Vaccination du lapin : myxomatose et VHD, et pourquoi les lapins d'intérieur en meurent toujours

Réponse rapide

Deux maladies virales représentent une grande part des décès évitables chez les lapins, et aucune n'est traitable une fois installée.

La myxomatose et la maladie hémorragique virale tuent les lapins, y compris ceux qui ne sortent jamais. Il n'existe aucun remède pour l'une ou l'autre, la solution repose donc entièrement sur la prévention : vaccination, contrôle des insectes et maintien du virus hors de la maison.

La question la plus utile à poser à votre vétérinaire est de savoir quelles souches virales leur vaccin couvre réellement, car la protection contre une souche de la maladie hémorragique ne protège pas toujours contre l'autre.

• Les lapins d'intérieur sont à risque. Le virus voyage via les chaussures, les vêtements, le foin et les insectes.
• La maladie hémorragique virale se présente souvent sous forme de mort subite sans aucun signe avant-coureur.
• La myxomatose commence autour des yeux et des organes génitaux, et progresse sur plusieurs jours.
• Les calendriers de vaccination et les produits disponibles varient selon les pays. Demandez spécifiquement pour le VHDV1 et le VHDV2.
• Les moustiquaires, le contrôle des puces sur les chats et chiens de la maison, et l'interdiction des chaussures à l'intérieur font partie du plan de protection, et non d'options supplémentaires.

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Un lapin trouvé mort sans maladie préalable peut avoir succombé à la maladie hémorragique virale, et le virus survit longtemps dans l'environnement.

Si vous perdez un lapin soudainement, n'introduisez pas un autre lapin dans cet espace avant d'avoir consulté un vétérinaire pour un diagnostic et pour la désinfection. Ce virus résiste à de nombreux produits ménagers courants, et un nouveau lapin placé dans un clapier ou une pièce contaminée peut mourir de la même façon.

Si vous avez d'autres lapins, prévenez la clinique avant votre arrivée afin qu'ils évitent d'exposer les autres lapins dans la salle d'attente.
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Ce que chaque maladie provoque

Myxomatose.

Le virus de la myxomatose est un poxvirus. Il est transmis principalement par les insectes piqueurs, surtout les puces et les moustiques, ce qui explique pourquoi les épidémies suivent les saisons durant lesquelles ces insectes sont actifs, généralement de la fin de l'été à l'automne dans les régions tempérées. Il se transmet aussi par contact direct entre lapins et via des objets contaminés.

Le tableau clinique classique débute au niveau des muqueuses et de la peau fine. Paupières gonflées, bouffies, et un écoulement épais qui colle les yeux. Gonflement des lèvres, de la base des oreilles et des organes génitaux. Des nodules peuvent apparaître sur le corps.

La cécité suit le gonflement des yeux, le lapin cesse de manger et de boire, et une pneumonie bactérienne secondaire est fréquente. Chez un lapin non vacciné, la maladie est généralement fatale et n'est pas rapide. La mort survient après plusieurs jours à plusieurs semaines.

Les lapins vaccinés exposés peuvent développer une forme nodulaire plus légère et survivre avec un traitement, ce qui constitue l'un des arguments les plus forts en faveur de la vaccination.

Maladie hémorragique virale.

Provoquée par un calicivirus. Il attaque le foie, provoquant une insuffisance hépatique rapide et des troubles de la coagulation généralisés, responsables des hémorragies qui donnent son nom à la maladie.

Les propriétaires trouvent fréquemment un lapin mort sans maladie préalable. Lorsque des symptômes apparaissent, il s'agit de fièvre, abattement, effondrement, respiration laborieuse, et parfois du sang sortant du nez ou de la bouche.

Il existe deux formes importantes pour les propriétaires. Le virus classique, VHDV1, et le VHDV2, apparu plus tard avec un comportement différent. Le VHDV2 peut toucher de très jeunes lapins, que le virus classique épargne habituellement, et peut entraîner une maladie plus lente plutôt qu'une mort soudaine, rendant le diagnostic plus difficile.

Crucialement, la protection croisée est incomplète. Un lapin vacciné uniquement contre la souche classique ne doit pas être considéré comme protégé contre le VHDV2. C'est un détail souvent omis en pratique ; il vaut mieux vérifier le dossier de votre lapin plutôt que de faire des suppositions.

Pourquoi les lapins d'intérieur en meurent

Le foin récolté dans des champs où vivent des lapins sauvages est l'un des vecteurs d'entrée dans une maison sans aucun lapin d'extérieur.

C'est le point que les propriétaires comprennent le moins bien, car les voies de transmission ne nécessitent pas de contact direct entre lapins.

Les insectes entrent à l'intérieur. Les moustiques et les mouches entrent par les fenêtres et portes ouvertes. Une seule piqûre suffit pour la myxomatose.

Les puces arrivent via d'autres animaux. La puce du lapin vit sur les lapins sauvages et est un vecteur très efficace du virus, et les chats ou chiens qui sortent peuvent rapporter des puces.

Le virus voyage sur des objets. Le virus de la maladie hémorragique est remarquablement résistant dans l'environnement. Il se déplace sur les chaussures, les vêtements, les mains, dans les coffres de voiture, les clapiers achetés d'occasion, le matériel de pansage partagé et les cages de transport.

Fourrage et litière. Le foin et l'herbe récoltés là où paissent des lapins sauvages peuvent transporter le virus dans un foyer.

Les lapins des autres. Rendre visite à un ami ayant des lapins, aller dans un refuge, une exposition, une animalerie ou une pension, puis manipuler votre propre lapin est une voie de transmission directe.

La position honnête est donc que l'habitat intérieur réduit le risque mais ne l'élimine pas. La vaccination est ce qui comble cette lacune.

Vaccination et que demander

Les produits, les âges autorisés et les intervalles de rappel diffèrent selon les pays et changent à mesure que les fabricants mettent à jour leurs vaccins. Plutôt que de suivre un calendrier qui peut ne pas s'appliquer à votre région, posez ces questions à votre vétérinaire.

Le timing compte pour la garde et le voyage. Les structures exigent généralement une vaccination complète terminée un certain temps avant l'arrivée ; le rendez-vous doit donc être pris bien à l'avance plutôt que la semaine précédente.

Après l'injection, un petit gonflement ferme au site d'injection et une journée calme sont courants. Ce qui n'est pas habituel, c'est un lapin qui cesse de manger plus d'un court moment, car chez les lapins, toute interruption alimentaire peut entraîner un arrêt du transit (stase digestive). Proposez ses légumes favoris et le foin habituel le jour de la vaccination, ne changez rien à ses habitudes, et appelez si le lapin n'a toujours pas mangé le lendemain matin.

Les diagnostics différentiels qui comptent

Un gonflement facial et un écoulement oculaire ne sont pas toujours une myxomatose.

Une mort subite ou un effondrement rapide n'est pas toujours la VHD.

Coup de chaleur, stase digestive avec ballonnement, lésion de la colonne suite à une chute ou une lutte, empoisonnement par des plantes de jardin et choc lié à un prédateur provoquent tous une détérioration rapide. Ce qui oriente vers la maladie hémorragique, c'est un lapin non vacciné, l'absence de maladie préalable et la présence de sang au nez ou à la bouche.

Obtenir un diagnostic est important même après la mort, car cela détermine ce que vous devez faire avant qu'un autre lapin ne vive dans cet espace.

Biosécurité réduisant réellement les risques

Contrôle des insectes.

Installez des moustiquaires sur les fenêtres, les clapiers extérieurs et les enclos. Éliminez l'eau stagnante où se reproduisent les moustiques. Maintenez à jour le traitement anti-puces de tout chat ou chien du foyer, en utilisant des produits sans danger pour les lapins et prescrits par un vétérinaire, car plusieurs produits courants pour animaux de compagnie sont dangereux pour les lapins.

Interdiction des chaussures à l'entrée de la pièce utilisée par le lapin, et lavage des mains avant de manipuler les lapins après avoir été dans des lieux fréquentés par d'autres lapins.

Foin et fourrage. Achetez auprès de fournisseurs stockant le foin à l'abri. Évitez de cueillir de l'herbe et des végétaux là où des lapins sauvages paissent.

Mise en quarantaine des nouveaux lapins loin de vos lapins existants, idéalement dans une pièce séparée, et renseignez-vous sur leur historique vaccinal avant leur arrivée.

Matériel d'occasion. Clapiers, cages de transport et enclos peuvent transporter le virus. Nettoyez et désinfectez avec un produit prouvé contre les calicivirus, et demandez à votre vétérinaire lequel recommander, car les détergents ménagers ordinaires ne suffisent pas.

Après un cas confirmé, désinfection approfondie de tout ce que le lapin a touché, élimination des objets poreux comme les clapiers en bois si possible, et une période d'attente avant d'introduire un nouveau lapin, guidée par votre vétérinaire.

Surveillance permettant une détection précoce

Le poids hebdomadaire et le contrôle quotidien des crottes permettent de transformer une vague impression que quelque chose ne va pas en un rendez-vous rapide et spécifique.

Pesez chaque semaine et notez-le. La perte de poids précède la plupart des maladies du lapin.

Contrôlez les crottes quotidiennement. Moins nombreuses, plus petites ou absentes signifie que le transit ralentit, quelle qu'en soit la cause.

Observez les yeux, le nez, les lèvres et la zone génitale à la même heure chaque semaine. La myxomatose commence exactement à ces endroits, et le gonflement précoce est subtil.

Connaissez le comportement normal de votre lapin à la même heure de la journée, car le premier signe de maladie grave est un lapin restant prostré et immobile alors qu'il serait habituellement actif.

En été, vérifiez le train arrière deux fois par jour pour détecter les myiases (flystrike), une urgence distincte avec un calendrier similaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne supposez jamais qu'un lapin d'intérieur est protégé contre l'une ou l'autre maladie.

Ne sautez pas un rappel sous prétexte que l'année a été calme. La pression épidémique varie d'une année à l'autre, et la vaccination protège le lapin, pas l'année.

N'emmenez pas un lapin suspecté d'avoir la myxomatose dans une salle d'attente. Appelez depuis le parking.

Ne mettez pas un nouveau lapin dans un clapier où un lapin est mort soudainement avant d'avoir pris conseil sur la désinfection.

N'utilisez jamais de produits anti-puces destinés aux chiens ou chats sur un lapin, et vérifiez avec un vétérinaire avant d'utiliser tout produit antiparasitaire sur d'autres animaux dans un foyer avec des lapins.

N'essayez pas de traiter cela à la maison. Il n'existe aucun traitement à domicile pour ces maladies, et le retard coûte au lapin ses chances de soins de support.

Ne vaccinez pas un lapin visiblement malade sans en discuter au préalable.

Quand demander de l'aide

Dans l'heure, pour un effondrement, une respiration laborieuse ou du sang au nez ou à la bouche.

Le jour même, pour des paupières ou organes génitaux gonflés, un écoulement oculaire épais, un lapin qui a cessé de manger ou des crottes moins nombreuses que d'habitude.

Prenez rendez-vous dès maintenant si votre lapin n'est pas vacciné, si vous ne pouvez pas confirmer quelles souches ont été couvertes, ou si vous prévoyez une mise en pension, un déménagement ou l'arrivée d'un second lapin.

La prévention est peu glamour et constitue l'unique plan de traitement pour ces deux maladies.

Si vous avez récemment perdu un lapin soudainement, demandez une autopsie. C'est le seul moyen de savoir si l'espace doit être désinfecté avant qu'un autre lapin n'y entre, et cette réponse protège l'animal suivant.