Sons des reptiles : sifflements, cliquetis, aboiements et signification

Réponse rapide

Les reptiles font du bruit. Il s'agit majoritairement d'air expulsé défensivement par les poumons, et dans une moindre mesure, de véritables vocalisations chez les espèces ayant évolué pour communiquer. La différence entre un son normal et un signe médical ne réside pas dans son intensité, mais dans le caractère volontaire ou non du bruit.

Un sifflement que vous provoquez en ouvrant le terrarium est une communication. Un cliquetis, un sifflement ou un gargouillement qui se produit à chaque respiration, que quelqu'un soit à proximité ou non, est un symptôme respiratoire qui nécessite de consulter un Vétérinaire.

Un reptile détendu respire silencieusement, par les narines, la bouche fermée. Le silence est la référence par rapport à laquelle vous devez comparer.

• Les sons défensifs sont volontaires, déclenchés par une personne ou un compagnon, et s'arrêtent quand le déclencheur s'éloigne.
• Les sons respiratoires sont involontaires, liés au cycle respiratoire, et surviennent quand l'animal est seul et non dérangé.
• Les geckos font exception : plusieurs espèces possèdent de véritables cordes vocales et gazouillent, aboient ou couinent pour communiquer.
• Un reptile qui ouvre la bouche et émet du bruit à chaque respiration est en difficulté, il ne joue pas la comédie.
• Presque toutes les infections respiratoires chez les reptiles commencent dans un habitat trop froid. Vérifiez vos températures avant de blâmer l'animal.

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Comment un reptile émet réellement du bruit

Presque tous les sons émis par les reptiles sont le sous-produit d'un mouvement d'air, non d'une voix.

Un serpent ou un lézard force l'air hors de ses poumons, à travers une ouverture étroite dans le plancher de la bouche appelée glotte. Chez la plupart des espèces, la glotte est une simple fente sans cordes vocales. Poussez assez d'air à travers et vous obtenez un sifflement. Poussez plus fort et vous obtenez un sifflement plus intense. C'est tout le mécanisme chez la majorité des reptiles.

Certaines espèces ont développé des structures supplémentaires. Beaucoup de serpents possèdent un petit morceau de cartilage dans la glotte qui vibre, expliquant pourquoi certains sifflements semblent rauques ou grondants plutôt que clairs. Les serpents taureaux et les serpents des pins possèdent la version la plus développée et peuvent produire un râle réellement surprenant.

Les geckos sont différents. Plusieurs familles de geckos ont un contrôle musculaire sur le larynx et utilisent le son socialement plutôt que défensivement, ce qui leur donne un répertoire complet. Un gecko léopard gazouille et couine, un gecko à crête émet des petits cris, et un gecko tokay produit l'appel fort et répété qui lui a donné son nom.

Les tortues font du bruit d'une autre manière encore. Leurs poumons sont situés à l'intérieur d'une carapace rigide et elles expulsent l'air par des mouvements du cou et des membres, leurs bruits sont donc souvent des grognements, des soufflements ou des couinements liés au mouvement plutôt qu'à une respiration stable.

Comprendre cela est essentiel pour savoir quoi écouter. Le son volontaire s'accompagne d'une posture et d'un déclencheur. Le son involontaire s'accompagne uniquement du cycle respiratoire.

Les sons défensifs et la signification de chaque posture

Le sifflement bouche ouverte avec corps gonflé.

C'est la parade de menace standard chez le reptile. L'animal inspire, gonfle son corps pour paraître plus grand et expire en sifflant. Un dragon barbu gonfle une barbe noire, un scinque à langue bleue expose sa langue, et un serpent adopte une forme en S avec son cou. Ce n'est pas de l'agressivité au sens où l'entendent souvent les Propriétaires. C'est une demande de distance.

La bonne réponse est de donner cette distance. Tenter de le toucher malgré tout apprend à l'animal que son avertissement ne fonctionne pas, et les animaux dont les avertissements sont ignorés finissent par mordre sans prévenir.

Le soufflement court et sec.

Une expulsion rapide d'air sans parade complète. Courant chez les tortues qu'on soulève et chez les lézards surpris par un mouvement au-dessus d'eux. Cela signifie généralement une surprise plutôt qu'une décision ferme de se défendre.

Ajouter des cachettes aux deux extrémités du gradient thermique réduit le bruit défensif plus rapidement que toute technique de manipulation, car un animal ayant un endroit où se réfugier n'a pas besoin de menacer.

Le cliquetis ou la vibration de la queue.

Beaucoup de serpents non venimeux font vibrer leur queue contre le substrat lorsqu'ils sont menacés. Dans un terrarium bioactif ou avec un substrat meuble, cela produit un bourdonnement que les Propriétaires confondent parfois avec un défaut mécanique. Cela signifie la même chose qu'un sifflement.

Gazouillis et aboiements de geckos.

C'est social, pas défensif. Les geckos léopard gazouillent vers leurs compagnons et parfois vers les Propriétaires qui approchent à l'heure du repas. Les geckos tokay aboient de manière territoriale, principalement la nuit, et le volume surprend réellement les nouveaux Propriétaires. Les geckos à crête couinent quand ils sont attrapés plutôt que ramassés délicatement.

Un gecko qui a toujours gazouillé et qui devient soudainement silencieux mérite autant d'attention qu'un gecko commençant à produire un nouveau son.

Serpents et sifflement de mue.

Un serpent entrant en cycle de mue a un voile opaque sur chaque œil et ne peut pas voir correctement. Beaucoup deviennent défensifs et sifflent face à des mouvements qu'ils ignoreraient normalement. C'est temporaire et se résout après la mue. Manipuler pendant cette période rend les morsures plus probables, et le son est le moyen pour l'animal de vous le dire.

Les sons qui indiquent une maladie

Cliquetis ou pop à chaque respiration.

C'est le premier son respiratoire remarqué par la plupart des Propriétaires, et il est facile à négliger car il est faible. Il est produit par du mucus dans les voies aériennes. Comme le reptile ne peut pas tousser, le mucus ne s'évacue pas seul.

Sifflements ou râles.

Cela implique des voies aériennes plus étroites que pour le cliquetis. Souvent accompagné par l'animal qui garde la tête haute pour redresser ses voies aériennes, et chez les serpents, en étirant le cou vers le haut.

Bulles, gargouillis ou mousse aux narines ou aux commissures de la bouche.

Du liquide a atteint les voies aériennes supérieures. C'est un problème à traiter le jour même, et chez une tortue aquatique, cela comporte un risque de noyade, car une tortue avec un poumon rempli de liquide ne peut pas contrôler sa flottabilité.

Respiration la bouche ouverte avec le moindre bruit.

Un reptile au repos à la bonne température respire par ses narines avec la bouche fermée. La respiration la bouche ouverte n'a que deux explications innocentes : un dragon barbu ou une espèce similaire qui ouvre la bouche pour libérer de la chaleur en se prélassant, ce qui s'arrête lorsqu'il quitte le point chaud, et un serpent qui ouvre brièvement la bouche lors d'un bâillement ou après un gros repas. Tout le reste, surtout s'il y a du bruit, est un signe respiratoire.

Un changement dans le caractère d'un son normal.

Un gecko dont le gazouillis clair devient rauque, ou un serpent dont le sifflement devient humide, a changé pour une raison médicale.

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La respiration bouche ouverte avec du bruit, chez un reptile qui ne se prélasse pas, est une urgence.

Les poumons des reptiles sont des sacs simples avec beaucoup moins de surface d'échange que chez les mammifères, et un reptile en détresse respiratoire a très peu de réserve. De plus, un reptile malade ne peut souvent pas soulever son propre corps du substrat pour respirer correctement. N'attendez pas un rendez-vous pratique. Gardez l'animal au point chaud de sa plage de température, maintenez le terrarium au calme et allez voir un Vétérinaire spécialisé dans les reptiles le jour même.
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Pourquoi les habitats froids produisent des reptiles bruyants

Les reptiles sont ectothermes. Leur réponse immunitaire ne fonctionne correctement que lorsqu'ils peuvent atteindre la température corporelle appropriée à leur espèce, et chaque degré en dessous de cette plage réduit leur capacité à contenir les bactéries qu'un animal chaud gérerait facilement.

C'est pourquoi les sons respiratoires se regroupent dans des situations prévisibles : la première vague de froid en automne, un thermostat défaillant, une lampe chauffante remplacée par une puissance inférieure, un vivarium déplacé près d'une fenêtre à courant d'air, ou une coupure d'électricité en hiver.

C'est aussi la raison pour laquelle traiter l'animal sans corriger l'habitat échoue. Le Médicament traite les organismes présents maintenant. Le gradient de température décide si le reptile peut monter sa propre réponse et s'il sera réinfecté dès que le Traitement prend fin.

L'humidité joue également un rôle. Trop basse, la muqueuse des voies respiratoires s'assèche et se fissure, ce qui laisse entrer les bactéries ; c'est le schéma classique chez les espèces désertiques gardées dans des maisons chauffées en hiver. Trop haute avec une mauvaise ventilation, vous obtenez un terrarium constamment humide, schéma classique chez les espèces tropicales gardées dans des cuves en verre avec des couvercles scellés.

Des narines propres, une bouche fermée, aucune bulle aux narines, et aucun son lorsque l'animal est au repos, voilà ce que vous devez vérifier.

Ce qui change selon l'espèce

Serpents.

Les siffleurs les plus bruyants par rapport à leur taille, et les plus susceptibles d'être jugés agressifs. La plupart des espèces de serpents n'ont qu'un seul poumon fonctionnel, la marge de manœuvre est donc moindre lorsqu'il est touché. L'infection respiratoire se manifeste souvent chez le serpent par le fait de garder la tête levée et étirée, parfois pendant de longues périodes.

Dragons barbus et autres lézards héliophiles.

Ils ouvrent la bouche au point chaud pour perdre de la chaleur, ce qui est normal et silencieux. Toute ouverture de bouche en dehors du point chaud mérite enquête. Ils gonflent aussi la barbe et sifflent défensivement, surtout chez les mâles adolescents.

Geckos.

Le seul groupe où une série de sons est normale. Apprenez le répertoire habituel de votre animal pour détecter tout changement. Un gecko qui couine constamment quand il est manipulé vous indique que la méthode de manipulation est mauvaise, généralement parce qu'il est attrapé par le dessus comme une proie au lieu d'être ramassé par le bas.

Tortues aquatiques.

Normalement silencieuses. Tout cliquetis, râle ou pop répété nécessite un rendez-vous chez le Vétérinaire. Une inclinaison sur un côté dans l'eau accompagnée de bruit indique fortement la présence de liquide dans un poumon.

Tortues terrestres.

Grognent, couinent et soufflent pendant l'accouplement, et cela peut être assez fort pour alarmer un nouveau Propriétaire. En dehors de l'accouplement, un nez qui coule avec du bruit est le signe classique de maladie respiratoire haute, ce qui dans certaines populations de tortues, possède des causes infectieuses importantes pour les autres tortues de la maison.

Caméléons.

Sifflent et produisent parfois un bourdonnement sourd que vous ressentez plus que vous ne l'entendez. Ils cachent aussi très bien leur maladie, tout son respiratoire chez un caméléon doit donc être pris au sérieux plus tôt que chez une espèce plus robuste.

La routine qui permet de détecter un changement tôt

Le son n'est utile comme signal que si vous connaissez la référence, et la référence est le silence pour la plupart des espèces.

Écoutez une fois par semaine dans une pièce silencieuse avec le ventilateur ou le filtre du terrarium éteints pendant une minute, près de l'animal, lorsqu'il est au repos plutôt que pendant que vous le manipulez. Ce dernier point est crucial : un reptile manipulé respire plus vite et plus fort, ce qui produit un son inexistant au repos.

Enregistrez une courte vidéo avec le son dès que vous entendez quelque chose de nouveau. L'audio du téléphone capte bien le cliquetis, et un Vétérinaire qui écoute un enregistrement de l'animal au repos à la maison apprendra plus qu'avec un animal stressé sur une table de consultation qui a cessé de faire du bruit.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez pas et ne découragez pas un sifflement défensif. C'est l'avertissement qui précède une morsure, et un animal qui apprend que siffler ne sert à rien finira simplement par sauter cette étape.

N'utilisez pas de décongestionnants humains, de baumes, d'huiles essentielles ou de traitements à la vapeur pour un reptile. Les huiles aromatiques sont directement nocives pour leurs voies respiratoires et il n'existe aucun équivalent domestique sûr pour une infection respiratoire.

N'augmentez pas la température bien au-delà de la plage spécifique de l'espèce pour essayer de "brûler" une infection. Surchauffer un reptile est une urgence en soi, et un animal malade pourrait ne pas s'éloigner de la chaleur à temps.

Ne supposez pas qu'un reptile silencieux est en bonne santé. Beaucoup d'espèces n'émettent aucun son même lorsqu'elles sont gravement malades, c'est pourquoi le son n'est qu'un des nombreux éléments à vérifier.

Ne traitez pas un trempage ou un bain comme un traitement pour un bruit respiratoire. Cela n'évacue pas les poumons, et un animal faible dans l'eau court un risque d'aspiration.

N'attendez pas que le son devienne évident. Les maladies respiratoires des reptiles progressent lentement et leur Traitement aussi, ce qui signifie que les cas tardifs prennent des semaines de plus à se résoudre que les cas précoces.

Quand demander de l'aide

Contactez un Vétérinaire spécialisé dans les reptiles le jour même pour une respiration bouche ouverte avec bruit, des bulles ou de la mousse aux narines ou à la bouche, des râles ou sifflements à chaque respiration, ou une tortue qui émet du bruit et nage de travers.

Prenez rendez-vous cette semaine pour un nouveau cliquetis ou pop qui survient lorsque l'animal est au calme, pour des croûtes ou des écoulements autour des narines, ou pour tout son apparu parallèlement à une baisse d'appétit.

Le résultat souhaité est un animal silencieux au repos, utilisant tout son habitat, et ne sifflant que lorsque vous lui en avez donné une raison.

Apportez l'espèce et l'âge approximatif, vos mesures de températures (point chaud, point froid, prélassage), l'humidité, les dates de remplacement des lampes, le substrat, le suivi alimentaire, le poids récent, et la vidéo avec le son. Les données sur l'habitat identifient la cause d'un cas respiratoire plus souvent qu'un examen clinique, et un Vétérinaire disposant de ces informations peut passer directement au Traitement au lieu de passer le rendez-vous à essayer de déterminer ce qui a changé.