Reptiles et enfants : salmonelle, hygiène et zones domestiques

Réponse rapide

L'enclos est la partie facile. Le risque dans une maison familiale est tout ce que le reptile et son eau touchent à l'extérieur de celui-ci.

Le principal danger que présentent les reptiles pour les enfants n'est pas la morsure. Il s'agit de la salmonelle, présente dans l'intestin des reptiles sains et excrétée dans leurs déjections, qui atteint les enfants par le biais des surfaces bien plus souvent que par un contact direct avec l'animal.

Cela modifie l'aspect d'un foyer sûr pour les enfants. Il s'agit moins de règles concernant le fait de toucher le reptile que de décider quelles pièces, quels éviers, quels sols et quelles surfaces sont accessibles au reptile et à son eau.

• Les reptiles sains sont porteurs de salmonelle. Un animal propre et bien entretenu provenant d'un bon éleveur n'est pas un animal sûr à cet égard.
• L'excrétion est intermittente, donc un résultat de test négatif pour un reptile ne signifie rien pour la semaine suivante.
• Les tortues aquatiques constituent le groupe présentant le risque le plus élevé dans une maison familiale, car la contamination se trouve dans l'eau et cette eau est évacuée dans un évier.
• Les directives de santé publique dans de nombreux pays déconseillent totalement la détention de reptiles dans les foyers avec des enfants de moins de cinq ans.
• Les reptiles circulant librement sur les canapés et les tapis placent la contamination exactement là où les jeunes enfants passent leur temps.

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Ne nettoyez jamais l'enclos d'un reptile, un bol d'eau, une bassine ou l'aquarium d'une tortue dans l'évier de la cuisine, et ne baignez jamais un reptile dans la baignoire familiale ou le lavabo de la salle de bain.

C'est la voie la plus courante par laquelle la salmonelle de reptile atteint un enfant. L'organisme survit sur les surfaces, l'évier ou la baignoire étant ensuite utilisés pour laver de la nourriture, se laver les mains ou baigner un bébé, et un coup de lingette sur la surface ne suffit pas. Utilisez une bassine dédiée ou un évier utilitaire qui n'est pas utilisé pour la nourriture, la vaisselle ou les personnes, et éliminez l'eau dans les toilettes ou par une évacuation extérieure.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les reptiles sont différents des autres animaux

La salmonelle est une partie normale de la flore intestinale de la plupart des espèces de reptiles. Elle ne rend pas le reptile malade, ne produit aucun signe visible et n'est pas un échec d'hygiène de la part du gardien.

Trois conséquences en découlent, et toutes les trois surprennent les propriétaires.

Vous ne pouvez pas régler le problème par le dépistage. L'excrétion est intermittente. Un reptile testé négatif aujourd'hui peut excréter fortement le mois prochain, donc un résultat négatif donne une fausse réassurance plutôt qu'une information.

Vous ne pouvez pas l'éliminer par un traitement. Les cycles d'antibiotiques visant à éliminer le portage échouent généralement, et ils sélectionnent des souches résistantes qui sont ensuite plus difficiles à traiter si une personne est infectée.

La propreté de l'animal n'est pas la variable. Un pogona impeccable provenant d'un enclos immaculé excrète le même organisme qu'un animal négligé. Ce que vous contrôlez, c'est où il va, et non s'il existe.

C'est pourquoi toute l'approche repose sur le confinement et l'hygiène des mains plutôt que sur le traitement de l'animal.

Les voies que les gens négligent

La manipulation directe est la voie à laquelle tout le monde pense, et ce n'est pas la principale.

Éviers et baignoires. L'eau provenant d'un enclos, d'un bac de trempage ou d'un aquarium de tortue transporte l'organisme dans un équipement utilisé pour la préparation des aliments, la vaisselle ou le bain des enfants. Il y survit.

Sols. Un reptile autorisé à marcher sur un tapis ou un canapé laisse une contamination sur la surface où un bébé qui rampe passe sa journée et où un tout-petit fait tomber de la nourriture.

Mains vers le visage. Les enfants touchent l'extérieur de l'enclos, le couvercle, les pinces de nourrissage, le bol d'eau et le sac de substrat, puis touchent leur propre visage. Le reptile lui-même n'a jamais été impliqué.

Équipement partagé. Pinces de nourrissage rincées dans l'évier de la cuisine, bols d'eau passés au lave-vaisselle ou pelle à substrat laissée sur un plan de travail.

Insectes nourriciers et proies congelées. Les boîtes d'insectes vivants et les rongeurs en décongélation sont tous deux des sources de contamination. Décongeler un rongeur dans la cuisine, ou sur une assiette utilisée pour la nourriture humaine, est une erreur courante et évitable.

Le gardien. Un adulte qui manipule le reptile puis prépare un biberon ou coupe de la nourriture transmet directement l'organisme à l'enfant.

Zones : où le reptile et son eau peuvent aller

Tout ce qui touche l'enclos reste avec l'enclos. Rien ne franchit la porte de la cuisine.

Tracez une ligne stricte et gardez-la assez simple pour que tout le monde à la maison, y compris les visiteurs et les baby-sitters, puisse la suivre.

Jamais : cuisine, plans de travail de préparation des aliments, table à manger, lavabo de la salle de bain, baignoire familiale, tout évier utilisé pour la vaisselle, et les zones au sol où un bébé rampe ou joue.

Zone reptile : la pièce où vit l'enclos, avec la porte fermée, plus une station de nettoyage dédiée. Une buanderie, un évier de service, un robinet extérieur ou un bac en plastique étiqueté utilisé pour rien d'autre.

Équipement : les pinces, bols, pelles, thermomètres, chiffons de nettoyage, seaux et serviettes restent dans la zone reptile en permanence. Rien n'est emprunté à la cuisine et rien n'y est rapporté.

Zone de manipulation : une surface nettoyable dans la zone reptile, pas un lit, un canapé, un tapis ou une table à manger. Lavez-vous les mains avant et après, à un évier qui n'est pas utilisé pour la nourriture.

Lavage, vidange et nettoyage

Changez l'eau de la tortue et nettoyez les enclos avec un récipient dédié, et versez l'eau usée dans les toilettes ou une évacuation extérieure plutôt que dans un évier.

Lavez et désinfectez le récipient, les outils et les surfaces environnantes après, puis lavez-vous les mains avec du savon et de l'eau courante.

Si vous n'avez pas d'autre option que d'utiliser une baignoire ou un grand évier, cet équipement doit être désinfecté ensuite, et il ne doit pas s'agir d'un lavabo de salle de bain utilisé pour se laver les mains ou d'une baignoire utilisée pour les enfants. Essuyer n'est pas désinfecter ; la surface nécessite un produit approprié laissé en contact pendant la durée indiquée.

Le gel hydroalcoolique est un piètre substitut ici. Le savon et l'eau courante éliminent physiquement les organismes et sont la norme pour le contact avec les reptiles.

Âge par âge

Les membres du foyer immunodéprimés, les personnes sous chimiothérapie ou sous médicaments immunomodulateurs, les personnes âgées et les femmes enceintes doivent suivre les règles des moins de cinq ans, quel que soit leur âge.

Les risques physiques, dans les deux sens

Les vérifications quotidiennes sont le travail des adultes. Le rôle de l'enfant est d'observer, d'enregistrer et d'apprendre à quoi ressemble un état normal.

Morsures et griffures. Les morsures de reptiles de compagnie sont rarement un problème de toxine et presque toujours un problème de plaie et d'infection. La bouche des reptiles est fortement colonisée, donc toute morsure qui rompt la peau nécessite un nettoyage et une évaluation médicale. Les varans et les iguanes causent également des griffures profondes avec leurs griffes, et un grand iguane peut blesser avec sa queue.

Poids et force. Tout constricteur assez grand pour atteindre la poitrine ou le cou d'un enfant ne doit jamais être manipulé sans la présence d'un second adulte compétent, et jamais par ou autour d'un enfant.

Animaux lâchés. C'est le risque qui se concrétise le plus souvent, et le reptile est la victime. Un enfant surpris lâche l'animal, et une chute depuis la hauteur debout fracture les membres, fissure une carapace ou rompt des organes.

Perte de queue. Les geckos léopards, les geckos à crête et de nombreux autres lézards perdent leur queue lorsqu'ils sont saisis ou effrayés. La queue d'un gecko à crête ne repousse pas. Un enfant qui attrape une queue cause des dommages permanents en une seconde.

Stress et maladie. Les reptiles ne montrent pas la peur comme le font les mammifères. La manipulation répétée par des enfants produit des animaux qui cessent de manger, se cachent constamment et tombent malades, et le lien est rarement fait car cela se produit sur plusieurs semaines.

Ce qui change selon le type de reptile

Tortues aquatiques. Le groupe à plus haut risque dans une maison familiale, car la contamination est dissoute dans une eau qui doit être éliminée régulièrement. Elles vivent également longtemps, deviennent grandes et sont fréquemment achetées comme animal de compagnie pour un enfant, puis négligées.

Pogonas et autres lézards en liberté. Le problème de contamination est l'itinérance elle-même. Dans un foyer avec un bébé qui rampe, la circulation libre sur les sols et les tissus d'ameublement n'est pas compatible avec le plan d'hygiène.

Serpents. Contact courant plus faible, mais la question de la sécurité de l'enclos est plus cruciale car un serpent échappé dans une maison familiale est à la fois une urgence de bien-être et une urgence domestique. Le jour du nourrissage est le jour de manipulation à plus haut risque.

Tortues terrestres. Souvent gardées dans les jardins, où les déjections finissent exactement sur l'herbe où les enfants jouent. Désignez la zone de la tortue et gardez les aires de jeu séparées.

Grands varans et iguanes. Le risque de blessure physique est réel, pas théorique. Ce ne sont pas des espèces pour un foyer avec de jeunes enfants.

Si un enfant devient souffrant

La salmonellose associée aux reptiles se présente généralement sous forme de diarrhée, parfois avec du sang, de la fièvre, des vomissements et des douleurs abdominales. Chez les nourrissons, elle peut se propager au-delà de l'intestin, c'est pourquoi elle est traitée plus sérieusement dans ce groupe d'âge.

Dites au médecin qu'il y a un reptile dans le foyer. Cette simple phrase change ce qui est testé et à quelle vitesse, et les cliniciens ne posent pas toujours la question.

Ne replacez pas et n'euthanasiez pas le reptile en réponse. L'infection est gérée chez la personne, et c'est la routine domestique qui doit changer.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne lavez rien de lié aux reptiles dans l'évier de la cuisine ou au lave-vaisselle.

Ne baignez pas et ne faites pas tremper un reptile dans la baignoire familiale ou le lavabo de la salle de bain.

Ne laissez pas un jeune enfant embrasser, tenir près du visage ou partager l'espace alimentaire avec un reptile.

Ne comptez pas sur le désinfectant pour les mains au lieu du savon et de l'eau courante.

Ne supposez pas qu'un animal né en captivité provenant d'un bon éleveur est exempt de salmonelle. La reproduction en captivité ne change pas la flore intestinale.

Ne faites pas tester un reptile puis relâchez les règles parce que le résultat était négatif.

Ne laissez pas un enfant seul avec un reptile hors de son enclos, à tout âge, pour le bien du reptile autant que pour celui de l'enfant.

N'achetez pas une petite tortue comme premier animal pour un enfant. C'est le choix à plus haut risque, dans un loisir rempli de choix à moindre risque.

Quand demander de l'aide

Consultez un médecin pour tout enfant présentant de la diarrhée et de la fièvre dans un foyer avec un reptile, et dites qu'il y a un reptile à la maison. Allez-y en urgence pour un nourrisson, pour du sang dans les selles, pour des signes de déshydratation, ou pour un enfant inhabituellement somnolent.

Consultez un médecin pour toute morsure ou griffure de reptile qui rompt la peau, car ces plaies sont fortement contaminées et s'infectent facilement.

Contactez un vétérinaire expérimenté en reptiles si l'animal cesse de manger, se cache constamment ou perd du poids après un changement dans la manipulation à la maison. C'est généralement du stress, et c'est la version du reptile du même problème.

Un reptile qui se prélasse, mange et explore selon son propre rythme est un animal qui n'est pas trop manipulé