Reptiles difficiles : le coût réel d'une alimentation composée d'un seul aliment

Réponse rapide

L'objectif est d'avoir plus d'un aliment dans la gamelle. La plupart des reptiles en difficulté mangent avec enthousiasme, mais pas de manière variée.

Un reptile qui mange avec envie mais qui ne consomme qu'un seul aliment n'est pas difficile. C'est un Animal dont le régime alimentaire manque de quelque chose, et cette carence ne se manifeste généralement pas avant des mois.

La variété de l'alimentation compte plus que le volume total. Un gecko léopard qui mange des vers de farine chaque soir, un dragon barbu qui ne prend que des insectes et rejette les légumes, une tortue aquatique qui mange des granulés et refuse tout le reste, et une tortue terrestre qui n'accepte que la laitue du supermarché, font face au même problème sous quatre formes différentes.

• Les régimes alimentaires fixes causent des maladies par le biais des rapports minéraux, de la vitamine A et des graisses, et non par les calories.
• Les reptiles apprennent des préférences alimentaires, et les Propriétaires les y entraînent accidentellement en cédant.
• Corrigez la température et l'éclairage avant de modifier quoi que ce soit dans l'alimentation.
• Élargissez le régime alimentaire en changeant une variable à la fois, sur plusieurs semaines, tout en suivant le Poids de l'Animal.
• Un complément saupoudré sur le mauvais aliment ne corrige pas un régime alimentaire mal équilibré.

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Pourquoi un régime restreint devient une maladie

Un seul aliment n'est pas mauvais en soi. Le problème est qu'aucun aliment courant ne contient un profil complet pour l'Animal qui le consomme.

Le calcium et le phosphore vont dans la mauvaise direction.

Les grillons, vers de farine, criquets et blattes contiennent plusieurs fois plus de phosphore que de calcium. Un reptile absorbant ce ratio puise le calcium de son propre squelette pour équilibrer son sang. L'objectif d'élevage couramment utilisé est d'environ deux parts de calcium pour une part de phosphore dans l'alimentation globale, et un régime basé uniquement sur les insectes est bien loin de cet équilibre. Le saupoudrage existe pour corriger cela, c'est pourquoi un régime d'insectes non saupoudrés est très différent d'un régime saupoudré.

La vitamine A est la carence pour laquelle personne ne saupoudre.

Les Propriétaires pensent constamment au calcium et presque jamais à la vitamine A. La vitamine A maintient le revêtement des paupières, les canaux lacrymaux, l'oreille moyenne, les voies respiratoires et les reins. Lorsqu'elle diminue, ces revêtements s'épaississent et cessent de produire correctement les sécrétions, les canaux se bloquent et les infections s'installent dans des tissus ayant perdu leurs défenses normales. C'est pourquoi les paupières gonflées chroniques, les gonflements auriculaires et les infections respiratoires récurrentes chez les chéloniens et les lézards sont si souvent un problème alimentaire déguisé en infection.

Les espèces diffèrent dans leur façon d'obtenir cette vitamine. Certains reptiles utilisent efficacement les caroténoïdes végétaux ; d'autres, les caméléons panthères en étant l'un des exemples les plus connus, seraient peu efficaces pour les convertir et auraient besoin d'une source prédéfinie. C'est une vraie raison de poser une question spécifique à l'espèce plutôt que de supposer que la carotte est la même pour tous.

Les graisses s'accumulent là où elles ne devraient pas.

Les vers de cire, les vers géants et les souriceaux sont denses en énergie. Un reptile nourri principalement avec ces aliments accumule des graisses dans le cœlome et le foie bien avant qu'il n'ait l'air gras de l'extérieur, car la graisse des reptiles se stocke dans les corps gras internes plutôt que sous la peau. Une lipidose hépatique peut s'ensuivre, se présentant par une léthargie et une perte d'appétit, que les Propriétaires traitent alors en proposant à nouveau l'aliment favori.

Certains aliments détruisent activement les nutriments.

Les poissons rouges destinés à l'alimentation et certains autres poissons contiennent de la thiaminase, une enzyme qui décompose la thiamine. Une tortue nourrie avec ceux-ci pendant une longue période peut devenir carencée en thiamine et présenter des signes neurologiques. Les épinards, les blettes et les fanes de betteraves sont riches en oxalates qui lient le calcium dans l'intestin, ce sont donc de mauvaises sources de calcium même si un tableau indique qu'ils en contiennent beaucoup. Les brassicacées contiennent des goitrogènes, ce qui est important pour une tortue terrestre qui ne mange rien d'autre.

Un groupe alimentaire entier peut être absent.

Un lézard omnivore mangeant seulement des insectes n'obtient aucune fibre végétale. Une tortue herbivore ne mangeant que des légumes tendres du supermarché n'obtient presque aucune fibre indigestible, alors que sa fermentation intestinale, l'usure de son bec et la motilité intestinale dépendent de matériaux robustes et fibreux. La conséquence n'est pas une carence en vitamines, mais un intestin et un bec qui cessent de fonctionner correctement.

Comment un reptile se fixe sur un aliment

C'est un problème d'apprentissage autant que de nutrition, et comprendre le mécanisme est ce qui permet de trouver la solution.

La néophobie est normale et typique de l'espèce.

Les reptiles sont prudents face aux éléments inconnus. Une nouvelle nourriture qui apparaît une fois, est ignorée, puis retirée, n'enseigne rien. La même nourriture apparaissant de manière répétée et sans pression permet de construire l'acceptation.

La réponse alimentaire est conditionnée au contexte, pas seulement au goût.

Un serpent qui attaque le couvercle d'une boîte, un varan qui vient vers une gamelle précise, une tortue qui fait surface quand le frigo s'ouvre : tout cela est une association apprise avec la distribution, pas avec le goût. C'est utile, car cela signifie que vous pouvez associer une nouvelle nourriture à un signal existant plutôt que de lutter frontalement contre la préférence de l'Animal.

Les Propriétaires entraînent le refus.

C'est la boucle qui piège la plupart des gardiens. Les légumes sont proposés. L'Animal les ignore. Le Propriétaire s'inquiète, attend, s'inquiète davantage, et finit par proposer l'aliment de haute valeur. L'Animal a maintenant été récompensé pour avoir attendu. Répétez cela une douzaine de fois et le refus devient le moyen le plus fiable pour l'Animal d'obtenir sa nourriture favorite.

Peser ce qui entre dans la gamelle, et peser l'Animal, transforme un changement de régime d'une supposition en quelque chose que vous pouvez voir fonctionner ou échouer.

Les fenêtres de nouveauté se ferment avec l'âge.

Les jeunes reptiles acceptent généralement les nouveaux éléments plus facilement que les adultes. Un Animal qui a mangé la même chose pendant cinq ans n'est pas impossible à changer, mais le délai est plus long et le plan doit être plus doux.

À quoi ressemble un régime suffisamment varié, par type alimentaire

« Varié » signifie des choses différentes pour chaque reptile. La question utile n'est pas le nombre d'aliments, mais si chaque partie fonctionnelle du régime est présente.

La dernière ligne est importante. Un serpent mangeant une espèce de rongeur entier de taille appropriée n'est pas dans un régime restreint au sens où cet article l'entend, car la proie entière contient des os, des organes et un contenu intestinal. Le problème équivalent chez les serpents est la proie qui n'est pas entière ou pas appropriée, et non la proie répétitive.

Changements nécessitant d'agir aujourd'hui

Mâchoire caoutchouteuse, colonne vertébrale arquée, tremblements ou réticence à soulever le ventre du substrat.

Il s'agit d'une maladie métabolique osseuse. L'os s'est déjà déminéralisé. Cela nécessite un Vétérinaire, une imagerie et généralement un Traitement injectable, pas seulement un programme de saupoudrage intensif.

Paupières gonflées, collées ou croûteuses, chez un Animal au régime restreint.

Traitez cela comme une carence en vitamine A jusqu'à preuve du contraire, et attendez-vous à ce que le Vétérinaire pose des questions sur le régime alimentaire avant toute chose. Le corriger nécessite des soins, car tant la carence que la surcorrection causent des maladies.

Un dôme ferme sur le côté de la tête chez un chélonien.

C'est un abcès auriculaire, c'est un problème chirurgical, pas quelque chose à baigner ou à presser. Une carence chronique en vitamine A est généralement le contexte.

Poids qui chute semaine après semaine.

Toute perte de Poids lors d'un changement alimentaire planifié signifie que le plan est mauvais. Les reptiles n'ont pas les réserves nécessaires pour supporter une longue protestation.

Refus soudain de l'aliment favori.

Lorsqu'un Animal qui mangeait toujours la même chose cesse de manger cela aussi, la cause a changé. Pensez à la température, la saison, la maladie, une douleur buccale ou la gravidité, et arrêtez d'attribuer cela au plan alimentaire.

La transition qui fonctionne

L'acceptation commence généralement par une seule bouchée prise au passage. C'est le moment de garder la routine identique et de ne rien changer d'autre.

Étape 1 : corrigez l'environnement avant la nourriture.

Un reptile en dessous de sa plage de température active ne peut pas digérer et ne fera pas d'expérience. Vérifiez la température de la zone de basking, la zone froide, la baisse nocturne, ainsi que l'âge et la distance de la lampe UVB. Plus d'échecs de transition alimentaire viennent d'un tube UVB fatigué et d'une zone de basking froide que de l'entêtement.

Étape 2 : créez de l'appétit sans créer de désespoir.

Passez à des repas définis plutôt qu'à une disponibilité constante. Un reptile qui grignote son aliment favori toute la journée n'a jamais assez faim pour en envisager un autre. Les repas définis vous permettent aussi de voir le refus clairement au lieu de deviner.

Étape 3 : changez une variable à la fois.

Présentez le nouvel élément à côté de celui accepté, dans le même plat, à la même heure, de la même main ou pince. Ne changez pas simultanément la gamelle, l'emplacement, l'heure et la nourriture. En cas d'échec, vous ne saurez pas quel changement en est la cause.

Étape 4 : utilisez les sens de l'Animal.

Pour les insectivores, le mouvement stimule l'attaque, donc un nouvel insecte qui bouge bien est plus facile à introduire qu'un insecte statique. Pour les herbivores et omnivores, le transfert d'odeur fonctionne : frottez ou appliquez du jus d'un aliment favori sur le nouveau, ou hachez-les ensemble pour que les odeurs se mélangent. Pour les tortues, offrir dans l'eau et laisser le nouvel aliment dériver est plus proche de l'alimentation naturelle que de le mettre sur un plat.

Étape 5 : diluez, ne retirez pas.

Réduisez progressivement la proportion de l'aliment favori plutôt que de le supprimer. Un reptile à qui l'on retire son seul aliment accepté finit par arrêter de manger, et un reptile qui jeûne a moins d'appétit pour la nouveauté, pas plus.

Étape 6 : mesurez.

Pesez chaque semaine sur la même balance au même point du cycle alimentaire, et notez-le. Enregistrez ce qui a été proposé et ce qui a été réellement consommé, pas ce qui a été mis dans la gamelle. La différence entre les deux est toute l'histoire.

Étape 7 : prévoyez des semaines.

Une transition réaliste pour un adulte ayant une préférence fixe s'étend sur plusieurs semaines. Jugez-la sur la tendance des éléments acceptés et la stabilité du Poids, et non sur un seul repas.

Variations qui changent la réponse

Par âge. Les animaux en croissance ont la marge la plus étroite. Un régime à base d'insectes seulement, sans complément, endommage un juvénile en quelques mois et un adulte en quelques années. Les juvéniles acceptent aussi plus facilement la nouveauté, donc le même plan fonctionne plus rapidement chez un jeune Animal.

Par espèce et type alimentaire. Une tortue herbivore ne peut pas être convaincue avec des insectes, et un gecko léopard ne développera pas d'intérêt pour les légumes. Élargir signifie élargir dans la bonne catégorie, pas ajouter la mauvaise.

Par saison. Beaucoup d'espèces tempérées réduisent ou arrêtent de manger à mesure que la durée du jour et la température baissent. Tenter une transition alimentaire pendant un ralentissement naturel pré-hivernation ressemblera à un échec et pourrait pousser l'Animal vers un jeûne dont il n'avait pas besoin.

Par état reproducteur. Une femelle gravide peut refuser totalement de manger, et ce n'est pas le moment de changer son régime alimentaire. Sa demande en calcium est cependant à son maximum, ce qui est précisément le moment où un régime chroniquement restreint se révèle.

Par origine. Un Animal capturé dans la nature ou récemment importé a souvent une forte préférence pour ce qu'il a reçu dans la chaîne d'approvisionnement, en plus d'une charge parasitaire et d'une déshydratation. Corrigez l'hydratation, faites un examen des selles et installez l'Animal avant de toucher au régime alimentaire.

Par tempérament. Les espèces qui chassent à l'affût et celles qui cherchent leur nourriture ont besoin d'une présentation différente. Un Animal caché qui ne mange que la nuit ne sera jamais convaincu par de la nourriture présentée en pleine lumière au milieu de la journée.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne faites pas jeûner un reptile pour qu'il accepte une nouvelle nourriture.

C'est un conseil standard sur les forums et il est faux pour la plupart des espèces. Les petits lézards, les chéloniens et les jeunes animaux ont des réserves limitées, et un jeûne qui dure assez longtemps pour forcer un changement dure souvent assez longtemps pour causer une mobilisation des graisses et des dommages hépatiques. La dilution progressive atteint le même but sans risque.

Ne traitez pas les compléments comme un substitut à l'équilibre alimentaire.

Le saupoudrage corrige un rapport minéral. Il n'ajoute pas de fibres à un régime omnivore à base d'insectes, il ne transforme pas un légume riche en oxalates en une source de calcium, et il n'apporte pas de matière végétale à une tortue. Le sur-saupoudrage avec des produits vitaminés comporte ses propres risques, car les vitamines liposolubles s'accumulent.

La nourriture laissée dans la gamelle est une donnée. Notez ce qui a été réellement mangé plutôt que ce qui a été proposé, sinon vous ne pourrez pas distinguer un plan qui fonctionne d'un plan bloqué.

Ne donnez pas d'insectes sauvages au hasard.

Les insectes collectés à l'extérieur peuvent transporter des résidus de pesticides et des parasites. Dans certaines parties des Amériques, les lucioles sont connues pour être mortelles pour les dragons barbus et autres reptiles insectivores à cause des composés défensifs qu'elles contiennent, et un seul spécimen peut suffire. Si vous collectez des insectes, connaissez vos espèces locales et ce qui a été pulvérisé à proximité.

Ne proposez pas de nourriture pour chien ou chat comme raccourci pour les omnivores.

Elle est formulée pour un mammifère avec un besoin minéral complètement différent et une durée d'exposition beaucoup plus courte. L'utilisation à long terme chez les reptiles est associée à des maladies rénales et des déséquilibres minéraux.

Ne changez pas cinq choses à la fois parce que vous êtes inquiet.

L'inquiétude produit une maintenance aléatoire : nouvelle gamelle, nouvelle lampe, nouvelle nourriture, nouvel horaire, nouveau complément, le tout en une semaine. L'Animal arrête de manger, et vous n'avez aucune idée de quel changement en est la cause.

Ce que le Vétérinaire demandera

Apportez ces éléments et le rendez-vous deviendra diagnostique plutôt que spéculatif.

• Un historique alimentaire écrit : chaque élément proposé, la fréquence, et ce qui a été réellement mangé
• Les marques de compléments utilisées, la fréquence de saupoudrage, et l'âge du pot
• Les poids au fil du temps, idéalement sur plusieurs mois
• Le type de lampe UVB, son âge en mois, sa distance par rapport à la zone de basking, et si un grillage se trouve entre les deux
• La température de la surface de basking et la température de la zone froide, mesurées, pas le réglage du thermostat
• Des photographies des yeux, de la bouche, de la mâchoire et des membres sous une lumière normale
• Pour les chéloniens et les espèces aquatiques, la source d'eau et les résultats de tout test d'eau

Attendez-vous à ce que le Vétérinaire souhaite des analyses sanguines et souvent des radiographies. Les radiographies montrent la densité osseuse et les déformations squelettiques qu'un examen physique manque, et les analyses sanguines distinguent un problème alimentaire d'une maladie rénale, qui peut paraître similaire de l'extérieur.

Quand demander de l'aide

Contactez rapidement un Vétérinaire spécialisé en reptiles ou NAC pour tout ceci :

• Tremblements, tics, ou une mâchoire ou un membre qui semble anormal
• Paupières gonflées, écoulements, ou un œil que l'Animal ne peut pas ouvrir
• Un gonflement ferme sur le côté de la tête chez une tortue
• Perte de Poids sur deux pesées consécutives
• Refus complet de toute nourriture au-delà de ce qui est normal pour l'espèce et la saison
• Tout régime restreint chez un Animal de moins d'un an qui n'a jamais reçu de compléments

Prenez rendez-vous en routine, sans attendre de signes, si votre Animal a mangé un seul aliment depuis plus d'un an. Un bilan sanguin de base et une série de radiographies sur un reptile semblant en bonne santé vous donnent un point de comparaison qui a une grande valeur plus tard, et ils trouvent fréquemment des changements squelettiques précoces alors qu'ils sont encore totalement réversibles.

Apportez le journal alimentaire, les pots de compléments et les détails de la lampe à ce rendez-vous. Dans la maladie nutritionnelle, l'historique est le Diagnostic bien plus souvent que l'examen ne l'est.