Pellicules et desquamation chez le lapin : acariens de fourrure et causes sous-jacentes

Réponse rapide

La présence de pellicules le long du dos d'un lapin est rarement due à une peau sèche. La cause habituelle est un acarien de fourrure qui vit sur la plupart des lapins en nombre restreint et qui ne devient visible que lorsque le lapin cesse de nettoyer cette partie de son corps. C'est le point que la plupart des propriétaires ignorent : l'acarien est le symptôme, et la vraie question est de savoir pourquoi le lapin ne peut plus atteindre son dos.

Les réponses sont presque toujours des douleurs dentaires, un excès de poids, de l'arthrose ou une maladie vertébrale. Un lapin présentant des squames au niveau des épaules et de l'arrière-train, mais ayant un visage et une partie avant propres et bien entretenus, vous indique qu'il ne peut plus se retourner pour atteindre ces zones. Traiter l'acarien sans trouver la raison vous donnera un pelage propre pendant quelques semaines, avant que le problème ne revienne.

Écartez les poils sur les épaules et le long de la colonne vertébrale. C'est là que les pellicules apparaissent en premier.

• Des pellicules concentrées sur le dos et l'arrière-train signifient que le lapin ne peut pas faire sa toilette à cet endroit. Cherchez la raison.
• Les acariens de fourrure du lapin sont transmissibles aux humains et provoquent une éruption cutanée prurigineuse, généralement sur les avant-bras et le tronc.
• N'utilisez jamais de produit antipuces contenant du fipronil sur un lapin. Cela a provoqué des décès.
• Ne baignez jamais un lapin. Les lapins prennent froid, paniquent et peuvent se fracturer la colonne vertébrale en se débattant.
• Un lapin atteint d'une maladie de peau et ayant le derrière souillé est réellement exposé au risque de myiase par temps chaud.

:::danger
N'appliquez jamais de fipronil sur un lapin.

Le fipronil est le principe actif de plusieurs produits antipuces spot-on courants pour chiens et chats, et il a été associé à des signes neurologiques sévères et à des décès chez les lapins. Ne l'utilisez pas, n'en utilisez pas une dose partielle et n'utilisez pas un produit destiné à une autre espèce sans demander d'abord conseil à un vétérinaire expérimenté en lapins. Plusieurs autres insecticides vendus pour un usage domestique ou de jardinage sont également dangereux pour les lapins. Il existe des options sur ordonnance sûres et efficaces ; demandez-en une plutôt que d'improviser.
:::

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la répartition sur le corps indique la cause

Un lapin se toilette de deux manières différentes. La face, les oreilles et la partie avant sont nettoyées avec les pattes avant, léchées et essuyées. Le dos, les flancs et l'arrière-train sont nettoyés en tournant la tête et en utilisant directement les dents.

Ce deuxième mouvement nécessite une colonne vertébrale flexible, des hanches qui pivotent, un corps assez svelte pour se retourner et une bouche qui ne fait pas souffrir. Supprimez l'un de ces éléments et le dos cesse d'être nettoyé tandis que l'avant reste impeccable.

C'est pourquoi la répartition des pellicules est plus informative que les pellicules elles-mêmes.

Pellicules sur les épaules, la colonne vertébrale et l'arrière-train, partie avant propre. Le lapin ne peut pas atteindre cette zone. Vérifiez les dents, le poids et la mobilité.

Pellicules et croûtes autour du visage, du nez, des oreilles et des pieds. Plus probablement infectieux, en particulier la teigne, et plus fréquent chez un lapin jeune, récemment acquis ou stressé.

Pellicules et derrière sale. Quelque chose empêche le lapin de se nettoyer et de manger ses caecotrophes. C'est une combinaison urgente par temps chaud.

Pellicules partout, généralisées, avec un lapin qui semble souffrant. Maladie systémique nécessitant un examen vétérinaire complet plutôt qu'un simple traitement de la peau.

Les causes et comment les distinguer

Acariens de fourrure.

Le signe classique est constitué de grandes pellicules grossières, souvent décrites comme des pellicules mobiles, car les squames semblent bouger lorsque les acariens en dessous se déplacent. Ils se logent principalement le long du dos et sur les épaules. Les démangeaisons varient de nulles à sévères. De nombreux lapins en portent un petit nombre sans aucun signe, c'est pourquoi une épidémie coïncide souvent avec un autre problème : un problème dentaire, une période de maladie, un nouveau facteur de stress ou simplement le fait que le lapin vieillit et devient moins souple.

Ils sont transmissibles aux humains, et un propriétaire présentant une éruption cutanée prurigineuse sur les avant-bras ou la taille pendant que le lapin a des squames est un indice courant et utile.

Gales d'oreilles.

Un acarien différent, une présentation différente. Des croûtes épaisses, en couches et friables se forment à l'intérieur du conduit auditif et peuvent se propager sur le pavillon de l'oreille et le visage. Le lapin secoue la tête, se gratte, tient son oreille bizarrement et souffre souvent beaucoup. C'est une affection traitable et urgente, car les infestations non traitées percent les zones plus profondes de l'oreille.

La consigne la plus importante est de ne pas retirer les croûtes. Le tissu en dessous est à vif et enflammé ; les soulever est extrêmement douloureux et provoque des saignements, et c'est inutile car les croûtes se détachent d'elles-mêmes une fois les acariens tués.

Teigne.

Une infection fongique des poils et de la peau, et non un ver. Elle produit des zones plus ou moins circulaires de squames, de croûtes et de perte de poils, le plus souvent sur le visage, autour du nez, sur les bords des oreilles et sur les pieds. Elle est plus fréquente chez les jeunes lapins, les lapins récemment acquis et les animaux stressés ou souffrant d'une autre maladie.

Elle est transmissible aux humains et aux autres animaux domestiques. Le diagnostic nécessite un test en laboratoire plutôt qu'un examen visuel, car plusieurs affections cutanées chez le lapin se ressemblent et le champignon le plus souvent impliqué ne présente pas de fluorescence sous une lampe ultraviolette.

Mue.

Les lapins muent abondamment et souvent de manière irrégulière, parfois avec une ligne de mue nette se déplaçant sur le corps et des touffes de poils qui s'enlèvent par poignées. Des squames peuvent l'accompagner. C'est normal, mais cela a une conséquence importante : les lapins ne peuvent pas vomir, donc les poils avalés pendant une mue importante doivent passer par l'intestin. Combiné à une alimentation pauvre en fibres ou à une baisse d'appétit, cela contribue au ralentissement du transit, qui est la cause de décès la plus courante chez les lapins.

Puces et poux.

Les lapins peuvent avoir des puces, généralement acquises auprès d'un chien ou d'un chat du foyer, et parfois des poux. Recherchez des déjections de puces sombres et granuleuses à la base du pelage qui deviennent rouges sur du papier humide. Le traitement doit être prescrit pour un lapin, jamais emprunté à une autre espèce.

Environnement et gestion.

L'air intérieur très sec, la poussière de litière et les shampoings inappropriés irritent la peau. Le bain est la pire de ces pratiques : les lapins paniquent dans l'eau, leur sous-poil dense retient l'humidité, ce qui leur fait prendre un coup de froid sévère, et les mouvements de panique lors d'un bain provoquent souvent des fractures vertébrales car les lapins ont un squelette léger et des pattes arrière puissantes.

Maladie sous-jacente.

La maladie dentaire est la raison la plus fréquente pour laquelle un lapin cesse de se nettoyer le dos, car le mouvement est douloureux et parce qu'un lapin souffrant de molaires douloureuses cesse d'utiliser sa bouche pour tout ce qui n'est pas essentiel. L'obésité empêche le lapin de se retourner. L'arthrose et les changements vertébraux réduisent la flexibilité. L'Encephalitozoon cuniculi et d'autres problèmes neurologiques provoquent faiblesse et incoordination. La douleur, quelle qu'en soit la source, réduit la toilette corporelle.

Vérifiez l'entrée de l'oreille chaque semaine. Les croûtes ici sont douloureuses bien avant que le lapin ne vous montre qu'il est inconfortable.

L'examen à faire à la maison

Faites-le dans un endroit bien éclairé, sur une surface antidérapante au niveau du sol ou sur une table avec une serviette, avec le lapin soutenu et jamais sur le dos.

Écartez les poils sur les épaules, le long de la colonne vertébrale et sur l'arrière-train, et regardez la peau plutôt que la fourrure. Notez si les pellicules sont sèches, grasses ou encroûtées, et si la peau en dessous est normale, rouge ou épaissie.

Regardez à l'intérieur des deux oreilles sans rien toucher à l'intérieur. Regardez derrière les oreilles, là où la formation de croûtes commence souvent.

Regardez le visage, le nez, les bords des paupières et les pieds avant, là où les lapins essuient leur visage et là où la teigne apparaît souvent.

Regardez sous le menton et au niveau du fanon, qui reste humide chez les lapins qui boivent dans des bols et chez les femelles ayant un pli important.

Tournez votre attention vers l'arrière-train. Écartez les poils autour de la queue et entre les pattes arrière et vérifiez que la zone est sèche et propre. Par temps chaud, faites-le quotidiennement, car un arrière-train souillé attire les mouches et la myiase tue rapidement.

Passez vos mains le long du corps et palpez la colonne vertébrale et les hanches. Un lapin dont on ne peut pas sentir les côtes est en surpoids, et les lapins en surpoids ne peuvent pas faire leur toilette.

Observez le lapin manger du foin. Un lapin qui mange des granulés mais délaisse le foin, laisse tomber sa nourriture ou mâche d'un seul côté a un problème dentaire.

Une brosse douce et un peigne fin suffisent amplement. Oubliez totalement les shampoings et les lavages médicamenteux.

Ce qui aide réellement à la maison

Brossez peu mais souvent plutôt que rarement et en profondeur. Une brosse douce et un peigne fin, en suivant le sens du poil, enlèvent les poils morts qui seraient autrement avalés.

Augmentez nettement la fréquence de brossage pendant une mue, et vérifiez les crottes en même temps. Des crottes plus petites, moins nombreuses ou liées par des poils pendant une mue importante sont un signe avant-coureur d'un ralentissement du transit intestinal.

Gardez le foin à volonté et faites-en la plus grande partie de l'alimentation. La fibre maintient le transit intestinal et assure l'usure des dents, ce qui traite deux des facteurs les plus importants d'un mauvais état du pelage à la fois.

Pesez votre lapin chaque semaine sur une balance de cuisine et notez le résultat. La prise de poids est ce qui supprime la capacité d'un lapin à faire sa toilette, et elle est suffisamment graduelle pour être invisible sans un chiffre précis.

Gardez le logement sec et bien ventilé, nettoyez quotidiennement les zones souillées et évitez la litière poussiéreuse.

Traitez chaque lapin du foyer lorsqu'un seul est diagnostiqué avec des acariens, car les autres en sont presque certainement porteurs.

Lavez-vous les mains après avoir manipulé un lapin atteint d'une maladie de peau non diagnostiquée, et utilisez des gants si la teigne est suspectée.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne baignez pas un lapin. Si le derrière doit être nettoyé, tondez soigneusement les poils souillés ou demandez à un vétérinaire ou un toiletteur de le faire, et utilisez un chiffon humide uniquement sur une petite zone.

N'utilisez pas de produits antipuces ou antiacariens destinés aux chiens ou aux chats. Le fipronil en particulier a tué des lapins, et plusieurs autres produits sont dangereux.

Ne grattez pas, n'épluchez pas et ne ramollissez pas les croûtes d'oreilles pour les enlever. Elles partent toutes seules quand les acariens sont morts.

N'utilisez pas de shampoings antipelliculaires humains, de préparations à base d'arbre à thé ou d'huiles essentielles. Plusieurs sont toxiques pour les lapins et interfèrent tous avec le diagnostic.

Ne tondez pas le pelage d'un lapin avec des ciseaux près de la peau. La peau du lapin est fine, mobile et se déchire facilement ; les blessures aux ciseaux sont fréquentes et profondes chez les lapins. Utilisez une tondeuse ou faites appel à un professionnel.

Ne traitez pas seulement la peau en vous arrêtant là. Si les pellicules sont sur le dos, découvrez pourquoi le lapin a cessé de faire sa toilette.

Ne négligez pas un lapin devenu silencieux, voûté ou qui a arrêté de manger. L'arrêt du transit intestinal est l'urgence ; la maladie de peau ne l'est pas.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire expérimenté en lapins le jour même pour un arrière-train souillé par temps chaud, tout signe de larves, un lapin voûté, silencieux et qui a cessé de manger, ou un lapin produisant moins de crottes ou des crottes plus petites.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour des pellicules sur le dos, des croûtes aux oreilles, des secousses de tête, des zones circulaires de perte de poils, une peau grasse ou épaissie, ou toute éruption cutanée chez une personne du foyer.

Prenez un rendez-vous de routine pour un lapin qui prend du poids, qui a arrêté de manger du foin, qui est plus lent à se déplacer qu'auparavant, ou qui a simplement cessé de faire sa toilette dorsale sans raison évidente.

Apportez le registre de poids, une bandelette adhésive de la zone affectée, des photographies de la répartition des pellicules prises sous une bonne lumière, une description complète de l'alimentation incluant la quantité de foin réellement mangée, la litière utilisée, les détails sur les autres animaux domestiques à la maison et leurs traitements antiparasitaires, ainsi qu'une note précisant si une personne du foyer a développé une éruption cutanée.

L'objectif est que le lapin se nettoie à nouveau le dos lui-même, ce qui signifie généralement que les problèmes dentaires, de poids ou articulaires ont été résolus.