Sons intestinaux et crottes chez le lapin : identifier la stase tôt et la différencier d'une obstruction

Réponse rapide

Un examen quotidien permet de détecter la stase avant que le lapin ne devienne silencieux. Lorsqu'un lapin est prostré dans un coin, le problème dure déjà depuis des heures.

L'intestin d'un lapin ne doit jamais être immobile. Il s'agit d'un système à flux continu, et lorsqu'il ralentit, les bactéries productrices de gaz dans le cæcum continuent de travailler alors que rien ne fait avancer le gaz. C'est pourquoi un lapin qui cesse de manger se détériore en quelques heures plutôt qu'en quelques jours.

Deux indicateurs à domicile vous informent que l'intestin fonctionne : les sons qu'il produit et les crottes qui en sortent. Les deux changent avant que le lapin ne paraisse malade, et ils sont simples à vérifier si vous connaissez la base de référence de votre propre lapin.

• Écoutez quotidiennement les deux flancs en posant votre oreille sur le côté ou avec un stéthoscope bon marché. Apprenez à reconnaître les sons émis par votre lapin lorsqu'il est en bonne santé.
• Comptez et observez les crottes chaque matin. Des crottes plus petites, moins nombreuses, plus sèches ou absentes signifient toutes la même chose.
• Le silence dans l'abdomen est un signal d'alarme. Un son fort, tendu, semblable à un tambour, l'est tout autant.
• Un lapin qui n'a pas mangé depuis plusieurs heures nécessite une consultation chez le vétérinaire le jour même. Attendre le lendemain est trop long.
• La décision critique est de distinguer la stase d'une obstruction, car le traitement de l'une est dangereux pour l'autre.

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La stase intestinale et l'obstruction intestinale présentent des symptômes similaires au début, mais sont traitées de manière totalement différente.

La stase est un ralentissement, généralement accompagné d'une accumulation de gaz et souvent d'un historique où le lapin a été légèrement diminué pendant un jour ou deux. L'obstruction est un blocage physique, généralement soudain, chez un lapin qui allait parfaitement bien une heure auparavant, caractérisé par une douleur sévère, un abdomen tendu et distendu, une absence totale de crottes et souvent un lapin dont le corps est froid au toucher.

Les médicaments stimulant le transit intestinal et le gavage à la seringue en grand volume sont des soins standards pour la stase, mais sont dangereux en cas d'obstruction car ils exercent une pression contre un tuyau fermé. C'est pourquoi, face à une suspicion de blocage, la réponse est de consulter un vétérinaire équipé pour une radio, et non d'utiliser un remède maison. Ne commencez jamais de médicaments de motilité ou de gavage de votre propre initiative sur un lapin qui est passé d'un état normal à une douleur sévère en quelques heures.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi l'intestin d'un lapin ne peut se permettre de s'arrêter

Un lapin ingère un flux continu de matières végétales riches en fibres. Les fibres longues indigestibles dans ce flux maintiennent physiquement le mouvement de la paroi intestinale et ressortent sous forme de crottes rondes et sèches. La fraction fine et fermentescible est détournée vers le cæcum, où une population bactérienne la décompose pour produire des cæcotrophes riches en nutriments que le lapin réingère directement depuis l'anus.

Cela implique deux choses. Premièrement, la motilité dépend de l'apport en fibres ; un lapin mangeant des granulés et des légumes mais peu de foin fonctionne déjà avec une motilité réduite avant que tout problème ne survienne. Deuxièmement, les bactéries cæcales continuent de travailler quoiqu'il arrive. Lorsque le flux s'arrête, le gaz s'accumule sans issue, l'estomac et le cæcum se distendent, la distension provoque la douleur, la douleur supprime davantage la motilité, et la boucle est bouclée.

La déshydratation aggrave la situation. Le contenu gastrique qui n'est pas évacué perd son eau vers la paroi intestinale et se compacte en une masse ferme, plus difficile à déplacer que quelques heures auparavant.

En parallèle, le lapin cesse de manger, ce qui signifie qu'il n'ingère plus d'énergie. Les lapins mobilisent leurs graisses rapidement et leur foie supporte mal ce processus. Une période d'anorexie mesurée en un ou deux jours peut provoquer des dommages hépatiques venant s'ajouter au problème initial. C'est pourquoi la réponse se mesure en heures et pourquoi un lapin en surpoids ou en gestation est plus exposé qu'un lapin mince.

Enfin, la stase est un symptôme plutôt qu'un diagnostic. Quelque chose l'a causée : une pointe dentaire douloureuse, un calcul vésical, de l'arthrose, une infection de l'oreille, un événement stressant, une journée chaude, un changement de régime, un pododermatite ou une obstruction physique. Le vétérinaire traite la stase, puis cherche la cause. Les lapins qui rechutent sont ceux dont la cause n'a jamais été identifiée.

Comment écouter l'abdomen d'un lapin

Gardez la balance et le journal au même endroit, et utilisez-les selon le même programme. Le poids, le comptage des crottes et les bruits intestinaux combinés en disent beaucoup plus que chacun d'entre eux isolément.

Vous n'avez pas besoin d'interpréter cela comme un clinicien. Vous devez seulement savoir quels sons sont normaux pour votre lapin, afin de remarquer lorsqu'ils changent.

Où écouter. Sur les deux flancs, derrière la cage thoracique et devant les hanches, et bas sur le ventre. Le cæcum se situe sur le côté droit et en bas à gauche, et l'estomac se situe haut sous les côtes, à gauche. Les sons diffèrent selon l'endroit, c'est pourquoi vous devez vérifier les deux côtés.

Comment écouter. Installez le lapin sur vos genoux ou sur une surface antidérapante au niveau du sol pour qu'il ne se débatte pas. Pressez doucement votre oreille contre le flanc, ou utilisez un stéthoscope bon marché. Choisissez une pièce calme et un moment tranquille de la journée.

Durée. Écoutez chaque site pendant un compte lent jusqu'à trente ou plus. Les bruits intestinaux du lapin sont intermittents, et une écoute de cinq secondes ne vous apprend rien.

À quoi ressemble la normale. Des gargouillements, grondements et ruissellements irréguliers, qui vont et viennent, avec des intervalles de silence. Le terme technique est borborygmes. Un lapin qui vient de manger est plus bruyant qu'un lapin qui somnole.

Ce que signifie le silence. De longues périodes sans aucun son des deux côtés, chez un lapin qui est normalement bruyant, est le signe d'un intestin qui s'est arrêté. Cela nécessite un appel vétérinaire le jour même.

Ce que signifient "fort et tendu". Un son métallique aigu ou une note de tambour creux, surtout sur un flanc qui semble plus plein que l'autre, suggère du gaz sous tension. Tapoter doucement d'un côté tout en écoutant de l'autre peut produire ce son. Un abdomen tympanique chez un lapin douloureux est une urgence.

Ce que signifie un ruissellement fort et continu. Des sons très forts, constants et liquides avec diarrhée pointent vers une entérite plutôt qu'une stase et sont tout aussi urgents.

Établissez la base de référence pendant que le lapin est en bonne santé. Écoutez deux fois par semaine pendant un mois lorsque tout va bien. La valeur de cet examen réside entièrement dans la connaissance de la différence par rapport à la normale, et vous ne pouvez pas l'apprendre en pleine urgence.

Lire les crottes

Les crottes sont la mesure à domicile la plus fiable de la motilité intestinale, car elles en sont le résultat physique.

Normales. Rondes, de taille uniforme, sèches, fibreuses, se brisant pour laisser apparaître des fibres végétales visibles, et produites en grand nombre chaque jour. La taille varie selon le lapin, c'est donc votre référence.

De plus en plus petites. Le premier changement dans la plupart des cas. Le lapin produit encore des crottes, mais elles sont nettement plus petites que d'habitude. Agissez à ce stade plutôt que d'attendre qu'elles cessent.

Plus rares, puis absentes. Le compte diminue sur une journée, puis s'arrête. Un lapin qui n'a rien produit depuis plusieurs heures est en danger.

Liées par des poils. Une rangée de crottes liées par des poils, parfois appelée "collier de perles". Cela signifie que le lapin ingère des poils, généralement pendant une mue ou à cause d'un toilettage excessif, et que ces poils lient le contenu intestinal. Courant chez les races à poils longs et les lapins stressés.

Enrobées d'une gelée transparente. Le mucus autour des crottes suggère que la paroi intestinale est irritée. Prenez cela au sérieux, particulièrement en présence d'autres signes.

Mollles, sans forme, collées à l'arrière-train. Il s'agit généralement de cæcotrophes non mangés plutôt que de diarrhée, et ils indiquent un régime trop riche en amidon et sucre et pas assez en foin, ou un lapin qui ne peut physiquement pas atteindre son anus à cause de l'obésité, de l'arthrose ou d'une douleur dentaire.

Véritable diarrhée aqueuse. Rare chez les lapins adultes et constitue une urgence lorsqu'elle survient. Chez les jeunes lapins, c'est une présentation mortelle et elle doit être traitée comme une urgence immédiate.

Ce qui change la donne

Pelage et race. Les lapins Angoras et autres lapins à poils longs ingèrent beaucoup plus de poils, donc les contenus intestinaux liés par les poils sont un risque récurrent, et le brossage pendant la mue est une véritable mesure préventive. Les races à oreilles tombantes (Lop) ont un taux plus élevé de maladies dentaires et auriculaires, qui causent toutes deux la douleur déclenchant la stase.

Âge. Les jeunes lapins sont vulnérables à l'entérite et aux changements alimentaires. Les lapins plus âgés accumulent les maladies dentaires, l'arthrose et les problèmes rénaux, qui peuvent tous se présenter d'abord par une baisse d'appétit.

État corporel. Les lapins en surpoids sont moins capables d'atteindre leurs cæcotrophes, tolèrent moins bien une période d'anorexie et sont plus difficiles à évaluer par la palpation.

Saison. Les saisons de mue augmentent l'ingestion de poils. La chaleur réduit l'appétit et augmente la déshydratation, et le stress thermique chez un lapin est une urgence en soi. Le froid et l'humidité augmentent les douleurs arthrosiques, ce qui réduit le mouvement et la prise alimentaire.

Événements récents. Une anesthésie, un voyage en voiture, un nouvel animal, des travaux de construction, une tentative de cohabitation ratée, un feu d'artifice ou un changement de fournisseur de foin peuvent tous précéder une stase d'une journée.

Médication. Plusieurs classes d'antibiotiques, en particulier les pénicillines et lincosamides oraux, détruisent la population bactérienne cæcale et causent une entérotoxémie mortelle chez les lapins. Ne donnez jamais à un lapin un antibiotique prescrit pour un autre animal ou une personne, et informez toujours le prescripteur que le patient est un lapin.

À quoi ressemble la bonne santé, pour remarquer le changement

Un lapin en bonne santé est vif, alerte et intéressé par la nourriture qu'il n'a pas demandée. Offrez une herbe fraîche préférée : un lapin qui l'ignore vous signale quelque chose.

Un lapin en bonne santé mange presque continuellement, mâche son foin de manière audible, se déplace dans son espace, s'assoit avec un corps détendu et les pattes avant en avant, et réagit au bruit de la nourriture en préparation.

Un lapin en début de troubles intestinaux reste immobile avec les pattes rentrées sous lui, tient ses oreilles différemment, presse son ventre contre le sol, grince des dents doucement et de façon répétée, et cesse de réagir à la nourriture. Le grincement de dents fort chez un lapin est un signe de douleur, non de contentement, et il est différent du doux bavardage d'un lapin détendu qu'on caresse.

Comme les lapins sont des proies, ils dissimulent tout cela devant vous. Observez à distance, ou via une caméra, avant de vous approcher.

La routine qui permet de détecter les problèmes tôt

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'attendez pas le matin. Les urgences intestinales du lapin évoluent pendant la nuit, et la différence entre un rendez-vous le soir et le lendemain est souvent déterminante pour le pronostic.

Ne donnez pas de médicaments de motilité, d'analgésiques ou d'antibiotiques restants d'une maladie précédente ou appartenant à un autre animal. Plusieurs sont mortels pour les lapins et les médicaments de motilité sont dangereux en cas d'obstruction.

Ne forcez pas de grands volumes de nourriture ou de liquide dans un lapin ayant un abdomen tendu, douloureux et distendu.

Ne supprimez pas le foin pour "laisser reposer" l'intestin. La fibre est le traitement, pas le problème.

Ne mettez pas un lapin dans une voiture chaude ou une pièce surchauffée pour le réconforter. La chaleur aggrave tout.

Ne supposez pas qu'un lapin qui mange une friandise va bien. Les lapins accepteront un aliment préféré alors qu'ils refusent le foin, et le refus du foin est le signe significatif.

Ne traitez pas les cæcotrophes collants comme une diarrhée et ne supprimez pas totalement les légumes. Regardez plutôt la proportion de foin.

Ce que le vétérinaire voudra savoir

Quand demander de l'aide

Consultez le jour même pour des crottes réduites ou absentes, un appétit réduit, une posture prostrée, un grincement de dents ou un abdomen silencieux.

Consultez immédiatement, et précisez au téléphone que vous suspectez un blocage, pour un lapin qui allait bien il y a une heure et qui est maintenant en douleur sévère avec un abdomen tendu, sans crottes et avec des oreilles froides.

Consultez immédiatement pour une diarrhée aqueuse, pour un lapin qui ne peut plus tenir debout ou pour un lapin devenu insensible.

Pendant le transport, maintenez le lapin à une température confortable, gardez-le avec son compagnon si vous en avez un, emportez vos photos de crottes et votre journal, et n'essayez pas de traiter en route.

La récupération ressemble à un lapin qui retourne au foin et recommence à produire des crottes normales. Continuez à noter pendant quinze jours après, car la rechute est fréquente lorsque la cause originale n'a pas été trouvée.