Plaies ouvertes chez le serpent : pourquoi les pansements maison aggravent la situation

Réponse rapide

Presque chaque article d'une trousse de premiers secours pour humain est inutile, voire dangereux, pour la plaie d'un serpent.

Bandager la plaie d'un serpent est le réflexe de la plupart des propriétaires, et c'est le mauvais. Un serpent n'a pas de diaphragme, il respire donc en bougeant ses côtes, et ses côtes parcourent presque toute la longueur de son corps. Un pansement assez serré pour tenir en place est assez serré pour gêner la respiration.

La marche à suivre est simple : contrôlez les saignements en maintenant une compresse propre sur la plaie, déplacez le serpent sur du papier propre dans un récipient chaud et sécurisé, ne mettez rien sur la plaie, et rendez-vous chez un vétérinaire spécialisé en reptiles.

• N'appliquez jamais de pansement circonférentiel, de ruban adhésif ou de pansement collant sur un serpent.
• Maintenez une pression avec une compresse plutôt que de nouer quoi que ce soit.
• N'utilisez pas de peroxyde d'hydrogène, d'alcool, d'huiles essentielles, d'arbre à thé ou de crèmes antibiotiques pour humains.
• Ne faites pas tremper le serpent et ne le nourrissez pas tant qu'un vétérinaire n'a pas donné son accord.
• Les plaies chez le serpent guérissent sur plusieurs cycles de mue, pas en quelques jours, et l'infection s'installe en profondeur avant même d'avoir l'air grave.

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Un bandage autour du corps d'un serpent peut l'étouffer.

Les serpents n'ont pas de diaphragme. La ventilation est produite entièrement par le mouvement des côtes, et les côtes s'étendent le long de la majeure partie du corps. Chez de nombreuses espèces, le poumon droit fonctionnel est très long et se prolonge dans un sac aérien à paroi mince qui occupe une grande partie de la cavité corporelle. Il n'y a pas de cage thoracique séparée pour compenser.

Un pansement ferme sur n'importe quelle section du tronc réduit donc le volume que le serpent peut mobiliser à chaque respiration, et un serpent luttant contre une restriction augmente en même temps sa demande en oxygène. De plus, le ruban adhésif arrache la couche externe de la peau, créant une deuxième blessure à l'endroit où la première était recouverte.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi un bandage nuit spécifiquement au serpent

Respiration.
C'est la raison pour laquelle un bandage peut tuer au lieu de simplement retarder la guérison.

Mouvement.
Les serpents se déplacent en propageant des ondes de contraction musculaire le long du corps contre les côtes et les écailles ventrales. Un pansement rigide ou serré empêche cela sur toute sa longueur, et un serpent qui ne peut pas bouger normalement luttera continuellement contre la contrainte, ce qui agrandit la plaie en dessous.

Circulation.
Un serpent est un long cylindre d'une circonférence presque constante. Un pansement appliqué avec une tension fixe devient un garrot dès que les tissus en dessous gonflent, ce qui est exactement ce qui arrive à une zone blessée. La queue, la région du cloaque et tout ce qui est distal au bandage risquent de perdre leur apport sanguin.

Adhérence.
La peau du serpent est une feuille kératinisée continue. Le ruban adhésif et les pansements collants adhèrent à la couche épidermique externe et l'arrachent lors du retrait. Ce qui était une plaie devient une plaie plus une zone arrachée, et cette zone ne pourra pas muer correctement lors du cycle suivant.

Humidité et chaleur piégées.
Un pansement occlusif sur un reptile crée un espace chaud et humide contre les tissus endommagés dans un environnement porteur d'une lourde charge de bactéries Gram-négatives. C'est le chemin le plus rapide vers l'abcès décrit ci-dessous.

Thermorégulation.
Un serpent régule sa température en se déplaçant entre des zones chaudes et froides et en pressant des parties de son corps contre des surfaces chaudes. Un pansement isole un segment et peut empêcher le serpent de lire et d'utiliser son gradient correctement, ce qui est crucial car tout processus de guérison ici dépend de la température.

Mue.
Un pansement laissé en place lors d'une mue empêche ce segment de muer et produit une bande de peau retenue, qui finit par constricter.

Comment la peau du serpent guérit et pourquoi cela change tout

La peau des mammifères se répare en contractant les bords de la plaie et en comblant l'espace avec du tissu de granulation, le tout rapidement. La peau du serpent ne fait rien de tout cela à cette vitesse.

L'épiderme écailleux est renouvelé en tant que couche entière lors de l'ecdysis plutôt que de manière continue. Une zone endommagée reste donc visiblement endommagée jusqu'à ce que le serpent mue, et une plaie pleine épaisseur peut nécessiter plusieurs cycles de mue avant que la surface soit intacte. Les cicatrices restent souvent en permanence comme une zone d'écailles pâles, irrégulières ou manquantes, et cette zone continuera de mal muer pour le reste de la vie du serpent.

Le rythme de tout cela est dicté par la température. Le métabolisme des reptiles, la réponse immunitaire et la réparation tissulaire dépendent de l'animal atteignant la température corporelle appropriée à son espèce, donc un serpent blessé dans un enclos frais ne se repose pas, il ne guérit pas.

La différence structurelle la plus importante concerne ce que fait l'infection. Les globules blancs des reptiles produisent une matière solide, semblable à du fromage, plutôt que du pus liquide. Une plaie de serpent infectée forme donc un abcès caséeux ferme qui ne peut être pressé, drainé avec une aiguille, ou résolu par des antibiotiques seuls. Il doit être ouvert et le contenu solide retiré chirurgicalement. C'est pourquoi une plaie qui s'est refermée sur une infection est pire qu'une plaie encore ouverte, et pourquoi la priorité vétérinaire est le nettoyage et le débridement précoces plutôt que de la couvrir.

La propagation systémique se manifeste d'une manière que les propriétaires peuvent apprendre à reconnaître. Des rougeurs ou des hémorragies punctiformes sur les écailles ventrales normalement pâles, accompagnées de léthargie, de bâillements et de refus de s'alimenter, suggèrent une septicémie. C'est une urgence et le pronostic est sombre une fois installée.

Les blessures que les serpents subissent réellement

Morsures de rongeurs provenant de proies vivantes.
L'accident grave le plus courant et le plus évitable. Un rongeur laissé dans un enclos avec un serpent qui n'est pas immédiatement intéressé va ronger, et il s'attaquera à ce qui est le plus proche, souvent les anneaux ou la tête. Les perforations semblent petites, elles vont profondément, et sont contaminées par les bactéries buccales du rongeur dès la première seconde.

Abrasion rostrale.
Dommages chroniques au museau dus au frottement répété contre le verre, le grillage ou un couvercle mal scellé. Cela commence par des écailles usées, devient une plaie ouverte, et peut s'étendre à l'os sous-jacent et dans la bouche. C'est un signe d'élevage autant qu'une blessure : le serpent essaie de sortir, et la raison réside généralement dans la sécurité, la température ou les cachettes.

Morsures de compagnons d'enclos.
Presque toujours une réponse alimentaire mal dirigée, et la raison pour laquelle la cohabitation des serpents est déconseillée pour la plupart des espèces. Les morsures se situent sur le corps, souvent au milieu, et sont fréquemment découvertes des jours plus tard.

Blessures par chat et chien.
Blessures par perforation avec une énorme disparité entre leur apparence et la réalité. Les dents de chat sont fines et profondes, elles injectent des bactéries buccales dans les tissus, et le point d'entrée se scelle en quelques heures. Chacune de ces blessures nécessite un traitement même si vous pouvez à peine la voir.

Coupures dues au décor ou aux tentatives d'évasion.
Grillage tranchant, bord de verre fissuré, bois non scellé et espaces dans un couvercle. Les blessures liées à l'évasion se situent généralement le long des flancs et à la tête.

Blessures lors de la mue.
Peau déchirée là où un propriétaire a tiré sur une mue retenue, ou là où un serpent a forcé une mue contre un élément du décor. Souvent superficielles, mais le bout de la queue et les lunettes sur les yeux sont des exceptions et les deux sont importants.

Blessures du cloaque et de la queue.
Issues d'accidents de manipulation, de reproduction, ou d'une blessure qui a commencé au bout de la queue et s'est propagée. Elles nécessitent une attention rapide en raison des structures impliquées.

Brûlures et ulcération ventrale.
Une surface chaude ou un substrat constamment humide peut ressembler à une plaie ouverte. Ce sont deux problèmes distincts avec leur propre gestion, et les deux devraient vous pousser à vérifier l'enclos avant de vérifier le serpent.

Que faire pendant la première heure

Compresse, serviettes propres, sérum physiologique et caisse de transport sécurisée. Le rouleau de bandage dans ce kit sert à maintenir une pression, pas à envelopper le serpent.

Sécurisez le serpent d'abord.
Un récipient propre, anti-évasion, tapissé de papier absorbant simple. Pas le substrat habituel, car les écorces, l'aspen, le sable et la terre collent tous à une plaie ouverte et l'inoculent.

Fournissez le gradient thermique correct dans ce récipient.
Ce n'est pas le moment de garder le serpent au frais. Il doit pouvoir atteindre sa température normale préférée pour que son système immunitaire fonctionne, à partir d'une source thermostatée contre laquelle il ne peut pas s'appuyer directement.

Contrôlez le saignement par pression.
Compresse propre, maintenue fermement contre la plaie avec votre main, pendant plusieurs minutes sans soulever pour vérifier. Les serpents coagulent assez bien et la plupart des saignements s'arrêtent. Rien n'est noué, scotché ou enveloppé.

Rincez doucement si la plaie est visiblement sale.
Le sérum physiologique stérile est idéal. De l'eau tiède propre est acceptable. Versez ou faites ruisseler plutôt que de frotter, et arrêtez si le saignement reprend.

Laissez la plaie ouverte et non couverte.
Ensuite, photographiez-la avec un objet pour l'échelle, et notez la date et l'heure.

Ne nourrissez pas.
Un repas complique l'anesthésie, et un serpent stressé ou infecté est susceptible de régurgiter. Attendez l'avis du vétérinaire.

Ne faites pas tremper le serpent.
Le trempage est l'autre réflexe des propriétaires. Il entraîne de l'eau contaminée dans une plaie ouverte et risque de refroidir l'animal.

Appelez un vétérinaire spécialisé en reptiles.
Dans les 24 heures pour toute plaie ouverte. Immédiatement pour une blessure par chat ou chien, une plaie qui continue de saigner, une plaie impliquant l'œil, la bouche ou le cloaque, ou un serpent qui est terne.

À quoi ressemble la cicatrisation

Une fois la plaie refermée, le serpent retourne sur son substrat normal. Jusque-là, papier simple, changé quotidiennement.

La première semaine.
Les bords de la plaie sèchent et la marge devient définie. Attendez-vous à ce que le vétérinaire l'ait rincée et débridée, ait commencé des antibiotiques systémiques et administré des analgésiques. Un traitement topique seul est rarement suffisant chez un reptile car l'apport sanguin à la peau est limité et l'infection s'étend plus profondément que la surface ne le suggère.

Semaines deux à quatre.
La surface doit être sèche, plate et ne pas s'agrandir. Les signes avant-coureurs sont un gonflement autour du site, une masse ferme se développant en dessous, une décoloration s'étendant au-delà de la marge initiale, une odeur, ou le serpent qui refuse de manger après avoir mangé.

Sutures, si elles sont placées.
Les sutures chez le serpent sont placées différemment de celles d'un mammifère et restent en place beaucoup plus longtemps, généralement jusqu'après la mue suivante, car la peau met autant de temps à tenir. Ne vous attendez pas à un retrait à dix jours.

La première mue après la blessure.
Le point de contrôle critique. La zone peut muer de manière incomplète ou ne pas muer du tout, et une mue retenue sur une plaie en guérison nécessite une attention vétérinaire plutôt que de l'arracher. Augmentez l'humidité au niveau approprié pour l'espèce dans les jours précédents et prévenez le vétérinaire de la date prévue de la mue.

À long terme.
Attendez-vous à une marque permanente : écailles irrégulières, pâles ou manquantes. Cette zone devra être surveillée à chaque mue, indéfiniment, car ce sera toujours la partie la plus susceptible de retenir la peau.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'enveloppez pas, ne scotchez pas et ne bandez pas le corps d'un serpent. C'est tout l'intérêt de cet article et cela mérite d'être répété : une respiration par les côtes ajoutée à un corps à circonférence fixe rend un bandage dangereux d'une manière qui n'est pas le cas pour un mammifère.

N'utilisez pas de peroxyde d'hydrogène. Il détruit les cellules saines au bord de la plaie aussi facilement qu'il détruit les bactéries, et il retarde la cicatrisation dans des tissus qui sont déjà lents.

N'utilisez pas d'alcool, d'iode non dilué, d'huile d'arbre à thé ou d'huile essentielle. Les huiles aromatiques sont absorbées par la peau des reptiles et sont directement toxiques.

N'appliquez pas de crèmes antibiotiques pour humains, de gels antiseptiques, de gels pour brûlures ou de poudres pour plaies. Certains sont simplement inutiles sur un reptile, et les préparations grasses piègent la contamination contre la plaie.

Ne collez pas et ne scotchez pas la plaie pour la fermer. Sceller des bactéries dans une plaie de reptile est le moyen de former un abcès caséeux.

Ne pressez pas un gonflement. Le contenu des abcès chez les reptiles est solide et ne sortira pas, et la tentative propage l'infection aux tissus environnants.

Ne faites pas tremper, ne baignez pas et ne faites pas nager le serpent avec une plaie ouverte.

Ne remettez pas le serpent sur un substrat meuble avant qu'un vétérinaire ne dise que la plaie est fermée.

Ne laissez jamais de proie vivante dans un enclos sans surveillance. Cette règle unique prévient la plupart des blessures graves mentionnées dans cet article.

Ne faites pas hiberner un serpent qui a une plaie non guérie.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y immédiatement en cas de saignement qui ne s'arrête pas avec quelques minutes de pression, toute blessure causée par un chat, un chien ou un furet, une plaie impliquant l'œil, la bouche ou le cloaque, des tissus profonds exposés, ou un serpent terne, bâillant ou montrant des rougeurs sur les écailles du ventre.

Allez-y le jour même pour toute plaie ouverte, pour une morsure de proie vivante, et pour un gonflement ferme sur le site d'une ancienne blessure.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour des écailles usées ou rougies sur le museau, une éraflure superficielle sans tissu exposé chez un serpent par ailleurs alerte, ou une zone qui mue mal à chaque cycle après une blessure précédente.

Apportez avec vous : les photographies de la plaie datées, l'espèce, l'âge et le poids, comment et quand la blessure s'est produite, si des proies vivantes sont utilisées et si elles sont laissées sans surveillance, si le serpent est en cohabitation, les températures mesurées aux points chaud et froid, l'humidité, le substrat, et les dates du dernier repas, de la dernière mue et de la dernière défécation.