Obésité du lapin : pourquoi est-ce dangereux et comment la corriger en toute sécurité

Réponse rapide

Un lapin en surpoids n'est pas un lapin à l'aise avec un petit surplus de rembourrage. L'excès de poids chez cette espèce déclenche une chaîne de problèmes spécifiques : le lapin ne peut plus se pencher pour manger ses caecotrophes, son arrière-train se souille, et par temps chaud, un arrière-train souillé est la cause de myiases. En chemin apparaissent des pododermatites, une intolérance à la chaleur, de l'arthrose, des boues vésicales et une anesthésie beaucoup plus risquée si une chirurgie est nécessaire.

Inverser ce processus est simple en théorie, mais dangereux s'il est précipité. Un lapin qui arrête de manger, même pour une journée, développe un arrêt du transit, et un lapin obèse qui cesse de manger peut souffrir d'une insuffisance hépatique due à la mobilisation trop rapide de ses propres graisses. Le poids se perd en modifiant ce qui est mangé et le niveau d'activité, jamais en restreignant la nourriture au point que le lapin ait faim et refuse de manger.

La gamelle est là où commence presque toute l'obésité chez le lapin. Les granulés sont destinés à être un petit complément mesuré au foin, et non un repas.

• Le foin n'est jamais restreint. Il reste à volonté, car c'est à la fois l'aliment à faible densité énergétique et ce qui maintient le transit intestinal.
• Pesez les granulés sur une balance de cuisine plutôt que d'utiliser une mesure, et réduisez-les progressivement sur plusieurs semaines.
• Ne faites jamais jeûner un lapin et ne le laissez jamais passer une journée sans manger. L'arrêt du transit et la lipidose hépatique sont les deux façons dont un régime peut tuer un lapin.
• Évaluez par le toucher, pas par la vue. Un pelage dense cache aussi bien la graisse qu'une maigreur sévère.
• Un abdomen gonflé avec des côtes et une colonne vertébrale saillantes n'est pas de l'obésité. Cette combinaison nécessite un Vétérinaire.

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Ne soumettez jamais un lapin à un régime express et ne le privez jamais de nourriture.

Les lapins ont un système digestif qui doit fonctionner en continu. Un lapin qui arrête de manger cesse de produire des crottes en quelques heures, et la douleur ainsi que les gaz qui suivent le poussent à manger encore moins. Chez un lapin en surpoids, un deuxième problème s'ajoute : la mobilisation rapide des graisses corporelles submerge le foie et provoque une lipidose hépatique, qui est fréquemment mortelle. La perte de poids chez un lapin se mesure en mois. Tout plan impliquant un lapin affamé est un mauvais plan.
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Pourquoi le poids compte plus chez un lapin qu'il n'y paraît

L'échec de la caecotrophie.

Un lapin produit deux types de crottes : les dures et rondes que vous trouvez dans le bac, et les caecotrophes mous riches en nutriments que le lapin prend directement à son anus pour les avaler. Cela exige que le lapin courbe son corps étroitement. Un lapin qui ne peut pas se plier autant ne récupère plus ces nutriments, qui finissent étalés dans son pelage.

Ce n'est pas seulement un problème d'hygiène. La fourrure humide et souillée attire les mouches, et les larves peuvent tuer un lapin en une journée par temps chaud. L'obésité en est l'un des facteurs prédictifs les plus forts.

Les pieds se dégradent.

Les lapins n'ont pas de coussinets. Ils reposent sur une peau couverte de fourrure au-dessus de l'os, et cette fourrure protège l'articulation. Plus de poids sur une petite surface, sur un sol dur ou humide, produit des escarres. Les lapins Rex ont une fourrure protectrice plus courte et sont touchés plus tôt. Une fois ulcérées, les pattes sont lentes et difficiles à soigner.

La chaleur devient dangereuse.

Les lapins ne peuvent pas transpirer ou haleter efficacement. La chaleur s'évacue principalement par la grande surface des oreilles. Une couche de graisse agit comme une isolation contre ce système, et un lapin gras en période de canicule est en réel danger.

Articulations et colonne vertébrale.

La charge supplémentaire accélère l'arthrose et la spondylose, ce qui réduit encore les mouvements et rend l'accès à l'arrière-train encore plus difficile.

La vessie.

Les lapins excrètent l'excès de calcium alimentaire par les reins, et les lapins inactifs urinent moins souvent, vidant leur vessie moins complètement. Des boues et des calculs suivent.

Anesthésie et examen.

La graisse rend l'abdomen plus difficile à palper, donc les masses et un utérus élargi sont découverts plus tard. Cela complique également l'anesthésie chez une espèce qui a déjà besoin d'un Vétérinaire expérimenté.

Évaluer l'état corporel par le toucher, pas par la vue

La densité du pelage donne au lapin la forme de sa fourrure plutôt que celle de son corps. Chaque évaluation se fait avec les mains.

Passez vos doigts à plat le long de la cage thoracique. Chez un lapin au bon poids, les côtes ressemblent au dos de votre main avec les jointures légèrement fléchies : distinctes, mais avec une fine couverture. Si vous devez appuyer pour les trouver, il y a trop de graisse. Si elles semblent tranchantes, le lapin est en sous-poids.

Passez la main le long de la colonne vertébrale. Les points osseux doivent être palpables avec des bords arrondis, non tranchants.

Sentez les hanches et le bassin. Ils disparaissent tôt chez un lapin en surpoids.

Vérifiez s'il y a un coussinet ferme de graisse sur les épaules et à la base du cou. C'est l'un des premiers endroits où les lapins en déposent.

Jugez le fanon séparément. Un fanon est un pli de peau normal sous le menton chez de nombreuses femelles, en particulier les grandes races, et en avoir un ne prouve pas l'obésité. Un fanon devenu lourd et rempli de graisse, ou humide car le lapin le fait tremper dans la gamelle d'eau, est une autre affaire.

Regardez le lapin bouger. Un lapin au poids santé court, fait des bonds, et se tourne étroitement pour se toiletter. La réticence à faire l'un de ces mouvements vaut autant qu'un chiffre sur une balance.

Pesez les granulés. Une mesure délivre une quantité différente selon le produit, et la différence sur une semaine est substantielle.

Ce qui n'est pas de l'obésité

Plusieurs conditions produisent un lapin plus gros ou un abdomen plus volumineux, et les traiter comme de l'obésité fait perdre un temps précieux.

Le motif qui devrait toujours déclencher un rendez-vous plutôt qu'un régime est un abdomen volumineux associé à des os que vous pouvez sentir facilement partout ailleurs.

Le plan, étape par étape

Étape 1 : mesurer ce qui est réellement mangé.

Pendant une semaine, ne changez rien et notez tout. Pesez les granulés en grammes. Notez chaque friandise, chaque morceau de fruit, chaque bâtonnet ou goutte commerciale, et approximativement la quantité de foin qui disparaît. Pesez le lapin sur une balance de cuisine, idéalement dans une boîte en soustrayant le poids de la boîte, à la même heure le même jour chaque semaine.

La plupart des Propriétaires sont surpris à ce stade. La découverte habituelle est une gamelle remplie sans mesure, plus plusieurs petites friandises qui ajoutent plus d'énergie que les granulés.

Étape 2 : corriger la composition avant la quantité.

Supprimez entièrement les mélanges de type muesli, en passant progressivement à un granulé uniforme simple pour que le lapin ne puisse pas trier les morceaux sucrés en laissant les fibres. Supprimez les fruits secs, gouttes de yaourt, bâtonnets au miel, barres de graines et friandises commerciales. Coupez les fruits et carottes en un petit morceau occasionnel plutôt qu'en un élément quotidien.

Assurez-vous que le foin est réellement disponible et appétissant : foin d'herbe frais, sec, à l'odeur sucrée, offert à plusieurs endroits, y compris dans le bac à litière.

Étape 3 : réduire les granulés progressivement.

Diminuez la portion quotidienne pesée par petites étapes sur plusieurs semaines plutôt qu'en une seule fois. Séparez ce qui reste en deux portions pour que le lapin ne reste pas avec un long intervalle vide.

Observez les crottes après chaque réduction. Des crottes abondantes, rondes et de taille égale signifient que la consommation de foin a compensé. Moins de crottes ou plus petites signifient que ce n'est pas le cas : c'est le signal pour maintenir le niveau actuel plutôt que de continuer.

Étape 4 : faire bouger le lapin.

L'exercice n'est pas optionnel et ce n'est pas une promenade. Les lapins ont besoin d'un grand espace où ils peuvent courir. L'espace au sol continu l'emporte sur les étages. Dispersez le foin et les légumes à différents endroits. Ajoutez des tunnels, un bac à creuser, une plateforme basse et du carton à déchiqueter.

Le temps passé hors de l'enclos est le levier le plus important pour beaucoup de lapins de compagnie.

Étape 5 : maintenir et revoir.

Attendez-vous à des mois, pas des semaines. Continuez à peser. Les plateaux sont normaux et ne sont pas une raison pour réduire davantage la nourriture ; ils sont une raison pour examiner l'activité et vérifier si des friandises n'ont pas réapparu.

Le foin à volonté est le plan alimentaire complet. Tout le reste est un petit ajustement au-dessus.

Ce qui tourne mal couramment

Réduire le foin en même temps que les granulés.

L'erreur la plus commune et la plus dangereuse. Le foin est ce qui maintient le transit et l'usure des dents. Il n'est jamais soumis à restriction.

Réduire la nourriture trop vite.

Un lapin qui a vraiment faim mangera des choses inadaptées, rongera les meubles et stressera. Un lapin qui arrête de manger est une urgence. Procédez par petites étapes, maintenues une semaine ou plus chacune.

Nourrir le couple comme un seul individu.

Dans un couple, le lapin dominant prendra les granulés et l'autre recevra moins. Donnez les deux portions séparément, surveillez, et pesez les deux lapins.

Utiliser une mesure.

Des granulés différents ont des densités différentes. Utilisez une balance.

Supposer qu'un lapin stérilisé a besoin de la même nourriture qu'avant.

La stérilisation réduit les besoins énergétiques. La portion doit être revue quelques semaines après la chirurgie.

Mettre un lapin en croissance au régime.

Les jeunes lapins construisent encore leurs os et muscles. Si un lapin juvénile semble lourd, c'est une discussion avec un Vétérinaire, pas un régime auto-dirigé.

Ignorer la raison pour laquelle le lapin a arrêté de bouger.

Arthrose, pododermatites, douleur dentaire et maladie spinale réduisent l'activité. Un lapin qui a ralenti parce qu'il souffre ne répondra pas à un régime seul.

Juger les progrès par l'apparence.

La fourrure cache les changements. Utilisez la balance et vos mains.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne restreignez pas le foin ou l'eau.

Ne faites pas jeûner un lapin pour quelque raison que ce soit, y compris avant un rendez-vous vétérinaire, à moins que le Vétérinaire ne l'ait spécifiquement demandé.

N'utilisez pas de produits de perte de poids, coupe-faim ou compléments commercialisés pour d'autres espèces.

Ne changez pas brusquement de marque de granulés.

Ne mettez pas un lapin au régime parce qu'il semble gros sans sentir ses côtes d'abord.

N'utilisez pas de ballon d'exercice, de harnais sur un lapin qui y résiste, ou d'exercice forcé.

Ne continuez pas à réduire la nourriture si les crottes deviennent moins nombreuses, plus petites, ou s'arrêtent.

Ne tardez pas si un lapin en surpoids saute un repas. C'est un problème vétérinaire à traiter le jour même.

Quand obtenir de l'aide

Contactez un Vétérinaire le jour même si le lapin refuse de manger, produit moins ou pas de crottes, reste voûté et immobile, ou respire difficilement par temps chaud.

Prenez rendez-vous avant de commencer un plan pour un lapin âgé, un lapin avec un problème de mobilité, de pododermatites ou de souillures, ou tout lapin dont l'abdomen s'est élargi.

L'objectif est un lapin qui bouge facilement, se toilette et passe la majeure partie de sa journée à manger du foin.

Apportez le tableau de poids, l'emballage des granulés, la quantité quotidienne en grammes, une liste honnête des friandises, le type de foin, le nombre d'heures hors enclos, le statut de stérilisation et des photos du lapin. Attendez-vous à ce qu'un Vétérinaire vérifie les dents avec un instrument, palpe l'abdomen, examine les pattes et le périnée, et fixe un objectif spécifique.