Contrôles de santé des reptiles à domicile : La routine hebdomadaire de la tête à la queue

Réponse rapide

Les reptiles ne sont pas toilettés. Il n'y a pas de brossage, pas de shampoing, pas d'après-shampoing et pas de bain selon un calendrier. Tout produit vendu sur cette base est destiné à séduire le propriétaire plutôt qu'à fournir un bénéfice à l'animal.

Ce qui remplace le toilettage est un examen hebdomadaire structuré et une pesée mensuelle. La peau, les griffes, la mâchoire, les urates et la condition corporelle d'un reptile constituent un historique de plusieurs semaines de soins, l'animal étant en fait le journal de bord de son propre terrarium. Savoir le lire est le soin de routine le plus précieux qu'un gardien puisse effectuer.

• Le bain est un traitement ciblé pour la déshydratation, la mue retenue ou la constipation, et non une routine.
• Des bains excessifs provoquent des maladies de peau, un refroidissement et du stress, et masquent un problème d'humidité du terrarium au lieu de le résoudre.
• Le contrôle hebdomadaire consiste à examiner les yeux, les narines, les ouvertures auriculaires, la bouche, la peau, les membres et les griffes, le cloaque, puis les selles et les urates.
• Pesez l'animal chaque mois sur une balance graduée en grammes. L'évolution du Poids est plus fiable que n'importe quelle impression visuelle.
• Effectuez le contrôle quand l'animal est chaud, et jamais un jour ou deux après un repas copieux.

Décider en 60 secondes

Pourquoi un examen vaut mieux qu'un bain

Les problèmes de maintien des reptiles sont lents. Une lampe UVB en fin de vie, une zone de basking un peu trop froide, un terrarium un peu trop sec, un régime alimentaire légèrement inadapté à l'espèce : aucun de ces éléments ne produit un effondrement soudain. Ils produisent une mauvaise mue, puis un œil terne, puis un doigt perdu, puis une fracture, sur plusieurs mois.

C'est là que réside l'opportunité. Presque toutes les présentations graves de reptiles sont précédées par des semaines de signes visibles et contrôlables, et l'animal ne vous signalera aucun d'entre eux.

C'est aussi pourquoi un bain ne règle rien. L'eau sur l'extérieur ne change pas l'émission d'UVB, la température de basking, le calcium alimentaire ou l'humidité ambiante. Le schéma le plus courant en médecine des reptiles est celui d'un propriétaire qui baigne son animal chaque semaine pendant des mois alors que le défaut de maintien du terrarium persiste sans être touché.

Quand le bain est réellement utile

Le bain a une place réelle, et il est important d'être précis à ce sujet.

Hydratation.

De nombreux reptiles absorbent l'eau par le cloaque et la surface de la peau et boivent pendant un bain. Un animal déshydraté, un animal en convalescence ou une espèce qui n'utilise pas son bol d'eau peut en bénéficier.

Mue retenue.

Un bain tiède suivi d'une cachette humide peut aider la mue à se détacher, comme mesure à court terme pendant que vous corrigez l'humidité qui a causé ce problème.

Constipation et occlusion.

Un bain tiède stimule de nombreuses espèces à déféquer, et c'est souvent la première chose qu'un Vétérinaire suggère pour un animal légèrement constipé.

Espèces aquatiques.

Les chéloniens aquatiques et semi-aquatiques vivent dans l'eau. De nombreuses tortues terrestres sont régulièrement baignées, en particulier les juvéniles, et cela relève du maintien standard plutôt que du toilettage.

Si vous donnez un bain, les règles sont simples. Utilisez de l'eau à la température préférée de l'animal ou légèrement supérieure, pas de l'eau froide du robinet et pas d'eau brûlante. Gardez le niveau assez bas pour que les narines restent dégagées sans effort, ce qui pour la plupart des espèces terrestres signifie pas plus profond que l'endroit où les pattes rejoignent le corps. Ne laissez jamais l'animal sans surveillance, même pas une minute. Faites-le dans un récipient dédié, jamais dans un évier de cuisine. Séchez l'animal et remettez-le immédiatement dans un terrarium chaud.

N'ajoutez jamais de savon, de shampoing, de désinfectant, d'huiles essentielles, d'huile d'olive, de vinaigre, de sel ou d'huile d'arbre à thé. Tous endommagent la peau des reptiles ou sont absorbés, et l'huile d'arbre à thé est particulièrement toxique.

Le contrôle hebdomadaire de la tête à la queue

Faites-le dans une bonne lumière, avec l'animal chaud, idéalement au même moment de la semaine. Cela ne prend que quelques minutes et la majeure partie consiste à observer plutôt qu'à manipuler.

Yeux.

Clairs, symétriques, vigilants. Des yeux enfoncés sont un signe de déshydratation chez les lézards et les chéloniens. Des paupières gonflées ou bouffies indiquent une hypovitaminose A ou une infection. Chez les serpents et les geckos possédant une écaille oculaire fusionnée, celle-ci doit être claire, sauf durant la phase bleue avant une mue. Un œil qui reste terne ou ridé après une mue suggère une coiffe retenue, qu'un Vétérinaire doit retirer.

Narines.

Ouvertes, sèches, symétriques. Des bulles, du mucus ou des croûtes sont des signes respiratoires qui justifient toujours un rendez-vous. Notez que certains lézards, dont les iguanes verts, possèdent des glandes à sel nasales et éternuent normalement un spray de sel blanc fin, qui n'est ni un écoulement ni une maladie.

Ouvertures auriculaires.

La plupart des lézards possèdent une ouverture auriculaire externe visible avec une fine membrane tympanique au fond. Elle doit être plate ou légèrement enfoncée, propre, et identique des deux côtés. Un renflement, un dôme vers l'extérieur ou un gonflement ferme derrière la mâchoire est un abcès auriculaire. Chez les reptiles, ce matériau d'abcès est solide plutôt que liquide, il ne se drainera donc pas avec des gouttes ou des compresses chaudes et nécessite une ablation chirurgicale. Les serpents n'ont aucune ouverture auriculaire externe, il n'y a donc rien à vérifier ni à nettoyer.

Une ouverture auriculaire propre, plate et symétrique est une anatomie de lézard normale. Comparez la gauche et la droite chaque semaine, car un abcès commence par une petite asymétrie.

Bouche et mâchoire.

Uniquement si l'animal le tolère, et jamais en forçant la mâchoire. Regardez les muqueuses pour la couleur, pour des saignements punctiformes, et pour tout matériau blanchâtre au niveau de la gencive, ce qui indique une stomatite infectieuse. Vérifiez que la mâchoire est symétrique et ferme. Une mâchoire qui semble caoutchouteuse, ou une mâchoire inférieure qui ne rejoint plus la supérieure, indique une maladie métabolique des os.

Chez les chéloniens, regardez le bec. Un bec qui a poussé de manière excessive, qui s'est crochu ou qui ne se ferme plus correctement reflète généralement une alimentation sans élément abrasif, et finit par empêcher l'animal de saisir sa nourriture.

Peau et écailles.

Parcourez tout l'animal du regard, y compris le dessous. Recherchez des mues retenues, des cloques, des taches surélevées ou décolorées, et des zones qui semblent plus fines ou plus pâles que la peau environnante.

Sur un serpent, des écailles ventrales décolorées, brunes, jaunes ou ulcérées indiquent une pourriture des écailles, due à un substrat qui reste humide. Sur n'importe quelle espèce, une brûlure symétrique sur le dos indique une source de chaleur aérienne sans protection, et une brûlure sur le ventre indique un tapis chauffant non régulé.

Membres, pieds et griffes.

Vérifiez que tous les doigts sont présents et de même longueur des deux côtés. Un anneau de mue retenue autour d'un doigt est une urgence en soi : il se resserre à mesure que le doigt grandit, coupe la circulation et le doigt est perdu.

Regardez les articulations pour détecter tout gonflement, ce qui chez les reptiles suggère la goutte ou l'arthrite septique plutôt qu'une entorse. Observez l'animal marcher et notez si le corps est soulevé du sol ou s'il est traîné.

Les griffes qui s'accrochent aux tissus, ou qui se courbent si loin que le coussinet du doigt ne touche plus la surface, sont trop longues.

Cloaque.

Propre, fermé, non gonflé, pas de matériau adhérent et aucun tissu saillant. Tout tissu sortant du cloaque est un prolapsus et une urgence à traiter le jour même.

Selles et urates.

La partie urate doit être blanche à crème et humide à légèrement pâteuse. Des urates crayeux, durs, jaunes, verts ou orange indiquent une déshydratation ou des problèmes rénaux et hépatiques. La partie fécale doit être formée et cohérente avec l'espèce et le régime alimentaire. Du sang, du mucus ou des proies non digérées visibles chez un serpent justifient un rendez-vous.

Le Poids, le chiffre le plus utile dont vous disposez

Une pesée mensuelle sur une balance graduée en grammes surpasse toute impression visuelle, car la condition corporelle change trop lentement pour être vue au jour le jour et parce que vous regardez l'animal trop souvent pour remarquer les changements.

pesez dans le même récipient, au même stade du cycle d'alimentation, et notez le chiffre. Chez un animal en croissance, attendez-vous à une courbe ascendante. Chez un adulte, attendez-vous à un plateau avec de petites fluctuations.

Un déclin régulier sur deux ou trois mois est réel, et il est réel bien avant que l'animal ne paraisse mince. Une hausse soudaine chez une femelle en âge de se reproduire peut indiquer le développement de follicules ou d'œufs plutôt qu'un gain de graisse.

La condition corporelle elle-même est spécifique à chaque espèce. Chez les geckos léopards et de nombreux autres geckos, elle se juge à la queue, qui stocke la graisse et devrait être au moins aussi large que le cou. Chez les pogonas, elle se juge aux hanches, à la base de la queue et aux coussinets graisseux. Chez les serpents, elle se juge à la forme de la section transversale, qui doit être arrondie, en forme de miche de pain plutôt qu'en triangle avec une épine dorsale saillante, et au fait que les côtes soient visibles ou non.

Ce qui change la réponse

Espèce et origine.

Une espèce désertique dans un terrarium trop humide et une espèce tropicale dans un terrarium trop sec sont toutes deux en danger, et leurs contrôles hebdomadaires révèleront des problèmes différents. La qualité de la mue est l'indicateur le plus sensible pour les deux.

Saison.

Les espèces qui brument réduisent leur alimentation et leur activité à des périodes prévisibles de l'année. Le Poids doit rester stable durant la brumation, pas chuter. Une perte de poids chez un animal en brumation signifie qu'il ne devrait pas brumer.

Âge.

Les juvéniles muent fréquemment et grandissent vite, donc la mue retenue et la condition corporelle changent rapidement et le contrôle mérite d'être fait plus souvent. Les animaux plus âgés accumulent les maladies articulaires et la goutte, donc l'observation des membres et de la démarche importe davantage.

Sexe et statut reproducteur.

Les femelles en âge de se reproduire peuvent cesser de s'alimenter, prendre du Poids, devenir agitées et creuser. La rétention d'œufs et la stase folliculaire se présentent toutes deux comme une femelle mal en point avec un abdomen plein, et ce sont des problèmes vétérinaires.

Alimentation récente.

Ne manipulez pas l'animal pour un contrôle dans les jours suivant un repas important. La régurgitation est un risque réel et l'inhalation de nourriture est pire qu'un contrôle manqué.

Température.

Un reptile froid est un mauvais sujet, souvent défensif. Faites les contrôles quand l'animal est à sa température préférée.

Griffes : réparez le sol avant de prendre les ciseaux

Les reptiles sauvages usent leurs griffes sur les rochers, l'écorce et les sols abrasifs. Un animal captif sur des surfaces lisses, du papier absorbant ou un substrat fin ne les use jamais.

Avant de couper, changez le terrarium. Une pierre de basking rugueuse ou un carreau d'ardoise, une section d'écorce de liège naturelle et une surface texturée là où l'animal grimpe habituellement ralentiront ou arrêteront la pousse excessive pour la plupart des espèces.

Si une coupe est toujours nécessaire, demandez à un Vétérinaire spécialisé en reptiles ou à un gardien expérimenté de vous montrer la première fois. Les griffes des reptiles contiennent un apport sanguin et nerveux, la veine, qui s'étend plus loin que les propriétaires ne le pensent dans une griffe longue. Ne coupez que la pointe acérée, gardez un produit hémostatique à portée de main, et ne coupez jamais une griffe sombre où la veine n'est pas visible sans avoir demandé de l'aide au préalable.

Le bec des chéloniens ne doit jamais être coupé à domicile. La correction nécessite généralement un limage sous sédation et une évaluation de la cause de la pousse excessive.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne brossez pas un reptile. Il n'y a pas de pelage, les poils abrasent les écailles et le processus est stressant sans aucun bénéfice.

N'utilisez pas de shampoing, de savon, de désinfectant, d'huiles essentielles ou tout produit de nettoyage sur un reptile vivant.

Ne pelez pas, ne grattez pas et ne tirez pas sur une mue retenue, et ne tirez jamais sur une coiffe oculaire retenue. Vous retirez la couche en dessous avec.

Ne frottez pas le ventre d'un serpent ou la carapace d'une tortue avec une brosse dure. Les surfaces de la carapace et des écailles sont des tissus vivants et l'abrasion ouvre la porte aux infections.

Ne laissez pas un animal dans son bain sans surveillance, et jamais dans un récipient dont il peut sortir ou qui laisse l'eau atteindre les narines.

Ne baignez pas un reptile dans un évier de cuisine, et n'y lavez pas le matériel du reptile. Les reptiles excrètent des salmonelles et les surfaces alimentaires sont exactement l'endroit où cela ne doit pas aller.

Ne sautez pas le dessous. Presque tous les problèmes de peau précoces chez les serpents et les lézards se trouvent sur la surface ventrale, celle que vous ne voyez jamais dans le terrarium.

Ne traitez pas un gonflement derrière la mâchoire avec des compresses chaudes. Le matériau de l'abcès des reptiles est solide et doit être retiré.

Ce que le Vétérinaire voudra savoir

Quand obtenir de l'aide

Contactez un Vétérinaire expérimenté en reptiles le jour même pour tout tissu sortant du cloaque, un anneau de mue qui étrangle un doigt ou le bout de la queue, une respiration gueule ouverte, ou toute plaie qui saigne.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour un gonflement derrière la mâchoire ou sur une ouverture auriculaire, une mâchoire molle ou asymétrique, des articulations gonflées, des écailles ventrales décolorées, des urates décolorés, une brûlure ou une coiffe oculaire retenue.

Prenez un rendez-vous général si le Poids diminue depuis deux ou trois mois consécutifs sans explication saisonnière, même si l'animal semble se comporter normalement. Chez une espèce aussi douée pour la dissimulation, une courbe descendante sur un graphique est souvent le seul Symptôme que vous obtiendrez.