Effort respiratoire chez les reptiles : signaux d'alerte et pourquoi le bruit arrive tard

Réponse rapide

Lorsque vous pouvez entendre un reptile respirer, le problème est déjà bien installé. Les cliquetis, sifflements et craquements nécessitent une quantité de matière suffisante dans les voies respiratoires pour produire un bruit, et les reptiles mettent du temps à en produire autant. Les premiers signes sont silencieux : un changement de posture, un changement dans l'effort et une perte d'appétit.

L'autre raison pour laquelle les Propriétaires sont pris au dépourvu est que la fréquence respiratoire est presque inutile dans ce groupe. Les reptiles retiennent régulièrement leur respiration, et un Animal au repos peut prendre une respiration puis ne plus en prendre pendant longtemps. Ce qui compte, c'est l'intensité de la respiration, pas sa fréquence.

L'effort et la posture sont les signaux. Observez un Animal calme à distance plutôt que de le prendre pour écouter.

• Compter les respirations par minute ne vous apprendra pas grand-chose. Observez plutôt l'effort et la posture.
• Respirer la bouche ouverte loin de la zone de chauffage est un signal d'alarme. Le bâillement sous une lampe est généralement lié à la thermorégulation.
• Le pus des reptiles est solide, pas liquide, donc l'infection forme des bouchons qui ne peuvent pas être expulsés par la toux.
• La fonction immunitaire dépend de la température, c'est pourquoi les conditions de vie font partie du Traitement et ne sont pas seulement la cause du problème.
• Une tortue avec le nez qui coule représente généralement un problème infectieux pour chaque tortue avec laquelle elle vit.

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Ne faites pas tremper, ne faites pas inhaler de vapeur et n'utilisez pas de nébuliseur sur un reptile qui présente un effort respiratoire sans avis d'un Vétérinaire.

Les reptiles n'ont pas de diaphragme, donc la pression de l'eau contre la paroi corporelle réduit directement le volume dans lequel les poumons peuvent se gonfler. Placer un Animal qui lutte déjà dans un bain peut suffire à aggraver son état. Les inhalations maison et la nébulisation improvisée avec des huiles essentielles, des baumes décongestionnants ou des préparations au menthol sont pires : les composés aromatiques sont des irritants respiratoires chez les reptiles et la nature solide du pus de reptile signifie que rien ne sera décollé ni expulsé.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les poumons des reptiles tombent en panne différemment

La mécanique.

Il n'y a pas de diaphragme, et pas de pompe à pression négative comme chez les mammifères. Un lézard dilate son cœlome en bougeant ses côtes. Un serpent fait la même chose le long d'un corps beaucoup plus long. Une tortue ne peut pas dilater sa carapace du tout et utilise des muscles qui tirent les poches des membres vers l'intérieur et l'extérieur, c'est pourquoi une tortue dont les membres ne se rétractent pas peut aussi être une tortue qui ne peut pas respirer correctement.

La conséquence pratique est que tout ce qui remplit la cavité corporelle, des œufs aux fluides, en passant par un gros repas ou de la graisse, réduit directement la capacité pulmonaire.

Les poumons eux-mêmes.

Les poumons des reptiles sont des sacs relativement simples avec beaucoup moins de surface que ceux d'un mammifère. La plupart des serpents ont un poumon fonctionnel sur le côté droit, le gauche étant réduit ou absent. Il y a très peu de réserve à perdre.

Le problème de l'élimination.

Les mammifères nettoient les infections des voies respiratoires avec du pus liquide et une toux coordonnée. Les reptiles produisent un exsudat caséeux, qui est ferme et ressemble à du fromage, et ils n'ont pas d'équivalent à la toux. La matière infectée reste donc là où elle se forme. Elle obstrue une narine, elle bouche une bronche, et elle doit être retirée physiquement ou dissoute au fil du temps sous Traitement vétérinaire.

C'est pourquoi les infections respiratoires des reptiles prennent des semaines à des mois à traiter, pourquoi elles récidivent, et pourquoi l'expression "c'est passé tout seul" signifie presque toujours que le bruit s'est arrêté plutôt que l'infection est partie.

Le problème de la température.

La fonction immunitaire et le métabolisme des médicaments chez les reptiles dépendent de la température corporelle. Un reptile maintenu en dessous de sa plage préférée ne peut pas monter une réponse efficace, quel que soit l'antibiotique administré. Corriger le gradient thermique fait donc partie du Traitement, et les Vétérinaires demandent souvent aux Propriétaires de maintenir l'Animal dans la partie supérieure de sa plage normale pendant le Traitement. Demandez quelle cible votre Vétérinaire souhaite plutôt que de deviner.

Les signes, du plus précoce au plus tardif

Appétit réduit et Animal plus calme.

Presque toujours en premier, et presque toujours attribué à autre chose.

Effort qui n'apparaît qu'avec le mouvement.

L'Animal respire normalement au repos mais doit faire des efforts après avoir traversé son enceinte. Observez-le bouger puis regardez ce que fait la paroi corporelle pendant la minute qui suit.

Un changement dans la posture de repos.

Les serpents surélèvent la tête et l'avant du corps et les maintiennent ainsi, reposant parfois la tête sur une branche ou le bord d'un bol d'eau. Les lézards maintiennent l'avant du corps relevé et peuvent pousser les coudes vers l'extérieur. Les tortues étendent la tête et le cou au lieu de les rentrer. Tous ces comportements redressent et ouvrent les voies respiratoires, et ils sont fréquemment rapportés comme étant le signe que l'Animal est alerte ou curieux.

Mouvement visible de la paroi corporelle.

Mouvement exagéré des flancs ou des côtes à chaque respiration, chez un Animal qui respirait de manière invisible.

Signes nasaux.

Bulles aux narines, écoulement clair ou coloré, croûtes, ou une narine qui ne fait plus passer l'air. Chez les tortues, cela se présente comme le nez qui coule classique et c'est généralement infectieux.

Mucus et mousse dans la bouche.

Fils de salive, bulles au niveau des lèvres, ou mucus visible lorsque l'Animal bâille.

Respiration bouche ouverte au repos.

Loin de la zone de chauffage et avec le corps par ailleurs détendu, c'est un signe sérieux. L'Animal utilise sa bouche parce que le nez ou les voies respiratoires ne suffisent pas.

Sons audibles.

Cliquetis, craquements, sifflements ou râles humides. Ceux-ci arrivent en dernier car ils nécessitent suffisamment d'exsudat pour obstruer audiblement le passage de l'air.

Changement de flottabilité chez les tortues aquatiques.

Flotter avec un côté haut, être incapable de plonger, ou devoir faire des efforts pour rester immergé. Un poumon retient de l'air qu'il ne peut pas échanger, ou est rempli de matière.

Une bouche ouverte pour manger ou pour se refroidir est très différente d'une bouche ouverte au repos. Le contexte sépare un bâillement normal d'un bâillement respiratoire.

Qu'est-ce qui cause d'autres efforts respiratoires

Surchauffe.

Bâillement et mouvement rapide et superficiel chez un Animal qui a trop chaud. Vérifiez la température de zone chauffée et la température ambiante avant de supposer une infection.

Distension cœlomique.

Œufs, follicules, fluides, obésité, impaction ou une masse réduisent l'espace dont disposent les poumons. Un reptile qui semble à la fois gonflé et essoufflé a un seul problème, pas deux.

Un gros repas.

Normal et temporaire chez les serpents après une grosse proie, et une raison pour ne pas manipuler pendant plusieurs jours.

Infection de la bouche.

La stomatite infectieuse produit des gonflements, des écoulements et des plaques qui obstruent le fond de la bouche et peuvent s'étendre aux voies respiratoires.

Mue retenue ou débris dans les narines.

Courant, facilement manqué, et corrigé en traitant le problème de mue plutôt que les poumons. Ne grattez pas.

Inhalation.

Après un gavage, une alimentation à la seringue, ou le bain d'un Animal trop faible. Celle-ci apparaît brutalement chez un Animal qui respirait normalement auparavant et constitue une urgence.

Maladie systémique.

Anémie, septicémie, défaillance d'organe et déshydratation sévère augmentent toutes l'effort respiratoire sans que les poumons soient le problème primaire.

Maladie cardiaque.

Peu commune mais reconnue, particulièrement chez les animaux âgés et certaines espèces.

Ce qui diffère selon les groupes

Serpents.

Un seul poumon fonctionnel et un long corps. La posture tête haute est la présentation classique, parfois avec le serpent reposant son menton sur le rebord du bol d'eau pendant des jours. Une mauvaise ventilation combinée à une forte humidité et une basse température est le schéma habituel derrière cela. Le serpentovirus, parfois appelé nidovirus, est une cause reconnue de maladie respiratoire chez les pythons en particulier, et c'est une raison pour laquelle un Vétérinaire peut faire des prélèvements plutôt que simplement prescrire.

Lézards.

Avant du corps élevé, coudes vers l'extérieur, et mouvement exagéré des flancs. Chez les caméléons, la maladie se déclare souvent tard et présente un pronostic plus réservé, donc les signes précoces méritent plus d'attention chez cette espèce.

Tortues.

Le nez qui coule est le signe principal, et le point important est qu'il est généralement infectieux et se propage souvent dans une collection. Mycoplasma et l'herpèsvirus sont tous deux reconnus, les animaux peuvent les porter sans signes évidents, et les espèces qui ne se rencontreraient jamais dans la nature ne devraient jamais être logées ensemble. Toute tortue avec un écoulement nasal doit être séparée des autres le même jour et chaque tortue du groupe doit être discutée avec le Vétérinaire.

Tortues aquatiques.

La flottabilité raconte l'histoire. Une flottaison penchée, une incapacité à plonger, ou une nage asymétrique pointent tous vers une maladie pulmonaire. Ce groupe contracte également des infections respiratoires dues à l'eau froide et à une zone de séchage inadéquate, donc la température de l'eau, la température de la zone de séchage et la capacité de l'Animal à sécher complètement font toutes partie de l'historique.

Pendant que vous organisez le rendez-vous

Mesurez le gradient de température et l'humidité, et notez les chiffres avant de changer quoi que ce soit. Cette lecture constitue des informations diagnostiques.

Demandez au Vétérinaire au téléphone à quelle température ils souhaitent que l'Animal soit maintenu. Beaucoup vous demanderont d'augmenter l'extrémité chaude vers le haut de la plage de l'espèce, et c'est un véritable Traitement plutôt qu'une mesure de confort. N'improvisez pas une augmentation seul, car la surchauffe provoque une seconde urgence.

Améliorez la ventilation sans détruire l'humidité dont l'espèce a besoin. L'air stagnant et saturé dans une enceinte mal ventilée est le contexte classique derrière la maladie respiratoire des serpents, et la solution est le flux d'air plutôt que simplement sécher l'enceinte.

Placez l'Animal sur du papier absorbant et retirez tout substrat poussiéreux. Évitez totalement les copeaux de cèdre et de pin, car leurs huiles aromatiques irritent les voies respiratoires des reptiles.

Donnez à un serpent ou un lézard quelque chose sur quoi poser sa tête à un angle surélevé, puisque c'est la posture qu'il choisit de toute façon.

Ne nourrissez pas. Ne faites pas tremper. Ne manipulez pas plus que nécessaire.

Prenez une vidéo avec le son, d'assez près pour enregistrer tout bruit mais sans toucher l'Animal. Enregistrez le mouvement de la paroi corporelle au repos et après une courte promenade.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'utilisez pas de décongestionnants humains, de baumes, de menthol, d'eucalyptus ou d'arbre à thé sous quelque forme que ce soit près d'un reptile.

Ne nébulisez rien qui n'a pas été prescrit.

Ne faites pas tremper ni inhaler de vapeur à un Animal en difficulté.

Ne retirez pas les croûtes des narines.

N'utilisez pas d'antibiotiques restants d'un autre animal ou d'un traitement précédent. Les infections respiratoires des reptiles nécessitent une culture et un Dosage approprié, et le mauvais médicament au mauvais Dosage gaspille la fenêtre pendant laquelle l'Animal était traitable.

N'augmentez pas la température de l'enceinte au-dessus de la plage de l'espèce en supposant que plus chaud est meilleur.

Ne mélangez pas les espèces de tortues et n'introduisez pas de nouvel animal dans un groupe sans une longue quarantaine. La quarantaine des reptiles se mesure en mois plutôt qu'en semaines pour une bonne raison.

N'arrêtez pas le Traitement prématurément parce que le bruit a disparu. Les infections respiratoires des reptiles nécessitent régulièrement de longs traitements, et arrêter lorsque l'Animal semble mieux est la cause la plus fréquente de rechute.

Quand obtenir de l'aide

Allez immédiatement chez le Vétérinaire pour une respiration bouche ouverte au repos, des difficultés respiratoires soudaines après un bain ou un gavage, un effort respiratoire associé à un corps gonflé, un effondrement, ou une tortue aquatique qui ne peut pas rester submergée et dont l'état se détériore.

Allez-y le jour même pour tout écoulement nasal ou buccal, tout bruit respiratoire audible, une posture de repos tête haute qui persiste, des narines obstruées, ou une tortue avec le nez qui coule.

Prenez rendez-vous rapidement pour une réduction d'appétit avec un effort accru après le mouvement, pour un changement dans la façon dont la paroi corporelle bouge, et pour tout reptile dont la respiration semble ou paraît différente de votre vidéo de base.

Apportez la vidéo, les températures et l'humidité mesurées, le type de substrat, l'agencement de la ventilation, l'historique de quarantaine, le poids actuel et précédent, et les dates du dernier repas, de la dernière mue et des dernières selles. Attendez-vous à des radiographies, et attendez-vous à ce que le Vétérinaire souhaite effectuer des prélèvements dans les voies respiratoires plutôt que de prescrire sur la seule apparence.

La guérison se manifeste par une respiration calme et sans effort, une posture de repos normale, des narines claires et le retour de l'appétit, dans cet ordre.

Un récipient de transport préparé doublé de papier absorbant, maintenu au chaud pendant le trajet, fait partie du Traitement pour un Animal dont le système immunitaire fonctionne avec la chaleur.