Diarrhée vraie chez le lapin : selles liquides, et pourquoi un jeune lapin ne peut pas attendre

Réponse rapide

La plupart de ce que les propriétaires de lapins appellent diarrhée n'est pas de la diarrhée. Ce sont des cæcotrophes non ingérés : les crottes molles nutritives que le lapin devrait manger directement à l'anus, écrasées dans le pelage ou sur le sol.

La diarrhée vraie est différente, bien plus rare et bien plus grave. Chez un lapin de moins d'environ quatre mois, c'est l'une des causes de mort les plus rapides de l'espèce, et la fenêtre entre la première selle liquide et un lapin mort peut être de moins de deux jours.

• Le test qui les sépare : y a-t-il aussi des crottes dures rondes normales ? Si oui, c'est un problème de cæcotrophes. S'il n'y a aucune selle formée, c'est une diarrhée vraie.
• La diarrhée vraie à tout âge est une urgence du jour même. Chez un jeune, elle est immédiate.
• Ne retirez pas la nourriture et ne donnez pas d'antidiarrhéiques humains. Les deux aggravent le lapin.
• Les déclencheurs les plus fréquents chez les jeunes sont un changement brusque d'alimentation à l'arrivée, trop d'amidon et des coccidies.
• Chez l'adulte, la première question du vétérinaire porte souvent sur les antibiotiques oraux récemment donnés.

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Un lapin qui émet des selles liquides sans crottes formées, surtout s'il a moins de six mois, a besoin d'un vétérinaire aujourd'hui.

Le cæcum du lapin abrite une population microbienne importante et finement équilibrée. Lorsqu'elle est perturbée, des espèces de Clostridium peuvent proliférer et libérer une toxine dans le sang. C'est l'entérotoxémie, et elle peut tuer un jeune en une journée. Oreilles froides, posture voûtée et faiblesse en plus de la diarrhée signifient que le processus est déjà avancé.
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Décidez en 60 secondes

Les deux crottes, et pourquoi la différence décide de tout

Le foin à longue fibre fait tourner tout le système. C'est aussi la première chose à remettre devant un lapin en trouble digestif, jamais la première à retirer.

Ce que fait vraiment l'intestin du lapin.

Le lapin est un fermenteur d'intestin postérieur avec un raffinement particulier. Le matériel qui entre dans le côlon est trié : les grosses particules de fibre indigestible sont poussées vers l'extérieur en boulettes sèches rondes familières, tandis que les fines particules riches en nutriments et le liquide sont renvoyés vers le cæcum pour fermenter.

Ce tri est assuré par des contractions musculaires du côlon proximal et dépend d'une abondante fibre longue dans le mélange. La fibre longue n'est pas seulement de la nutrition : c'est le signal mécanique qui pilote tout le système.

Cæcotrophes.

Le contenu cæcal fermenté est expulsé plusieurs fois par jour en amas mous, sombres, brillants, à forte odeur et enrobés de mucus, souvent en petite grappe de raisin. Un lapin sain les prend à l'anus et les avale entiers, en général hors de vue, et réingère les protéines et vitamines B fabriquées par les bactéries.

Vous n'êtes pas censé voir des cæcotrophes. Les voir signifie qu'ils ne sont pas mangés.

Pourquoi les cæcotrophes non ingérés sont pris pour de la diarrhée.

Un cæcotrophe écrasé au sol ou emmêlé dans le pelage ressemble exactement à de la diarrhée pour un propriétaire qui n'en a jamais vu d'intact. L'indice est la compagnie qu'il garde.

Si des crottes dures rondes normales sont encore produites, le mécanisme de tri fonctionne et l'intestin n'est pas en défaillance. Les cæcotrophes sont produits et non mangés ; la cause est souvent un régime trop riche en granulés, friandises ou sucre, ou un lapin qui ne peut atteindre son arrière pour cause d'obésité, d'arthrose, de douleur dorsale ou dentaire.

C'est un vrai problème à corriger, mais un problème de cette semaine, pas de cette nuit.

Diarrhée vraie.

Dans la diarrhée vraie, rien n'est formé. Il n'y a pas de crottes rondes au sol, dans le bac ni sous le râtelier. Ce qui sort est liquide ou de texture de bouillie fine, souvent à odeur fétide, et le lapin est en général mal en lui-même : silencieux, voûté, sans appétit, parfois oreilles froides.

Cela signifie que tout le mécanisme de tri colique a échoué. Chez le lapin, c'est un événement systémique, pas un simple inconfort digestif.

Pourquoi cela tue si vite

Le cæcum est un vase de fermentation et son contenu est vivant.

Le cæcum du lapin est proportionnellement énorme et abrite une population stable de bactéries et de protozoaires. Cette population permet de vivre d'herbe. Elle est aussi fragile.

Quand l'environnement cæcal change, le plus souvent parce que de l'amidon ou du sucre fermentescible arrive où il ne devrait pas, les opportunistes à croissance rapide se multiplient. Parmi eux des Clostridium, et certains produisent une toxine absorbée dans le sang.

C'est l'entérotoxémie. Le lapin affronte un poison, pas seulement un intestin lâche, et peut mourir en un ou deux jours dès le premier signe.

Un lapin n'a presque aucune réserve de liquides.

Un animal d'un ou deux kilos perd très vite une proportion dangereuse de son eau corporelle par selles liquides. La déshydratation épaissit le contenu intestinal ailleurs, ralentit la motilité et aggrave le problème.

Le froid est un signe tardif et mauvais.

Les lapins dissipent la chaleur par les oreilles. En défaillance circulatoire, ils ferment le flux périphérique et les oreilles refroidissent. Oreilles froides avec diarrhée signifient un choc : il faut un vétérinaire immédiatement, pas réchauffer et observer.

La myiase suit une autre horloge.

Par temps chaud, les mouches trouvent le pelage souillé en quelques heures et les larves éclosent vite. Un lapin peut combattre l'entérotoxémie tout en étant mangé vivant. Nettoyer et sécher l'arrière fait partie de la réponse d'urgence, ce n'est pas une pensée après coup.

Jeunes lapins : où se concentre la diarrhée vraie

Granulés pesés, pas versés à l'œil. Un jeune en libre-service de concentré est la cause maison la plus fréquente du problème de cet article.

Le sevrage est une falaise biologique.

Pendant l'allaitement, le lait de la lapine apporte des acides gras qui freinent la prolifération bactérienne dans l'estomac et l'intestin grêle, et l'environnement intestinal est plus acide qu'ensuite. Au sevrage, cette protection disparaît alors que la population cæcale se monte encore.

Il en résulte une fenêtre de plusieurs semaines où l'intestin est vraiment vulnérable et où toute perturbation a un effet disproportionné.

L'arrivée dans un nouveau foyer tombe exactement dans cette fenêtre.

Un jeune quitte en général l'éleveur ou la boutique, voyage, arrive dans un lieu d'odeurs et de bruits inconnus, et reçoit un autre granulé, un autre foin et souvent un bol de légumes de bienvenue.

Chacun de ces éléments est une perturbation. Empilés en une journée, chez un animal dont la flore n'est pas encore stable, ils forment une voie courante vers l'entérite.

La règle qui en prévient la plupart est simple. Les deux premières semaines, ne changez rien. Donnez la même marque de granulés et le même foin qu'il mangeait déjà, obtenez-les du vendeur si possible, et introduisez ensuite progressivement votre alimentation préférée.

L'amidon est le danger précis.

Pain, biscuits, céréales du petit-déjeuner, crackers, sticks de céréales et mélanges type muesli apportent de l'amidon. L'intestin grêle du lapin ne le digère pas assez vite, il passe dans le cæcum et devient exactement le substrat dont les bactéries nuisibles ont besoin.

Les mélanges muesli ajoutent un second problème. Le lapin trie les flocons sucrés et laisse le pellet fibreux, si bien qu'il mange un régime d'amidon alors que le sac semble se vider normalement.

Coccidies.

Eimeria sont des parasites unicellulaires extrêmement courants chez les lapins d'élevage commercial. Les formes intestinales provoquent diarrhée, mauvais croît, déshydratation et mort chez les jeunes. Une autre espèce attaque le foie et le lésionne en silence.

Ils s'infectent en avalant des oocystes émis dans les selles. Le détail pratique important : un oocyste fraîchement émis n'est pas encore infectieux ; il doit mûrir un jour ou plus dans l'environnement. Nettoyer bac et litière souillée chaque jour casse le cycle par les seuls moyens mécaniques ; d'où l'explosion de coccidiose en logement surpeuplé, mal nettoyé et chaud-humide.

Entéropathie mucoïde.

Un syndrome distinct et dangereux, surtout chez les jeunes, avec de grandes quantités de mucus gélatineux, un intestin impacté et une détérioration rapide. Tout lapin qui émet une gelée claire ou trouble doit être vu le jour même.

Rotavirus, E. coli et infections mixtes.

Plusieurs agents infectieux causent une entérite chez les jeunes et se combinent souvent à l'alimentation et au stress. C'est une raison d'apporter un échantillon fécal au rendez-vous.

Adultes : une liste différente et plus courte

La diarrhée vraie chez le lapin adulte est peu fréquente et, quand elle survient, les causes sont plus spécifiques.

Antibiotiques donnés par voie orale.

C'est la première chose à envisager. Plusieurs classes d'antibiotiques agissent surtout contre les bactéries à Gram positif, qui forment la majeure partie de la flore cæcale normale du lapin. Par voie orale, elles peuvent ouvrir la voie à Clostridium et provoquer une entérotoxémie mortelle.

Un vétérinaire expérimenté en lapins sait quels médicaments sont sûrs par quelle voie et évite les dangereux ou ne les utilise qu'en injection. Le risque apparaît lorsqu'un antibiotique oral généraliste est prescrit par quelqu'un qui ne voit pas souvent des lapins, ou lorsqu'un propriétaire utilise un reste d'un autre animal.

Si votre lapin développe une diarrhée sous antibiotique oral, appelez le cabinet prescripteur avant la dose suivante.

Un afflux soudain d'aliments riches.

Un lapin qui s'introduit dans un sac de granulés, un bol de fruits ou une grande quantité d'herbe de printemps juteuse à laquelle il n'est pas habitué peut basculer le cæcum.

Toxines et plantes.

Moins fréquent, mais plantes ornementales, herbe traitée et certains aliments humains peuvent en produire.

Maladie sous-jacente.

Maladie hépatique, rénale et tumeurs se présentent parfois ainsi chez les lapins âgés, en général avec une perte de poids les semaines précédentes.

Que faire dans la première heure

Pourquoi ne pas retirer la nourriture.

Le jeûne est un conseil standard pour un chien qui a l'estomac dérangé et il est dangereux chez le lapin. Les lapins ne peuvent pas vomir, il n'y a aucune raison de vider l'estomac, et un intestin sans transit s'arrête. Même un lapin très malade doit avoir du foin disponible, et le vétérinaire commence souvent une alimentation à la seringue avec une formule de fibre plutôt que de « reposer » l'intestin.

Ce que fera le vétérinaire et quoi apporter

Apportez :

• L'échantillon frais et les photographies
• L'âge du lapin, et où et quand vous l'avez obtenu
• Exactement ce qu'il mange, marques et friandises incluses, et ce qui a changé et quand
• Tout médicament du dernier mois, de quiconque, y compris un reste d'un autre animal
• Si d'autres lapins du foyer ou de la même provenance sont touchés
• Un poids récent si vous en avez un

Attendez-vous à un poids, une température, une évaluation de l'hydratation, une palpation abdominale de gaz, de liquide ou d'une masse ferme, et l'écoute des bruits intestinaux. Une température subnormale change le plan et se traite comme une urgence en soi.

L'examen fécal recherche des oocystes de coccidies et l'aspect de la population bactérienne au microscope ; des cultures ou tests ADN sont utilisés quand un organisme précis compte. Les analyses sanguines évaluent hydratation, fonction organique et glycémie, que les vétérinaires utilisent chez le lapin parmi d'autres indices pour distinguer un intestin ralenti d'une obstruction. Les radiographies montrent les motifs de gaz et peuvent identifier une obstruction.

Le traitement s'articule autour des fluides, de la chaleur, de l'analgésie et du retour de fibre dans l'intestin, plus un traitement spécifique des coccidies si elles sont trouvées. Les antibiotiques ne sont utilisés que lorsqu'ils sont indiqués et seulement parmi les classes sûres chez le lapin, car le mauvais choix aggrave la maladie.

La disponibilité des anticoccidiens varie beaucoup selon les pays, le produit exact que votre vétérinaire utilisera donc différera.

Prévention

Les légumes sont une bonne nourriture et une mauvaise surprise. Introduits un par un chez un lapin installé qui mange déjà bien du foin, ils sont sûrs ; livrés en bol plein le premier jour dans un nouveau foyer, c'est un déclencheur fréquent.

Ne changez rien pendant les deux premières semaines.

Même granulé, même foin, même source d'eau. Obtenez un sac du vendeur si possible. Chaque changement que vous voulez peut se faire lentement ensuite ; rien n'est gagné le premier jour.

Le foin d'abord, à volonté, dès le début.

La fibre longue pilote le mécanisme de tri. Un lapin qui mange beaucoup de foin est bien plus robuste face à tout le reste.

Pesez les granulés.

Une ration quotidienne mesurée, pas un bol qu'on recomplète. L'accès libre au concentré est un moyen fiable de produire un lapin qui mange peu de foin et a le cæcum plein d'amidon.

Introduisez les légumes un par un.

Une petite quantité d'une nouvelle plante, puis plusieurs jours à regarder les crottes avant d'en ajouter une autre. C'est plus lent que la plupart des propriétaires l'attendent et c'est tout le protocole.

Nettoyez chaque jour.

Bac et toute litière souillée, tous les jours. C'est le contrôle mécanique des coccidies et cela ne coûte presque rien.

Mettez les nouveaux arrivants en quarantaine.

Gardez le nouveau séparé des résidents jusqu'à ce qu'il soit installé et que ses crottes soient normales, et manipulez d'abord les résidents.

Ne donnez jamais d'amidon.

Pas de pain, céréales, biscuits, crackers, sticks de céréales ni mélanges muesli, à tout âge.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'attendez pas jusqu'au lendemain.

Les jeunes lapins en diarrhée vraie meurent d'une nuit à l'autre. Ce n'est pas une exagération et c'est la seule raison d'existence de cet article.

Ne traitez pas avec du yaourt ou des probiotiques humains.

La flore cæcale du lapin n'est pas la flore intestinale humaine, les produits laitiers ne conviennent pas, et une boisson sucrée ajoute du glucide fermentescible exactement là où il y en a déjà trop.

N'utilisez pas les antibiotiques d'un autre animal.

Les classes sûres chez le chien par voie orale peuvent être fatales chez le lapin par la même voie.

Ne baignez pas un lapin souillé dans un évier plein d'eau.

L'immersion totale terrifie, provoque des luttes qui peuvent fracturer une colonne et laisse un pelage mouillé qui ne sèche pas. Nettoyez seulement la zone souillée et séchez à fond.

Ne supposez pas qu'une crotte molle n'est rien parce que le lapin semble alerte.

Les lapins cachent la maladie jusqu'à tard. Alerte et mangeant n'est pas la même chose que bien.

Un bol vide n'est une bonne nouvelle que si le foin baisse aussi et que les crottes sont normales. Jugez l'appétit à la production, pas à ce qui a disparu de l'assiette.

Quand demander de l'aide

Immédiatement, aujourd'hui :

• Selles liquides ou non formées sans crottes normales
• Toute diarrhée chez un lapin de moins de six mois
• Diarrhée chez un lapin sous antibiotique oral
• Gelée claire ou trouble émise par l'arrière
• Un lapin qui a cessé de manger, est voûté ou grince des dents
• Oreilles froides, faiblesse ou collapsus
• Asticots ou œufs de mouche dans le pelage souillé

Dans la semaine :

• Cæcotrophes mous collés au pelage, avec crottes dures normales encore produites
• Un changement progressif de taille ou de nombre de crottes
• Un lapin âgé qui recommence à laisser des cæcotrophes après des années sans le faire : souvent douleur ou mobilité, pas le régime

Inscrivez-vous dans une structure expérimentée en lapins avant d'en avoir besoin et découvrez dès maintenant ce qui se passe hors horaires. Un lapin en diarrhée vraie a des heures, et la recherche de quelqu'un qui le verra à minuit n'est pas ce que vous voulez commencer cette nuit-là.