux sont sérieuses. Les rongeurs sauvages sont porteurs de parasites et d'agents pathogènes que les proies élevées en captivité n'ont pas. Et un rongeur sauvage peut avoir ingéré un rodenticide, qui empoisonne ensuite l'Animal qui le mange. Les rodenticides anticoagulants, en particulier, se transmettent dans la chaîne alimentaire et provoquent des hémorragies mortelles chez le prédateur. Ne donnez jamais rien de ce que vous avez trouvé, attrapé ou ramené par le chat.

Vérifiez l'état de ce qui arrive. Brûlure de congélation, odeur rance, proies clairement mortes depuis un certain temps avant la congélation, ou emballage décongelé et recongelé pendant le transport sont autant de raisons de refuser un lot.

Stockez correctement. Dans un récipient ou un sac scellé, dans un congélateur, et idéalement pas dans le même congélateur que la nourriture humaine. S'il doit être partagé, mettez dans un double sac et gardez-le dans une boîte scellée au fond.

Faites tourner le stock. Les proies congelées se dégradent avec le temps. Utilisez les plus anciennes en premier et ne les conservez pas indéfiniment.

Hygiène, pour vous

Traitez les rongeurs congelés exactement comme vous traiteriez de la viande crue, car c'est ce qu'ils sont.

Les reptiles et leur nourriture peuvent être porteurs de Salmonella. L'organisme est souvent présent chez les serpents en bonne santé et dans les proies sans aucun signe de maladie.

Lavez-vous soigneusement les mains avant et après avoir manipulé des proies et après tout contact avec le serpent ou son terrarium.

Ne décongelez pas les proies dans un évier utilisé pour la préparation des aliments sans le nettoyer soigneusement après, et utilisez un récipient dédié.

Ne manipulez pas de proies puis ne touchez pas votre visage, votre téléphone ou de la nourriture.

Gardez cet équipement séparé: un sac dédié, un récipient dédié, des pinces dédiées.

Soyez particulièrement vigilant dans les foyers avec des nourrissons, des personnes âgées, des femmes enceintes ou toute personne immunodéprimée.

Technique d'alimentation

Utilisez de longues pinces ou des brucelles d'alimentation, à bouts émoussés, assez longues pour que votre main soit bien en dehors de la portée de frappe. N'offrez jamais une proie avec vos doigts. Un serpent en mode alimentation travaille à l'odeur et à la chaleur, pas au jugement, et il ne peut pas distinguer votre main de la souris à laquelle elle est attachée.

Nourrissez sur une surface propre. Le substrat meuble colle à une proie humide et est avalé avec elle. L'ingestion répétée de substrat est un véritable risque d'occlusion. Un carreau, une assiette, une feuille de papier, ou offrir la proie tenue dans des pinces pour qu'elle ne touche jamais le sol résolvent le problème.

Alimentation dans le terrarium versus bac séparé.

Le conseil de nourrir dans un récipient séparé pour éviter l'agressivité au terrarium est largement répété mais peu étayé. Ce qui est bien établi, c'est que déplacer un serpent immédiatement après un repas augmente le risque de régurgitation, et que manipuler un serpent pour le sortir et le remettre dans un bac à l'heure du repas est stressant.

La pratique actuelle pour la plupart des propriétaires est de nourrir dans le terrarium, d'utiliser une surface d'alimentation propre et d'établir une routine qui signale si une main entrant dans le terrarium signifie de la nourriture ou non. Un crochet utilisé pour tapoter doucement le serpent avant de le manipuler, ou simplement nourrir selon un horaire prévisible avec des pinces, remplit ce rôle.

Laissez le serpent tranquille après. Manipuler après un repas risque la régurgitation. Les conseils courants sont d'attendre quelques jours avant de manipuler, plus longtemps pour un gros repas.

Regardez-le manger, puis partez. Rester au-dessus d'un serpent nerveux est l'une des raisons les plus fréquentes de refus de nourriture.

Une proie d'environ la largeur du serpent à son point le plus large est la directive habituelle. Plus gros n'est pas plus généreux.

Quand l'alimentation se passe mal

Refus. Extrêmement courant et généralement pas une urgence chez un serpent adulte. Vérifiez d'abord les températures, puis si l'Animal est en mue, s'il s'agit d'un ralentissement saisonnier, si le terrarium a changé, et si la proie était assez chaude. Un court jeûne chez un serpent adulte en bonne santé avec une bonne condition corporelle est normal.

Régurgitation. Pas la même chose qu'un refus et considérablement plus grave. Les causes incluent une proie trop grosse, une proie avec un cœur congelé, des températures trop basses, une manipulation trop tôt après avoir mangé, le stress et une maladie sous-jacente. Ne proposez pas à nouveau immédiatement. Laissez le serpent tranquille, vérifiez les températures, et lorsque vous nourrirez à nouveau, proposez quelque chose de plus petit. Une régurgitation répétée nécessite un Vétérinaire.

Une blessure par morsure de proie vivante. Nécessite une attention vétérinaire. Les morsures de rongeurs sont profondes, s'infectent et peuvent toucher la colonne vertébrale ou la mâchoire. Ne gérez pas cela à la maison.

Proie coincée ou partiellement avalée. Ne tirez pas. Laissez le serpent complètement tranquille dans un terrarium sombre, calme et correctement chauffé. Si la situation ne se résout pas, appelez un Vétérinaire.

Substrat avalé avec la proie. Généralement évacué. Surveillez les déjections. Un serpent qui cesse d'évacuer, devient léthargique ou développe un gonflement ferme doit être évalué.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne laissez pas un rongeur vivant dans un terrarium avec un serpent.

Ne passez pas la proie au micro-ondes.

Ne recongelez pas une proie décongelée.

Ne donnez pas de rongeurs, oiseaux, amphibiens capturés dans la nature ou quoi que ce soit trouvé dehors.

Ne nourrissez pas un serpent dont le terrarium est en dessous de sa plage de température correcte.

N'offrez pas de proie avec vos doigts.

Ne manipulez pas un serpent pendant quelques jours après qu'il a mangé.

N'ajoutez pas de poudre de vitamines ou de calcium à une proie entière pour un serpent sans avis vétérinaire. Une proie entière est nutritionnellement complète pour la plupart des espèces, et une supplémentation excessive cause ses propres problèmes.

Ne donnez pas de proie substantiellement plus grosse que le point le plus large du serpent dans l'espoir de nourrir moins souvent.

Quand obtenir de l'aide

Contactez rapidement un Vétérinaire expérimenté en reptiles pour toute blessure infligée par une proie, pour une régurgitation répétée, pour un serpent qui devient léthargique ou développe un gonflement abdominal ferme après un repas, ou pour un serpent qui cesse d'évacuer des déjections.

Contactez-en un pour un refus prolongé de s'alimenter chez un serpent qui perd du poids ou a une mauvaise condition corporelle, par opposition à un adulte en bonne santé faisant un jeûne saisonnier.

Contactez-en un de toute urgence si vous soupçonnez que le serpent a mangé un rongeur sauvage, particulièrement s'il devient léthargique, s'il se fait facilement des bleus ou saigne de la gueule ou du cloaque, car les rodenticides passent à travers la chaîne alimentaire.

Un serpent qui prend ses proies avec assurance, les digère sans incident et maintient un poids stable vous dit que la routine est bonne.

Apportez le dossier d'alimentation, l'espèce et l'Âge, le type et la taille de la proie, la méthode de décongélation, les températures mesurées de la zone chaude et de la zone froide, ainsi que l'historique du Poids. Chez les serpents, les problèmes d'alimentation sont généralement des problèmes de soins, et les chiffres les identifient plus rapidement qu'un examen.